甄宓和郭女王的事很快就传到皇帝金茂的耳中。
前者的名声，金茂早有耳闻，后者大概率也是出名人物。
至于步练师，金茂见过其容貌，再加上步骘的关系，基本上就是这次妃子板上钉钉的人选，就不用着急。
而甄宓和郭女王早就嫁过人，现在是寡妇，金茂肯定不可能再纳入宫中。
他虽然仰慕曹贼，但并不想成为曹贼。
偶尔偷腥就算了，真要娶回家真不行。
如今的金茂可是要在意身后的名声，即便知道名声不怎么样，但能避免一点是一点。
因此，这次金茂决定微服私访，私底下接触一番两美，要是能有春宵最好不过，没有也无所谓。
当了皇帝，最不缺的就是美女，这几年全国新增人口千万，过个十年总有一两个美人出世，还不都是他的女人。
毕竟，全国都知道当今陛下，只好绝色，普通美女碰都不会碰一下。
只有早期的两位是例外，一个是当今皇后，另一个则是大公主的生母。
不过，民间也有传闻，说是当今陛下早已不碰这两位多年。
当然，传闻只是传闻，谁也不知真假。
因为有些传闻就很离谱，说当今陛下不近女色的原因是近男色，看看当朝重臣以及新生代良臣，除了庞统长得丑，哪个不是俊男帅哥。
甚至有传闻，陛下就好庞统这样的丑比。
所以，传闻只能是传闻。
鸿运楼。
这是甄家倾大半家产创办的大型综合娱乐场所，内含食宿、乐舞、卖春等几乎所有古代娱乐项目。
今年的鸿运楼无疑是洛阳最闪亮的网红打卡地，所有入京人员不论男女，要是没来过鸿运楼，那都不能说来过洛阳，更别说参加选妃这件事。
因为美人榜每旬日便要举办一次，届时整个洛阳最美丽的人儿以及最有钱、才的学子都将汇聚一堂。
这天，又是新一届美人榜揭榜的日子。
甄宓作为鸿运楼话事人，主持每一届美人榜事宜。
今天却有所不同。
鸿运楼顶层被一位大人物包场，指名道姓就要甄宓陪聊。
起初甄宓并不愿意，洛阳的大人物她见多了，除了最高层的那二三十人，她几乎都见过，也没谁敢用这么大的口气要她陪聊。
倒不是甄家在洛阳的根基有多深厚，而是这种事一旦被当今陛下得知，轻则罢官，重则丧命。
当今皇帝最恨贪官污吏以及老一派的作风。
鸿运楼才能有这么好的机会扬名整个京城。
然而，这一次甄宓失算了。
因为这位大人物的排场非同小可。
面未露，却有强壮兵丁开道，把守上楼的阶梯。
人到时，基本上没人能见到这位的面孔。
甄家经验多年，什么样的人物没见过？
鸿运楼立马有人告知甄宓，守楼梯的兵丁不是普通治安兵，而是军中悍卒。
如此一来，来者身份就能快速圈定几个人之间。
因为洛阳城内，出门有正规军相随的人有且仅有几人。
御林军校尉凌操、虎贲中郎将典韦、亲卫军统领白石，以及几位副职。
至于当今皇帝，甄宓以及鸿运楼的人都没往那方面去想。
实在是金茂这些年太“守礼”了，几乎没怎么碰女色，没人会往这方面去想。
但，即便是刚刚那些人，也不是甄宓能够得罪的起。
跟文官不同，金茂对武官可以用纵容来形容，更别说是嫡系亲卫，只要不犯太大的过错基本上能得到原谅，最多降个职。
当然，杀人等重罪一视同仁，这是不可逾越的红线。
所以，当大人物到场时，甄宓草草主持开场便交给手下去负责，她自己则带着鸿运楼最好的酒菜一路来到六层顶楼。
“站住！”
顶楼门口，四位强壮地离谱的武士伸手拦下甄宓等人。
“酒菜不用了，除了她所有人都退去！”
面对蛮横无理的武士，甄宓下意识地皱眉，但随即她意识到，这些武士或许并非有意无礼，而是遵循着某种严格的命令或是保护某位重要人物的职责所在。她迅速调整了自己的情绪，目光中闪过一丝了然与敬意，轻声道：“请允许我亲自将酒菜送入，这是我对即将莅临的尊贵客人的小小敬意。”
