一套常服出来之后，又和许白打了个照面。
“能不能再回答我最后一个问题？”许白不顾卫兵的阻拦，央求道。
“最后一个，我只回答是否。”杨正卿示意让士兵放开许白。
“少……哦不，左相是不是有事瞒着我？”许白意识到这是在公开场合，旁边还站着成队的士兵，急忙改口问道。他方才推测了一番，但终归只是推测而已。他需要有人能确认他的所思所想，不是臆想，也不是捕风捉影，空穴来风。
杨正卿沉默了一会儿没说话，眼睛望了望观礼台上的吕益。
此时，裁判正在宣布军中比武获胜者的名字和营队番号，吕益站起来巡视着下边整齐列阵的士兵们。
“……是。”杨正卿肯定了许白的猜测，他以为许白会沮丧或者生气，却看到许白嘴角上翘，一副掩饰不住的喜悦神情。
比武结束之后是庆功宴，许白本想离开，却被濮阳武架到了他的军中，和他的士兵一起欢庆了起来。
除了观礼台上的大将军之外，将军们和将军以下层级的营指挥、都头、军头、十将和普通士兵，意外地没有隔阂也没有架子。濮阳武进了营房之后，便和兵士们开始拼酒。与他对饮的那位士兵也毫不示弱，还夸下了海口，较起劲来。
“给你们介绍一下，这位是伙房的小兄弟。”濮阳武拼酒拼赢了，兴奋地揽着许白的肩膀。
“不是伙房，是账房。”许白被他搭着肩总觉得有些不舒服，被说错了职务也有些尴尬。
“伙房真是好地方，看养得这么白白净净的。”一名喝醉了的士兵见许白细皮嫩肉的，便伸手过来想摸他的脸蛋。
“不……不许碰。”濮阳武一巴掌打掉了那个士兵伸过来的手，转而继续揽着许白，“别……别动手动脚的。”
“老大，你不让我们碰，你自己搂着他算个什么意思？”有个不知天高地厚的士兵开始起哄，旁边醉醺醺的士兵们也附和了起来。
场面越来越混乱，越来越不可收拾了。
“我有些头疼，先告辞了。”许白揉了揉太阳穴，想找个借口赶紧离开这个地方。他抵开濮阳武手，转身撩开帐子想往外走，却被濮阳武一拉手腕子瞬时抱在了怀里。
“对……对不住。”濮阳武赶紧放开了他，满面通红，不知是醉了还是不好意思，“弟兄们难……难得放松一回。”
许白皱着眉头，语气也不太好，“我真的是要走了。”
“那……我……我送你。”濮阳武抢先帮他撩开了帘子。
一路路过的营房里面都是吵吵嚷嚷，许白走在前，濮阳武跟在后。许白不说话，濮阳武也噤声，就这么一前一后地走着，直到走过了驻扎的地方，走到了练武场。
旌旗和擂台都已经撤去，箭靶还没来得及立起来，夜风吹来，显得无比空旷。
头顶依旧是皓月当空，旁边是群星环绕。众星拱月之态势。
如果月亮是吕益的话，那么这些士兵们就是围绕在他身边的星星吗？那么多，那么密集，忽明忽暗，一闪一闪。
如果士兵们是星星的话，那么战死沙场的士兵，是不是就可以变成陨落了的星星呢？人死如灯灭，魂灭如星陨。
“这里……真静啊。”跟在许白身后的濮阳武突然说话，使得他意识到这里不是自己一个人。
“送到这里就好，我的屋子也快到了。”许白做了个就此别过的手势，准备走出练武场。
“我们……还能见面吗？”似乎是被夜风吹醒了酒醉，濮阳武脸上的酡红渐渐褪了去，说话依旧有些温吞，却不结巴了。
“如果不死的话，应该是能再见的吧。”不知道为什么，许白的思绪仿佛被陨星占据了，说出了这么一句话。
濮阳武笑了，又觉得有些尴尬，作势挠挠头，“那我一定要活着。”
许白在那一个瞬间，突然明白了战争究竟意味着什么。
比武的时候，双方刀口见红的场面时有发生，但他知道那是比试，为的是决出输赢，只要时间一到，双方就会停下来，握手言和。
但如果仗打起来了，就没有手下留情与握手言和了。交战的双方不是你死就是我活，不是成功就是失败，再也没有礼乐秩序，再也没有温良俭让了。
“嗯，你和你的士兵们都要好好活着。”许白行了礼，由衷地说。
希望战争不要来，希望生活和乐美满，希望士兵们一直操练着把式而不上战场，希望生人永在、死者安息。
“后会有期。”濮阳武看着他的背影，道了个别。
、68 北伐1游说
秋季中旬，北方草原秋风瑟瑟，落木萧萧，白草连天。
每年这个时候，北方的蛮族都要越过河西走廊，到北方十八州烧杀抢掠一番，所以朝廷早已有所准备，集结了十万军队，驻扎在玉门关、阳关和嘉峪关，扼守河西走廊。
“报告于将军，刚刚得到的情报是，察尔金赤准备南渡黄河，现在正在津门渡口集结。”探子向于昌保报告。于昌保是镇西大将军，此次对蛮族作战的最高指挥官，听罢之后大吃一惊，“难道这次察尔金赤放弃西路而走东路？他们骑兵不擅水师，怎样南渡？况且五万铁骑，如何装船？”
“这个属下便不知了。”探子回答。参将道：“若蛮族真的南渡黄河，恐怕下一步就是直取都城了。我们若还将大批兵力集中在河西走廊，万一成真了，岂不是因小失大吗？”
“你可亲眼见到察尔金赤的军队在造船？”于昌保问。
“并不曾见。”探子如实禀报。
“依我看，这只是他们为了分散我们的兵力而放出的假消息罢了。”于昌保道：“察尔金赤如果能南渡黄河的话，除非他的坐骑全部都长了翅膀。黄河上大大小小十几个渡口，若真的要一个个地去守，恐怕再给我二十万的兵力也守不住。他就是为了分散我们驻扎在河西走廊的驻兵。”
“但……今年察尔金赤可是统一了北方草原。”参将心有余悸，“之前归属赫沁地盘全部都叫他占了去，所以他现在可以活动于整个北方，从东部入侵，也并非是不可能的。”
“即使他能在北方草原畅通无阻，也不可能南渡黄河……”于昌保连连摆手，“察尔金赤从未从东部南下过，即使是他有这个打算，即使他的骑兵可以全部调达至之前赫沁的地盘，但黄河水流湍急，又常常改道，没有老河工的引导，根本不可能渡得了。依我之见，我们还是固守外三关，狙击西路。”
“但如果是真的的话……”参将还是有些不放心，“是否能调拨出三万兵马在中路各个渡口巡视？末将还是有些不放心。”
于昌保想了想，点头道，“也好，