第二天一大早，吴海清让葛振刚陪着一起去。葛振刚急着上班，让她自己去。结果被吴海清鼻子不是鼻子，眼不是眼地责备了一顿。两口子闹得很不愉快，葛振刚只好给单位打电话请假。
夫妻俩一路上谁也没说话，到了集团大楼前，吴海清让葛振刚在马路上等着。她捂着小坤包，忐忑不安地来到刘总办公室。站了一会儿，尽量使心情平静下来。然后，轻轻地敲着门，里面静悄悄的一点动静都没有。她想可能刘总还没来，就不停地来回踱着步。
过了好长时间，吴海清远远地看见刘总出现在走廊里。她赶紧迎过去，努力让自己微笑着。刘总行色匆匆并没有停下脚步，只是瞅了吴海清一眼。
她紧跟在他身后紧紧张张的小声说：“刘总，我有事找你。”
“我很忙，以后再说。”刘总头也不回爱答不理。
“我知道。”吴海清怯生生地说。
“你知道，你知道什么？”到了办公室门口，刘总停住脚步边掏钥匙边回头看了吴海清一眼。
“你要出国考察。”吴海清看刘总的眼色不对，马上意识到说漏了嘴，赶紧补充道：“公司中层领导都这么说。”
“谁告诉你的？你的消息怪灵通的。”
“我，这儿。”吴海清的后背急出了汗。她不能说实话，不能把小段卖出来。
刘总推开门径直向办公桌走去，门开着，吴海清站在门口远远地看着他的一举一动。刘总坐进老板椅神情悠然地拉开抽屉问：“什么事？快说，我马上要开会。”
吴海清赶紧走过去，摸出小坤包里的信封说：“刘总，这些年，多亏你的帮助和提携。我，我。”她把信封放在桌子上，边往他面前推过去边接着说：“我感激你，我心里有数。我没什么好感谢你的，这是我姐夫从美国捎回来的东西，这是我的一点心意。”她转身就要离开。
“你等等。”刘总拿起信封站起来接着问：“什么东西？你姐夫在美国？”刘总掂量着信封里的东西，琢磨是什么。
吴海清见刘总走过来，转身又要走，被刘总一把拽住胳膊说：“你搞什么名堂？话还没说完，你就一走了之。”
“这是我的一点意思。刘总，你出国能用得着。”
“不行不行不行，这可不行。”刘总的态度和缓了许多，客气地接着说：“小吴啊，这个，你先拿回去。有什么事，等我回来再说。”
“不行，刘总。”吴海清着急了。
刘总听得出，如果不收下，她可是真要哭出来了。一个年轻俊少妇，在他办公室哭哭啼啼。要是让别人看见，还不知道俩人之间有什么事。
吴海清哽咽着说：“刘总，我是你的老部下，我永远是你的部下，愿意跟着你好好干。真的，你就收下吧。”
“哎呀，我说你，这个…”刘总沉思片刻，然后点点头说：“小吴啊，那好吧。看来我今天不收下，是不行的。这样吧，先暂时放在我这儿。等我回来，有什么事，咱们再说。”
吴海清见刘总收了钱，心里的石头落了地。她暗暗喘口气，转身就要离开。就听刘总问：“噢，对了。小吴，你有大学文凭吗？夜大，电大的都行。有吗？”
吴海清抬头看着刘总，奇怪他怎么会提出这么个问题。“没有，我高中毕业。”
“没有？那你赶紧弄一个，高中文凭怎么行？”他轻轻点着头，从公文包里拿出大哥大，边摁着号码边向门口走去。
吴海清紧跟着走出来，葛振刚焦急不安地等待着，一会儿站起来溜达，一会儿又蹲在马路上。时间很漫长，他焦急不安有劲使不上，吸了好几颗烟，伸长了脖子望着办公大楼。看着吴海清走出来赶紧迎过去问：“怎么样了？怎么这么长时间？”
“这还长？不到一分钟，五百美元没了。他娘的，简直是度日如年，我感觉像是过了好几年。”吴海清满面笑容接着说：“他娘的，总算收下了，收下了，我就放心了。看来，小段给说上话了。这小子还拿着大哥大，真他娘的气派。还是当官好，有吃有喝，还不用花自己的钱。我的事，有戏。他娘的，钱真是个好东西。”
“他收下了？”葛振刚瞪着眼诧异地看着妻子，接着说：“他的胆，可真够大的。五百美元啊！收下好啊，收下咱就放心了。这事肯定有戏，有钱能使鬼推磨嘛。”看着妻子高兴的样子，葛振刚也露出了多日不见的笑容。
