话都说到这份上了, 明知是坑，苏贵妃自然不能往里跳。
她笑了笑，道了句原来如此, 便轻轻揭过此事。
只是那笑意，多少有些敷衍又冷淡。
建宁帝看出来了，眼里隐晦地掠过一丝笑意，摆了摆手道：“行了，没什么事就下去吧。”
李穆和裴琳琅巴不得如此, 从善如流地行礼告退。
等出了苏贵妃的和鸾殿，夫妻俩交换了一个眼神，露出了了然的笑。
夫妻俩一个是在宫中长大的皇子, 一个是父亲位尊, 连带着她也能时常出入宫闱的相府嫡长女，对宫中环境都很熟悉，便谢绝了宫人的带路，相携着手，漫步出宫去了。
宫门在望的时候, 李穆忽然俯下身来，在她耳畔轻语：“等下次再来，我会让你成为这里名正言顺的女主人, 唯一的。”
裴琳琅心中一动。
在她听来, 这无疑是世上最动听的情话了。
她嘴角噙着一丝笑意, 美眸中既有喜悦，也有激动，轻轻应了一句：“好。”
二人在宫门处坐上自家的马车, 马蹄轻扬, 没一会儿便消失在路的尽头。
李泽远远地站着, 回忆着先前所见之画面，心里头翻江倒海，极不平静。
相识多年，也曾出双入对、几乎形影不离过三个月，她从未用过方才那样的眼神看过自己。
李泽面色铁青。
好一个裴琳琅！
原来母妃说的都是真的，裴家人之所以时时刻刻都冷静自持，是因为他们根本不曾动过真情。
一旦动情，便什么都不管不顾了。
可为什么，那个人偏偏得是李穆！
他最看不上的李穆！
杀意，在他心中沸腾。
……
三朝回门之后，李穆和裴琳琅便开始收拾行装，准备回西北去。
距离出发的日子越近，李穆的心情便肉眼可见地更好，好到裴琳琅都忍不住打趣：“你总不会是想将我拐到哪处去卖了吧？”
李穆的回答是拥着她来了一个深吻，直到裴琳琅气喘吁吁，才将她拥到怀中，高兴地回答：“我哪里舍得？只是多年不见我那些兄弟，也想他们了。”
“多年？”裴琳琅奇怪地问。
李穆一滞，连忙改口：“数月，一时口误。”
裴琳琅也没放在心上，等恢复了力气，便迫不及待地逃到最远的地方去。
看得李穆十分好笑：“我又不会吃了你。”
裴琳琅白了他一眼，她才不信男人的鬼话呢，自成亲以来，他算是暴露真面目了，跟头饿了几年的狼一样，她算是怕了。
“阿爹又差人送了许多东西过来，我得带人去登记造册。”
笑看着她带人走出院子，李穆才恋恋不舍地收回视线。
不过她这话倒是提醒了他，有些东西，直接到西北才拿出来也不太好，不如在半路上都准备妥当了，到时也能多找些借口，更好圆话。
毕竟西北可还有一两个脑袋好使的家伙，都不是好糊弄的。
出发前一天的晚上，李穆换上了一身夜行衣，悄无声息地潜入裴府，在裴承震惊的目光中，留下了一大堆东西，一一讲解了用法，甚至当场演示了一番。
“它们的用法我都写在上面了，记得一定要给最信得过的亲卫用，最好是你们裴家的死士。岳父大人，保重好身体，相信我们很快就会再见的。”
说完这句话，他重新戴好面巾，点了点头，以表敬意，便扬长而去。
留下裴承一人，面对着地上一大堆连材质都看不出是什么的东西，半天回不过神来。
按李穆方才所说，这些都是能以一当十、当百的神兵利器，所有东西的威力加在一起，甚至能在一夜之间，让整座长安城灰飞烟灭？
他好奇地拿起一样外表不过是普通指环一样的东西，放到面前端详。
按纸上说的，这玩意，名为指环王，能在五百步开外，悄无声息地取人性命。
不过它有两种攻击模式，一种是像方才所说，直接杀人，另一种，则是让人失去意识，昏迷不醒。
李穆建议他将此物贴身携带，充作护身之用。
裴承将其戴在手上，学着方才李穆的动作，对着十步开外的柳树，触动了机关。
他清晰地感受到有什么东西从手里的指环上冲了出去，好奇地走到柳树面前，借着微弱的月光，眯着眼寻了半天，才看到一根细如发丝的银针针头。
他谨记着李穆说的，针上不是涂了麻药便是剧毒，拿了帕子才将针拔出。
这针虽细，却进了树干足足三分之二，可见此物威力巨大，确实能在五百步开外命中目标，若是离得近了，怕是伤害还要更大。
