“朱沅翰他们似乎找到机关了。”大池外的刘饮骢喜出望外。他听到了钢索断裂以及类似天崩地裂声。
“都让开！”刘饮骢高高举刀，对众军大喝道，“闸门已经打开，大池就要塌了！给我速速后退！”
众军听了，连忙退出几丈开外，看池子里的水奔涌出来，又向四面浸散开去。池中储存的水量不少，尽管干燥的大地吸收了一些，还是有水流冲过来，打湿了刘饮骢的裤脚。
“走！”刘饮骢挥了挥手里的刀，对众军喝道，“接应朱上督，活捉周冰！”
“刘州统。”突然，刘饮骢看到碎石堆里钻出来一个身影，那人步履蹒跚地走了过来，对刘饮骢道，“刘州统！快救救朱上督。”刘饮骢定睛一看，却是满身血污的项然。
“出什么事了？”刘饮骢忙令左右将其扶住。
“下面……的控制室里。”项然用袖子擦了擦嘴角的血，接着说道，“有一名老将，我等都不是他的对手。”
“其他禁军呢？”刘饮骢焦急地问。
“皆被冲散。”项然沉重地道。
“众军听令！”刘饮骢又大喝道，“放那周冰去吧！给我寻找朱上督及禁军们的下落。”
允国，西南，某片无人的森林中。一个精壮汉子着一身黑衣，脸上也使黑布蒙了，手里提了根铁樟木棍子，在那密密的杉木与棕树林里穿行。
那汉使劲掰开过树枝，露出缝隙，抬头看了看树林上面的天穹，果然星光黯淡。
突然，那蒙面汉听得一声弦响，他本能地将身一闪，一支利箭便飞过来，贴着他的鬓发，钉在了前面的树干上。
“站住！”灌木丛中一声大喝，一队允国军士便从中站起，他们擎着火把，执弓拿刀，一齐向蒙面汉子按过了来。
“不好！”蒙面汉子惊呼一声，又急急往前方的密林钻去。
“喝啊！”这时，蒙面汉子又听得头上有空气碎裂之声，他连忙扭头躲开，原来是有人用一柄长刀向他当头劈来。
“求各位军爷饶小人一命。”蒙面汉子再跑几步，扭头扯开手里的棍子，对追兵们说道。
“姚刻功！”追兵中一名军官大喝道，“你还敢亮棍子！莫不是要对抗官府！”
“小人不敢。”叫姚刻功的蒙面汉连忙丢了手中的樟木棍子，他远远地拱手行了个礼，又继续逃命而去。
“哪里逃！”追兵中的军官大喝一声，从背上取下一张狮尾弓，对准姚刻功的腿射了一箭。
“啊！”姚刻功应声倒地。
“姚刻功。”军官走上来，用脚踏住姚刻功的脖子，大声地说道，“武王谋反案的最后一名在逃者，今日归案。”
“哈哈哈哈。”其余军士皆大笑不止。
“你们立刻押了他。”军官又命令部下道，“送他去最近的伐木场，让他砍一辈子木头吧。”
姚刻功的缴械与妥协，并未换得军士的同情，他依然被狠狠嘲弄一番，然后戴上了手铐与脚镣，被发配到西南的伐木场里，成为了其中众多苦力的一员。
这里的伐木者多是受了诬陷来的，他们当中不少人一身清清白白，各地的监狱都无法按照律法定罪，若是做成错案又要担上不少风险。收了钱的监狱便买通些本国禁军，将那些不该再活着的人全部带走，然后秘密投入这伐木场中。就这样，受害者活不见人死不见尸，还能为监狱挣一份木材钱。他们虽不会被杀掉，也永远不可能离开。
姚刻功看了看自己手上的镣铐，不禁悲从中来。其父姚庆，当年在允武王手下做了将军，他一生战功赫赫，不仅率军抵抗住了赤国人的数次入侵，还削平了国内除索魂人外的所有武装，真可谓是允国的安天下者。可他一心报效国家，结果竟然屈死狱中。而自己与胞弟姚慰祖，年少时喜好书文琴画，却在父亲的要求下，投笔从戎。他们也打过仗，也为国流过血，虽无十分功劳，但是忠心可鉴。却不想，多年前的武王案竟牵连至今，胞弟下落不明，自己亦被诬谋反，至此为奴。
姚刻功重重地叹了口气，晃了晃手上哗哗啦啦的拷子，轻声唱道：“臣忠王无道，父死弟犹孤。笑我当年将，却为今日奴。”
一夜过去，远在千万里外的纳国，刘饮骢大军早已占领了大池，而那王雄正在县府堂上高坐，专待刘饮骢等军官报功献俘。
刘饮骢拖着沉重的步子，按次序，第一个走进了县府大门。他站在王雄面前，久久不说一句话。
“刘州统此次攻破大池，周冰失踪，其部皆降我大水。如此，实乃厥功甚伟啊。”王雄一边看着刘饮骢早先发回来的战报一边赞道。
“上督朱远翰身先士卒，进入大池，打开闸门，放我大军进城……”战报看到这里，王雄突然抬起头问道，“对了，朱上督呢？”
“将军！”刘饮骢大哭起来，他伏倒在地上道，“上督……上督就在殿外。”
“那他为何不进来？快，快唤朱上督入来。”王雄一拍桌子，下令道。
