“轰隆隆……”浓浓的火光直冲云霄，哪怕还隔着十余里，吴明也能清晰看到前方的浓烟。一路疾驰，想不到终究还是慢了一步。
毕竟大军奔袭，需要处理的事情，远比想象的还要多。若论速度，又怎么比得上一匹快马。
“报！许氏劫掠宛陵后纵火焚城，现已往西方疾驰而去。”一名锦衣卫快速跑来，对着吴明躬身说着。回想刚刚看到的景象，心里充满了愤慨。
周泰勃然大怒：“主公、属下愿领兵马前去追击。”
“好！给予你三千虎贲，沿途追杀。但不准进入豫章境内，在此刻招惹山越联军。”吴明稍微思索，对着周泰吩咐。作为丹阳太守，面对此等情况可不能一言不发。
“诺。”周泰躬身领命，随后一挥手：“众将士何在。”
“在！。”
三千虎贲脸上浮现出怒容，自从大战胜利后，甚至来不及收拾战场。就急匆匆奔赴宛陵，想不到还是慢了一步，这才造成如此大的损失。
一座郡府。
拥有全郡一半以上的财富，以及大量人口，想不到却白白便宜了许氏。
“踏踏踏……”
马蹄疾驰，周泰率领虎贲扬长而去。河面上出现一支庞大的船队，太史慈站在其中一艘艨艟战舰的最高处看着前方。
令旗挥舞，跳向一艘小船，缓缓靠岸。
“虎贲疾驰，可是发生了什么事情？。”太史慈走向吴明，对着他询问。
吴明的目光眺望滚滚浓烟：“许氏洗劫宛陵，纵火焚城。帅军西逃，看其路线是想进入豫章，和山越联军汇合。”
“所有船只不可停留，速速前去灭火。虽然无济于事，却也要尽一份心力。”
“诺。”
太史慈回复。
有士兵挥舞手中的旗帜，艨艟战舰开道，大量舟、舸紧随其后。吴明和太史慈也走到一艘艨艟战舰上，眺望着前方丹阳郡最璀璨的明珠。
然而看到的却是房屋倒塌一片灰烬，就连城墙，也有被烈火肆掠的痕迹。好不容易把火灭掉的百姓，看着前方招展的旗帜，本能露出警惕的目光。
许氏刚走，一支身份不明的军队就出现在此地，这未免也太过于巧合。
“吾乃丹阳太守吴明，庐江吴氏子弟，尔等不用惊慌。”看着一个个如临大敌的样子，吴明登上城楼大声说着。
为避免发生误会，万余兵马只是城外驻扎，并没有在第一时间冲进去：“赵三娃！”
“在。”
“速速张贴安民告示。”
“诺。”
一名名锦衣卫在赵三娃的带领下快速行动，把告示贴在大街小巷。有识字之人观看，露出惊讶的神色。
众百姓看到上面的太守官印，略微有些震惊。再三确认后，这才长舒一口气。有几名老人在一群人的举荐下，颤颤巍巍走向城楼。
不用吴明示意，就有士兵、锦衣卫过去搀扶。
“小人有冤，请太守大人做主。”
“请太守大人做主。”
众百姓仿佛找到了主心骨，在城内大声说着。从上面往下鸟瞰，能看到整座城被焚毁的房屋以超过一半之数，由此可见在放火之时许氏应该是多处地方一同点火。
“请说。”吴明对着几名老人说着。
一老者老泪纵横：“许氏残暴，劫掠我等财帛放火烧毁房屋不说，还掠走了我等的孙女。此贼若不剿灭，丹阳难安。”
“老丈且把心放下，吾以派遣麾下三千精锐沿途追杀，必设法营救尔等妻女。”吴明对着老者们宽慰，可话里的意思，显然是面向所有百姓。
女人和钱财一样，成为被劫掠的目标，心里唏嘘不已。也不知道现实世界中的女人，在她们各自的专属世界遇见这种事情是如何做的。
“凡无家可归之人可前往秣陵，本太守会在秣陵为尔等提供一栋房屋免费居住三年。”吴明对着众人说着。
老者们都愣了下，想不到问题还没有问出来，他就以说出解决的办法：“吾等有不少人房屋被焚毁，钱帛、粮食亦被劫掠一空，仅有房屋居住恐怕难以活下去。”
“而且宛陵到秣陵路途不便，实在是难以前往。”一老者的语气中充满了担忧的情绪。
吴明一笑：“愿意去秣陵的就去，不愿意去的就不去，本太守绝不强求。至于钱帛和粮食，吾许诺到秣陵只要不懒惰就能拥有工作和工钱，若还是饿肚子，那也怪不得他人。”
“这？……”不少老者迟疑。
看来这位太守，也不是什么省油的灯。本以为他年轻，可以看在百姓凄苦的份上讨要点好处。想不到一转眼，就搬起石头砸自己的脚。
“锦衣卫何在。”
“在！。”
众锦衣卫上前一步。
吴明吩咐。
“清点城中人口和损失，报于太守府。”
“诺。”
锦衣卫出动，快速往城楼下走去。他们穿梭在宛陵的大街小巷，执行命令。有些事情，不是上面一句话就能解决的，它需要方方面面的努力。
比如说如何安置宛陵蒙受损失的百姓，太守府出面买单看起来不错，但难免会得寸进尺形成固有思维。
一座城也许可以负担。
假若两座、三座，甚至更多？。
这个时候就需要另一股来至于民间的力量，也是吴氏商会成立的最根本目的之一。由他们出面，可以带来双赢，甚至多赢的局面。
“大军入城，接管宛陵。”
“诺。”
众将士回复，太史慈走下城楼。一队队士兵呼啸，在各级将领的带领下，浩浩荡荡往大街小巷涌去。万余军队不少，可宛陵更大。
能做出放弃的决定，间接让太守府多了一笔不小的开支。
只是凡事有利有弊，大兴土木即是破财也是复苏经济的手段。一只信鸽展翅高飞，往巢湖方向疾驰。
此刻属于伏虎村真正的考验，以悄然降临。军事征服只是前提，如何恢复秩序让百姓安居乐业才是根本。而这些就需要来至于各方面的支持，以及如何应对各方面的挑战。
吴明双手扶着栏杆，当许氏大败放弃宛陵的那一刻，自己就以成为真正的丹阳太守。只是接手的是一个烂摊子，需要好好打理才能走的更远。