华灯初上，月光昏晕，整个大地都似乎沉睡了过去。
颍川荀氏旧宅之中，一名面如冠玉气度不凡的青年，正意志消沉的躺在榻上，双眼迷离，拿着一只酒壶，不断的向口中灌着酒水。
窗外的月光洒在他的面庞上，丝毫不见往日的沉着自信，剩下的仅有颓废和迷茫。
“咯吱。”
屋门被人轻轻推开，一名容貌俊秀，与榻上青年有三分相似之人，不急不缓的走了进来，皱了皱眉头叹息道。
“文若，别再喝了！”
荀彧仿佛没听见，双目无神的看着窗外，不停的仰头灌酒，周身到处都是水渍，也分不清到底是酒水，还是他的泪水。
荀湛就这么静静的站在榻前，看着亲弟弟自我麻醉，直等到他将酒壶里的酒喝光了，才叹了口气说道：
“你这样，又能于事何补？”
荀彧自嘲一笑：“现在谁都没法补了，你这次冒险回颍川，是陈败也要称帝了吧？”
荀湛叹息了一声，坐到荀彧的榻上：
“都到了这个时候了，主公难道还不该称帝吗？”
如今天下诸侯，即便算上交州的士燮，也就剩下九位。
其中曹操和陶谦归顺了袁绍，算不得一方诸侯；刘备和刘焉名义上归附了刘表，也只能算一方势力。
交州地广人稀，根本没有争霸的实力，士燮八成扛不住南汉的压力，归顺也是早晚的事情。
所以真正的诸侯也就剩下四方，董卓、袁绍、刘表、陈败，分别代表着关中、中原、江南、河北。
倘若这四方势力只有一个称帝，那几乎和找死没什么区别，很快就会被其他三方一起联合歼灭。
即便有两个称帝，虽然局面败坏，但大汉养士四百载，士人之中依然有大量忠义之人，未尝没有挽天倾的可能。
可现在连宗室之后的刘表都称帝了，大汉的威信又还能剩下几分？
别看南方刘氏三牧都是汉室宗亲，但三人全是西汉皇帝的后裔，与东汉光武一脉没有一毛钱的关系。
他们这种称帝之法，在很多遵循传统的士人眼中，与袁绍董卓没多少区别。
这也是刘备在蜀中称帝之后，不被中原世家承认的原因之一。
按照正常的程序，应该是三刘先立一位光武之后，哪怕几年后就将皇位禅让给刘表，这样也能名正言顺承袭光武一脉的帝位。
同宗内部让位于贤，也算是千古佳话。
可刘表不知道怎么就失了智，被刘焉和刘备一通忽悠，直接就在襄阳登基称帝。
这下他虽然依旧国号为汉，但已经和之前的大汉不是一个概念，就像刘备的蜀汉，时人大多称为蜀国，而不是汉国。
刘表这样一乱搞，他那汉室宗亲的身份，不但没能带来任何帮助，反而给天下间心怀汉室之人，泼了一盆冷水。
甚至就连荀彧这样的铁杆，都已经灰心丧气了。
之前曹操不知为何，忽然性情大变，不但没了往日的坚毅和豪迈，就连他这位志同道合之人都避而不见。
当袁绍手下接管了兖州政务之后，荀彧便独自一人返回了颍川老宅。
每天以酒度日，烂醉如泥，再不复往日的留香荀令之态。
荀湛也是听说了荀彧的情况，又知道赵空对荀彧的重视。
便在贾诩的协助下，悄悄返回了颍川，准备劝说这位才华横溢的弟弟加入河北。
荀彧苦笑了一下说道：“也是，现在天下大势都到了这般地步，不管陈败想不想称帝，你们也会逼着他称帝。”
荀湛目光躲闪了一下，有点不敢和荀彧对视。
赵空现在虽然还没正式称帝，但以荀氏为首的世家大族，都已经在用各种方式劝进，以图获得从龙之功。
“文若，汉室衰亡已成定局，即便是南边那个伪汉，也根本没有统一天下的希望。”
“你历来比我聪明理智，应该看得出来，河北才是四方中希望最大的一家，还是与我一起来辅佐主公吧。”
荀湛拉着荀彧的手，一脸诚恳的说道。