裴承眼睛一亮。
对李穆这个女婿，越发满意了。
虽不清楚他到底从何处得来这些古怪又强大的东西，但无疑，这也是他所隐藏的实力之一。
他这样一个文弱书生尚能借助此物保命，甚至杀敌。
若将这些东西，如李穆所说的，装备到死士身上呢？又或者，李穆本就手握西北五万大军，他只要大量制造类似的神兵，将那五万人马武装到牙齿，天下还有哪股势力，能挡得住？
他忽然开始期待下回再见的时候了。
……
最后望了一眼繁荣的长安城，裴琳琅放下车帘，轻叹了一声。
“我们会回来的。”李穆便将其拥入怀中，轻声许诺道。
裴琳琅压下阵阵愁绪，抬眼与他一笑：“我知道。”
此去，是龙游大海、虎归山林，待他日重逢，必定乾坤。
……
出了长安九百里远，距西北秦地尚有三百里路，有一处山脉，名长横，层峦叠嶂，山势雄峻，绵延数百里。
自古以来，是隔绝西北三城与中原的天然屏障，
西北百姓对这座山脉又爱又恨，他们世代生于此、长于此、凭借此山出产度日过活，更深爱这片属于他们的土地。
却也因这座山脉，被中原百姓视作蛮夷、不开化的山民，言谈之间，总对他们露出轻蔑之情。
即使西北三城被纳入大岳国土近五十年，他们自愿抹去身上原有的印记，将自己称作庆人；
即使这里物产丰富，每年进贡给长安城的盐铁、黄金，占例极大。
也改不掉大家对此处的普遍印象。
“这里的人跟长安的人很不一样。”李穆笑着和裴琳琅介绍西北的风土人情：“再往西，是马临、白平等异族，不像我们，既能放牧，又会耕地，他们是纯粹的游牧民族，居无定所，生性彪悍。以前每到冬天粮食不够吃的时候，就会来骚扰我朝百姓，烧杀抢掠，无恶不作。”
“我朝在此驻军不过三十年，西北百姓又深受中原百姓的歧视，很多人打从心底不相信朝廷，每回异族来抢食物，许多村子的青壮会自觉抄起家伙，跟他们斗个你死我活。经常等我们收到消息赶到的时候，只来得及看见血流成河、尸横遍野的场面。”
裴琳琅听得咂舌，这也太彪悍了。
“你好像很喜欢他们。”她没错过男人说这话时，语气虽然沉重，眼中却迸发出让人心折的火热。
李穆一笑，毫不犹豫地回答：“他们是最不畏死的战士，百姓如此，军中儿郎更是如此。到时候，你会喜欢他们的。他们看起来粗鲁，却很直率，一旦将你当成自己人，会连性命也心甘情愿地交到你手里的。”
裴琳琅静静地看着他。
越是远离长安，越是靠近西北，她便觉得眼前的男人，也一点点地流露他的真面目。
在长安城里，面对外人的时候，他是不卑不亢的，从不谄媚讨好谁，却也不会大出风头。
可这一路上，他对随行护卫发号施令时，姿态越来越高高在上，带着不容置疑的威严。
越来越像，父亲口中，那个用兵如神，在战场上叱咤风云，无往不利的年轻战神。
这样的他，无疑比在自己面前那个纯粹的无赖要有魅力多了。
等意识到自己想了什么的时候，裴琳琅觉得脸上都有了热意，赶紧别开眼，掀开车帘往外看去——
不料映入眼帘的，是一片美轮美奂的海。
裴琳琅情不自禁地赞叹出声，目露痴迷之色，等回过身来，才发现身下马车不知何时停了下来，一只大手落于身前：“此地名叫梅林，足足三十里地，全是你最爱的红梅。下去看看？”
她迫不及待。
下了马车，她毫不犹豫地跟着男人一头钻进梅林中，这一望无尽的冰雪红梅，让她恍如梦境。
“我从未想过，世上还有如此美丽的地方。”她情不自禁地道。
李穆就在十步开外的地方看着她，她如何欢喜、如何认真赏梅，他便也如何看她。
目光专注，又隐隐带了一丝夙愿得偿的感慨。
裴琳琅不期然回头，对上他的视线，愣了愣，心中升起一种说不出的怪异感。
不过来不及细想，李穆便拉住她的手，将她拥入怀中。“喜欢吗？”他问。
她马上忘了方才的念想，笑着点点头。“原来西北一点都不荒凉。”
李穆折了一朵红梅，别在她鬓间，轻道：“这里算是西北与西南的交界处，十六岁那年，我在来西北的路上，遭遇一场劫杀，慌不择路下，逃窜到了这里，躲了半月，才逃过一劫。”
