祥贵人在院子里碰到了刚刚服侍五阿哥歇息了的淮秀。
淮秀率先施礼道：“奴婢拜见祥贵人。祥贵人这是要回去了么？”
祥贵人急忙扶起淮秀道：“淮秀姑姑快请起，有劳姑姑费心操持。今后誴儿的日常起居就有劳姑姑了，本宫感激不尽。”
淮秀道：“祥贵人放心，五阿哥自小的乳母们都跟着呢，更有太后慈爱泽被后辈，五阿哥在这里不但不会吃亏，更有后福呢！”
祥贵人又忍不住落下了泪，说道：“多谢淮秀姑姑，今日就先告辞了，明日再来叨扰。”
淮秀道：“小主慢走。”
祥贵人心如刀绞，匆匆辞行。
淮秀于是一路往内殿走来。
殿内，太后仍是闭目养神。
淮秀轻声禀报道：“启禀太后，五阿哥已经安置了。奴婢刚才也看到祥贵人出了寿康宫，回钟粹宫去了。看她的样子，很是依依不舍呢。”
太后道：“无需理会她。倒是想着替哀家赏殷兆镛几两银子吧，这次的差使办得不错。”
淮秀道：“一个穷酸书生罢了，能为太后办事是他的福气。”
太后道：“穷酸书生用得好也能成大事。”
淮秀道：“全赖太后运筹帷幄，慧眼识珠。不过接下来怎么做，奴婢还要请太后的懿旨，下一步可要杀母留子？”
太后道：“不可莽撞。祥贵人其人虽然无用，但是她的性命说不定还能派上用场，暂且留着吧。更何况，若她一死，太后之位岂不是便宜了皇贵妃那个贱婢？”
淮秀道：“太后仁慈，奴婢遵命。”
太后缓缓地道：“亲娘不如养娘大。吩咐下去，寿康宫上上下下的奴才都要好生伺候五阿哥。五阿哥喜欢吃什么，喜欢做什么都要向他的乳母打探清楚了。哀家一定能把他教成一个听话的好孩子，得到皇上的欢心。”
淮秀道：“请太后放心，奴婢都已安排得妥妥当当，必不会出差错。”
太后道：“哀家记得绵恺的独子奕缵年纪比五阿哥略长一些，不如送进宫来给五阿哥伴读吧。哀家在宫里日日想念孙儿，总是不常能见到，如此一来就皆大欢喜了。”
淮秀道：“那可是太后嫡亲的亲孙儿，将来要承袭亲王位的。入宫来给五阿哥伴读，岂不是委屈了？”
太后道：“正因是哀家嫡亲的血脉，哀家才不得不为他们的将来考虑，若是自小与五阿哥在一处感情定会与旁人不同，有朝一日五阿哥继承大统便不会亏待了他。哀家还能活多少年？又岂能护得了他们一辈子？功名富贵还要自行争取啊，哀家所能做的也只是替他们架桥铺路罢了。”
淮秀道：“太后圣明。只是奴婢怕福晋不舍得，到时候又来寿康宫里哭哭啼啼。”
刚一提起此事，太后便气急败坏地道：“这些不中用的东西！每日只知道儿女情长，能成什么大事？当年从钮钴禄氏族里将她们一个个地选出来是帮哀家成事的，谁知道个顶个儿的不中用！”
淮秀道：“请太后息怒。”
太后道：“传她入宫，哀家亲自跟她说。哀家宫里又不是什么见不得人的去处，为的都是孩子们将来的前程！日日将他们拴在身边又能有什么出息？”
淮秀道：“奴婢遵旨，明日一早就传旨宣福晋进宫。”
太后道：“你现在就去，让她明日一早就进宫！”
淮秀道：“奴婢遵旨，奴婢这就去。”
说罢转身告退了。
此时，永和宫中，六阿哥正在皇贵妃寝殿。
皇贵妃仔细询问了上午皇上亲自赴上书房考问诸位皇子功课的情形。
