汤若望作为西方传教士，原本是徐光启的助手，协助徐光启完成了那本卷帙浩繁的《崇祯历书》，而后便受崇祯之命，负责督造火炮，并且还写出了一本《火攻挈要》的书籍，里面所包含的基本上的目前欧洲的主流火炮制造知识。
因此，汤若望对于朱慈烺的问题并不陌生，他甚至可以称之为大明目前首屈一指的火器专家，对于明军的火器情形颇为了解。
“回禀殿下，眼下军中火器种类繁杂，有炮、车炮、铳、箭、器械、喷筒、牌、球滚、杂器等等，分成了数十种，实在是太过于繁杂，且大部分质量低劣，以臣之见，这些火器都需要得到一个统一和更新。＂
很显然，在汤若望眼里，明军发展火器的思路实在是太过于杂乱，并不利于作战。
朱慈烺微微点头，这一点从当初整军的时候就发现了，光是火铳就分为好几种，有鸟铳、斑鸠铳、三眼铳、神铳等等好几种，型号不一也就算了，就连这些同型号的火铳也是有优有劣，其中既有火器局督造的，也有从西人手中购买的，也还有地方督造的。
实际上，明廷早期对火器的生产是严格把控的，不允许地方生产火器，不过后来随着火器的使用范围逐渐扩大，在军队中配备率的逐渐提升，朝廷开始松弛了部分火器生产的禁令，特别是在崇祯年间，由于内忧外患之下，地方火器生产已经非常普遍。
可关键就在于，在不同环境下生产的火器，即便型号相同，可是实际上却是天差地别，有的能够正常使用，有的打几枪就炸膛，因此使得不少士卒对于使用火器产生了畏惧的心理，在实际战场上的效果也非常有限。
朱慈烺微微皱着眉头，道：“如果眼下统一军中火器，汤师傅以为什么火铳比较适合我军装备？”
“斑鸠铳。”
汤若望微微一笑，却是吐出了一个名字。
所谓的斑鸠铳，其实就是指鹰嘴铳，是一种来自葡萄牙人的重型火绳枪，在眼下的明军当中并不是什么稀罕东西，因为过去京营里边很大一部分火铳都是这种斑鸠铳。
早在崇祯元年时，崇祯就开始派人到澳门向葡萄牙人购买红夷大炮，而当时葡萄牙人便派遣一批雇佣兵加上一批工匠，携带“大铜铳”三门、“大铁铳”七门及“鹰嘴铳”三十门进京城。
当然，这一路上也并不是很顺利，最终葡萄牙人一直到崇祯二年的十一月才抵达涿州，直到崇祯三年才抵达了京城，而当时负责这件事情的徐光启便一下子看中了鹰嘴铳，原因很简单，由于后金多穿重甲，普通鸟铳不能击穿，因此急需这种能够贯穿铁甲的大型鸟铳。
“凡守城除城威大炮外，必再造中等神威炮及一号二号大鸟铳，方能及远命中。至战阵中，大炮决不可用，尤须中铳及大号鸟铳。目前至急，须造中炮五十位，大鸟铳二千门。若欲进剿，再须中炮百位，大鸟铳五千门。”
所谓的‘大鸟铳’便是指鹰嘴铳，而正好当时两广总督王尊德因海防需要，便在广东已经开启的地方仿制路线，他先是仿制了二百门红夷大炮，然后又仿制了很多这种鹰嘴铳，将其命名为斑鸠铳，然后将火炮连带着斑鸠铳一起运进了京城。
后来这一批火器被徐光启接收后，便被徐光启派发给了孙元华，用来操练新式军队所用，并确实发现这种火铳比起传统的鸟铳要强上很多，威力颇大，可以贯穿后金军的重甲。
朱慈烺对这种火器也多有了解，他知道这种火器的威力颇大，射程可以达到四百码左右，近距离可以射穿板甲，在二百码的距离下依然能够射穿木板或者轻型铠甲，难怪无论是徐光启和汤若望都十分欣赏这种重型火枪。
不过汤若望却深深望了一眼朱慈烺，低声叹道：“其实用什么火器反而是其次，可是眼下军中火器铸造实在有很大问题，工匠们不知道火铳枪管的长短厚薄，没有一个标准，生产生出来的火器要么不能没有射程和威力，要么就容易炸膛........甚至连火药生产都没有一个良法，连轻重都分不清楚，这样下去自然是没什么用处了。”
“汤师傅，除了铸造的问题呢？”朱慈烺依然不急不恼。
汤若望摇了摇头，道：“除了火器铸造有很大的问题，大明的士兵们也不擅长使用火器，他们在平时的训练当中也暴露出很多问题。”
在这位西方传教士看来，大明的军队已经到了一个无可救药的地步，哪怕面前这位皇太子已经做出了很多努力，可是在汤若望看来，明军想要成为一支真正的强大军队，依然有太长的路需要走。
“眼下大明的军队当中，在使用火器时根本不熟悉火器的操作，装药的时候要么太多要么太少，在遇到敌人的时候，一旦见到远远的严惩，就都把弹子给打了出去，根本不会对敌军造成伤害，而且有时候敌军只是派一小部分士兵过来试探，他们也会将所有的火器打出去，导致敌军可以从容逼来.......”
汤若望用一种近乎于怜悯的眼神望着朱慈烺，道：“太子殿下，你需要解决的问题实在太多太多了，它绝非能在短时间内焕然一新。”
朱慈烺笑了笑，他在心里早就已经预料到了这个结果，此时却并没有太多的失望，他微微沉吟了一番，道：“汤师傅，训练的事情我会派人去做好，但是设计和生产新式火铳的事情，就需要拜托给你了。”
汤若望微微发怔，道：“莫非殿下不准备用斑鸠铳？”
“斑鸠铳太落后了，我希望能够给你一些灵感，来设计一种全新的火铳。”
朱慈烺脸上带着笑，既然都已经重生到了明末，大名鼎鼎的米尼枪总该拿出来了！
尽管斑鸠铳算得上这个时代已经很先进的重型火绳枪，可是在米尼枪的面前，它却只是一个战五渣罢了。
只有通过米尼枪，朱慈烺才能通过改变现有的战争模式，来实现对清军和顺军的弯道超车，也只有通过这些更先进的武器，才能找到明末战争的正确打开方法。