他动作轻柔，语气平静，可裴琳琅却莫名地感到了一丝寒意。“卿卿可知，是谁所为？”
“李泽？”裴琳琅试探地问。
李穆眼中划过一丝赞许：“不错。”
“他的心胸实在狭窄。”裴琳琅嫌恶地说：“这等人，注定成不了大事。”
一阵寒风拂过，她裸露在外的纤细脖颈不自觉地缩了缩，李穆便将她的披风往上拉了拉，盘算着那边事也该处理妥当了，便道：“回去吧，你若喜欢，下回我再陪你来住一阵。”
他指着一处道：“我会吩咐人，在那盖一处小院，铺上地暖，放一把你最喜欢的摇椅，等来年梅开得最盛的时候，带你来小住一阵。”
裴琳琅被他描绘的场景逗笑：“若真如此，便再好不过。”
却没放在心上。
毕竟她心知肚明，男人回了西北，还有许多正事要忙，似这等风雪月之事，都得往后靠。
等与李穆携手回了马车处，她又隐隐感到有些不对，尤其是在看到侍女左丹和言姿那惨白的脸色之后。
北风呼啸，夹杂着一丝腥味。
她没有掩饰，直接看向李穆：“怎么回事？”
李穆也没有瞒着她的打算：“李泽的人。从我们离开长安起，便跟着了。一路上暗中出手了多次，下毒、下药，都被我识破。两天前，我将人马分成两批，一批照旧去西北，另外一批就是我们自己，来了此处。却故意露了马脚，让他们以为有机可趁，其实我早就安排了人手在此伏击，就等着把他们一网打尽。”
裴琳琅听明白了，这家伙故意示弱，让李泽的人放松警惕，以为这次的任务目标，是最容易猎杀的猎物，却没想到，这是最心狠狡诈的猎人。
“你可真是大胆。”她赞叹说：“拿自己当诱饵？”
李穆却双手抱胸，好整以暇道：“若换了旁人，此时问的定是‘你居然拿我当诱饵？’”
多亏他提醒了这么一句，裴琳琅后知后觉地发现，可不是么，与他如影随形的，可是还有自己。
如他所说，要是换作一般人，是该对他轻率地拿自己的安危做赌注而生气。可不知为何，她就是气不起来，想到的，只是男人特意带她进梅林的温柔。
她总觉得，男人真正的用意是带她来到此处，而非杀人。
只是这样的话，太没凭没据了些，她是说不出口的。
便道：“李泽未必想杀我呀。”
满意地看到男人脸色微变，她暗笑在心，继续淘气地说：“指不定，他只是想我守寡呢？”
留下这么一句，她优雅地进入马车之中，款款坐定。
算是对他先前的欺瞒与方才的打趣的报复。
在心中数了三个数，男人果然气急败坏地追了上来，她大笑着拿起一旁的抱枕放在身前，用以防守，却还是挡不住地被挠了痒。
“守寡？你想得美！”
两人玩闹声传出马车，冲淡了肃杀之气，左丹和言姿相视一眼，长长地舒了口气，心里不由得佩服起自家主子的胆色来。
明知此处方才发生过一场极其惨烈的厮杀，明知策划这一切的便是姑爷，她还跟没事人一样，坦然与其说那样的玩笑。
不愧是姑娘。
……
反正绕了远路，李穆干脆放缓了速度，回途路上，若遇到风景秀美之处，便停下来，与裴琳琅游玩几日。
如此走走停停，悠闲惬意地，将原定的时间生生拉长了两倍，才在五月中旬抵达稷兰城，西北三城之一，也是最重要的城池，驻扎着足足三万的西北军。
远远地，便看到稷兰城外等候的数十人。
李穆自二十里外便换了装束，恢复了一身戎装的打扮，骑在他最钟爱的骏马‘雷霆’之上，看着更加魁梧英俊。
刚一接近，城外带头的一名书生装扮的人便高兴地说：
“恭迎秦王殿下、秦王妃回家！”
自他身后，甚至城头上，都响起嘹亮的声音：“恭迎秦王殿下、秦王妃回家！”
就连马车里的裴琳琅、并左丹、言姿都被这句饱含欢喜与热情的话语打动，遑论李穆。
他飞身下马，快步上前，笑着与那领头的几个人一一拥抱。
豪迈的笑声说明了他是多么高兴能与这些兄弟再见。
裴琳琅心领神会地吩咐左丹撩起车帘，缓步而下，缓缓走近他们。
随着她的出现，场面一度安静了下来。
正在和兄弟们叙旧的李穆若有所觉地回头，看见她时，猛地回过神来。“瞧我，都把你忘了。”他连忙过来，将人一一介绍。
