清仁无精打采地上了楼梯，才想起李新梅来，他一想起李新梅，立即就看到李新梅那双天不怕地不怕的眼睛，心里就有些打鼓，要是一不留神，泄露出这种妄自猜测、八字还没有一撇的天机，李新梅一定又会傻傻地骂自己比林黛玉还敏感还神经，一定又会笑得背过气去。抱着稳重的态度，清仁整了整衣服，打起十二分精神，才敢打开铁门。
进门一看，李新梅并不在家，清仁反倒感到有些失落。于是掏出手机，问李新梅道：“你在哪里？”
李新梅答道：“在逛街呢！”答完又反问道：”你不是送张凡和郑谐明吗，怎么这么早就回来了。”
清仁赶忙回答道：“只送到高速路口，我们就回来了。”
李新梅道：“你到对门看看红红回来没有？我今天请李姐接张一可时把红红一起接回来。现在时间差不多了，你去看看，要是回来了，你给她冲杯牛奶，我马上就回来。”
李新梅说完就火急火燎地挂断电话。清仁听到红红两字，一门心思全聚到女儿身上，把刚才的猜测疑惑放到一边，再没有一丝愁绪。
晚上清仁哄完清红，正准备收拾睡觉，谭河却打来电话，高兴地说道：“告诉你们一个好消息，谭琳和郑谐明的婚礼定新年元旦举行。老爷子说，一切从简，你们可要早来一点。”
清仁答道：“这个放心，我们早就准备好了。”
谭河又问道：“嫂子呢？睡了？”
清仁答道：“哪里就睡，她就坐在我旁边，让她给你说话。”
清仁说完连忙把电话交给李新梅，李新梅听到谭河的讲话，接过电话说道：“谭琳的这一天我们等得太久了，现在终于修成正果了。”说着竟象伤着哪根神筋，哭出声来。
谭河赶忙说道：“也是。现在我们都该松一口气了。嫂子别哭。”
李新梅说道：“我这不是哭，是高兴。”
谭河赶紧又说道：“是，是，我知道，我知道。”
清仁听到谭河连声的安慰，责备李新梅道：“谭琳结婚是高兴的事，你落什么眼泪？说点高兴的。”
李新梅赶忙道：“刚才是我不该，我这里恭喜！恭喜了！到时候我们一定按要求提前来。”
“好好。晚安，嫂子。”谭河说完也不急，耐心地等着李新梅先挂电话。
李新梅挂了电话，清仁看着李新梅笑道：“对别人心肠这样软。对我却那么硬。”
李新梅扭捏着说道：“人家出丑你却笑，有没有良心。”
清仁说道：“这是我不对，等会儿给你陪不是。好了吧。”
李新梅答道：“我不要你赔不是，我要你陪我讲话。”
清仁答道：“好，陪你讲话。”
关了灯，李新梅爬到床上，二话不说就靠在清仁身上，清仁有些倦意，想推开李新梅但又不敢，毕竟自己是答应李新梅陪她讲话的。话还没开始，身子只靠着，自己就不耐烦，于情于理说不过去。要是她不耐烦起来，自己还想睡不想睡。
清仁正打着自己的小算盘，只听见李新梅叫道：“你想听不想听？”
清仁脑壳移到李新梅腰间叫道：“想听。”
李新梅说道：“乖。我开始了？”
清仁答道：“你开始吧。”
李新梅笑道：“我们这么一问一答象是对词一样，好别扭。”
清仁答道：“这很正常啊，你讲吧。”
李新梅道：“你说谭琳这命苦不苦？”
“苦。怎么不苦。”
两口子的夜话就这样生硬地开始了，这样的谈话从本质和形式上与其他家庭并没有什么两样，只是他们关心的事情和对象有所不同而已。李新梅开始对清仁能一问一答比较满意，但稍稍留意李新梅就发现清仁的回答是应付式，根本没有和她一起进入同一种语境，之后只要清仁回答稍稍迟疑，她就往清仁的腿上掐上一把，清仁经过几次李新梅的毒手，慢慢地瞌睡全无。这样谈话跟着进入佳境，一起为谭琳的过去而不值，为谭琳的苦苦等待而叹息，为现今终于修成正果而落泪，那种悲悲喜喜，好象就是自己亲历一般，清仁没有李新梅这么感性，但理性经感性一引导，也生动起来，两口子说说停停，停停说说，不知不觉，已听到久违的此起彼伏的鸡叫声。
