险城隐雾深，无人暗自语。前番书中提及，苟四挟制李贞丽，迫使玉凤和紫嫣，弃剑受降。四人悉数被打入囚车。李香君获闻消息，急忙命清兰到街市遍寻杨存义。
市集上百姓熙熙攘攘、人头攒动，清兰东奔西走、一番苦寻之后，终于在一药堂店门前，看到了一位身背长剑的侠客。清兰疾步上前探问道：“请问这位少侠可是杨存义？”存义点了点头。他正要欲问清兰何以知晓？清兰神色惶急、语不成句地告诉存义，一班公差将玉凤和紫嫣押到太常寺去了。
事态直转、风雪惊变，存义脸上愁云惨淡，他实在难以想象阮大铖会使出什么对付玉凤和紫嫣。焦虑之心萦绕心间，存义不及细想，冲着清兰抱拳施了一礼，快步直奔太常寺而去。
苟四迈着逍遥步，神情得意地奔赴内堂，将缉捕经过向阮大铖讲述了一番。阮大铖听罢，捋着鼠须长胡，哈哈大笑。
苟四对其说道：“现在涉案人员，悉数被擒，大人不妨安排夜审，尽快了结此事，以免夜长梦多。”
阮大铖点了点头，着衣冠帽，带着苟四来到府衙正堂。三班衙役、两排甲士，分列两旁。苟四扯着破锣嗓子高喊一声：“带人犯。”不多时，巡差恶捕连推带搡，将田仰、李贞丽、玉凤、紫嫣，尽皆带到公堂之上。
阮大铖惊堂木一拍三响，芝麻绿豆眼睛，扫视着众人，恶毒的眼神，像要把他们吃掉一般。接着他呲张干瘪的嘴巴，
满口唾沫星子乱飞地对田仰说道：“田仰，你身为吏部给事，食君之禄、理当匡扶社稷，振奋朝纲，不想你却自甘堕落，与反贼纠缠在一起，实在是岂有此理。”
田仰缓步前，义正辞严质问阮大铖，哪里来的反贼，欲加之罪何患无辞？
阮大铖恶眼上翻，冲着田仰吼道：“你帮助侯方域解危脱困，就是与反贼为伍。”
田仰闻听此言，耸肩冷笑数声，对阮大铖说道：“阮大铖，举头三尺有神明，你敢扪心自问，自己审案堂堂正正，毫无私心吗？”
阮大铖被他这一句，惊得瞠目结舌，过了好半晌，他故作镇定地回了一句：“本官执掌刑狱，按律问案、自当经得起勘问考验。”
田仰当仁不让，在公堂之上，三番五次欲令阮大铖将杨龙友唤来。阮大铖怪眼乱转、虚词应付、告诉田仰，此事与本案无关。
苟四在一旁听得真真切切，此事若在纠缠下去，案件只怕要陷于僵局。他俯首帖耳，与阮大铖窃窃私语，阮大铖点了点头。先命捕快将田仰和李贞丽分别看押。
二人走后，阮大铖犀利恶眼放电，冲着玉凤和紫嫣咆哮道：“你们两个女贼，手持利刃，莫不是要劫财害命不成？”
玉凤蛾眉聚敛、俏目含怒，大骂阮大铖胡说八道、乱放狗屁。阮大铖气郁结胸，喝令衙役杖打玉凤。玉凤紧咬朱唇，对阮大铖说道：“你这恶贼，倘若他日落在我的手中，本姑娘定教你身首异处。”
阮大铖怒发冲冠，吹胡子瞪眼地衙役说道：“你们还愣着干什么，还不把这个藐视公堂的女贼给我拖出去。”他的话音刚落，门外有人应了一声：“且慢。”
一声雷霆呼喝，公堂霎时间鸦雀无声。阮大铖和苟四，瞪着蛤蟆眼睛，呆若木鸡一般，看着一位身负长剑的侠客走了进来。
存义双膝跪地，对阮大铖说道：“大人，不知她们二人身犯何罪，被拘押到堂，受此刑枷之苦。”
阮大铖拿起惊堂木一拍，随即反问存义，他是何人？存义实言相告，阮大铖脸上神情大变。他心中暗暗思忖道：“我瞧此人好生面熟，原来他是御史杨涟之子。如今他孤身来到太常寺，正好连他一并擒拿，交给魏千岁。”
阮大铖恶向胆边生，横眉立目，恶狠狠地存义说道：“闹了半天，你是贼臣之子，你父贪赃枉法，攀诬忠良，以受刑伏法。你不按律守法、循规蹈矩，反倒持剑闯入公堂，难道想意图不轨不成？”
面对阮大铖的无中生有、言词责难，存义据理力争。他告诉阮大铖，家父清廉自守、公忠体国，就是青菜豆腐常常赊账，何来有贪赃一说？大人如若不信，可以亲自询问百姓。
阮大铖被存义一番抢白，驳得哑口无言。他口中不断地吞咽着唾沫，含糊其词的告诉存义，此事容待日后详查。若是属实，自当给其父正名，以洗刷不白之冤。
存义心知肚明，这不过是阮大铖虚言应付。魏忠贤一手炮制的冤狱，阮大铖如何敢插手过问。阮大铖欲以陈年旧案，震慑存义，但其心惊胆战之时，以便寻机发难。却不想存义口若悬河，牙尖嘴利，实是令他始料未及。