武士们面面相觑，显然对于甄宓的坚持感到意外。其中一位看似领头的武士，目光在甄宓身上停留了片刻，似乎在衡量她的诚意与决心，最终缓缓点了点头：“好，但只能你一人进去，且需遵守里面的规矩。”
甄宓微微一笑，感激地颔首，示意随从们原地等待，自己则提起精致的食盒，穿过武士们让开的通道，步入了顶楼那扇沉重而庄严的大门。门后，是一个装饰典雅却又不失威严的厅堂，中央摆放着一张长桌，桌上已摆放了几样精致的茶具，显然是为即将到来的对话做准备。
空气中弥漫着一股淡淡的檀香，与窗外偶尔飘进的微风交织在一起，让人心神宁静。甄宓轻手轻脚地走到桌旁，开始布置起自己带来的酒菜，每一道菜都经过精心挑选，不仅色香味俱全，更寓意深远，意在表达对客人的尊重与欢迎。
正当她细心布置时，一阵沉稳的脚步声自门外响起，随即，一位身着华丽长袍，面容威严的中年男子步入厅堂。他的眼神锐利如鹰，却又透露出一种不怒自威的从容。
甄宓回头一看连忙停下手中的动作，惊得容失色，恭敬地行礼：“不知陛下大驾光临！小女子甄宓，多有失礼。”
金茂微微颔首，目光在桌上的酒菜上掠过，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意：“甄掌柜有心了，这些菜肴看起来倒是别具一格，令人期待。”说着，他缓缓走向长桌，仿佛每一步都踏在了某种节奏之上，整个厅堂的氛围也随之变得凝重而庄严。他仔细打量着甄宓，这位三十二岁的女人不愧是被曹植夸上天的绝色，身材不用说，突兀有致，即便人到中年丝毫没有下坠之感，反而有种丰饶的韵味。
脸蛋比例完美，多一份太艳，少一分太纯，现在刚刚好，又纯又艳，很难让人把控住。
金茂就没把持住，忍不住伸手去测试甄宓弧度之下是不是有假。
“呀！”
突如其来的袭击，令甄宓措手不及，即便心中早已准备，可没想到当今皇帝竟然来真的。
她下意识地往后一缩，眼中闪过一丝慌乱，但随即被一抹坚决所取代。甄宓轻轻抬手，以一种几乎不可见的优雅姿态，轻轻按住了金茂即将触碰她肌肤的手，那动作既不显得抗拒，也不失礼仪，恰到好处地划下了一道界限。
“陛下，此处非是儿戏之地，妾虽不才，却也知礼仪廉耻。妾之美，不过皮相，陛下若以真心相待，臣妾自当以诚报之，何必急于一时？”甄宓的声音温婉而坚定，每一个字都像是经过精心雕琢，既表达了她的立场，又不失对君主的尊重。
金茂闻言，手一顿，随即缓缓收回，眼中闪过一丝复杂的情绪。他望着甄宓，仿佛第一次真正看见这个女子，不仅仅是她那令人心动的外貌，更是她那颗坚韧不屈、自尊自爱的心。
“是朕唐突了。”金茂轻声道歉，却没有丝毫悔意，只觉得这样的甄宓才有感觉，要是没有丝毫挣扎，他还觉得没感觉。
“呀！”
甄宓再次一惊，没想到金茂突然抱住她上下其手，心中那伟岸的形象轰然倒塌。
“陛下…陛下…”甄宓呼吸变得急促，叫声欲拒还休。
“怎么了？”金茂已经不满足于动手，开始解衣。
甄宓顿时知道今天这一劫是躲不过去了，颤声道：“请陛下怜惜。”
金茂闻言，动作不由自主地放缓了几分，眼神中闪过一丝复杂的情绪，似乎是对甄宓的尊重，又或是对自己行为的反思。他轻轻将甄宓拥入怀中，不再是先前的急切与霸道，而是多了几分温柔与呵护。“甄宓，朕知你心高气傲，不愿屈从于任何人之下。但今日，你我之间，非是权力与弱者的较量，而是两颗心在夜色中的悄然靠近。”
