另一个眼皮狂跳的是常余。
他揉了三天不见好，竹声劝他去看看郎中，他不以为意，只当是自己夜里观星睡眠不足，并未引起多大注意。
自打脱了禁闭，常余要忙的事情太多。
于公，靖王要他占卜攻取东海城的凶吉，近期，又送来一个纸条，上写：红原运势如何。
于私，谌卢拜托他找人，自己还要看看恋人这一路的运势，另外，缪大哥现在身在何处？他还安好么？
一桩桩一件件，说起来容易做起来难，观星不是随便测测就完了，得要留意数日甚至是数月的星象变化，再要结合卦辞一一准确分析，哪里有想象中那么简单。
公事毕竟靠前，朋友的托付也得靠前，至于秦簪么，她一个女孩子家能惹多大事，又有机灵的小茹琬儿和体贴的怀璧陪伴，应该没什么问题吧？
因递来的条子是急务，因此常余一夜没睡，勘定星辰，预测红原城的运势，相对于一件事一个人，一座城相对好测，因为它就在那里，一动也不动，是以到了黎明，已初步有了结果。
东方微熹，群星隐退。
常余收黄金十分仪，嫌弃地瞥了一眼回炉返工衡臂的大十分仪，下紫金台上车，回返家里准备补觉。刚到巷口，看到竹声抻着又白又细的脖子望在门首，就知道有事。
果然，竹声急匆匆迎了上来，把想下车的常余往车里一塞，道：“王府那边要你赶紧去一趟。”言罢塞给常余一卷热腾腾的白棉纱。
常余凑到鼻子一闻，棉纱里包着的是自己最爱吃的咸蛋黄饭卷，心中登时涌起阵阵温暖，令车夫掉转车头，回头冲竹声一笑：“把床铺好，我回来补觉。”
望着消失在巷口的马车，竹声轻叹一声。
车子很快到了王府，常余稍稍整点形容，上门告见。
向兵候在门首似乎专为等他，见人到了，也不废话，拉起来就往里头走。
看这架势，也不知道出了多大事，要自己来做什么？观天测运可不是个能着急的事！
靖王坐在厅上，左边坐着夏无名，右边坐着石立胥。
常余一惊：方山公不是在巨原渡口练兵么，怎么回来了，看来事情真是紧急。
谁知靖王却一脸悠闲样子，脸色也不错，同前些日子的横眉竖目像变了个人。
“这么早将天师找来，实在是对不住啊！”
常余挠挠头笑答：“没事没事，反正没睡。不知主公找我来所为何事？”
靖王先夸赞了几句“勤于司职”“天道酬勤”之类的话，再答：“昨天送给天师的条子可见到了？”
亏得常余急事先办，现在有了应对。“回主公，臣接到手谕即刻准备，托老天爷的福，昨夜天气晴好，已大致测出了结果。”
“甚好，结果是什么？”
“红原城破！”
结果一出，厅上主臣三人你看看我我看看你，一时没有言语。
常余候在下边干等，约莫在他们三个互看厌烦之后，石立胥提问：“有没有城破的具体时间？”
常余回道：“因观测时间较短，没有个具体时间，大致不超过一个月。”
“一个月！迫在眉睫了！”石立胥陷入思考。
夏无名问道：“天师可有为红原百姓官弁人等测运？”
常余答：“星象显示不明，似隐似现，或有变数。”
“此话怎讲？”
“古语云：尽人事，听天命。但当天命闪烁之际，可以尽人事而向有利的一方推动，或可避凶趋吉也说不定。”
三人又互相看了看，靖王问出最后一个问题：“以天师近日观星所得之结果，我军是攻取东海城有利些，还是攻取红原城有利些？”
哦，原来是要打红原。
常余道：“自然是先打红原城，卦象都预示了，红原城破！”
常余走后，靖王三人继续商议。
石立胥先开口：“请主公明鉴，上天已有预示，事在人为，我军当救红原！”
靖王闭着嘴不说话，脸上看不出喜怒。
夏无名回应石立胥：“方山公莫急，此事还需从长计议，它外围毕竟围着两三万的妖军，我们同妖军野战，讨不到任何好处！”
石立胥急道：“救红原不是为救高锄治那小儿，救得乃是红原边军和万千百姓，臣愿领红原重骑突入重围，收拢旧部一并突围回来。”
夏无名道：“此举乃为下策，红原重骑乃我军至锐，轻易不可犯险，即便冲下红原城，但再出来一遭，红原城的轻骑和步兵可没有重骑的铠甲，恐怕得不偿失！”
石立胥是真着急，红原边军乃是他一手创立起来的，之前被高锄治排挤出来只带着亲卫逃离，这并不代表边军对他没有旧情，也不代表他对红原没有遗恋，是以在收到靖王专递的肃王求救信后，第一时间赶回寂磬。
“主公，高锄治虽然不是个东西，可边军实在是我方一剂强援，有了他们我们如虎添翼，红原城必须救哇主公，再不救，红原城破，边军耗尽，就什么都白瞎啦！”
靖王终于开口：“方山公稍安勿躁，红原救是一定要救的，不过不是这么个硬拼法！”
石立胥离席抱拳单膝跪地：“请主公示下，石某火里火里去，水里水里去！”
靖王又玩起了他的老把戏：“军师可有良策？”