清仁和李新梅提前两天就到了省城，到了省城才知道，元旦，谭琳和郑谐明这场婚礼是老爷子和郑谐明两人共同策划的。两边在挑选结婚日子的时候，郑家那边的其他人根本不在，郑谐明光棍一条，自己作代表。老爷子要郑谐明发表意见，郑谐明知道老爷子的意思，当着大家的面说道：“我想，婚礼就定在新年元旦最好。元旦，和顺吉祥，万物生长，蒸蒸日上。这暗合我和谭琳的恋爱，我们这种恋爱一开始就注定不是夏天的暴风骤雨，一时冲动，而是春天温文而雅，润物细无声的和风细雨，慢慢融合，才能长久。再说元旦这种大节气普天同庆，比算得的日子要大气得多，喜庆得多。合八字、算日子是封建社会那一套，即使别人口头上认，说是民风民俗应该如此，但对领导干部绝对不合适，况且作为党员自己心里那道坎也迈不过去。这样一综合，我看也只有元旦最合适。”郑谐明说话不遮不拦，不似口还羞，老爷子一听，使劲抿着嘴，半天才说道：“挺好。婚礼一切也从简最好。”
老爷子都说“挺好”，代表团成员当然不可能再节外生枝，大家你一言我一语，只在“一切从简”上，齐心协力商量怎么操持。
当下的婚庆，一切都有婚庆公司安排，包括车辆、新房布置、酒席安排，只要有钱，婚庆公司都会安排得妥妥当当。既然一切从简，自然不会惊动婚庆公司，自然不会车过闹市恣意招摇，自然不会请礼仪、请招待。婚庆的程序自然就有复古的成份，回复到八十年代末、九十年代初众扛众抬的场面，酒席安排：总管、主管、采购、侍席等等都得安排人手，新房布置也少不得人手。即使这样，新郎新娘还得上窜下跳，累得跟做苦工一样，哪有一点结婚的乐趣。清仁和李新梅一到省城，宾馆的房还没挂，就投入如火如荼的战斗中。谭河自然是这次婚礼的总管，清仁自然是物质主管加采购。这个行当以往都是结婚对象最信得过的人担任，也是最累的工种。这个人权力极大，握着尚方宝剑，见子打子，少什么添什么，不必请示。婚庆结束再一桩桩、一件件跟主人结账。清仁领了旨，带着几个人就忙碌起来，根据可能来的人数规划酒席桌数，规划烟酒饮料数量，这年月与八十年代末、九十年代到底区别很大。八十年代末、九十年代都是一些小店，烟酒都必须自己去看去搬，这年月都是专卖店，一个电话过去，东西老板送来。谭河在省城与很多专卖店都关系密切，电话打到那些店子，质量三包，态度又好。清仁忙得不亦乎，李新梅也没有闲着，跟在谢红音后面，跑上跑下，买这买那，把个新房布置得跟天宫一般。
郑谐明和谭琳照完婚纱照当晚，天远市发生了一起矿工罢工事件，郑谐明是管工业的，半夜三更都必须赶去处理。婚期已近，谭琳急得象热锅上的蚂蚁，一天不知打了多少电话。
三十号那天下了年内的第一场雪，整个省城都裹在一片雪花里。白的树、白的房屋，白的街道，白的山岭，象童话世界一般。城里人抽空到野外去拍雪景，折腾一天，然后乐滋滋地找个农家乐炊上一个火锅，那美的就象神仙一样。谭琳是没有这份心情的，看到这样的景象，心里就象猫抓一样，看她在房里转来转去的样子，大家都知道她是担心冰冻，郑谐明不能如期赶回。大家不便明说，怕弄坏谭琳的心情，谭琳晚上真的憋不住，突然对一屋人说道：“我上一次结婚算我任性自找倒霉，而这次一切都依着老人家，怎么也这样啊。莫非我就是这个命？”说着，说着，泣不成声。
谭琳第一次婚姻是短暂的，也是不幸的。谭琳的第一个老公是高她三届的师兄张百。谭琳初识张百的时候，张百才二十六七岁，已是省进出口公司的部门经理。能力、水平、理想、前途就摆那里。但张百喜欢赌博却是致命的。那时的张百小小的个子，走路喜欢弓着腰，脸一直对着地，两只眼睛连抬都不想抬一下，知情的人说他低调，不知情的人说他象个小老头，没有一点青春的活力。张百不听任何人的唠叨，我行我素，整天除了工作，就是饭局，牌局，瘦得跟猴子差不多。张百赌博赢了喜欢散财，图个精神消遣，常常是几百几百的分给旁边看牌的朋友。输了则说一声“今儿手气这么背。”说完，再不做声，一付不以为意的样子离开牌桌。张百把一句口头禅时常挂在嘴边：钱是身外之物，生不带来，死不带去。任职以后，更是把这句话发挥到极致。碰到江湖救急，他慷慨解囊，听到朋友落难，他会设法帮助，甚至看到电视、报纸的报道，他都会与相关的人员取得联系，能支助多少，他就支助多少，对同学、对校友他更是千方百计、办法想尽。因此，张百的名字在校友中间十分响亮，甚至有的同学把张百形容成跟《水浒》里的及时雨宋江没有什么两样。
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