甄宓感受到金茂话语中的变化，心中涌起一股莫名的暖流，她抬头望向那双深邃的眼眸，试图从中寻找一丝真诚与温情。她轻声回应：“陛下，妾虽为女子，却也知自尊自爱之道。今日之事，非臣妾所愿，但既已至此，臣妾愿以真心相待，望陛下亦能如此。”
金茂闻言，心中一震，他未曾料到甄宓会如此直接而坦诚地表达自己的想法。他松开怀抱，凝视着甄宓，眼中闪烁着前所未有的光芒。“你之坚韧与自尊，让朕刮目相看。从今往后，朕定会以真心相待，不负今日。”
说罢，金茂一把将甄宓摁在桌子上，暴力突击。
很快，整个房间传出靡靡之音。
房间之外，四名武士互相挤眉弄眼，为自家皇帝感到高兴。
再远一点，鸿运楼中间巨大的舞台之上，步练师众星捧月，却没一人敢越雷池一步。
其他美女则各展所长，像是要艳压群芳，奈何收获的赞美之词全都带着功利。
在坐的没一个傻子，步练师他们碰不得，这些美女难道还碰不得？
于是，顶层房间内春暖开，鸿运楼大厅则是如群蜂争蜜，嗡嗡作响。
良久，金茂喘着粗气躺在榻上，甄宓半穿衣袖，在一旁仔细为金茂清理身子。
“你既成了朕的女人，今后就不能再碰其他男人。”
金茂看着天板，语气平淡地说着：“名分朕给不了，不如给些利益吧。”
说着，他转过头，看向半遮半露的甄宓眼中火热地问道：“说吧，你想要什么？”
甄宓清理完，并没有回答，而是乖巧地躺在金茂身旁，轻轻说道：“妾只求陛下能多看看我。”
真是个聪明的女人！
金茂暗自感叹，嘴上却说道：“甄家的情况我知道，这些年因为我的原因过得很不好吧。”
甄宓急忙坐起身，解释道：“陛下多虑了，甄家能活下来，还得多亏了陛下的恩德。”
“不必多言。”金茂摆手道：“你与甄家的牺牲，我都看在眼里。从今往后，我会让甄家重新焕发荣光，不仅是在商贾之道上，更会在朝堂之上寻得一席之地，让世人皆知，甄家不仅有倾城之貌，更有辅国之才。”
金茂的眼神中透露出前所未有的坚定，他轻轻拉起甄宓的手，继续说道：“你的所求，我自然记在心上。但我要给你的，不仅仅是目光的停留，更是你应得的尊重与地位。我会在适当的时候，给甄家应有的封号，让你不再是默默付出。”
甄宓闻言，眼眶微红，泪光在眼中闪烁，她深知这承诺的分量，也感受到了金茂的真诚与决心。她轻轻依偎在金茂的胸膛，低声道：“陛下之恩，妾永生难忘。妾不求荣华富贵，只愿能常伴陛下左右，为陛下分忧解难，便是臣妾最大的幸福。”
金茂微微一笑，将甄宓搂得更紧了些。
“你族中之事我就不干涉了。”金茂说道：“今明两年，朕可以让你族中一人在洛阳入仕，至于能走到何等地步就靠他自己。”
“朕只能保证一点，绝不会有人刻意打压于他！”
甄宓再次行礼，该露的地方全都露了出来，感谢道：“陛下大恩大德，妾永世难忘！”
“不着急，朕还没说完呢。”金茂不自觉地拳头硬了，握拳道：“只要此人能封侯，朕保证今后三代世袭爵位！”
甄宓满脸通红，不知道是高兴的原因还是害羞的原因。
“陛下…”她不知该说什么感谢的话，只能用行动表示出来。
又是一场酣畅淋漓的战斗。
金茂很久不曾体会过了。
就算是最风骚的冯露，今年也三十七了，再怎么风韵犹存，差不多也快腻了。
甄宓的出现很好地解决了这个问题，不管是新鲜感还是技术方面，金茂仿佛从她身上看到冯露的影子。
不！
甄宓比冯露强的一点在于，甄宓身材更好，模样更诱人。
更加让金茂有食欲！
夜幕降临，鸿运楼气氛达到最高潮。
金茂终究上了年纪，一天两场大战就到了极限，而且再不回宫，怕是有人要着急了。
临走前，他往楼下看了一眼，正好跟步练师对上，便对手下人说：“选妃该定时日了。”(本章完)