“这是元良，我麾下第一军师，别看他弱不禁风，他可是这西北土生土长的人，而且脑子好使得很。”他指着站在最前方的一人道。
裴琳琅凝神一看，只见那人生得与李穆一般高大，却更消瘦，想来是在军中与将士们待久了，虽然一股书卷气，可比起她在长安城见惯了的书生，又多了一丝英武与不羁。
她含着一抹矜持的微笑，与其点头示意。“元军师。”
李穆笑道：“也不用如此见外，喊他无良军师就好。”
众人大笑起来，气氛一下子就拉进了许多。另有一人身材矮小又圆滚的人迫不及待地说：“老大老大，别只顾着介绍无良啊，还有我还有我。”
李穆只好道：“郭原，斥候营营长，别看他生得笨拙，其实心细如发，最善追踪和勘察地形。”
郭原忙道：“嫂子，你喊我圆头就好。”
裴琳琅如他所愿：“圆头。”
将他高兴得手舞足蹈：“老大，你从哪找的这么漂亮的嫂子，人还这么温柔！”
他身边一名长得比炭还黑，五官却清秀的青年推了他一把：“你个傻子，也不看老大是从哪回来的，自然是长安城里找的了！”
李穆的介绍刚好到他：“褚五，我的副将之一，百发百中的神箭手。”
青年不好意思地挠挠头：“傻胖子说话不经大脑，让王妃见笑了。”
“没有的事。”裴琳琅友好地笑道。
李穆又为她介绍了另外两个副将，一个三十多岁的年纪，皮肤跟褚五一样黑，人也长得粗犷，叫刘飞文，骑兵营营长，一手骑术笑傲全军；
一个长得忠厚老实，笑起来憨憨的，眼睛却透着精明，一看就是个笑面虎似的人物，名桑乐，步兵营营长，据说还有一身天生神力。
浅显地认识过他在西北的班底，将他对这帮人的态度看在眼里，裴琳琅心中也有了数。
落落大方地与他们见过礼后，只听元良道：“路途遥远，王妃一定是累了，府中火盆烧得正旺，热水也备好了，王爷还是带王妃先回府吧。晚上，在下特地为你们准备了洗尘宴，王爷，到时候可要不醉不归！”
裴琳琅听得好笑，这人原来说话还文绉绉的，似模似样，到了后面就越来越随意，这最后一句话，直接暴露了武人的直肠子。
可李穆就吃这套：“好，我和王妃在长安城完的婚，你们那时都不在场。今晚兄弟们一起来，把我新婚那回酒都补上。对了，份子钱也都别忘记掏一掏。”
话音刚落，原先还簇拥着他的众人竟嘘声一片，脚底抹油，转身就跑。
没一会儿，原先人山人海的城门口便空空荡荡了。
裴琳琅先是傻眼，随后按耐不住地笑出了声，连带着身后跟着的左丹、言姿一起，三女清脆的笑声回荡在空地之上。
李穆尴尬地摸了摸鼻子，笑骂一句：“这群铁公鸡！不管他们，今晚谁不交份子钱，反正不给进门，更不给酒喝。”
这才拥着裴琳琅往马车走去，边走边说：“他们就是这个鬼样，我刚来的时候，他们没有拿我当皇子，现在，我当然也不是王爷。你要是觉得不舒服，我以后私下让他们注意一点。”
裴琳琅看了他一眼，神色如常道：“我看出来了，他们都是与你有过命交情的兄弟吧？你从前如何对他们，往后也如何对他们就好了。至于我，我本就在后宅，轻易不会往军营里凑。若他们都只是像方才一样，倒也不用特意提点什么，因为我并没有觉得被冒犯。不必特意为了我，让你们不知不觉生分了。”
李穆看向她的眼神便有些复杂。
“怎么了？”她敏锐地察觉到了，便问。
李穆笑了笑：“只是觉得卿卿着实是个贤内助。有妻如此，夫复何求？”
裴琳琅有些无奈地睨了他一眼，就着他的手，上了马车。
“知道就好。”
她能看出他说得不是实话，却不想就此刨根问底。
罢了，嫁都嫁了，以后日子还长，有些疑问，总有机会慢慢弄明白的。
……
进了城，裴琳琅才明白为何中原人，尤其是长安城里的人总对西北面露不屑。
这里实在太破旧、太落后，稷兰如此重城，城中主街竟还是黄土地，未曾铺砖。以至于行走的人多了，尘土便飞扬起来。
来往的百姓衣衫褴褛，有些生得强壮，一看不愁吃穿的，裹着厚厚的兽皮，都脏得瞧不出本来颜色了。
与长安城的锦绣繁荣相比，俨然是另一个极端。
(本章完)