六阿哥道：“额娘，皇阿玛似乎更喜欢四哥，并不喜欢儿子。”
皇贵妃道：“怎么会？你皇阿玛最喜欢你了。只是你四哥与你身份不同，你皇阿玛对你们寄予的期望也不同。”
六阿哥道：“儿子与四哥都是皇阿玛的儿子，又有何不同？”
皇贵妃道：“虽然你们都是皇阿玛亲生的儿子，但是你们额娘的身份不同。四阿哥是孝全皇后所生，正宫嫡出，又是事实上的皇长子，将来十有八九是要继承大统的。而你则需要辅助于他，做一个功在社稷的王爷。”
六阿哥道：“可是孩儿样样都强过四哥，为何偏偏只有他能做皇帝？儿子却不可以？儿子不服。”
皇贵妃立刻变了脸，声音沉下来，喝道：“奕訢，你跪下。”
六阿哥不情不愿地起身跪了下来。
皇贵妃道：“你知不知道你刚才说的是大不敬的话？长幼有序，各有天命。你四哥就是继承大统做皇帝的命，而你命不在此，这样僭越的话，不可再宣之于口。”
六阿哥道：“虽然长幼有序，可是我大清建国百年，向来是立贤多过立长，皇位自然是有能者居之，儿子又为何不能为此努力呢？”
皇贵妃急火攻心，朗声叫道：“雨落，雨落，拿藤条来！本宫要打死这个不肖子！”
雨落听到急忙带着锦瑟跑进寝殿，拦住皇贵妃道：“娘娘息怒！阿哥金尊玉贵的身子怎么打得？锦瑟，快，带六阿哥下去歇息。”
锦瑟连忙扶起六阿哥道：“六阿哥，快走吧，别惹娘娘生气了。”
六阿哥道：“额娘，我……”
雨落对六阿哥使了个眼色道：“今日太晚了，脑子都困得不清楚了，快些回去安置，有话明天再说！”
锦瑟连拉带拽地将六阿哥带了下去。
雨落扶着皇贵妃坐下，说道：“娘娘，六阿哥可是您亲生的，您还真舍得打他？”
皇贵妃道：“不教训怎么行？小小年纪就心比天高，本宫百年之后难保不做出什么忤逆的事情来！”
雨落劝道：“这万万不会！六阿哥虽然不比四阿哥那样仁厚，但也是个懂事的好孩子，他知道轻重的。”
皇贵妃道：“本宫早就答应过孝全皇后，一定会力保四阿哥继承皇位，本宫万万容不得他动什么歪心思。若是有什么差池，将来黄泉之下你让本宫如何向孝全皇后交待？”
雨落道：“娘娘，孝全皇后是好人。好人又怎么会在黄泉路上等着娘娘？肯定早就投胎转世到一个好人家了，前世的事情饮过孟婆汤都不会再记得了。”
皇贵妃道：“可是本宫答应过她，即使她不会责怪本宫，本宫也过不去自己心里这道坎儿。”
雨落道：“奴婢知道娘娘一直自责，未能早早察觉有异，以至于孝全皇后遭人暗害，早早地就丢了性命。可是这也实在不是娘娘所能防患于未然的啊！孝全皇后在明，想要害她的人在暗，即使娘娘挡得了一次两次，难道挡得了一生一世吗？”
皇贵妃道：“可是她生前，本宫不能为她做些什么，她的身后事，本宫一定会为她周全。她费尽周折不外乎就是希望见到有朝一日四阿哥能够继承大统，本宫一定会设法让她如愿。因此本宫绝容不得訢儿做此妄悖之念！”
雨落道：“娘娘放心，六阿哥还小，正值最是喜欢争强好胜的年纪，少不得会偏执一些。略大一点就能明白娘娘的苦心了。”
皇贵妃心绪稍稍平复，说道：“但愿如此。”
雨落道：“娘娘生了这一遭的气，想必也乏了，让奴婢为娘娘篦头吧。”
皇贵妃点点头，由着雨落扶着她往寝殿深处走去。