舟行颠簸，命运驱策。
未成想，在钟玄呆了没有八日，自己便如同一片树叶，飘零在滚滚椒江之上，沉浮于涛涛命数之中。
因为请出了周柔做护身符，四名豪客对秦簪倒还客气，好吃好喝好伺候，但就是不多同她说话。
面对她的疑问，尤其是那句“悼王府中的大姑姑到底是谁”，他们只有简单的一句“无可奉告”，而对她说的，无非是“开饭啦”“熄灯啦”“上岸啦”。
一路漂流，见到椒江中顺逆游弋着撑着蓝色“胡”字旗号的战舰，这应是南海舰队。到了东海城，蓝色“胡”字消失不见，转而一色全是黑底白龙骨的海葵国战旗。
海葵国的战舰将军港塞得满满当当，旌旗蔽日炮管森森，水手上上下下好不忙活。
许多停不进去的小舰挤到了民用港，船甲跳板几乎可以将东海城与大陆之间的海面连接起来，活脱脱一座不给百姓行走的浮桥。
无奈之下，许多不愿麻烦的民船商船全都在城南沙滩外抛锚，再由小艇将人货运上沙滩，虽费了些事，但总比在港里被海盗船堵住强上百倍。
秦簪仍给绑着双手，但为不惹人眼目，手绑在腹前，又交给她一沓不重的布料抱住，以此掩饰。
上岸，进城，登车。车行向上，很用了一阵子才拉到老城钟楼外。
四月十九钟楼大乱的痕迹几乎已不可寻，秦簪因未参与，只觉得这院子哪儿哪儿都是新的。
殊不知这里又耗费了五帮十二派不少银子重新装修，将被大火付之一炬的房舍重修起来，外墙重刷，内饰新作。
只有那口裂了几道大纹的巨钟仍嵌入地面几寸，也不知是找不到合适的悬钟木，还是此间主人懒得再将它吊上去。
独臂周刚正用右手拈着一小块香料凑在鼻前闻着，得着通报，他稍显烦躁地将香料往桌上一扔，屏退左右海商，叫传来人。
游姓豪客并三名同伴牵着秦簪走了进来，秦周两个对望，都是一惊。
“怎么是你？”
“你的胳膊！”
周刚暂且不理秦簪，问办差四人：“游帮主此行辛苦了，事情办得还顺利吧？”
“托大帮主福威照应，游川此行还算顺利。”
周刚瞥了秦簪一眼，再问游川：“那人怎么样了？”
“身体好得很，只是……”
周刚点点头：“知道了，游帮主辛苦，回去歇息歇息吧。”
游川看了看秦簪：“此人自称是柔老板的侍女，属下不知真假，特带来请大帮主定夺。”言罢将秦茹夜探悼王府的事简单告知周刚。
周刚摆摆右手：“她是自己人，交给我吧，你们去歇着。”
游川抱拳躬身，顺手一掐，秦簪手上的绑绳无声而断。
厅里就剩周刚秦簪两个，二人大眼瞪小眼，一时不知如何开口。
还是周刚先问：“你不是去了鹤坂，怎么又跑回钟玄了？干嘛要扒悼王府的墙头？”
比起其他事情，秦簪有一股怨气不吐不快。“大姐的坟上少了周帮主一捧香灰，你就这么狠得下去心么？”
周刚眼神一暗，迟迟道：“人死如灯灭，做那些个虚头巴脑的事情有什么意义，祭奠了她就能活？不如集中精力替她报仇！”
“那替她报仇她就能活么？惠弥轩是害她的罪魁祸首，怎么你五帮十二派又和炼贞坊的妖妇勾搭上了？这也是为了报仇？”秦簪当真是豁出去了。
周刚脸上怒色一闪：“我的事情不用你操心，你不明白！”
“有什么不明白的，有仇报仇有怨报怨罢了，没听说过认贼做妇的，妇人的妇！”
“住口！”周刚暴喝，额头青筋绷起，死盯着秦簪。“别以为你在我妹子面前混得开就敢在我面前放肆，若不是我，你连个下等婢女都不如！”
秦簪最是吃软不吃硬，即便是周刚的面子也不给。“呦呵，小女子怎堪劳动周大帮主大驾，怎么我混的好坏还和您有关啦？”
周刚逼近秦簪，近得鼻尖几乎碰到一起，一股淡淡的女人味道钻入鼻孔，膈应得她连忙后退一步。“你干什么？”
周刚眯着眼觑着秦簪：“别以为我猜不到你夜探悼王府是何用意，有些事估计你已经查出来了吧？”
话中有话。
秦簪毕竟寻母心切，急忙收敛脾气，追问道：“你这话什么意思？”
周刚冷笑一声，却不答她：“既然来了，就多在东海城住一阵子吧，等捉到了你爹秦无伤，好叫你们—全—家—团—圆—！”
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当在秦簪被囚前后，有两个男人的眼皮跳个不停。一个是身在涸盐城外大营的秦无伤，另一个是在紫金台发呆的常余。
秦无伤自从在葫芦谷大焚妖军之后，他简直成了杀妖兽第一的英雄。
