秒针推进，落到与黑夜重合的缝隙里，随着秒针抖动的声音，墙上也随之出现纷乱的光点。因为突然发烧而变得昏沉的脑袋再也无法操控笨重的身体，辛迪像是一只暴怒的狮子，重重地拍打着早已干涸的水壶，在不懈地的努力下，壶口很给面子地掉下来两滴水。
心跳和秒针走动的声音在空旷的房间里持久回响。
握在手中冰冷的瓷杯不小心滑落, 喉咙里也不小心挤出呼声。辛迪无法忍耐家里潮湿闷热的空气，时间是凌晨两点，他抓起门口衣架上没有体温的大衣，颤颤巍巍地推开了门。街道上冰凉的风瞬间打散了他本就为数不多的睡意。尽管辛迪知道这样对他来说没有多大好处，但至少可以让这具疲惫不堪的身体得到暂时的愉悦。
他眨了眨酸涩的眼睛，从眼角末梢瞄到屋内另一侧亮起的零星的光华。
“辛迪？怎么了？”
有人拿着油灯走了过来，和灯光一同凑过来的是一张五官精致的脸，金黄色的头发在灯光下闪闪发亮，他身上的饰物随着他大幅度的摆动发出叮叮当当的声音，辛迪不由地皱了皱眉。
“没事，只是睡不着而已，有水……不，有酒吗？”
“有。”那人转过身去，走进一个房间，紧接着响起液体流入容器的声音，他回来了，手里捏着一个褐色的木质茶杯，“给。”
辛迪接过来，先是看了看杯中物的颜色，又拧着眉毛嗅了嗅气味，手中猛然升腾起一阵火焰, 将杯子和其中液体一同烧成了灰烬和蒸汽，然后，他不满地说道：“苹果汁？查理，你当我是小孩吗？”
“你要是像小孩一样容易照顾就好了，身体和精神状态如此不稳定，却拥有者前所未有的、足以轻而易举毁灭城市的魔法力量。你以前的名声多好，这几年都快被你自己败干净了。”
辛迪轻蔑地嘁了一声，迈步向屋内走去，跌跌撞撞连路都不想看，一头栽倒在餐桌边的长椅上，他伸手扯断勒着领口的扣子，头失重了般搭在椅背上，手臂也是摇摇晃晃地垂在一边。查理跟过来，瞥了他一眼，然后就走开了。
辛迪知道自己现在的状况有多么糟糕，他在混沌中听见各种各样的材料在石臼中落下的声音，抬起眼皮看着查理一步一步向他走来，又递给他一个杯子。辛迪伸长了脖子才看清那里面装的是什么，赭红色的、散发着清凉气息的液体。
“又是镇定剂？”
“我又调整了配方，原先的镇定剂对你的身体没有帮助甚至可能有害，现在的除了缓解你的焦虑以外还有良好的镇痛效果。你以为我这三年都在做什么？”
“我想要的是酒, 不是什么散发着奇怪气味的药剂。”心中有无数烦闷迫使辛迪想打翻他手中的杯子，但查理的手就像是虚幻的影子一般，辛迪在眼前胡乱地挥动了几下手臂，明明好像碰到了他，杯子却丝毫没有掉落的迹象。
“你现在的状态可不能喝酒，把这个喝下去，我們就能正常聊聊了。”
查理扳过他的肩膀，指腹落在他的额头上，修长的手指顺势滑落，以不可思议的速度捏住了他的两腮，把那杯散发着清凉气息的赭红色药剂顺着他的喉咙灌了进去。
“这么烫？你的身体真是越来越差了，是受到精神领域的影响了吗？”
查理收回手，在临近的一张椅子上坐下，看着辛迪的脸，眸中透着担忧。
随着药剂在体内扩散开来，大脑和身体同时传来了清爽轻松的感觉，心中涌动的不安和焦躁慢慢弱了下去，辛迪的表情不再狰狞，逐渐恢复了正常。在黄色的油灯灯光下，一个有着褐色卷发，眼睛很大鼻梁很高的男人慢慢的睁开了眼睛，露出了暗红色的眸。
“我仍然不断地看到那些画面，说实话查理，你的药效果正在越来越差，我不知道我还能撑多久，我真的不知道。”辛迪伸手扶着额头说着，声音疲惫，“我告诉你，只要《燃烧的天使》完本，我一定会第一时间结束自己的生命。”
“我想，那个时候应该轮不到你自己动手，这个世界想要杀你的人数不胜数。原典完成的时候就是你最虚弱的时候，到那时，恐怕只要我们行踪暴露，就会有源源不断的仇家找上门来。”