阮大铖为人刁滑，话锋一转，对存义说道：“你仗剑闯进公堂，难道想以武抗法，威胁本官不成？”存义不紧不慢，告诉阮大铖，此剑名唤“丹心剑”，乃是家传之物，先父遗训尽在此中，睹物思人，此剑万万不可离身。
阮大铖听了存义的辩解，撇嘴说道：“这不过是你的一面之词，教本官如何能信？”存义解下丹心剑，对阮大铖说道：“大人，此剑有先父亲笔刻字，又有血书一封可证其言。”
存义一语言罢，将剑匣内所藏杨涟血书展示给阮大铖。字字殷殷、斑斑血泪，阮大铖见了吓得心惊胆寒。他挤眉弄眼，冲着存义摆了摆手。存义随即将血书收好、利剑入鞘。
这时苟四插言道：“杨少侠，你的一番说词，大人自会秉公论断。不过这二位女贼，仗剑逞凶，干扰官府办案。所作所为如同谋叛，按照律条当处死罪。”
存义对苟四说道：“师爷，这两位是我的朋友，乃是天山无极门、云南点苍派的高徒，这都是武林正派，平日里除暴安良、扶危济困，素有侠名。”
苟四听了存义的话，尖鼠脸上现出一丝冷笑。他对存义说道：“你们这些个武林人士，逞凶斗狠、杀人泄愤，却大言不惭的自诩侠客。如果人人都像你们这样，还要朝廷法度作什么？”
存义未及开口，玉凤义愤填膺，插言道：“放屁，我剑下都是些该杀之人。他们劫州掠府、谋财害命、鱼肉百姓，简直是无恶不作。”
阮大铖扭过头来，犀利的恶眼死死盯着玉凤，他二话不说，就要喝令衙役责打玉凤。
存义连忙劝阻，阮大铖这才作罢。接着存义转过身来，对玉凤说道：“凤儿，公堂之上自有朝廷法度。切不可胡言乱语。”
玉凤点了点头，缄言闭口，退到一旁。存义随即对阮大铖说道：“大人，刚才师爷说了，一切须按律法行事。他口口声声说我的朋友是贼人，捉贼捉赃，请问大人，您可收到一封状告我等侵财夺物的供状？”
阮大铖语塞不知所云，他说二人是贼人，却拿不出丝毫证据。存义抓住其软肋，令阮大铖措手不及。苟四见事不妙，出言为阮大铖解围。
他口中振振有词地说道：“杨少侠，你纵然浑身是口，也抹不掉这两个女贼抗法的事实。无论有什么理由，阻挠公差人案，就等是反叛。”
存义听了冲着师爷抱拳施礼道：“师爷，您此言差矣。我听媚香楼众客说道，当初您带着一干捕快闯入媚香楼缉拿李香君，也不拿着文告敕令，申明罪状，我的朋友不明就理，只能持剑阻挠。试想您若是以律条详说此事，我想事情不至闹得一发不可收拾。后来田大人到来，你又仗剑胁迫，我的朋友并未以武相抗，甘愿弃剑就擒。由此可见，她们是明法度、知事理之人。绝不是你口中所说的贼人。”
苟四一听存义之言，立时束手无策，心中没了主意。他万万没有料到，存义口舌之利，实在令人难以招架。然而苟四诡诈百出，吃到嘴边的肥肉，又岂能轻易吐出来。随即他告诉存义，他适才所言，阮大人一定会亲自查明。而他自己也甘愿领罚受过。待一切真相大白之际，自然会放了他的两位朋友。
阮大铖在一旁亦是随声附和，二贼心照不宣。暗暗再使毒计，意欲加害存义。存义再次拜谢，对阮大铖说道：“大人，在案件未查明之前，不可对他的朋友动用刑罚。”
阮大铖嬉皮笑脸地点了点头。存义对玉凤和紫嫣说道：“凤儿，嫣儿，你们在这里权且忍耐，且不可逞一时之气。待阮大人查明事情原委，自会还你们二人一个公道。”
玉凤哪里肯信阮大铖的奸诈之言，既然存义有言在先，她只好忍气吞声，与紫嫣在大牢等候消息。
阮大铖连连称赞存义通晓大义，接着苟四说道：“大人，不妨让沈鹏跟着杨少侠到媚香楼去作一番了解。只要有众人的证言，两位女侠即可无罪开释。”
存义知道此事说来容易，做起来却是极难。谁敢惹事上身，与堂堂太常寺少卿作对。然而万般无奈之下，这也是没有办法的办法。
待存义走后，阮大铖大骂苟四，认为他尽出馊出意，纵放了杨存义，他在魏忠贤的面前不好交待。苟四趁机一言解围，告诉阮大铖，可以暗中知会众人，为杨存义作证。待其再来府衙之时，与锦衣卫擒杀此人以绝后患。
阮大铖哈哈大笑道：“请君入瓮。妙极，这可回可是姓杨的自投罗网。”二贼害人之计定下，苟四暗出府门，带着阮大铖的书信向魏忠贤报信去了。