“施主，那你需要贫道干什么？”
一番激动过后，杨易之很快就恢复了平静，看向堵卫道的目光多了几分真诚，更多的还是期待，更是一种试探，你凭什么还我一个盛况空前的太和观？
难道凭不痛不痒的一句话，就让贫道相信你？
堵卫道一笑，是那么的意味深长，紧跟着一挥衣袖，目光在整座河洑山流转不定，豪迈的回道：“我想让你先帮我管好这座河洑山。”
礼尚往来。
这是杨易之的第一个念头，简简单单的一句话，感受到了同样的目的，对方也在试探自己。
真正的交易，不仅仅是建立在你情我愿的条件下，还要有一定的对等，我给你的东西，你也要对得起我的付出。
因此，深知这一点的两人，都在进行初步的试探，彼此观察，对方是否具有交易的条件？
不过，也仅仅是试探而已。
两人的度，都把握的都很好，适可而止。
当然，头一次见面，更不可能深交。
数日后——
刚刚恢复平静的常德城，随着一则消息的爆料，蔓延开来，整个常德城再次沸腾了起来，到处都在热议着同样的事情。
“听说了没有？绑匪向袁家索要了一万两白银的赎金，袁家这一次可要伤筋动骨了啊。”
“听说了，听说了，袁家这几天都在变卖房屋田产，几乎就是在贱卖，不少商人从中获得了莫大的利润。”
“那些绑匪也真够聪明的，居然让城里的乞丐送信，自己不露面。更绝的是，看到城里的风声变紧，眼看着这种送信的方法不行了，直接让往来的正经商旅带信，官府拿那些绑匪是没有一点的办法。”
“那些土匪可真够狂的啊，一点都不将官府放在眼里，就那么堂而皇之地索要赎金，就是周围的那些大寇，恐怕都不敢那么做吧？”
“管他呢？反正又不会绑架咱们这些小老百姓。”
随着全城搜查行动的结束，那种风声鹤唳的氛围早就消失不见，渐渐恢复了寻常的秩序，街上的行人越来越多，而堵卫道就混在人群中，悠然的姿态中，又有着一丝凝重，目光不时地看向某个方向。
不过，堵卫道做了一定的伪装。
仿佛是在尾随什么人一般。
而在前方的一处就楼上，堵正明和几个士兵待在包厢里，通过那扇窗户，有意无意地看向这边，密切留意堵卫道的行动。
包厢里的气氛是那么的凝重，近乎于压抑，几乎每个人都快喘不过气来，众人根本就没有心思留意外面的热议，所有的心神都在外面。
“堵大哥，这样是不是太冒险了？”
山鸡的一颗心都悬到了嗓子眼里，尤其是看到堵卫道手里的匕首若隐若现、一半藏在袖子里，就是紧张到了极点，连说话都变得哆哆嗦嗦的。
在这一刻，不仅仅是山鸡，就连其他人都是紧张到了极点，仿佛没有听到的话语一般，都在看着外面，一瞬不瞬地，目光全都落在了堵卫道的身上，跟着缓缓移动。
这个时候，堵卫道的速度越来越快，不断地靠近一群人，另一只手更是不经意地做出一个动作，压低帽檐。
堵卫道不断地调整身形，时而加速，时而停顿，时而行走的路径是曲线，饶过好几个......
就这样，除了堵正明几个知情人，一直都在留意，密切注意着这一切，没有人察觉到堵正明有丝毫的异常之处，和寻常的行人无异，就连堵正明他们，都没有注意到这一点的变化。
身为局内人，担心之下，尤其是那紧张的情绪心理作用，都觉得堵卫道快暴露了，根本就没有注意到他身法的不同，只觉得那是在钢丝上行走。
一个不小心，就会暴露。
而且，随着接近目标，这种暴露的风险越来越高。
砰砰砰...
一阵铜锣的声音骤然响起，瞬间吸引了大量行人的注意，尤其是附近的乞丐们，好奇地纷纷向那个方向涌去，而处于神经紧绷状态的堵正明等人，虽然发现了这一变化，却根本就听不清敲铜锣的人再说什么。
那里发生了什么？
不过，众人很快就反应了过来，从渐渐成行的势头来看，明显是有人在那里卖艺，聚拢了不少的围观人群，不时地叫好。
这个时候，堵卫道尾随的那些人也停了下来，驻足观看习武之人，在空出来的一大片地上，演练一些把式，看得那是一个津津有味。
近了——
越来越近了。
不知道是不是一种错觉，还是由于距离的原因，山炮和山鸡等人，觉得堵卫道好像变矮了，愈发显得稀松平常，难以引人注意，一个不留神，就会失去他的行踪。
好像堵卫道下一刻就会从他们的视线里消失一般，不着痕迹地那种。
仅仅是揉了揉酸涩的眼睛，眼皮动了动，众人就相继找不到了堵卫道，忍不住心中一紧，纷纷发出了惊呼。
“咦，堵公子呢？人呢？”
“怎么回事儿？只是眨眼的功夫，堵公子怎么不见了？”
“真是奇怪了，堵公子刚刚还在那里，也就是转眼的功夫，人怎么就不见了？”
很快，众人相继冷静下来的同时，纷纷意识到了堵卫道的厉害，远比他们想象的还要厉害，最起码在行刺一途方面，就是他们所有人加在一起，也不是人家的对手。
这种来去无踪的手段，悄然接近暗杀目标，让他们望尘莫及，拍马都赶不上。
然而，众人的心里刚刚唏嘘不已，根本来不及深思，还在深深为之震撼的他们，随着一声声嘶力竭的惨叫声传来，顿时打断了所有人的思路，不禁举目望去。
“杀人啦！”
“死人啦！”
“杀人啦！”
大街上早就乱做了一团，行人都在四处奔逃，慌不择路，脸上挂满了恐惧与惊慌，而那一行人更是面露惊惧之色，却未像其他人那般慌乱，而是将一个人团团围住，护在身后，警惕地看着四周。
“快，快去报官，百户大人遇刺了。”
“快去找大夫，还愣着干嘛？”
“不能再这样下去了，必须先回营房，难保周围没有刺客的同伙。”