能否与为父保证，永不逾矩?”
应崇优颤声道：“……永不二字，份量太重……请恕孩儿力不从心……”
应博眉尖一跳，伸手去端茶碗，却怎么也端不稳，索性将手用力握成拳头，镇定了一下。
“优儿，你马上回京辞官，不要再见他了。”
应崇优慢慢起身，跪在父亲膝前，语声颤如风中枯叶：“就算孩儿愿遵父命，陛下也不允……”
“你若是铁了心，他能怎样?”应博按着儿子的肩膀，“说到底，你还是有些割舍不下他?”
“父亲……”
“你这孩子怎么这么傻呢!”应博一下子站了起来，在室内踱了几步，正要再劝，厢房门突然被人打开，转头看时，却是应霖。
应霖经假死事件后，对堂弟与皇帝之间的感情纠葛知道了不少，也听到帝都多有流言，今日见大伯父将崇优带走，大约也猜到了是为何事，自然百般放不下心，在随驾回京的一路上都牵肠挂肚的，后来实在忍不下去，便托郑嶙告了个假，想回来探看情况。谁知一进门，就见堂弟跪在地上眼泪汪汪，大伯父站在屋中满面忧容，以为应崇优正在挨骂，忙跪下求情道：“如今情势，并不是小优的错，请伯父息怒。”
“你还说，”因为应霖常年侍奉左右，应博对他反而不像对儿子那般客气。用手指点着他的头道，“我让你多多照管优儿，你就照管成这个样子?”
“是，千错万错，都是侄儿的错。”
应崇优苦笑道：“霖哥，关你什么事?”
“小优，你要想清楚，你是为父的独子，要是留在君王身边，他会容你娶妻生子吗?到时候我应家公卿之门，就这样绝了后啊……”应博说着，便擦老泪。
应霖见大伯父声情并茂如此夸张，忍不住道 ：“霖儿已有儿子，三伯父那边也有两个孙子了，应家要绝后怕也不容易……”
“你闭嘴!”应博怒道，“那至少……这长房一脉，就此无后吧?”
“请父亲宽恕孩儿，纵然将来与陛下已无牵连，只怕孩儿此生也不能再为父亲添孙。等将来霖哥再生第二子，就过继过来……”
“没问题，”应霖立即道，“你嫂嫂已经又怀上了……”
“霖儿!”应博见侄儿不分轻重缓急一昧顺着崇优，气得大喝一声。
应霖怕大伯父一怒之下赶自己到外面去，赶紧闭嘴站到一旁。
应博放软口气，回身又劝应崇优。“子嗣之事关乎天意，为父倒不是那么介意。只是你从小多病，母亲早逝，又送到山中学艺多年，父子们聚少离多。为父纵有爱子之心，无奈朝政缠身，未曾略表，反而让你历尽艰辛，承担应氏子孙的职责。好不容易天下平定了，老父实在不忍心，眼看着你做错决定，将来苦了自己。”
老太傅这番话说得极是真挚，应崇优心中酸楚，含泪道：“……父亲舐犊之情，孩儿明白。”
“你明白就好。为父我历相三朝，什么事情没有见过?这断袖龙阳之事，历朝历代并不罕见，实在算不得是什么大不了的事。更何况当今圣上神武英明，朝臣们私下闲谈两句罢了，谁敢把他怎样？他仍旧是赫赫天子，掌控朝纲，内宫皇妃皇子，什么都不缺。可是你呢?你却是不一样啊!”应博怜爱地抚着儿子的背脊，苦口劝说着，“但凡这样的传闻，吃亏的都是地位低的，以色事主这样的说法好听吗？这就是我应家世代帝师挣来的名声吗?更何况帝王之情，能存几日?你能保他将来没有凉薄的那一天?偏偏你这孩子素来对人心眼儿太实，从不给自己留条后路。老父已经活不了几年了，到时候谁来护着你?”
应霖在旁边看着，虽想替阳洙分辩两句，说皇帝不是那样的人，却刚张嘴就被大伯父一眼瞪住，终究不敢多言，眼看着应崇优被逼得面色雪白，也只能暗暗心疼。
“优儿，优儿，”应博低下身子，将儿子拉进怀中抱着，连动带哄，“为父说了这么多，句句都是为你着想，你都听进去了吗?”
“父亲……”
“如果你听进去了，就答应老父亲一声，回京后立即辞官吧。”
“大伯父……”应霖着急地叫了一声，“您让小优自己多考虑一下，不要逼得这么紧嘛。”
“住口!情之一字，最是毒人心智，他身陷其中，早已看不清眼前迷局。老夫阅历数十年，人情世故都已看透，越是当初蜜语甜言。恩爱缱绻，断情后越是风刀霜剑，摧心裂肝。优儿是老夫的心尖子，无论如何不能让他将来落到这般结局。霖儿，你眼里若还有大伯父．就不要再心疼他一时之痛，听从老夫的安排!”
应霖不敢多言，绞了绞自己的双手，怯怯道：“可是陛下对小优的用情也不浅啊，您让他辞官，也要他辞得掉才行……”
“辞不掉也要辞。自古没有强留得住的朝臣，优儿自己不从，难道陛下还敢强迫他不成?”
“那可不一定……”
“如果皇上敢行此悖礼之事，老夫就上京与他辩理。”应博哼了一声，又转头抚着儿子的脸，表情又怜又爱，“优儿，这些年来为父总没有照顾你，既然补偿不了，就更不能眼睁睁地看着你吃亏。”
应崇优一阵心酸，扑入老父怀中。
“好孩子。如果你不想让列祖列宗阴灵难安，不想让为父死不瞑目，就答应了吧?”
应崇优狠狠咬住剧烈颤抖的下唇，两颗泪珠在眼眶中转了几转，终于滚下了惨白如纸的面颊。
“是……”
应霖在一旁看着，长叹一声，无奈地摇了摇头。
第二十五章
自从祭陵后应崇优被老太傅带走，阳洙一直心绪难安，每天处理完朝政后的所有闲暇时间，全部拿来一个人坐着发呆，一副害了相思病的样子，除了每日跟太后请安以外，脚踪更是未进过后宫。
虽然目前后宫妃位多虚，尚无宫怨之声，但对于这种情形，皇太后依然忍不住满心忧虑。
说起这位太后，十七岁入宫，由宫女变成妃嫔，再因时事变迁得到太后之位，一生多经忧患凶险，整个心思都放在儿子身上。
对于阳洙的后宫，太后原本的打算是立已生皇子的魏妃为后，再从官家贵女中物色几个封在妃位，以求皇嗣昌隆。可没想到一连提了几次，阳洙都是断然拒绝。
而对于儿子拒绝的理由，太后隐隐也听到些流言，上次的假死事件更是在她眼皮底下闹得天翻地覆。思来想去多日，她还是无法独断，便