脱离家庭之后，沈时元才感受到无形的庇荫，往常像空气一样自然的东西，诸如政策变动的讯号、繁杂手续中的绿灯、商务洽谈中的弹性地带，一瞬被抽走，举步维艰。他当然没天真到不知道空气的存在，只是到了深海中，一瓶氧气罐怎么用，下海作业的时间怎么分配，他这个新手潜水员只能扛着风险摸索，譬如对弹性的预判紧了，事后回顾免不得悔到肠子青，预判得松了，可能就毁一单生意，一味激进关门大吉，一味保守，成本在后面咬着屁股追，结局别无二致。
但有一点，他再不用看人脸色做违心的事了，像是给后妈祝寿这种，大可肆无忌惮拒绝露面。
沈固的态度反而比他寄于篱下时松动很多，回说：“不来就不来吧，她看你也不痛快。”
沈时元：“那我去！”
这手以退为进，熟悉沈时元脾气的沈固早就运用自如，只是不能多用，毕竟他儿子也不是傻子，好钢用在刀刃上，现在就是刀刃。
万象引擎适配硬件这块蛋糕，沈固自己可以不吃，只要沈时元吃了就够。普兴是中型企业，从创立到现在也才二十年，市场份额远没到能高枕无忧的程度，让人抢占这个先机，再遇上些别的风浪，就此成为没落的拐点也说不定。沈时元无论如何是沈家人，即便另起炉灶做得风生水起，这点关系也割不断。沈固只爱钱，没什么百世留名的追求，他日普兴就是被沈时元并了，没坑得几百人失业就算他积过德。
“打跟你亲妈闹离婚起，你和我就没好好说过话，没想到跟你心平气和坐下来喝杯酒，是在你离家之后。”
沈时元看着这个陌生的父亲，收敛了吊儿郎当的姿势，表情由不屑变温和，盯着沈固慢悠悠问道：“爸，您没得癌症吧？”
沈固嘴唇绷成一条线，酝酿良久，扬起酒杯冲沈时元泼过去，“混蛋玩意！”
沈时元拍案而起：“你就明说吧，黄鼠狼给鸡拜年，你跟我演什么父子情深的戏呢？”
“我他妈想让你把公司做成！”
“你他妈这就是黄鼠狼给鸡拜年没安好心！”
“我他妈为的是我自己，不是你！”
“我他妈不信！”
“那我为的是你行了吧？”
“我更不信。”
“你他妈能好好说句人话吗？”
“你他妈一口一个他妈，我妈是你骂的？让我说人话？”
“我妈是你奶奶！”
几个小时后，沈时元枕在魏皎腿上，望着天花板思考人生：“宝贝，你说结婚是干嘛的？”
魏皎正给他剥葡萄皮，他爱吃葡萄，不爱吃葡萄皮。
“不知道。怎么想起这个？”
“我爸在我后妈生日时把我叫过去，嘴上呢说的是家宴不能缺人，是规矩，其实是对我别有所图。他知道我指定又把好好的一顿饭搞砸，而且就是利用我想给那女的找不痛快的心思，让我去的。我心知肚明，他也心知肚明，那女的肯定也心知肚明。”
“嗯……她既然明白，就是接受这种婚姻的吧。”
沈时元坐起来，看着魏皎问：“你想要什么样的婚姻？”
这时魏皎腿边的手机震了下，她瞟了眼，是贺沁和她确认MT联赛同行的事，如果和她时间不冲突，他就着手安排了。
好巧，就卡在8月6号出发，跟江暮的生日只差了三天。江暮什么都没表示过，但魏皎有预感，到时候他会出现在她家。
沈时元被她偏过头去时脖间的光闪了下眼，他满面狐疑地伸出手，轻轻将链条从她衣服里勾了出来。金是真的，钥匙吊坠圆环上镶的钻也是真的。
“这个至少一万起步吧？”
魏皎看看他又看看吊坠，拉回来塞回了衣服里。她看出他在猜送礼人，直言相告：“江暮的。”
沈时元表情僵了下，半晌问道：“我问你婚姻的时候，你脑子里第一个想到的人是谁？”
魏皎毫不犹豫答：“谁也没想。我才二十，那么遥远的事和我没关系。”
“刚才的信息是江暮的吗？你想到他的时候，眼神会不一样。”
魏皎暗自惊讶于他大咧咧心性下掩藏的敏锐，继而从人品道德以外的角度找到了不能欺骗甚至不能隐瞒的理由。她对他的原则就是有问必答，让他了解她的全部，好的坏的，都由他最终做判断。
“贺沁，暑假我陪他去参赛。”
“那个死亡公路赛？”话一说完，沈时元就发现了她的毫无保留，他忽然觉得对她一无所知，以前认识的魏皎是他想象出来的人。
贺沁不是第一次贴近死亡，最危险的一次外派任务，临行前连饯别酒都没去喝，更没叮嘱什么，一如往常任何一次寻常的出差。他父母离世有些年头了，一个人无牵无挂，活着就是打发时间。
对于江暮，沈时元没有对贺沁那样了解，但也算有缘见证了他性情变化的过程。贺沁没有条条框框，对任何一种生活方式都不抱看法，只是兴趣与工作引他走上风流浪子的路，真遇上合适的人，他应该不介意暂时的安定。可江暮不一样，他不会在B大这个伤心地久留，那他缠着魏皎就不应该。
沈固这个爹虽然垃圾，但沈时元承认他在情场很有一手。两个人气都消了之后倒也磕磕绊绊地聊出点东西，沈时元决定听听他的建议。
“下周末我们公司去郊游，你陪我一起吧。下周也快考完试了吧？”
其实是有点紧张的，下下周还剩四门课的考试，这段时间来也在不断和闻蕾手下的经理开小会，改方案。但魏皎没忘，原本和沈时元说好的，第一次出国门要和他一起，虽然不是多正式的诺言，却也是亏欠他了。
时间嘛，挤挤总会有的，她笑着点点头。
沈固教沈时元的第一条：提要求要卡时机，愧疚、期待、别有所图，任何能让她答应的诱因一旦出现，就是开口的时候了。
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