在阿春和阿梅的连唬带吓下，刘鹃终于扛不住了。
可惜的是，刘鹃知道的也不多。
她确实是旧年在京城认识的对方，她记得很清楚，那些日子杜采青每天像无头苍蝇似的带着管家乱窜着四处求人，她一个人实在无聊就会出去逛街。
京城的繁华自是与杭州不同，更何况，杭州城里刘鹃也没进过两次，骨子里她仍是一个没什么见识的小村姑，因而，初来乍到的，难免不会被京城的繁华迷了眼。
可她实在囊中羞涩，杜采青自顾不暇，哪里多余的银子给她？
于是，她也只是看看，可看得多了，难免会心生向往，也羡慕那些衣着光鲜之人。
说来也是巧，有一天从银楼出来，和一个妇人迎面路过时，发现对方的钱袋掉了，她把钱袋拾起来查看了一下，钱袋里有一点碎银和两张一百两的银票，彼时的她尚有一丝良知，转身追上前把钱袋还给对方了。
对方是位四十来岁的妇人，余杭人氏，为了感激她，拿了点碎银塞给她，非但如此，对方得知她是杭州来的，拉着她认了老乡，并请她下馆子吃了顿饭，最后还送她回住地。
好巧不巧的，那妇人竟然和刘鹃住在同一家客栈，两家都是单独包的一栋小院，且还是左右邻舍。
至此，妇人才告诉刘鹃，说她家里是做丝绸生意的，这次进京是陪儿子来谈生意，白天儿子忙着谈生意，她一个人没意思，只能在街上随意走走。
得知刘鹃也是陪人进京谈生意，且也闲着没事，对方像是找到了知音，连连笑着说有缘。
从那日后，妇人经常来找她陪她去逛街，每次逛街，对方都会送点东西给刘鹃，不是衣料就是小首饰，刘鹃也意识到不妥，可对方总有各种理由让她接受。
对方还说，她看中了刘鹃的人品，小姑娘能拾金不昧可见是个善良且正直的，可巧她儿子也已到说亲年纪，一直没有遇到合适的，这些时日她来找刘鹃其实也是为了进一步试探考验她。
尽管这妇人一看就是有钱人家的富太太，出入也带着丫鬟，可刘鹃一开始本没动心，她也知道这事比较荒唐，大街上胡乱碰上一个不知根不知底的人居然就向自己提亲，怎么可能？
再则，姻缘一事，得父母之命媒妁之言，她一个未婚小姑娘，哪有直接应下的道理？
可在见到对方儿子之后，她动心了。
小后生高高大大的不说，长相也不俗，言谈举止磊落大方，出手也阔绰，一看就是事业成功的成熟稳重男子。
刘鹃很快沦陷了。
说到这，刘鹃有些羞于启齿了。
曾荣一看就明白是什么事了，命阿梅把杜采青带出去，杜采青死活不肯离开，她想知道，刘鹃在她眼皮下究竟是怎么被骗的。
“把那段略过去。”曾荣只得说道。
刘鹃点点头，第一次失身给那人，她倒是也知不妥，也有羞耻心，可终究抵不过对做富家太太的向往。
再则，这种事有了第一次肯定就有第二次，一来二去的，她再次沦陷了，所不同的是，第一次她沦陷在对方的人品才学，这一次却是沦陷在对方带给她的床笫之欢。
不到半个月，两人就难离难分了。
谁知就在刘鹃和那男子商定回杭州提亲事宜时，妇人把他们堵在了屋子里，指责刘鹃水性杨花勾引了她儿子，矢口否认她曾亲自向刘鹃提亲，认为她不配做自己儿媳。
男子拉着刘鹃跪在了妇人面前，妇人这才松了口，转而又严厉斥责儿子，说儿子不该只顾儿女情长耽误了生意，好好的一笔大生意眼看着谈成了却被人劫走了。
再后来，这对母子当着刘鹃的面说起这次损失有多大，对方用了什么卑劣手段，应该如何挽回等，说着说着，这对母子又叹气起来。
得知对家是京城人氏，是个残疾人，坐在轮椅上，年龄也不大，为了躲避家里的纷争跑去杭州散心，哪知散心是假，抢占生意先机是真，刘鹃很快想起她在净慈寺偶遇过的朱恒和曾荣。
一问，果然就是这对夫妻，妇人说起朱恒来是咬牙切齿，说他最是不齿，仗着自己双腿有毛病，处处示弱，一副人畜无害的样子，实则惯会用些黑心手段去抢别人的生意。
于是，刘鹃就这么一步步进了对方的套，回到杭州后，
心甘情愿地为他们打探起朱恒的消息来。
这也是杜采青之所以登门求救的主要原因，是刘鹃提醒的她，也是她主动要求陪着来的。
这次进京，也是刘鹃促成的，是那男子告诉她哪天启程，路上怎么联系，她该做些什么。
得知对方不再是简单地要求她打探朱恒双腿的恢复情况，而是让她出手害他们，她一开始并没答应，她虽不清楚朱恒的底细，可朱恒的气度比那男子强多了。
况且，杜家这么大的事情就连杭州知府都不敢插手，可朱恒和曾荣却能说上话，明摆着朱恒的来头比杭州知府还大，她怎么敢动手？
可对方威胁她说，若不听从他的吩咐，非但他们的亲事成不了，她也会身败名裂，一个弄不好还会被沉塘，让父母家人跟着蒙羞。
想想这后果，刘鹃只得妥协了。
再说了，对方也只说是给曾荣和朱恒喂些相克食物，并非害人性命，只不过让他们两个缠绵于病榻好少些精力来抢别人的生意。
这个要求听起来不过分，貌似还有几分正义感，刘鹃只得答应下来。
于是，对方给了她几页相克食物的汇总单，让她背会了，两人又细细商量了一番具体如何操作事宜。
可这次的肉串中毒事件刘鹃委实不知情，她是见过这男子的，看到他立在这卖烤肉串的身边，她明白对方是让她去买肉串，只不过她仍是以为这次肉串和之前一样，也是让曾荣和朱恒吃了和什么东西相克，而非是毒死曾荣和朱恒。