“太厉害了!”顾宇风绕着戚夙容转了一圈,啧啧称奇。
“好了,现在不是感叹的时候。”戚夙容端坐在椅子上,问道,“我之前让你留意封湛的动向,是否有所发现?”
顾宇风沉下脸,回道:“封湛七天前才返回封家,然后一直称病不出。我怀疑,大哥之事要么与他无关,要么他已经将大哥……”
“不会的!”戚夙容立刻否定,“我相信锦云一定还活着!”
顾宇风点头道:“我也相信大哥还活着。大嫂,你接下来有何打算?”
“我会暂时以卓凡的身份待在京城,暗地调查锦云的事情。只要我不露面,顾家和戚家便不会受到牵连。”
“都是一家人,说什么连累不连累的?”顾宇风望着眼前这名身形单薄却异常坚强的女子,暗生佩服。
“对了,我们不在的这段时间,家里还好吗?公公知晓此事吗?”
“我哪敢跟我爹说?”顾宇风无奈道,“以我爹那脾气,若是知道大哥失踪,非得闹得人尽皆知不可。你也知道,家里的生意全靠大哥一人打理,若下面的人知道大哥出事,指不定会惹出什么乱子。”
“哦?那顾家商铺目前的情况如何?”
“这个……?”顾宇风摸摸鼻子,纠结道,“我对这个实在没兴趣,看到那些账簿就头晕,所以也没怎么管事。”
戚夙容皱了皱眉,说道:“这样吧,你以后将账簿带到英书阁,我每月十五都会去那里,可以顺便帮你查账。”
“这就太好了!”顾宇风一拍手,如释重托般地笑起来。
“我会在城中租间民宅暂住,你平时不要来民宅找我,有事便在英书阁给我留信。”
“许琛完全可信吗?”顾宇风问道,“他知道你的身份?”
戚夙容点头:“很早便知道了。”
她两辈子认识的人中,云游子与许琛是最特殊的两个。前者对她有再造之恩,不必赘言。后者上一世虽无缘结识,却也闻名已久。许琛此人,最是懂得享受生活,却又视金钱如粪土,他可以为了一两文钱与小贩讨价还价,也可以为了灾民一掷千金。他性情洒脱而博义,不在乎世人的眼光,当初既然将她收入门下,便不会弃她于不顾。
戚夙容心中对他的感激,无法言表,唯有赤诚以待。
顾宇风又与戚夙容说了一会,然后留下一百多两的银票,便匆匆离开了。
戚夙容先按照计划租了一间民宅,然后联络数字团的人,让他们一方面监视封家的动向,一方面大范围地搜寻锦云的下落。
几天后,她以卓凡的身份来到英书阁,许琛见她平安归来颇为欣慰。
戚夙容对他没有隐瞒,将近日发生之事和盘托出,末了,她忧心道:“锦云身上的毒拖不了多久,即使他没有被人杀害,如今恐怕也凶多吉少。”
许琛摸着下巴思索了片刻,说道:“你且宽心,此事,我找人帮你调查。”
“找谁?”
“一名捕快。”许琛回道,“此人已退隐多年,擅长追踪寻迹,让他去事发地点附近查看一下,说不定能找到顾公子的下落。”
“如此,那便拜托先生了。”戚夙容长施一礼。
“不必多礼。”许琛摆摆手,又道,“对了,你不在这段时间,那三个小子都给你寄了信。”说着,他从抽屉中拿出几封信,递给戚夙容。
“想不到你们认识不久,交情却是不浅,他们似乎挺信服你的。”
戚夙容数了数,竟有数十封之多。信中简单介绍了他们各自的近况,然后隐晦地向她询问朝中的局势。如今京城暗潮汹涌,皇帝与八王爷势同水火,斗的不亦乐乎,连带朝中亦乱成一团。
孙俊轩和黄徵皆已外调,倒不会受到太大影响,但季云仍在内阁,虽行事低调,却也难免受到波及。这十多封信件中,季云的信只有一封,内容很短,中间问及她当年之所以不参加科考,是否早已料到如今的局面?