“已成定局？”荀彧有些自嘲的叹道：“若不是陈败的惊天一击，天下局势也未必会到这个地步。”
荀湛摇了摇头说道：“主公当着我们的面对天起誓过，汉帝绝非是他所杀。以主公如今的威望，根本没必要再骗我们这些下属。”
赵空可以确定刘协不是他杀的，不管怎么说刘协也是大汉天子，要真是死于他之手，自身的气运，无论如何都会产生极大的变化。
所以为了安抚河北人心，赵空当着所有文武官员的面，立下毒誓，以证自身清白。
这个时代的人对誓言都很看重，也相信当众立下的誓言会应验，因此在赵空立誓之后，河北内部还真没人再怀疑他。
包括荀彧听了此事，也有些迟疑起来。
确实，以赵空如今的身份和地位，在汉室尊严尽丧的情况下，还真没必要违心立誓咒自己。
不过到了现在这个地步，皇帝是不是赵空所杀已经不再是重点，荀彧叹息了一声问道：
“陈败真值得我们荀氏举族投靠吗？”
之前荀氏一分为二，一半族人迁往河北和海外，投靠了赵空这一边。
另一半族中精英，明面上留在颍川守护祖业，实则却在暗中支持荀彧。
如果现在荀彧都投入赵空的麾下，那就等同于整个荀氏都选择了赵空。
作为天下前四的超级世家，荀氏完全有矜持的资本，更有多方下注的实力，即便再怎么看好赵空，举族投靠都有些莽撞了。
荀湛笑了笑说道：“文若，你没去河北真正看过，根本没法想象现在河北的强大。”
“主公今年甚至取消了治下所有的农税，禁止民间的粮食交易，转为各地衙门统收统销。”
“再通过地方上的‘国企’，制造出大量工业产品卖给老百姓，使得如今的河北繁盛至极。”
荀湛跟着赵空的时间相当长了，说话时经常带出一些赵空口语中的词汇。
荀彧虽然没听过这些词，但以他的智慧，完全能猜测的七七八八。
“要是按照这种方法，你们真有这么多的货物卖给百姓？”
不愧是这个时代的内政达人，荀彧很快就抓住了赵空政策中的最大问题。
荀湛点了点头说道：“其实主公不仅仅是阴阳家的传人，同样是墨家和法家之大成者。”
“主公制造出了一种织布机器，取名为飞梭织布机，将纺织的效率足足提高了二十多倍！”
“若非现在纺纱不够，恐怕河北千万百姓，人人皆有新衣可穿。”
“河北钢铁之多文若你也知道，现在主公拿下草原之后，又在新设的包头县发现巨型铁矿。”
“为了在草原上安置大量百姓，主公在包头县设立了第二个钢铁厂，招募了大量工人。”
“如今河北的钢铁多到用不完，只能大量制造钢筋建设楼房，然后将这些精致的楼房卖给百姓……”
听荀湛滔滔不绝的讲述着赵空的治国之道，荀彧是越来越惊讶，问题也越来越多。
两人一直聊到下半夜，荀湛才真诚的说道：
“文若，主公的发展眼光和内政能力，绝对是超越萧何丞相的存在。”
“从他率军前往台岛，到现在也不过九年多，拿下河北更不到两年时间。”
“在主公提出的宏观调控，以及大量‘国企’的带领下，河北简直是一天一个样，原本被逼迫拿田地换股份的世家，也都赚的盆满钵满。”
“愚兄敢说，只要继续这样发展下去，单凭河北四州和海外诸岛的产出，哪怕养整个中原五千万人都没有压力。”
自从拿下河北之后，赵空便打算走俾斯麦时代的王朝社会主义道路，又融合了一些斯大林经济的特点。
不到两年就在河北四州搞出两百多家国企，又将每家国企的三成股份，强迫卖给当地世家。
这种前所未有的经济模式，很多人不能理解。
但田丰等人考虑到有台岛和南韩的粮食，东瀛运回的大量铜钱，即便搞砸了也赔得起，所以才老老实实的执行赵空的政策。
不过自从今年年初开始，大量“国企”创造出的财富，简直如同滚雪球一般，让所有人都瞠目结舌。
