吴海清偶尔送些衣服过来，顺便整整发型。毕师傅也把他女儿的衣服拿来送给任慧芝。相比之下，毕师傅女儿的衣服只能当工作服穿。任慧芝把家里带来的衣服，连同吴海清送的衣服放进包袱掖在沙发里。
吴海清因此很不高兴，埋怨任慧芝不穿她送的衣服。任慧芝笑滋滋地解释，是因为不舍得穿，怕理发时弄脏了穿旧了，她要等过年过节时再穿，这让吴海清很高兴。但是吴海清非逼着任慧芝穿一件，任慧芝拗不过她，只好把她送的衣服穿在里面，外面再套上一件毕师傅女儿的衣服。
毕师傅每个月另外给任慧芝十块钱，买些女孩子家需要的东西。任慧芝哪里舍得花钱，她知道钱的重要性。对面紧挨着小酒馆就是小卖部，她从来没过去买零食吃，连最喜欢的雪花膏，也不舍地买。她把师傅给的钱都攒起来，她要多攒钱，为开自己的理发店作准备。
任慧芝越来越招人喜欢了，越来越多的人在背后提起她，夸奖她，越来越多的人来到理发店找她理发整理头型。她明白要想长期呆在店里干活，就要与所有人搞好关系，赢得别人的喜悦。
任慧芝的微笑和礼貌，漂亮的脸蛋，苗条的身材，特别是与生俱来的女性的柔情和甜蜜，都是她取悦于别人的资本和法宝。
她想，一定要好好利用这些法宝去吸引更多的人来理发，只有给师傅挣了钱，挣许多钱，才能巩固她在理发店里的地位，证明她的重要性。只有这样，才能长期呆在这里学手艺，有了手艺就有了谋生的技能，有了谋生的技能才能挣到钱，有了钱才会在城市扎根立足发展。
任慧芝微笑起来的两个小酒窝，更加迷人招人疼爱，她喜气洋洋的漂亮脸蛋不光惹得那些大老爷们喜欢多看几眼，就连那些中年以上的女人也感觉舒服养眼，她们看着她回想起她们青春年少时，美丽动人的容颜。
任慧芝的礼貌是谦虚的真实的亲切的，主顾们即使不理发也会特意从理发店门前经过，偶尔驻足观望一会儿，为的就是她能和他们热情地打招呼说说话。他们心里暖洋洋的，受到别人的尊敬总是令人心情舒畅的，他们眉开眼笑，像是发了奖金，得了大奖似的打心底里高兴。
谁都愿意听好话，谁都愿意见到一张笑脸对着自己，谁也都愿意别人对自己客客气气。任慧芝就是这样一个人，就是这样做的，她充满了青春的气息和活力，带给别人自尊信任，这样的一个好姑娘又怎么会不招人喜爱呢？
来理发店的人总是络绎不绝，有人埋怨毕师傅，说他当初怎么选了这么个小地方，要是再大上这么五六个的地方就好了。有人建议毕师傅贴个告示，不同年龄段的人，按不同的时间来。前三名的进来，后面的排队，排不上队的改天再来。免得小屋子塞得咚咚地进不来人，还怎么叫人理发刮胡子？
他们说什么的都有，南腔北调各种方言土语，会说的不会说的，无非就是想讨任慧芝欢心。
毕师傅听了就得意地笑，他说：“我现在就到门口站着去，免得碍你的事。”有时候还真的推门出去了，惹得其他人笑声不止。
店里山南海北的人多，任慧芝听得多见得也多，她的眼界头脑越来越开阔，也越来越不满足眼下的生活。她心里攥着一股劲儿，一定要闯出一片属于自己的天地，一定要让人看得起，得到别人的尊敬。一定要过上好日子，过上有房有钱的好日子，像海清姐那样。
任慧芝暗暗下着决心，她要拼，要拼命赚钱，要把师傅的本领全学到手，只要手艺学到手，就不愁吃不上饭赚不到钱。她羡慕那些拿退休金的企业工人，要是她老了，也能拿退休金就好了，要是娘有退休金也就不用指望别人养老了。
来理发店的人，年龄不同，层次也不同，不管什么样的人，谁说什么，任慧芝从来不恼，只是陪着笑。
有人要吸烟，毕师傅说：“我气管不好，闻不得烟味儿。再说，你没看见人家小姑娘在这儿么。呛坏了人家，你赔得起吗？”
屋里的人就跟着起哄，乱哄哄地瞎闹一气。时间一长，任慧芝发现屋里人再多，也没人吸烟，没人说脏话，说过分的话了。
时间长了，毕师傅对男人们过度的热情担心起来。一天晚上，他撵走了最后一个人，表情严肃地跟任慧芝说：“有件事，我的跟你讲明白。你到了我这儿，跟我学徒，我就要为你负责任。你涉世不深，凡事都要多长个心眼。咱这儿，什么人都有。俗话说，林子大了，什么鸟都有。好话听多了，你可别上了坏人的当。白天，你可以随便出去，但必须跟我说明白。到了晚上，你绝对不能出去，你听见了？”
