严清鹤最后问自己：是一时的冲动吗?
然后他抬起头，看着皇帝的脸，轻声问：那要是我都不想要呢?
皇帝有些怔住，过了一瞬才疑惑地皱起眉，与他对视。
严清鹤说：要是我看中您了呢?也该和您说吗?
皇帝的眉头反而越发紧了，他直直盯着严清鹤的眼睛，想从里面看出些端倪。严清鹤沉默又坚定地回望，屋子里只有他有些急促的呼吸声。
许久皇帝才开口，他的声音因为过于紧张而有些沙哑：你知道你在说什么?
我当然知道。严清鹤说。
你想清楚了?
我想清楚了。
你不是因为朕提携你而报答朕?
您觉得我是那样的人吗?
那你为什么来?
因为我的心里也有您。严清鹤说，因为我也想您，陛下。像您想念我那样，像您爱我那样。
严清鹤确认了，他的确是一时冲动。只有冲动能叫他说出这样坦白，这样赤/裸的表白。然而他并不敢说他爱皇帝，他也只敢说皇帝爱他。
皇帝站起身来，抱住严清鹤。在他们无数次拥抱之后，严清鹤终于能伸出手去，也用手揽住皇帝的后背。有明显的骨骼与肌肉的触感，比看上去更加宽阔有力。
皇帝闭着眼睛，低声道：朕好不容易，好不容易才想通了你干什么又要来招惹朕?
陛下不喜欢吗?严清鹤说，那臣现在就走，再也不来招惹陛下了。
那朕再给你一次机会，现在走还来得及。皇帝说。
严清鹤说：我不走。
你敢走。皇帝这样说，把严清鹤抱得更紧。
严清鹤笑起来：您也太霸道了
你头一天知道吗?皇帝说，那你还回来?
那您还让我走?严清鹤说，是您色厉内荏。
于是两个人大笑，严清鹤说：您又公私不分了，我是来找您谈公事的。
皇帝笑道：是你先提起，却来怨朕?
严清鹤说：好，那我只问最后一句。
什么?
严清鹤顿了顿，才慢慢问道：为什么?
忽然就又安静下来，气氛变得沉寂。章颉想了一阵才问：你是当真不知道?
严清鹤疑惑道：我该知道?
你见过的你不知道子玉是谁?
有些熟悉。
这人你认识的章颉叹道，姓章，名瑗，安王长子。
他补充道：你的表兄。
严清鹤感到一阵恍惚。原来造化弄人，竟是此般。如果有人告诉他，远在平州，寂寂无名的安王世子能改写他的一生，他是不信的。
皇帝说：当年他在京城的时候你还小，我和他都还很年轻。少年时候做的梦，居然一做许多年。
严清鹤问：那现在呢，您梦醒了吗?
皇帝说：你吃醋了?
我赌上全部身家和后半生来找您，严清鹤说，这一句总还是问得的吧?
当然问得。皇帝说，早都醒了;若是没醒，那你把朕打醒，朕恕你无罪。
皇帝又问：那你又为什么来?朕想不通，像是又一场梦。
我循规蹈矩二十多年，想做点不一样的事了严清鹤说，我倾家荡产，只赌您的一颗真心。您说，我该赌吗?
那你赢大了。旁的事你全都不要理会，由朕来处理。你只要信朕。皇帝说。
严清鹤笑起来，吻上皇帝的唇。他说：陛下，这次不是梦。
他们只是轻吻，蜻蜓点水，撩人心弦，隐秘，小心，又克制。夜幕降临的时候，他们在皇帝的寝宫里继续。
一切都和离开时一模一样。这床，这桌，这案上的书，这青瓷的花瓶。
严清鹤忽觉惶然。太过熟悉了，曾经那些纠缠的，难过的记忆忽然就都涌出来。他好像终于拼命挣脱了牢笼，却又自己走回来。
他与皇帝接吻，来抑制这种恐慌。皇帝感到他的不安，问：你害怕了?
严清鹤说：没有。
朕竟想不出有什么让你看着高兴的东西皇帝说，你要是不喜欢，就都换掉。
也许真的是牢笼，也许不是，谁知道呢?但至少，这个牢笼里有两个人了。
谁在乎那些死物?严清鹤说，有您就好了。
他们唇舌交缠，疯狂地接吻，直到喘不过气，像是要把之前遗漏的许多全都补上。
他们躺倒在宽阔的大床上，烛火未熄，锦被纱帐，龙涎暖香。
他们面对面，看彼此的脸。严清鹤第一次这样审视皇帝的身体，他看到皇帝上身的伤疤，在腰肌，胸口，还有后背。
他去亲吻皇帝的伤疤，就好像吻过了他没有参与过的皇帝的过去。
--