一处用竹竿席子搭建的路边简陋酒摊，招幌随风摇晃，酒香亦是飘荡，人来人往，生意极好。
方小年四人坐在油漆剥落殆尽的陈旧木桌上，饮着粗酒，歇脚片刻。
离开宁远府城已有两旬时日，早已走出高襄郡地界，进入奉海郡，途中除了在繁华的高襄郡城玩了两天后，几人昼行夜歇，脚步不停，几乎没有浪费时间。毕竟东茂州和南檐州中间隔了个安甸州，真武山更在南檐州最南端，若不抓紧赶路，九月初九定然赶不到真武山。
方小年和付盈月容貌俊逸，风姿卓绝，不管何时何地，都难免让人多看一眼，而马棚无论走到哪，也都会让人多看一眼，不过两者眼神截然不同而已。就如此刻，酒摊中的人几乎都向方小年这桌望来，落在方小年和付盈月身上的目光都是艳羡赞叹，落在马棚身上的，就是鄙夷和厌恶了。
马棚完全无视周围这些目光，仿佛别人不是在看他一般，从小到大，他最熟悉的就是这种目光，早就已经习以为常。而这些日子，和方小年几人一路同行之时，由于容貌差别巨大，在与方小年和付盈月的鲜明对比下，更凸显他样貌丑陋，相比以前一人独行，会引来更多歧视。
马棚对此毫不在意，可方小年却不会惯着那些人，每次都会帮马棚出气。
一回马棚帮一名修士捡起掉落的香囊，递还给对方，对方反而一脸嫌弃，仿佛掉在地上不脏，被马棚碰过才脏，嘴里还骂骂咧咧，结果被方小年连人带香囊丢入了茅坑。
还有一回，马棚被方小年和周辕拽去青楼，无一姑娘愿意陪马棚，方小年便砸钱，管你什么花魁头牌，统统拿下，砸到就连老鸨都抢着上来陪马棚喝酒，马棚的确喝酒喝不醉，可那晚直接被香粉给薰醉了。
有时就连周辕都看不下去，说《慈济经录》上记载着可以改头换面的丹药，虽然耗材繁冗，步骤复杂，以他目前医道之术无法炼成，但他说等以后时机成熟，定会炼制成功，然后以成本价卖给马棚。
至于是否真的会按成本价，方小年持怀疑态度，不过马棚却道即便周辕白送，他都不要，说身体发肤受之父母，他觉得自己这样没什么不好，不用改也不会改。
世人常给以恶意，他却回以微笑，这便是马棚，他常劝方小年，不用为他出气，因为他自己并不气。方小年却总笑着说，我的朋友，没人能欺负。
而当周辕听到这句话，便总会问：“我也是你朋友，为什么你总欺负我？”
方小年却笑道：“我的朋友，没人能欺负，不过下面还有一句，那便是只能我来欺负。”
这一路上，一肚子坏水的方小年依旧利用周辕，借着周辕想当他姐夫，让周辕捡柴生火，鞍前马后，把周辕都累得瘦了好几斤。不过事实证明，周辕只在一毛不拔这件事上执着，在付盈月始终无视他的情况下，精明的周辕很快放弃，撂挑子不干，不再给方小年差遣他的机会。
喝了碗粗酒，四人正准备离开，可惜春雨绵绵，说来就来，外面忽然落起了雨，打在酒摊棚顶，发出沙沙的声音，飘进来的雨珠落在桌上，陈旧发白的老木桌仿佛落了几滴墨。
添了酒，坐等雨歇，不多时，便见两个人跑进酒摊，穿着蓑衣，戴着笠帽，一人拿剑，一人提着根铜锏，皆是炼气二三层的修士，应是这附近的山野散修。
两人找了一空桌坐下，脱下蓑衣笠帽，拿剑之人身形高瘦，模样端正，倒是有点气度，提锏之人则身形矮胖，圆面短颈，乍一看有点像周辕。此二人要了几碗酒，开始聊了起来，其中拿剑男子灌了一口酒，咂嘴道：“这雨说下就下，烦人啊！只希望它明日不要下，别影响了庞家的比武招亲。”
他对面的提锏男子道：“孙兄放心，若是下雨，搭棚便是，怎会有影响？”
用剑男子笑道：“我孙明成为庞家女婿的日子，自是要晴空万里，艳阳高照，又岂可阴雨绵绵？”
提锏男子笑道：“看来孙兄志在必得啊！”
名叫孙明的用剑男子笑着端起酒杯，悠哉一饮，一副舍我其谁的样子。
九寿城庞家将比武招亲的消息早就传遍四野，方圆百里的江湖人士、乡野散修这两日纷纷动身，赶往九寿城。
九寿城距这个酒摊只有十余里，只是个偏僻小城，方圆百里都没有什么高手，他孙明凭着炼气三层修为，以及一手精妙剑法，往日便难求一败，此役自能力压群雄，一举夺魁，成为庞家女婿。
他对面的提锏男子名叫郑湖，与他并非旧识，而是在前往九寿城中相遇，得知彼此都是为庞家比武招亲而去，于是提前比试较量一番，郑湖只有炼气二层修为，自不是孙明的对手，于是甘拜下风，打消了做庞家女婿的念头，却还是陪孙明一同前往，就当是看看热闹了。
“凭孙兄实力，自是手到擒来，也唯有孙兄风采，才配得上庞小姐，小弟便提前祝孙兄明日小登科了。”郑湖端碗拍马道。
“郑兄此言甚得吾心。”孙明端起酒碗，与郑湖一碰，笑道：“只希望明日不要有太多不自量力之人，以免浪费我的气力，影响我洞房花烛啊。”
郑湖拍马笑道：“孙兄明日一人一剑，崭露锋芒之后，谁还敢上台争锋？”
“不错，一些土鸡瓦狗罢了，安敢与我争庞小姐？”
孙明看向桌上剑锋道：“明日，此剑定让那些人知难而退。”
他又坏笑道：“至于我身上的另一把剑，自是要留到晚上，与庞家小姐切磋切磋。”
郑湖会意，哈哈大笑起来。
就在此时，酒摊中拍桌上次第响起，除方小年这桌，其余人几乎都站了起来，怒视孙明。
原来这些人也都是为庞家的比武招亲而来。