“哎，有钱能使磨推鬼。刘总就是那个磨，集团公司那帮该死的当官的就是一群小鬼。你看看现在他们那个德行，都远远地躲着我。好像我是瘟神，原先求我的时候，用得着我的时候，那副德行。一个个小鬼，鬼头蛤蟆眼的，没个好东西。不过，我还是心痛那些钱。”吴海晴说着话，眼前浮现出干经理时，那帮人巴结奉承的情景。
吴海清挎着葛振刚的胳膊，一路上说说笑笑，各自发着感慨。吴海清说：“刘总问我有没有大学文凭，说什么电大夜大的都行。他什么意思？难道，他还想提拨我干领导？”
“有可能，他收下钱了嘛。不过，要个文凭干什么？都什么年龄了，实实在在干点活就行了，净搞些虚的。再说，上哪儿弄文凭？就你这个文化水，还想上大学？还想拿大学文凭？”
吴海清甩开葛振刚的胳膊，白眼珠瞥着他说：“我说你这个人，会不会说话？你厉害，你让你老婆受这么大委屈。不是人家小段，我肯定死定了。你能干点什么？你有本事，你怎么没上大学？你怎么没有大学文凭？我这跟你商量事，你怎么冷眼热讽的。我真不知道，你是怎么想的。”
葛振刚看了妻子一眼低下头去。他不敢吭声，不知道哪句话又说错了。
吴海清说：“想当初，你去应聘临时工。人家还问你要大学文凭呢。怎么？你现在倒忘了？要不是花了钱，托了关系，给人家送去两条好烟。说不定你现在还是个盲流，还在家里闲着瞎逛呢。你看看人家上官劲夫，还知道想办法出国，给儿子老婆挣钱。你倒好，我说你这个人，好了伤疤忘了痛，现在倒说起我来了。”
听着妻子的数落，葛振刚这才想起。他现在这份工作，还真是这么干上的。要不是当时花了钱托了关系，他现在恐怕还闲在家里。下岗没事干的那段日子，他闲得难受，差点没把房子一把火烧了。他赶紧说：“你说的还真对，看来文凭的事，还真是个事。那咱赶紧想办法弄一个，怎么弄呢？真愁人？”
吴海清又瞥了他一眼说：“你就知道愁眉苦脸的，我说你这个人，你能不能动动脑子。你个大男人，怎么整天六神无主，没个主见。文凭肯定要弄，花钱也要弄。你刚才不是还说，有钱能使鬼推磨吗？你想想，咱今后的路，还长着呢。趁咱现在还年轻，赶紧弄一个也不迟。说不定哪天能用得上。现在的社会是讲文凭的社会，没有文凭，你连干临时工，人家都不一定要你。人家刘总都说得这么明白了，你怎么还稀里糊涂的。”
吴海清喋喋不休，葛振刚一个劲地点头表示同意。两口子越说越觉着文凭重要，最后达成共识。决定分头行动，四处打听，各自找门路托关系，尽快把文凭的事解决好。
在通往飞机场的宽敞道路上，一辆轿车正匀速行驶着。坐在副驾位置的刘总，从口袋里掏出一个信封看着段鹏，慢慢悠悠不动声色地说：“这是你的，小吴还算懂事。经你这么一点拨，她还真开了窍。”说着话，他把信封放在前窗玻璃下继续说：“我总怀疑她是张总的人，你觉着这个人可用吗？敢用吗？”
“说起来，她这个人还是不错的。要说她是张总的人，我看不像。她孝敬你的东西，我可不敢要。刘总，你出国用得着。这也算是她对你表示的忠心，你放心收下就是。”小段说着话迅速扭头看了刘总一眼，继续注视着前方路况。
刘总没说话，段鹏说：“以我对她这个人的了解，觉着她比咱集团的许多人都强。刘总，你不妨用用试试。如果不行，再说。我再和她沟通沟通，摸摸她的底细，看看她到底是怎么想的。毕竟张总在集团，经营了许多年。他提拔起来的人太多了，谁知道哪一个人是死心塌地跟着他玩的。”
“是啊，我正担心这个事。小吴太要强了，有时候也太死心眼。说起来呢，一个女人，能做到这些已经很不错了。你再摸摸她的情况，多点拨点拨她。把她争取过来，让她明白，她是谁的人，跟着谁干。”
“是，我明白，你放心好了。”
两个人不再说话，轿车平稳地行驶着。聪明人在一起，不需要说太多的话。许多时候，点到为止即可。有时候，两个早已达成默契的人，只需一个眼神便心领神会心照不宣。