实际上，单上善引海潮杀的妖兽要多于他火烧的，但是除了常余，谁也不知道单上善是谁。
而秦无伤的名声自然是高上加高，在北疆军民被妖军欺侮了数月后，终于有个人能够大胜妖物了。
因此，他被靖王暂时委任为谷地留守，接替受伤的黄名举负责谷地防务。
已有大胜，不求有功，但求无过。但秦无伤可不这样认为。
当他负气出走准备北上红原城时，曾在山路上领略过南谷地的军争地势，他心里明白，无论从防妖角度还是从进取角度，扼守出谷南路的涸盐城必须拿下，是以他在胸中布局，该如何攻取易守难攻的涸盐城。
整整半个月，他用新身份调动南谷地五城的兵马和粮草，只给他们留下足够的防御力，接下来，就是要等一个合适的时机。
十余天后，一个机会出现了。
又有一股约千数的英招蝎魅混合妖军窜进南谷地，在四处劫杀，由于没有克隆人统一指挥，这股妖军时聚时散，乱七八糟不成章法。
秦无伤当机立断，派出五股山地骑兵引诱妖军，利用大阵堡垒一步步将妖军向南引去。
当七百余妖军最后聚合，诱兵引着它们向山南的闪电峡奔去。
妖军给饿了好几天，看着马上的活人，馋涎给拉在身后老长，拼命追赶爬高窜低的山地兵。
进谷起始较宽阔，前边越走越窄，当妖兽快要追上时，诱兵果断弃马登山。
战马没了主人，塞在谷中慢悠悠走动，后边可急坏了妖兽。
眼前既然有活人，它们是不肯吃其他血肉的，只驱杀战马想夺条路来，可山道狭窄杀也杀不快，等冲进闪电峡中央后，再看活人，早已攀到半山壁了。
闪电峡形如闪电，眼前正是只可供一马通过的“闪电折拐”，打头妖军刚想过去，突然头顶上雷鸣隆隆，抬头一看，无数岩石从谷两边滚将下来。
前头的妖兽趁着空当钻出去十余头，再后边的便被石头塞住了道路。赶忙往回跑，哪知后边巨石大木也给塞住了。
这下可好，六百头妖兽成了瓮中之鳖，“享受”着少数谷地军慢悠悠从两崖扔下来的滚木礌石火箭热油。
秦无伤追逐妖军乃是虚招，他真实的意图乃是隔五道山谷的涸盐城，因此当成功引诱妖军入闪电峡后，主力立刻弃马，带足三日口粮，翻山越岭，急速向东边的涸盐城掠去。
两日后的黎明，谷地军一鼓作气，由涸盐城西山头向其西门展开突袭。
涸盐城左右夹山，北谷南田，若是从南北方向攻城，端的是一夫当关万夫莫开，可他们万万没有想到，明明在闪电峡诱歼妖兽的谷地兵，居然敢翻越悬崖峭壁急行军到涸盐，更想不到他们竟然这么快就到了。
涸盐兵被打了一个措手不及，西门当即失守。不过涸盐驻有重兵，地面上立刻顶上了厚厚的防线，城墙上也堵了十道沙垒，登时将西门隔离开来。
谷地兵翻山毕竟极耗体力，拿下西门后已到了极限，再没气力进取。只有固守所占之地，等候北边大部队来援。
秦无伤亲领大军逼近涸盐，却被涸盐一支兵马堵在谷口。浴血三日，战线不断向前推，眼瞅着能看到涸盐北城了，只要再加一把力气，在西门同山地兵顺利会师，攻破涸盐势在必得。
千不顺万不利，一则十万火急的战报突然传到中军大帐。
妖军猛攻淄唐。
此次攻取涸盐，秦无伤将八成兵力带了出来，守城的两成人勉强够用，但坚持不了太久。
一边是再坚持坚持就能拿下的涸盐，另一边是再不回援可能丢掉的淄唐。秦无伤左右为难，哪个都不肯放弃。
还是姜儒给了中肯的意见：靖王当初有令，谷地大势不求有功但求无过。
秦无伤眼皮狂跳不止，左右不舍眼前这优势，但他毕竟是一军主将，不得不权衡利弊，最终含恨下令撤军。
临退前，他喃喃自语：“错过此次良机，再想取涸盐，非有尸山血海不可得！”
大部队步步为营向后撤退，涸盐兵也不贪恋追击，只将矛头对准西门山地兵。
山地兵久等援兵不至，伤亡已过半数，接到撤退命令后士气一落千丈，被涸盐守兵又留下半数尸体，余者翻山退却，还者不及来时的三成。
秦无伤回军，面对的是三千余众妖军，他不敢同妖军正面抗击，只排出轻骑诱敌，将妖军大部队引向红沙河，趁机将主力塞入城中固守。
这批妖军由克隆人带领，受到凯瑟琳的指示，不叫谷地兵打通南路，因此疾驰南下“围魏救赵”。
在强留下了三成谷地诱兵作“军粮”后，克隆人看看再也讨不到什么好处了，便引兵向北，继续围攻那座筑在红色石原上的风雨飘摇的大城去了。
至于秦无伤，虽去了妖军这股威胁，但黑暗中却有一只利爪伸向了他的脖颈。他眼皮狂跳不止，这夜的噩梦，他梦见了妻女。