又入冬了，干燥的赤国降雨未至，雪花也没有飘下几朵。赤帝邓洁坐在暖和的书房里，背靠着炉火，手里翻着本大赤官编的史书。
“陛下。”石忠大步走到门外，屈身行礼。
“石将军。”邓洁点点头，让石忠进来，“晓皇刘牧骁病逝三月有余，如今即位的是敬王刘饮骢。”邓洁从书柜上拿下一本记载他父皇邓退的《赤兴帝纪》，随意地翻着。
“不错。”石忠点点头，“晓国的局势尚未稳定下来。”
“对了。”邓洁又问道，“你派出去的豹卫回来了未？可有消息？”
“唉。”石忠轻叹口气，缓缓说道，“赵嘉这边行动失败，被谢娇识破后杀了。而豹卫的另外两名队首，已于一月前抵达了疗国，但仍然没发现袁基的踪迹。”
“嗯。”邓洁捻了捻嘴角的短须，又问道，“最新式的军械呢，赤兴廿七制式长枪，将军督造了多少？”
“足够两军使用。”石忠答道。
“存粮又有多少？”
“按豹卫单兵的高消耗量算，足够一军军士食用半年。”
“好！朕看差不多了！”邓洁一拍桌子，站起身来，“将军，朕欲中军东调，往晓国边境集结。”
“刘饮骢如今正在平叛，确是个进攻的好时机。”石忠思忖半晌，然后躬身领命。
正如石忠所言，刚即位的刘饮骢亲率大军，奔赴晓国东部，与造反的东方系将领陷入苦战。这时只是初冬，即便是晓国这般寒冷的地方，天空中也只飘着些许的雪花。
“陛下。”刘晟从战场上撤下来，他后面跟着几个带伤的禁军，对刘饮骢摇摇头说道，“还是未能打过去。”
与刘饮骢手里军队对峙的，是当年愍宗驾崩时东方出的叛军。其头领唤作罗锋，本为东方一名州统，手下有几万受过正规训练的军队，现已将动部其他叛军基本统一，自封东都大王。
这一个月来，刘饮骢亲率大军攻打东部，可是却收效甚微。
“天暗了，看样子是要下大雪了。”刘饮骢看了一眼天，自语道。
“陛下。”又一名军官走了过来，向刘饮骢行了个礼，然后说道，“末将已经摸清对面身份了，我们正是撞上了罗锋本部。他手下的军士皆凶悍异常，故而我们许久攻不过去。”
“难怪这股叛军如此强悍，原来碰到的是那贼的亲兵。”刘饮骢打了个手势，让那军官先下去了。
“地图拿来。”刘饮骢对刘晟道。
“陛下。”刘晟将地图递到了刘饮骢手中。
刘饮骢接过地图，将其铺在一块石头上，细细地看着。
“我军虽然人数占优，但却在山脚处，若是从正面进攻，两军必会继续僵持。”刘饮骢挠了挠头，“叛军背后是一片沼泽，里面都是陷阱暗坑，这条路风险又太大。”
“嗯？”正在这时，一片雪花飘到了刘饮骢的地图上，然后化开了。
“又下雪了？”刘饮骢抬头看了看。只见天的颜色深灰的，云层也很厚，这正是下大雪的样子。
“真是天佑大晓啊。”刘饮骢一把拔出刀来呼唤道，“刘晟。”
“陛下有何吩咐？”坐在地上的刘晟站起身来。
“传令下去，只留下一营的人守在这里，你带其余人立刻出发，从沼泽过去包抄他们后面，奇袭这帮叛贼！”
“可是陛下，叛军后面的山下是一片沼泽啊。”刘晟犹豫道。
“天要助朕，你照做就是了。”刘饮骢指了指下雪的天，“今夜，沼泽必将冻结。”
“怎么样？”夜晚时分，罗锋趴在岫山坡顶上，搓着自己冻僵的双手。他望着远处的刘饮骢阵地，对身边的一名参军道：“对面怎么不动了？”
“想来是大王兵精将勇，刘饮骢已经无力进攻了。”那参军笑着说道。
“放屁！”罗锋骂着踹那参军一脚，“我也真是倒了霉，当时怎会收了你这些草包，除了净会说些漂亮话，还知道些什么？要是哪日我被刘饮骢抓了枭首示众，也都怪我用人不察！”
“还坐着干什么？带人去看看啊。”罗锋说着又是一脚。
“是是是。”那参军连滚带爬地朝坡下去了。
“禀告大王。”那参军还未走远，一个罗锋封的州统又急忙奔了过来，“刘晟带兵杀上岫山了！”
“你说什么？”罗锋抓住他的领子一把拽了过来，“他们是怎么上来的，说！”
“天下大雪……沼泽冻住了……”州统结结巴巴地说。
“冻住了？！”罗锋听到，愣了半晌，“这莫非是天意？”
“全体听令，随我下山，迎战刘饮骢！”罗锋毕竟是个枭雄，他明知正面拼不过刘饮骢，但依然执意一战。
“杀！”刘晟已经大喊着带禁军们冲上山来。
“杀！”罗锋也毫无惧色，挥了挥刀，朝官府大军冲过去。