“那我倒是希望他们能替我做个了结，要是能够帮我解答一下那些不停出现在我脑海里的画面的含义，我就更感激不尽了。”辛迪说到此处苦笑了一下，“查理，你能理解我的痛苦吗？”
“我想……”
“你不可以，没有人能体会到那种生活在永无止境折磨里的痛苦，只有亲身体验者可以。”辛迪摸了摸空空如也的木杯，拉开破铜般的嗓子咕哝道，“对不起，对不起查理，我想我还需要一些……这种药水。”
谷樑
“过量用药会导致抗药性，即使我不断地改变配方，但是镇定剂的核心成分不会改变，如果加大药量，效果只会越来越差。”
“查理，求你了……真的……我现在想要更长时间地保持理性……我没有多少时间了。”
辛迪仰头靠在椅背上，一脸倦怠，坐在他对面的金发男人摇了摇头，无言地站了起来，那着木杯，走向了黑暗。
过了一会儿，查理回来了，手中的木杯再次装满了赭红色的药剂，他的手指紧紧地捏着杯子的边沿，没有立刻把它递给辛迪。
“查理。”
“只此一次，下不为例。”
“没有多少下次了……”辛迪咕哝了一句，拿起杯子一饮而尽，“活一天算一天，反正以你的药剂水平，应该还能维持差不多的药效很久吧。”
“你这种人，真该下地狱。”查理骂骂咧咧地把那个木杯收了起来，“老实说，如果不是这些年我不断研究新的药剂，你这条烂命早就被死神收走了。”
“哦——”辛迪故意拖长了声调。
辛迪拨开挡在眼前的头发，逐渐冷下来的空气扑在他的脸上，两杯药下肚，他看起来好多了，至少不会发了疯似的为了毫无关系的事情生气。
“反正你都会原谅我的，对吧，朋友是可以原谅的吧？”
辛迪闭上眼睛长抒了一口气，脑子里突然冒出来这句话，记忆像是散落了一地的黑白底片，在惨白灯光下咧开黑色腥臭的嘴。
他怔怔地坐在长椅上，回想着过去这几年惨烈的过往，那过往惨烈到他都不知道该用什么心情去面对。在十年之前，他还是被誉为“魔法界冉冉升起的明星”的璀璨新星，在北极星教令院的那两年是他此生最悠闲最自在的时光。
一切混乱都要从他动笔原典开始说起，他至今仍然不知道自己为什么会突然陷入疯狂，从火焰阵列之中涌出的力量会时不时地吞没他的理智。如果不是查理每次都能及时阻止他，辛迪不知道自己究竟会做错到哪一步。
直到三年前的一天，他彻底地失控了。那是个雨天，稠密的雨点砸下来，尚未落地就连同喷溅的鲜血一起化作了白色的蒸汽，他挥动着炽热的长鞭杀死了教令院的许多人。连查理都受了很重的伤，清醒过来之后，他看着倒在血泊里的，自己的老师、同学，跪倒在地，久久不能站起。
如果不是查理拉着他逃跑，恐怕那个时候他就会因为自责和悲痛，直接选择放弃抵抗，死在教令院卫队的围攻之下。
“你在想什么？”
“没什么。”辛迪摇了摇头，然后从衣服里摸出一把黑色的匕首递给自己唯一的朋友，说，“查理，这个给你。”
“这是？”查理看着那和自己手掌差不多长的，有着暗红色纹路在闪烁的匕首，皱了皱眉。
“影魔之刃，我做了特别的标记，使用它能够无视距离直接攻击我的肉体。”辛迪闷闷地说道，“《燃烧的天使》只剩下最后一章了，我不知道这一次的失控会到什么样的程度，如果……如果你无法阻止我，就用它杀了我。”
“我不需要这个。”查理把匕首推了回去，“同样的，你也不需要这么悲观，这三年里，我们已经很多次证明了我的药剂对你是有效的，你不会再陷入三年前那种疯狂，绝对不会。我可以保证。”
“你保证不了的，查理，你很清楚，药的效果再越来越差，而我失控的症状一次比一次激烈。而且我有预感，这次和前面的每一次都不一样。”
“没什么不一样的。”查理深吸了一口气，辛迪听得见他的心跳和在肺里流窜的气流，“镇定剂的二段药效要起来了，你要是累了的话，就去睡吧，睡着了就不会想了。”
查理不愧是这个时代最优秀的药剂师，话音刚落，辛迪就感到一股沉重的倦意涌了上来，视线开始变得模糊，意识慢慢地陷入了虚无……