“笨蛋，你可知道，你就要大难临头？”
“你虽然用严老的身份吓跑了那几个喽啰，但他们很快就会知道那个兜售筑基丹的人并不是严老，然后用不了多久，真正的严老就会怀疑到你的头上，因为‘诡变’面具可不是人人都有的。”
回想起上次在冥河会嫦曦给自己的忠告，星城对于如今的事态发展并不感到意外，但唯一的问题是，留给他的时间已经不多了。
所以一回到自己的蜗居，星城便开始手忙脚乱地准备起来。
他先是将“化骨水”倒进前几天安装在天花板中的机关里，如此一来，只要严老走到靠窗的位置，就可以按下隐蔽的开关，将化骨水泼到他的身上。
其次，星城将龙舌诞分别倒进茶壶和一瓶在酒肆中精选的陈良佳酿之中，微微搅匀，放置于桌案上。
至于那几颗雷珠，则随手揣进衣兜里，到时候见机行事。
然后星城将三株鬼面菇中的两株移植到花盆中，而剩下那一株则垛成粉末，倒进香炉之中，并点上火，任由那缥缈的雾气渐渐飘散在空中，而星城自己则吞下一粒用作解药的醒神丹。
做完这一切后，星城将祭血妖刀放在身边，然后深呼一口气，在茶案边坐下，静静地等待严老归来。
一个时辰之后，严府依旧冷冷清清，严老还是没有回来。
星城微微皱眉，随手拿出那枚在半妖女子手中得来的黑色鳞片，然后将念力沉入其中。
原来这里面果然是一部秘籍——“天阶下品身法武技，《鬼影步》！炼成后，身轻如燕，来去无踪，宛若飘忽的鬼影。达到初悟阶段，便能以斗气凝结成一道鬼影分身。练至小成，则再加两道，加上本尊，一共四重影。”
“练至大成，结成八重影像，且七个鬼影分身皆具备攻击力，威力堪比天阶中品武技！”
“若练满化境，则可凭修炼者自身的斗气容量凝结任意数量的鬼影，届时群鬼乱舞，威力堪比天阶上品武技！”
另外，念师也可以修炼《鬼影步》，唯一的区别便是，凝结鬼影的时候，不是用斗气，而是用精神念力。
看完介绍，星城自然是窃喜不已，因为他现在已经有了《九重混元功》和《拔刀术》，而《鬼影步》正好弥补了他在身法武技上的不足。
原本以他斗印的凝结位置，最多只能将《鬼影步》练到小成，但是由于这部秘籍念武同修，所以若是转而以念力辅助，只要悟性足够，练到化境都没有问题。
“什么时候天阶武技变得这么不值钱了，随便在冥河会都能淘到一部？”星城摇头感叹的同时，也终于明白那半妖女子为什么如此肯定自己一定会摘来“魔魇花”给他了。
因为《鬼影步》只是一部残本武技，最多练到小成，要想继续修炼，就必须从她手中得到下半部的内容。
而那枚黑色鳞片中明确指出，要想继续修炼，便得去鬼雾林找来百年份的“魔魇花”，并用它向半妖女子交换《鬼影步》的下半部内容。
为此，那黑色鳞片中还记载有从琉银城到鬼雾林的地图，以及魔魇花在林中的位置。
然而以星城目前的状况，能不能从严老手中活命还是个未知数，更别说去什么鬼雾林了。
于是，他只得叹了口气，暂时将《鬼影步》的鳞片收入怀中，然后排除杂念，一边修炼起《九重混元功》，一边静静地等待严老的到来。
又过了两个时辰，星城终于听到嫦曦的预警：“来了！”
星城立即深吸一口气，正襟危坐，左手下意识地按住刀柄，浑身寒毛根根竖起。
严老和那四个跟班的脚步由远及近地传来，然后来到星城居住的楼下。
这短短的一会儿，却让星城如坐针毡，仿佛渡过了好几个时辰一般。
接下来，出乎星城意料的是，严老并没有带着四个徒弟来自己房间，而只是在楼下驻足停留了几息的时间，然后一行人便径直去了地下室。
长出一口气，星城抹了一把额前的冷汗，实在不知道自己是该失望，还是该庆幸严老不来找自己？
“你继续修炼，我会帮你密切注意严老的动向。”嫦曦道。