经过一个时辰的激战，罗锋不备，被几个手下擒住，押到了刘晟面前。
“罗锋，你可知罪？”刘晟高声问道。
“成王败寇，我无话可说。”罗锋头也不抬。
“钟航、雷信。”刘晟下令道，“把他给我押走。”
两名禁军刚松开手，要拿绳子出来捆他，罗锋却突然大叫一声，撞死在了一块大石头上。
“呸！”刘晟对着罗锋的尸体吐了一口唾沫，“逆贼。”
而万里之外的疗国，疗皇城的外城门外，赤国人一直没找到的袁基，其实已经躲在这里很久了。他着一身疗式的的布衣，头戴一定苍云纹纱遮脸斗篷，左手握拳，右手拖着一名鼻青脸肿的疗人。
“这就是皇城吗？”袁基轻轻推了推他的斗笠，问身旁的疗人。
那个疗人点了点头。
和其他大遂国家不同，疗国只有一个都城，这个都城通常也被称作皇城。
“不容易啊。”袁基笑笑，“我找了这许久，终于让我找来了。”
袁基看了一眼皇城的城门，然后踹了那疗人一脚，那疗人便乖乖地跟着他走了。
原来，袁基在疗国徘徊这许久，正是为了寻一个懂遂语的人，带他去疗国的皇城。终于，在他杀了近千个无辜的疗人后，终于找到了一个会些遂语的。之后，他便让那懂遂语的疗人将他一路带了来。
“去找家客栈要间房。”袁基对他挟持的那个疗人低声说道。
按照袁基的吩咐，那疗人在离皇城门不远的地方寻了一家客栈，然后两人便住了进去。在吃了些饭之后，袁勇便带着那疗人回房间去了，当然，这一路的盘缠都是袁基在杀了许多无辜的疗人后顺走的。
“把手放在背后。”袁基命令那个疗人。
疗人不说话，只是惊恐地看着他。
“你不是嫌我让你背的口袋太重了吗？”袁基指了指地上一包装得鼓鼓的大麻袋。说完，他将口袋一把扯开，把里面的东西都倒了出来，原来里面装的东西，正是袁基杀死那近千人收来的不义钱财。
“为何……盘缠……倒出来？”那疗人的遂语并不流利。
“盘缠？”袁基冷笑道，“我已经用不着盘缠了。”
言毕，袁基一掌砍晕那疗人，往他嘴里塞上一张破布，然后扯一条绳子捆了他，装在了那条大口袋里。
袁基忍不住地窃笑。
时间一点点地流逝，袁勇拿着疗人奇怪的计时器，在一直不停地看着。
“差不多了。”袁基自语道，“巡逻时间快到了。”
袁基轻轻推开了窗户，看着已经没有多少人的街道，转身扛起了装有懂遂语疗人的麻袋，跳下窗户，一路小跑，来到了离皇城最近的一条街上。
袁基将麻袋扔到路中央，然后自己跑到一旁躲起来。
在此之前，袁基已经向他抓住的那个疗人打听清楚了：疗国有三支专门负责皇城夜晚巡逻的部队。在每天宵禁开始前的一个时辰，他们便在皇城之外巡逻，或者抓捕一些可疑的人。宵禁之后，他们便直接进入皇城的内城，保护皇城内城的安全。
而袁基等的就是他们。
那些军队看到必经之路上有个巨大的麻袋，都感到十分奇怪，军官便派了一个军士下马察看。在那士兵靠近麻袋的一瞬间，街道的阴影里突然窜出一个人来，那人只两步便跃到军队的总军官面前。然后一把拔出刀，架在了军官的脖子上。
疗国军士都被这突如其来的一切惊住了，过了好一会儿，才一个个将刀拔出来。
“有没有懂遂语的？”袁基挟持着军官，高声道。
可是似乎并没有人听懂他的话。
袁基暗骂一声，自语道：“幸好带了他来。”
袁基一脚将那领头的军官踹下马，自己也跟着跳到军官面前，手却依旧用刀比着他的脖子。
袁基向领头军官指了指那麻袋，然后指了指自己面前的空地。那头领明白了他的意思，便叫了两人将那麻袋抬了过来。接着，袁基在军官的腰间摸走了他的刀，并用他的佩刀割开了那麻袋。
麻袋里挣扎着出来的，自然是被袁基挟持的懂遂语的疗人。袁基给他割了绳子，冷冷地命令道：“照着我说。”
那人点点头，拿去塞在自己嘴里的破布，然后等着袁基说话。
“告诉他，叫他手下一个不许动，并且带我进城，否则我就杀了他。”袁基道。
懂遂语的疗人与疗人军官交谈了一通，袁基也听不懂，只是过了一会儿后，懂遂语的疗人才战战兢兢地转述军官的话：“他……说不行，违反规定的。”
袁基没有回答，只是一刀从军官的手臂上剜下一块肉来。
军官痛得大叫，颤抖着说了句话。
“他说他答应。”那疗人道，“他说请你放他一命。”
“没问题。”袁基冷笑道。
双方谈妥，那头领便在袁基的挟持下将他带进皇城。
(本章完)