贡举第二场依旧是隔日放榜，太医署外前来等候放榜的考生少了些许，可依旧把院墙围个水泄不通。
陈济民、黄宁敬和汤世才三人早早从客舍赶来，站在了最前方。
“济民兄，为何今日没看见徐明”，黄宁敬踮起脚尖向外看去。
“不知。”
“许是怕你夺得榜首，使他难堪，故意不让我等瞧见”，黄宁敬轻蔑道。
陈济民笑道：“宁敬说笑了。”
汤世才也道：“徐明已经道歉了，黄兄莫非还在介怀。”
黄宁敬道：“你们没有见他得意的样子，说什么三四天背下七本医书，鬼才相信。”
汤世才反问：“也许世上真有这样的天才呢。”
“那我就......”
刚说一半，只听太医署的大门嘎吱一声敞开，几名医署值守从院内走了出来。
“贡举第二场张榜，诸位先行回避......”
众人忙闪开一条路，几名值守托着榜单鱼贯而入。
与笔试相比，第二场依旧只有七成左右考生能够入围，因此此番只张贴红榜五份，每份署名四十。
随着红榜徐徐展开，众人便急不可待的围了上去。
“徐明，又是徐明！”
“怎么可能！”
“莫非鉴别草药时他也一株未错！”
“两场榜首都是同一人，定有内幕！”
......
陈济民直勾勾的看着红榜，一时间天旋地转，四周嘈杂的声音无比讽刺的冲击着他的脑海。
什么少年名医，什么华佗再世，这些名头压得他喘不过气来。
“原来我什么都不是！”
汤世才和黄宁敬虽与陈济民相隔千里，但同为少年医师，这些年大家惺惺相惜。况且贡举开始后三人住在同一客舍，彼此有了了解，二人早被陈济民医术造诣折服。
此时见陈济民脸色苍白的站在那里，忍不住好言宽慰。
“恭喜陈兄，依旧名列前茅。”
“陈兄不必介怀，下一场还有机会。”
陈济民仿佛没有听见两人的话，迈步走向张榜的太医署值守。
汤世才和黄宁敬对望一眼，忙追上去拉住他，陈济民甩开两人的手，向其中一名值守道：“大人，可否说明一下第二场取次规则？”
那名值守犹豫道：“我等只是普通医工，无法回答此事。”
陈济民道：“可否请太医署大人前来解答一二。”
“这，恐有不便。”
见那名值守不肯，黄宁敬也起哄道：“取次不公，我等不服！”
名次高的，认为自己应该更高。名次低的，则认为热闹大了更好看。
于是黄宁敬一声高喝，得到了大半考生附和。
“不公平！”
“快出来解释！”
吵闹声越来越大，不多时，一名高瘦医官黑着脸从医署走了出来。
几名医工围了过去，恭敬道：“范大人。”
范天“嗯”了一声，看向众考生。
“当众吵闹，成何体统！”
众人不敢说话，唯独陈济民仰起头大声道：“我等只想知晓第二场取次规则，请大人解答。”
范天思索片刻，沉声道：“如此也好，便让你们死了心。”
“第二场考试草药鉴别，优等五人，良等三十三人，中等九十一人，差等一百二十六人，不入等四十六人。
众人凝神倾听，范天继续道：“等第相同，则按第一场位次取次，两场皆同，则第二场耗时少者为先。”
见范天避重就轻，陈济民问道：“学生斗胆，想知道优等五人都有谁。”
范天翻了个白眼：“这，无需公开。”
黄宁敬见陈济民难以问出结果，忙向前走了两步。
汤世才怕他闯祸，拉住他道：“不要冲动。”
黄宁敬按下汤世才的手，又起哄道：“优等有内幕，请范主药释疑。”
范天皱了皱眉，见有失控之势，便朗声道：“优等五人为陈济民、乌心志、庄士敬、惠时友、徐明。”
听闻徐明果真得了优等，陈济民一跤跌在地上，喃喃道：“怎么可能......”
黄宁敬也思忖道：“这小子运气真好。”
他看了看周围，见众人脸上挂着震惊、恍然、羡慕的样子，忍不住叫道：“徐明在贡举之前一名不显，何以连夺两试榜首，莫非韩家上下打点了？”
这一句话，又让局面失控起来。
“怎么又扯到韩家去了？”
“咳，你还不知道吧，徐明是韩府赘婿。”
“噢，这不是有辱斯文么。”
......
范天皱眉道：“仁礼存心者为医，你们如此诋毁别人安了什么心！”
他声音不大，却像一把刀插了过来，有自知者早已燥红了脸。
范天见黄宁敬不再煽风点火，瞪了他一眼道：“徐明术高德正，他鉴别的那包草药，尔等未必识别的出一株！”
黄宁敬张了张嘴，却想不出反驳的话。
“散了吧，明日举行第三场考试，只取百人进入医署学习，诸生回去准备罢！”
按往年例，医署每试招生七十人，如今取生百人，已属扩招。
许多考生见没什么热闹可看，又被范主药训诫一番，便三三两两的走了出去。
范天满意的点了点头，向几名医工道：“勿生事端，看管好红榜”，说完迈步走进医署。
哪知刚进大门，陈济民忽然追了上来，跪地道：“求大人允我查验徐明那份草药。”
两名医工连忙大声斥责：“竖子敢尔！”
陈济民伏地不起，哀求道：“求大人成全。”
范天讥讽道：“此事不难，等你成为尚药局奉御那天自己来取吧。”
黄宁敬和汤世才担心陈济民，也从门缝中挤了进来。
见陈济民跪地苦苦哀求，黄宁敬忍不住帮腔道：“若无内幕，为何不能公开徐明的那份草药。”
范天怒道：“你的书都读到哪里去了，还要不要读书人的脸！”
此话已经极重，换做一般考生早就羞愧难当。
可黄宁敬出身世家，从小颇得宠爱，长辈在陇右官场又颇有人脉，因此根本无惧范天。
“不让查验，就是心中有鬼。”
范天气急：“滚出医署！”
“不拿出草药包，我等决不罢休！”
正僵持间，忽见崔环从内堂走了出来，朗声问道：“范主药，何事？”
范天忙收起怒容，讲明经过。
崔环笑道：“这有何难，想看就让他们看吧。”
“这，不合规矩......”，范天犹豫道。
“无碍，我太医署数年才出这么一位天才，当真要好好宣传一番！”
“崔大人的意思是？”
“去取草药包来！”
......
徐明昨晚整夜未眠，今早韩家众人忙着照顾韩春方，无人送他前来医署。
本以为医署门前空无一人，可徐明匆忙赶到时，却见依旧人满为患，似乎考生们围在一起研究着什么。
“这株和那株很相似，李兄你辨别出几株？”
“惭愧的很，一株也没有。”
“是啊，这包草药也太奇特了，竟两两相似......”
陈济民坐在太医署门前石阶上，听着众人议论纷纷，口中喃喃道：“我服了，此人真乃医学天才！”
汤世才点头道：“如此一来，倒显得我等小肚鸡肠。”
黄宁敬垂手握拳，满脸无奈道：“一人做事一人当，我去向他道歉好了。”
徐明见大家冷落红榜，便独自走了过去查看起来。见榜首下书“徐明”二字，终于长出了一口气。
“主考没骗我，果然一株也未认错。”
......
“不是吧，赌局竟开到医署门口！”
“兄台，快借光，让我瞧瞧！”
柴士奇也彻夜未眠，赶到医署时见众人围在一起，一时赌瘾难忍，竟忘记看榜，一头扎进人堆。