“好！”
星城点点头，继续打坐修炼，可是由于心态的问题，他的神经处于高度紧张，修炼起《九重混元功》来，竟是大半个时辰都没有凝聚出一丝混沌斗气。
于是星城干脆放下《九重混元功》的演武珠，转而取出那枚《鬼影步》的鳞片，然后以念力化意的方式，在脑海中推演起来。
这毕竟是一部新鲜的功法，星城学起来不仅不觉得枯燥，还从中发掘出不小的乐趣。
此刻，在他那庞大而空旷的意识海空间中，一个身形矫健的少年正踩着飘忽不定的步伐，乐在其中，孜孜不倦……
时间流逝，转眼便从深夜变成白昼，然后日渐黄昏。
而在此期间，星城依旧沉浸于武学探秘之中，而严老也从始至终都没有来找过星城。
透过意识海空间的精神纽带，嫦曦宛如九天神女一般，正从空中俯瞰着那名习武的少年，而对方却全然不知。
此时，少年双目紧闭，站立不动。
紧接着，便是一阵劲风刮过，少年的身形顿时化作一道黑色人影，如墨如烟，然后渐渐被风吹散，而与此同时，在十步开外，少年的真身现出了形体……
嫦曦美目连眨，螓首轻点，莞尔一笑道：“一个晚上便达到初悟阶段，并能凝结出一道分身，这般悟性，即便是在那里有没有几个人比得了吧，我果然没有选错人！”
接下来，星城便满意地退出意识海空间，他一边调整心境，一边伸手从衣兜里掏出一封折得整整齐齐的家书。
在信中，星天政希望儿子能加入四圣门，然后努力修炼，争取有遭一日从一介小旗武士升任掌旗，甚至是参将，或者修为突破先天境界，除此以外，便是简单的嘘寒问暖云云，并没有提及什么重要的事。
当初，星天政通过飞鸽传书，将这封信交到儿子手中后不久，他便被圣上打下诏狱，从此再也没了消息。
星城也想前往帝都探望父亲，却不料城主府和四圣门的人都收到上面的命令，不允许星家的人离开琉银城半步。
对于这个命令，星城百思不得其解，至于这封家书，他也已经看过无数遍，虽然潜意识里隐隐觉得有什么地方不对，却又实在说不上来。
“算了，船到桥头自然直，等我过了严老这一关，便想办法去帝都找你，老爹，你可一定要挺住！”
星城喃喃自语道，然后拿起那封家书，放在油灯下点燃。
看着淡黄的信签纸渐渐烧成黑色，星城的脑海中不禁又浮现出那个伟岸的身影。
擦了擦湿润的眼角，星城正打算收拾，却发现那已经烧透的信签纸虽然变得一片漆黑，但却并没有烧成灰烬？
“咦，好奇怪！？”
星城下意识地取来信签纸，然后放在桌上重重地一拍。
下一刻，只见黑灰掉落，一张薄如蝉翼的银色信纸印入眼帘！
星城倒吸一口凉气，原来在那封平淡无奇的家书中还藏着一封密信！
摊开信纸，只见开篇第一句话便是：“城儿，为父此去帝都，恐怕凶多吉少，你切莫意气用事……”
‘原来父亲早就知道自己将会遭遇不测，可既然如此，他为何还要去帝都？’
星城继续看下去，在信中，星天政隐晦地提到，他似乎发现了大乾帝国的某个重大秘密，而为了求证，他必须要前往帝都，但这一走，他知道自己极有可能是有去无回。
星天政不愿意修为尚浅的儿子为他报仇，而只是想告诉他，自己并不是什么叛徒，也从未做过什么对不起国家的事。
除此以外，星天政还告诉星城，在四圣门“密库”的最底层藏着一件“宝物”，只要得到它，便等于是拥有了解开那个秘密的钥匙。
“到底是什么宝物呢？这大概也是父亲想让我加入四圣门的原因吧？”
星城收好银色信纸，面露凝重之色。
与此同时，嫦曦凭着那早已将整座严府囊括其中的念力，“看到”严老打开地下室的石门，然后径直往二楼走来，而那四个木讷的徒弟不知什么原因，竟没有跟来。
“他来了。”嫦曦道。
(本章完)