快到机场了，刘总看着小段说：“这些年，也辛苦你了。我心里有数，不会亏待你的。你啊，也该进步进步了。说吧，有什么想法。对今后的工作，岗位，有什么打算吗？”
小段仍然注视着前方，微微笑了笑说：“跟着你干，永远跟着你干。你到哪儿，我就到哪儿。这就是我的打算。”
“你小子啊。”刘总也笑了。
轿车拐进机场，停下车，小段提着刘总的包尾随着走了进去。
段鹏离开机场不远，把车停在一个宽阔的地方。下了车，他点上一颗烟慢悠悠吸着。他想看看刘总坐的飞机，往哪儿个方向飞。此时的刘总，在小段心里就是大树，就是他今后飞黄腾达的靠山。他摸了摸口袋里，刘总给他的信封，感激之情难以言表。刘总这颗大树，他是死心蹋地抱定了。
想起刘总问他岗位的事。是啊，这个问题，他早就想过。想过不止一次，还在梦里多次想过。当不当官，对他来说不重要。重要的是能不能发财，能不能多捞点钱。谁不想发财啊，这个年代，有奶便是娘，有钱就是爹。集团公司管钱的部门就两个。一个是财务科，一个是基建科。他没学过会计，也不懂财务方面的事。即便他想干，刘总也不可能给他安排，集团那帮老东西也不会同意。基建科那地方，是个富得流油的差事。有吃有喝，还有外快。到基建科干科长，一直就是他的梦。有几次，他还真在梦里，梦见他干上基建科科长了。一大群人围着他转，一个个嬉皮笑脸的巴结奉承他。在酒桌上，他们端着酒杯向他祝贺。他心里那个美啊，美得就控制不住地笑。越笑越开心，越开心越笑。结果把他从梦里笑醒，醒了以后，后悔不该笑得那么开心。要是多在梦里待一会儿，该有多好。他闭上眼接着睡，希望能回到梦里，重温梦里的甜蜜和幸福。
如今，这个梦，说不定真能实现。集团公司历来的规矩，都是一把手的亲信干基建科长，他想这一次也不会列外。这时，飞机像个皮球，从他头顶划过。他抬头仰望着飞机，巴不得能看到刘总。可是飞机越飞越远，很快变成一个白点，消失在他的视线中。
刘总回国后就要扶正了，这件事在集团公司已经不是什么秘密，那些中层领导，特别是小车班的司机们，对段鹏都另眼相看。瞧瞧他们那些嘴脸，和先前不一样的巴结表情，奉承语言。他打心里瞧不起他们，狗屎，一群狗屎。可是狗屎有狗屎的好处，这些狗屎，让他感觉他在集团里的重要性。他的尊严，高人一等的感觉，就是这样显露出来的。他越发自信，越发觉着自己是个人物，是集团公司里的一个重要人物。
张总在集团公司提拔了大批干部，这帮人，在刘总上任后，能不能听话，会不会把刘总架空。这是目前最让刘总头痛，最难解决的事。段鹏心里清楚，一朝天子一朝臣地道理。刘总干上一把手以后，缺少的就是自己人，他肯定要提拔一批新干部上任。而他段鹏是首屈一指的最佳人选之一。
他是刘总的专任司机，刘总出了国，他就成了自由人。他想趁刘总回国前，把吴海清也拉进来，毕竟吴海清跟他有过交情。在他不得意，受人排挤，尤其是受小车班司机排挤的那段日子。只有吴海清还瞧得起他，拿他当个人物看待。
他想起吴海清叫他段老师，他就觉得好笑。连这个和他关系最亲近的吴姐，都改口叫他段老师，更何况其他人了。他心里清楚，吴海清是走投无路，有求于他。毕竟她吴海清是张总提拔起来的人，一直以来，被集团领导认为她是张总的人。而他段鹏是刘总的人，是刘总最信赖的身边人。集团领导无人不知，无人不晓。他想尽快找吴海清谈谈，把她拉到刘总这个圈子里，让她成为刘总的人。
想到这儿，他不由得长长地叹了口气。他摸出口袋里的信封打开看了看，里面是五十美元花花绿绿的惹人喜爱。钱虽然不多，可是真正的美国钱，也不光是美国钱的问题，而是刘总对他的奖赏和信任。刘总这么做，不是明摆着跟他段鹏表示，只要他刘总有好处，就有他段鹏的份儿吗。他感觉心里暖暖的，舒坦极了。他又叹了口气，打心底里佩服刘总，佩服他会办事。他记起小时候，谁说过的评书里说，士为知己者死，女为悦己者容。他暗暗下定决心，抱定刘总这颗大树，死心塌地，给刘总卖命出力。