王雄话音刚落，堂外便缓缓走进来两个军士，其中一个的身上缠满止血布，另一个手捧一柄纳明制式长刀。众人定睛看时，却是项然与魏彻。魏彻走到王雄面前，跪在地上，将手上的刀举过头顶，哭道：“将军，朱上督率我等进入大池后遭遇了他们最后的精锐。后来大军进入，刘州统找遍了大池，却只剩下这把刀了。”
此言一出，在场的人莫不一惊。
朱沅翰，那个总是隐没在黑暗里无比冷静与谨慎的天生杀手，就这样死了？
王雄听了，沉默了半晌，然后缓缓说道：“朱上督有子嗣么？婚配否？”
“上督尚未娶妻。”刘饮骢道。
“可惜啊……”王雄长叹一声，“我欲为上督讨个爵位，如此福德却又无人继承。”
“这样吧。”王雄站起身来，走到刘饮骢面前道，“刘州统，我拨给你三营禁军，你亲自带他们去大池，再给我仔细地搜寻朱上督的下落。”
“遵命。”刘饮骢拱手道。
“刘州统，我再拨七万大钱给你，你去请能工巧匠，修一座和大池一样高的碑。以纪念这一役中，包括朱上督在内的殉国勇者。”王雄想了想，又说道，“不过这个要等一段时间，建碑必须得到水王的朱批，再待得工部审核签字下来，少说也是几个月后的事了。”
“多谢将军。”刘饮骢再行礼道。
“其余各将，皆论功行赏。”王雄又对众人道。
“多谢将军！”堂上响起了洪亮的声音。
接下来，由于纳国大势已去，王雄率兵攻打西都，范修惶惶不可终日，而周冰突然出现杀死纳皇，与最后的百官一起开城投降。不久后，水凌等人顺势赶到中都，他在万岁声中登基称帝，水秀则被封为大水中都大相。自此，大水国建立，纳国正式灭亡。
当年，面对虎视眈眈的赤国，范修企图发展军力来与之相抗，却不想，看似偶然的琐事竟会点燃全国起义的烽火。英明的水凌和昏庸的范修相比显得十分强悍，水族人的部队在他的带领下一点点蚕食着摇摇欲坠的纳国旧土。赤国的铁蹄曾经都没能征服的王国，最后却灭亡在了一帮深山蛮民手中。而范修本人，也因为自己的无能与昏庸付出了惨重的代价。
“纳族人射向西都城头的利箭很讽刺，每一支都很讽刺，东北群山大王领导的起义也很讽刺——他用了你的刀，还砍了你的人。”
——摘自赤国中都大将军石忠著《国族》
水国，中都，皇城，幽兰苑
水玥着一身套纱蓝衣，站在无垠的兰花丛中，转过头来看着刘饮骢笑道：“你从大池回来这么久，却从没来找过我，今日是怎么开窍了吗？”
“抱歉。”刘饮骢低着头道，“朱远翰兄弟的死我至今接受不了。如此机敏、谨慎甚至有点狡猾的人，怎么会就这样轻易死了呢？“
“你也不要太难过了。“水玥折下一朵花塞到刘饮骢手里，安慰他道，“朱沅翰殉国这件事谁都不会好受，恐怕父皇因失去这员良将而惋惜不已吧。但是，人总归是要向前看的，过去的痛苦就随它过去吧。”
“嗯嗯。”刘饮骢点点头，突然向水玥行了个礼，吞吞吐吐地说道，“其实……我是来道别的。”
“道别？道什么别？”水玥一下就愣在原地。
“几日前，我的旧部来找到我，说我的皇兄病逝了，要我立刻赶回晓国。”刘饮骢道。
“旧部。”水玥的脸上有一丝难以掩饰的失落，“对啊，你也有你原来的部下，也有你原来的国家啊。”
“对……对……是。”刘饮骢不知道该说什么。
“我能和你回晓国么。”沉默半晌，水玥抬起眼睛问道。
刘饮骢摇摇头，拒绝道：“别闹了，你是堂堂大水国的公主，我是一个还在被通缉的质子。这如何使得？”
“不，不对。”刘饮骢正要转身离开，水玥却又拉住他道，“父皇怎么说，他一定不准你走对不对？我去找他！”
“我昨日就和陛下说了，他已经同意了。”刘饮骢拉住要跑的水玥，“这样吧，我向你保证，一但晓国局势稳定，我立刻来水国找你。”刘饮骢安慰她道。
水玥沉默着别过脸去，刘饮骢依稀看见，她的脸上似有泪水滑落。
翌日
中都西门之外，是一片开阔的平原，平原上立着不足百匹战马，马上坐的是当年“白衣救主”行动的幸存者。他们都和刘饮骢一样，皮肤白皙，眼睛深绿，淡黄色的长发在风中胡乱飘扬。
“殿下。”刘晟将一匹健壮的白马牵到刘饮骢面前，道，“我们走吧。”
刘饮骢翻身上马，正要策马离开。他扬起鞭子，却又突然放下，接着慢慢转过身来，迎着城外的风，向水玥大声唱道：“吾引勇士一百！去红巾，跨良骑，披坚执锐，咽泪而征！”
“驾！”刘饮骢手里挥舞着冰雪古剑，率领着当年白衣卫的幸存禁军，向晓国方向狂奔而去。在他们的背后，平原上扬起了一阵棕色的尘土。
(本章完)