原本对赵空明面上服从，暗地里抵制的河北世家，这波更是吃得满嘴流油，再加上海外封地的诱惑，几乎都化为赵空最坚定的支持者。
即便传出他轰杀皇帝和百官的消息，这些受益颇深的世家，也都全力协助控制民间的舆论，使得河北四州民间没闹出任何风波。
除了这些河北世家之外，包括刚拿下没多久的草原各部，也都被卷进了大经济体系。
赵空通过国企，用铜钱大量收购牛羊马，乃至在鲜卑人看来毫无价值的羊毛。
同时允许治下的鲜卑人，用铜钱购买包括粮食、食盐、铁器在内的所有物品。
不知不觉间让这些草原蛮子，抛弃了以往以物易物的习惯，开始接受了金钱的概念。
在赵空或明或暗的引导下，最近这几个月，诸多尝到中原富庶生活的部落首领，已经开始放弃以往的生活习惯。
相对成长缓慢的牛马，羊毛的实际产值明显更高。
各部首领为了能收获更多的羊毛，大量骑马射箭的战士，全部被逼着去放羊了。
虽然他们本来就是牧民，但以往起码还会抽时间磨练武技，现在成天都困在羊身上，琢磨怎么才能产出更多羊毛。
再加上赵空以大首领的身份，亲自前往各部落，要求羊毛的收益，部落首领必须让出一半给牧民。
这使得他不但获得大量牧民的拥戴，更将治下鲜卑人的心思，全部转到了羊身上。
随着各部落疯狂圈地养羊，另类的“羊吃人”现象，硬是提前一千多年，出现在了东方大草原之上。
大量耕牛、羊肉、马匹和羊毛纺织物进入河北，使得河北四州愈发的富饶强盛。
虽然不是说钱粮富足就一定能夺得天下，但却能给荀湛等人带来无穷的底气。
也正是这个原因，荀湛才甘愿冒险，亲自返回袁绍治下的颍川郡，劝说能力比自己还强的亲弟弟，想要进一步加强荀氏在河北的地位。
荀彧思索了一会儿，抬头问道：
“四哥，那你考虑过没有？你现在已经是河北重臣，地位仅在田丰之下，与程昱并列。”
“公达又是陈败的心腹谋士，恐怕只有那位神秘的贾文和可堪并列。”
“假如我再加入河北，你确定陈败不会对我们荀氏产生忌惮之心？”
荀湛微微一笑，自信的说道：
“这个你就放心吧，主公并非常人，寿元远远超过我们这些人，高祖的那些顾忌，在主公那里根本不存在。”
“只要主公在世一日，群臣又有谁敢言反？”
“我荀氏就是再怎么势大，主公也是翻手可灭，这种情况下，哪里还会存在忌惮之心？”
荀彧沉默了片刻，点了点头说道：“且容我再思考几天吧。”
荀湛也知道不能太过紧逼，笑了笑说道：“尽快吧，主公下个月就要称帝了，一前一后完全是两个概念。”
荀彧抿了抿嘴，轻声道：“我知道了。”
看着微笑离去的荀湛，荀彧有些怅然若失，从袖中取出一张纸条，自言自语道：
“袁绍疑似被人借尸还魂，实不可敌也，文若速投河北，借陈败之力，灭此妖邪！孟德，汉室真的就不能兴复了吗？”
曹操、袁术、陶谦之所以忽然投靠袁绍，毋庸置疑是袁初用了某些手段。
可曹操毕竟是一世人杰，哪有那么容易被彻底控制。
再加上他和袁绍从小玩到大，自然察觉出这位好友的异常，但确实又无力反抗，只能伪装成顺服的模样。
虽然曹操不敢直接见荀彧，但也通过心腹给他塞了张纸条。
可荀彧却很清楚，他一旦去了河北，那支持汉室正统复兴的力量，必然会就此衰败，甚至用不了多久就会烟消云散。
所以从兖州回来之后，荀彧才一直犹豫迟疑，甚至极其罕见的借酒消愁。
可今天被荀湛这么一劝，特别是赵空发誓刘协不是他所杀，也算将荀彧的心结勉强解开。
既然有了下坡，荀彧这样的聪明人，自然知道该怎么选择。