戚夙容暗自苦笑,看来他们三人还真的将她当作可以占算未来的卦师了。
不过提到科考,她还得提醒一下夙宝,近两年最好在家养精蓄悦,暂时不要参加科考,免得殃及池鱼。她现在最关注的两件事,一是家人的安危,二是锦云的下落。
离开英书阁,戚夙容回到住处,彻夜未眠。冬季的夜晚,寒意刺骨,她裹着被子,默默为锦云祈福。
接下来的时间,戚夙容一方面帮顾宇风打理生意,一方面搜寻锦云的下落。
随着时间一天天过去,她心中的希望亦越来越渺茫。锦云身上的毒,早已过了发作的期限……
“呜……”屋外传来鞭炮的响声,新年即将到来,家家户户张灯结彩,唯有戚夙容在悲泣。
不,只要一天没有见到锦云的尸身,她坚信他还活着,自己不能放弃希望。
戚夙容擦去眼泪,深呼一口气,整了整表情,起身打开窗子,望着院墙外的街道。天空飘雪,街道上人来人往,都是忙着置办年货的百姓。
忽然,一个熟悉的身影缓缓走过,戚夙容睁大了眼睛,探出身子,却只能看到那人的背影。
她立刻跑出屋子,冲到街道上,快速朝那个方向追去,却再也寻不到那个身影。
是锦云吗?刚才那人是锦云吗?戚夙容站在人群中,仿佛独绝世外。若真是锦云回来了,顾宇风必然会来通知她。若不是,她这般无乱寻找亦无济于事。
正想回去,忽听到一声“停车”,随即她便被一人拦住了去路,抬头望去,赫然竟是封湛。
“卓凡?”他迟疑地喊出“他”的名字,“你是卓凡吧?”
戚夙容见到他,便难掩怒火。她垂下眼,冷淡道:“这位公子,你认错人了。”
“是吗?”封湛仔细打量她的相貌,摇头道,“不,我没有认错,你便是卓凡。”世上再没有第二个与夙容长得如此相像的男子了,相貌虽只有三分,但气质却有七分。
“那又如何?卓凡可有得罪封大人?”
“你怎么了?为何对我如此疏离?”封湛有些不解地问道。
戚夙容心中奇怪,瞥了他一眼,感觉眼前的封湛似乎有些不同,少了之前那种让人发寒的邪佞。
“封大人若没有别的事,在下便告辞了。”戚夙容随意抱了抱拳,转身便走,再待下去,她怕自己忍不住暴露身份,向他质问锦云的下落。
封湛这段时间一直在家养伤,并未外出,但似乎秘密派了不少人在四处寻找什么。戚夙容猜测应该是在找她,或者是她和锦云两人,若是后者,那么锦云的失踪恐怕另有蹊跷,她目前还不能完全肯定此事是他所为。毕竟当时他也伤得很重,未必有精力再布下圈套伏击锦云。但除了他之外,戚夙容实在想不出还有谁要置锦云于死地。
无论怎样都好,她必须隐藏好自己的身份,绝不能被封湛知道卓凡便是戚夙容。
“你住在何处?我送你。”封湛跟上来。
“不必了。”戚夙容加快脚步。
“卓凡。”封湛拉住她的手臂,“我们不是朋友吗?为何总要拒绝我?”
戚夙容停下脚步,看向他道:“朋友?朋友不会强人所难。”
“我只是想送送你而已,强人所难从何说起?”
“我说不必送自有不必送的理由,你难道不曾考虑过别人是否有为难之处?”
封湛默然,松开手,低沉道:“抱歉,是我孟浪了,那我们改日再见吧。”
封湛转过身,朝自己的马车走去。
戚夙容望着他,发现他走路的姿势似乎有些怪异,难道那次的伤还没好?看了半晌,戚夙容心下自嘲,自己关心他做什么?
摇了摇头,她转身离去。
正在此时,封湛又转过头来,看着“他”渐行渐远,面色一凝,对身旁的侍卫说道:“跟上去,查清他住在何处。”
侍卫一躬身,立刻领命而去。
封湛跨上马车,暗自沉思,不知为什么,他一见到卓凡便忍不住想要亲近,“他”与夙容实在太像了,自己有时甚至无法分辨心中的悸动是因为夙容还是因为“他”。
摸了摸受伤的大腿,伤口仍然隐隐作痛,脑中尽是夙容愤恨的表情和她逃离的背影。封湛抬手揉了揉眉心,不明白自己到底是怎么了?为何会做出如此荒唐之事?如今夙容和顾锦云双双失踪,生死不明,他心中的内疚无法言喻,不知该向谁倾诉。
顾锦云曾言他性命不过一月,但事后才知,这不过是恐吓之言。顾锦云根本没想过要害他性命,只是想借此与他交换解药罢了。但自己却着实给他下了要命的毒药,如今算算时间,他怕是已经没命了吧……