夏无名暗笑，却不敢流于颜色，只伸出五根手指，然后攥紧了握成拳头。“五指扇不响，拳头打人疼。臣以为，当合力讨伐红原妖军。”
靖王眯着眼睛问：“如何合力？”
夏无名瞧了瞧石立胥，又瞧了瞧靖王，抬起一只拳头，又落下一只拳头。
“这合的非是人力之力，乃是各位玄武大将军的力！”
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两日后，靖王罕见地亲自出征，拜方山公石立胥为正印先锋，领三千红原铁甲重骑、五千寂磬玄甲并三万精兵向红原城开去。
同行的，有五十尊红绸覆体的“玄武大将军”和三十辆生有龙头的奇怪车子。
此行出师名为“征伐肃逆”，报的是高锄治偷袭木鳖城之仇。但明眼人一眼就看出来了，报仇为什么不带万俟良跖，反将他和李力擎远远遣到大沼泽边上对付流寇。
大沼泽在铜山之东，千里泥泞少有人居，虽然那边偶有悍匪海盗袭扰沽淐港，但都是小打小闹，凭东海舰队和沽淐港守军完全应付得了，何必杀鸡用牛刀，将李力擎万俟良跖新训的北征军派到那里去吃泥？
包括常余也看不明白。却有一个令他讨厌的人看得清楚。
邵尽秋道：“靖王此次‘御驾亲征’，不是去打红原，而是为救红原！”
常余打了个大哈哈：“哗众取宠，耸人听闻！”
朱珠狠狠拍了常余一下：“你干嘛总是针对邵公子？是欠你钱了还是烧你田了，怎么老是别别扭扭的！我把丑话说在前头，邵公子是我请来的，你要是再这样子，我可扫地哄人了！”
邵尽秋摆摆手道：“不打紧的朱大小姐，常公子或许对我有些微成见，不过都是些小节，时间长了必然就看懂了。”
常余心里想：懂你个屁，等你不再骚扰我竹声妹子我再给你好脸！
嘴里问道：“高锄治在钟玄时处处为难王爷，在红原又害死了万俟老将军，荼毒木鳖城上万百姓，这口气是可忍孰不可忍，不说打也就罢了，你这个‘救’又是从何讲起？”
邵尽秋不答他的问题，转而将皮球抛给王因然。
王因然这些日子都在侍候靖王。她毕竟是鸿吉婆婆的徒弟，于针石药剂颇有心得，艾师一失踪，她便抓住机会以此为名接近靖王。虽说靖王夫妇已有了纳她为侧妃的心思，但能有朝夕相处的机会，她怎么能放过。
以她的能耐，对靖王是攻是救心知肚明，不过看破不说破，以她的城府，是不可能在人前显露的。
“邵公子真是为难因然了，因然只是一介女流，哪能知道这些个军国大事。”
“嗳，咱们这不是品茗清谈么，尽管说话，没有拘束。”
但凡是正常男人，见到王因然都不可能不动容，是以邵尽秋对她的客气程度要比对此间主人朱珠还要强上三分，饶是他尽力掩饰，还是露出痕迹。
好在朱珠不计较这个，便对王因然道：“对呀对呀，咱么就是闲聊天，因然你说说你的看法呗？反正我觉得邵公子言之有理。”
王因然腼腆一笑：“我倒是赞同常余的观点。你想啊，靖王爷行兵一向光明正大，既然说了是攻伐，那就一定是攻伐，我是这么以为的。”
邵尽秋赶着抢过话去：“非也非也，兵者诡道也，靖王用兵一向出奇，依如今态势，妖患乃为河北第一大患，听说红原城正给妖兽围着，难道说靖王会不打妖兽去攻城？即便如此，那妖兽可不分敌我，他们见着活人都是要吃的呀！”
朱珠跟着应和。
常余心里有事，急着单独和王因然说话，同时也实在烦邵尽秋，他道：“是不是的咱在这儿说也不管用，不如赌一把，看看谁更对！”
朱珠一听来了兴致：“这个玩法有意思，怎么个赌法？”
常余肚子里的坏水翻涌上来，道：“赌钱财没意思，不如输了的人为赢了的人办一件事。”
“你这个可不好控制，我叫你摘星星你能行么？”朱珠替邵尽秋回怼常余。
常余道：“就易办好办的小事来一桩，或者无伤大雅的小玩笑也可以。”
“那你先说，你输了怎么办？”
“怎么是这样说法，明明应该是‘如果我赢了，我要输家怎么办’才对！”
“那你说你说！”
“如果我赢了，我想请邵尽秋大才子帮我舀瓢椒江水！”
“邵公子，你要赢了如何？”
“我若赢了，也不麻烦，想请常公子帮我采朵鹿山鲜木莲！”
“我要是赢了，想请邵公子为我写一首诗！”朱珠面上十分开心，丝毫没有缪成失踪那几日的阴霾。“因然呢？”
王因然笑笑：“我要是赢了，就请邵公子送我副墨宝吧！”
四人赌局三者在邵尽秋身上，只有邵尽秋对的是常余，叫常余心里更不服气。但不服归不服，除了竹声这事，其他方面他还算佩服邵尽秋，因此也没多牢骚。
清谈结束，三人送邵尽秋出樾阳侯府，常余和王因然也告辞。
常余将王因然拉到一处巷子，迫不及待道：“总算能和你单独说话了，我想请你帮我找个人！”