“听见了师傅，你放心吧，师傅。我不出去，我听师傅的。我知道师傅是为了我好，谢谢师傅。”
接下来一段日子，毕师傅见任慧芝一门心思学手艺，寸步不离理发店，也不多说话，只知道干活，就放下心来。
任慧芝有了新的目标和方向，信心十足。她拿出当年考大学的劲头，鼓足了干劲儿，专心致志地学习理发技艺。
晚上关了店门，她翻看着邓雪涛带来的理发书，细心揣摩理论，结合着白天理发的实际操作，回想着新学到的理发技术。回想着什么样的人，应该理什么样的发型好看，给谁理得发型还不够好看。她把这一切都记在日记里，以备随时翻阅思考。做完这些，总是拿出刘德发的信，看了再看，读了再读。那些洋溢着希望的海誓山盟，甜言蜜语，有时被她情不自禁地大声朗读出来，就像朗诵世上那些美诗佳句一样，声情并茂，抑扬顿挫。她饱含着真挚的爱，胸中激情澎湃。那种少女的初恋的狂热幸福，无以言表的被她淋漓尽致地表达出来。她把信捂在胸口，痴痴地笑着，这是一种怎样的幸福啊。有时她被感动的流泪，在这爱的感动中，那股甜蜜温馨转化成努力工作的动力，一天的劳累辛苦也荡然无存了。
她想：必须努力干活，拼命赚钱，和心爱的人一起拼搏奋斗，去追求美好的人生，过上美满恩爱的生活，永远生活在城市里。一定要扼住命运的咽喉，让不幸的过去成为历史，必须做出一个样子来，让哥哥看看，她是多么有志气，离开他，一样生活的很好，一样生活在城市里，过上城市人过得生活。有时候，她把刘德发的信放在枕头边，带着这种爱的甜蜜，憧憬着美好的未来，美滋滋地进入梦乡。
任慧芝挑起了理发店里的大梁，毕师傅有了更多的闲暇时间。他经常和一些老哥们儿在对面的小酒馆门前，下棋聊天，偶尔在中午喝上俩口。他基本上成了甩手掌柜，老哥们儿就夸他越老越有福了，没想到天上掉馅饼，砸在他头上。他只是眯着眼嘿嘿地笑，心里美得比蜜还甜。他经常把吃不了的花生米，小凉菜，猪下货一类的酒肴拿回去，感动得任慧芝不知道说什么好。后来，他又买了一个小电锅，让她自己做饭吃。
好在这条街就是菜市场，上市场买菜，成了任慧芝唯一的娱乐项目。菜市场有许多叫不上名的菜，她没见过。人家说，这些菜是用飞机从南方运来的。她听了价钱只砸舌头，“娘啊，价钱都赶上猪肉了，谁吃得起啊，还是有钱好啊。”她买不起也舍不得买，摇摇头只有看看的份儿。
那些常来理发的客户，很多都是菜市场的摊主。他们经常从自家菜摊上，捎些时令新鲜的菜，嘻嘻呵呵送给她。任慧芝起初不要，人家硬是放在店里，她吃不了那么多，反过来又给师傅做午饭吃。
这天下午两点多，理发店里没人。任慧芝翻看着邓雪涛前两天送来的美容美发杂志。
吴海清走进来，乐呵呵地嚷道：“妹妹，看书呢？”
任慧芝赶紧站起来。“姐，你来了。”
“我又找出一件衣服，你穿穿看。这是去年流行的款式，我可喜欢了。”说着话，吴海清把衣服从塑料袋里拿出来，展开后给任慧芝看。
“谢谢吴姐，你留着穿吧。”任慧芝不好意思道。
“我又新买的，姐干经理，又是饭店经理。必须穿最流行的新款式才行，要不让人看不起。我今晚有应酬，你给我好好整整发型，越漂亮越好看越好。”
这时进来一个中年男人，任慧芝笑着招应道：“大哥，理发啊。你先请坐，很快就会好的。”
吴海清扑哧一声笑道：“这是富老板，我姐姐的老公。刚才在我妈家吃完饭，顺便把他带来，让你给他理理发。”
“你好你好，叫我劲夫就行了。”上官劲夫客气地说。
“噢，金福？那我以后就叫你金哥好了。金哥，那你请坐。姐，你也坐。”
“哈哈哈，金哥，叫得多亲呐。你金哥不姓金，他姓上官，全名叫上官劲夫，干劲的劲，大丈夫的夫。妹妹啊，你以后就叫你金哥啊，夫哥就行了。”吴海清乐得合不拢嘴，她看着上官劲夫和任慧芝两个人的尴尬样儿，打心底里觉着有趣好笑。
“海清，你，刚认识人家你就开玩笑。”上官劲夫很了解他这个小姨子的德性，喜欢贬低人笑话人。
“夫哥，吴大爷经常提起你呢，说你特别能干。”任慧芝让他俩说晕了头，不知道该听谁的，到底应该怎么称呼这个上官劲夫了。