令狐嫣经驱邪等一通张罗，一夜安好。次日清晨，便有军士早早来报，请南宫先生做好准备，但不说往何处，不允令狐叔侄送行。
卯时初刻，客栈外有车轱辘的响动，刚喝了一碗菰米粥，吃了两个烧饼的南宫寒便起身往外。
出门一看，并非供人乘坐的马车，而是一辆像是东宫里出来运粪大木桶。南宫寒一见，便转身回客栈，想必再等等。
可是随行的几名军士拦住他，一头领伸出右手做出请的姿势，道：“先生请！”一副让人无法质疑和拒绝的神情。
南宫寒面有些难为情道：“这不太合适吧？”
那头领道：“先生放心，虽是粪桶，但不曾用过，没有污秽之物，先生尽管入。”
南宫寒开心地笑了笑，说：“平生第一次入粪桶，有意思！”说完，在军士的搀扶下，钻进粪桶，军士盖上盖子走了。
在粪桶中蜷缩的南宫寒，闭着眼睛，听着车轱辘吱嘎声思忖着，去看个病还要藏在粪车里，这真是有些玄乎，此去凶多吉少。他在车里想了
约莫行了一刻多时辰，听到有一声喝令：“停下！令牌！装的什么东西？”马车慢慢地停了下来。军士头领上前道：“校尉大人，这是宫中需要的。”
“什么宫？什么东西？”
“东宫！是东宫需要的粪车！”
“混账东西，进宫的东西能叫粪车吗？”
“属下真不知叫什么，劳烦校尉告知。”
“行了，昨日见少帅回来，赶紧进去吧！”
“谢过校尉……”
于是车轱辘又吱嘎着动了起来。约莫又过了一刻，车子又停了下来。一位军士掀开盖子道：“南宫先生，可以出来了。”
南宫寒立起身，伸了伸懒腰道：“这一路还挺舒服的，睡了个美觉。”
定睛一看，已然是宫中，故作惊吓，在军士的搀扶下下得车来。在军士的引导下，过了几道华丽的辕门，内侍引着来到一大堂，让其候于堂外，他用余光环视一圈，这洛阳东都的宫殿也够阔气的。
内侍又上前道：“先生，得罪了。”像是拿着一块大磁石，一丝不苟的在南宫寒的身上验过，当验到腰间时，灵狐昭那块令牌，被磁石吸了出来，南宫寒忙解释道：“此随身携带的辟邪之物，非兵刃之器。”
那侍者见了令牌，竟然显得局促不安起来，忙要跪拜，南宫寒一看即明白了几分，一把拉住他，轻声而不失威严道：“镇定！”
那侍从便道：“小的见过总管大人！”
“勿多言，当什么事都没发生。”
“诺！”
话语间，堂后有人走来，南宫寒赶紧躬身恭候，侍者退到一边。安少帅人未至，声音却先至，“南宫先生，久等了。”
南宫寒欲叩拜，安少帅忙道：“先生请起，随我到里间。”
南宫寒又随着往里走，那位侍者一直跟着，到了里间，已是卧房，房中大床挂着帐幔，屋内有几位女眷，都不是汉人，乃胡人。
安庆绪指了指，床边准备的凳子道：“先生请吧！”随后又说道：“将帐幔打开！”
于是一位女眷上前将帐幔慢慢打开，南宫寒才看清楚躺于床上的人，是一位臃肿的老妇人。
安庆绪示意南宫寒把脉，女眷将那妇人的左手摆于诊案上，南宫寒把了一下脉，脉弦而紧，尤以关位最甚，如按绷紧的绳索。把完左手，示意右手。女眷不得不去给妇人翻身，翻身过程中，老妇人任人摆动，闭眼不睁。将右手递了过来，右手寸位脉象弦滑，南宫寒心中大概有底了。
他询问安少帅道：“可否看看夫人的舌苔？”
“南宫先生，目前无法看她舌苔了。您刚把了脉，是什么病？”
南宫寒知道这是考他，好在他医道虽不至华佗在世，但也还精通，便十分有把握地说道：“夫人乃是中风，现已昏迷至少三天，需尽快服用汤药，否则难救。”
安庆绪大声喊道：“一切听从南宫先生的吩咐。”于是南宫寒赶紧开了药方，用到牛黄、麝香醒神开窍之物，另要侍者赶紧去城郊寻找竹子，砍新鲜的来。
吩咐完毕，安庆绪请南宫寒到外间问话。
“这病情形怎么样？”
“禀少帅，不容乐观。”
“有几成把握？”
“不到五成，延误太久，若是当时就请洛阳大夫诊治，现在恐已无大碍了。”
“南宫先生，你是我请来的大夫，尽力，不管怎样，本帅不会怪罪于你。”
“少帅，尽力自是当然，本人惟恐自己才疏学浅，误了老夫人。”
“此事不宜再多说了，你尽力而为。你这几日就住在这里，你岳丈和夫人我会安排好，请放心。”
“诺！”
安庆绪对侍从说了一句：“等老夫人醒来，着人来报。”便出门而去。
差不多一刻，按方抓药的侍从就回来了，南宫寒赶紧着人熬药，融化牛黄，再用药液冲入麝香，撬开老夫人的嘴，将药液一勺又一勺往老妇人嘴里灌下去。
一个时辰过去，南宫寒在把脉，脉象依然玄紧，按理这样的方剂服下，不能立马醒来，应该有些缓解才是。南宫寒有些紧张起来，这时那位侍从朝其使眼色，南宫寒会意之后，便对屋中几位侍者道：“我要如厕。”
这时那位侍者自告奋勇前来，“我带先生去。”
跟随那位侍者往外走，转出几间房，侍者将其请到一小屋内。南宫寒急迫地问道：“长话短说，老孺人为何人？”
“少帅的乳母。少帅幼小因母亲兄长作为人质被禁锢长安，全靠这位乳母抚养成人。”
“此次起病为何？”
“不知何人告知被禁锢的康夫人和世子在长安已被斩杀，故血涌上头，一头栽倒于地。”
“那为何等少帅回来才救？”
“全因段夫人掌管后宫，没有她的指示，没人敢去请大夫。”
“好，这事来龙去脉我已知。现在再问你，宫中可有我们的人？”说完从腰间亮出那块令牌。
那侍从忙道：“禀告总管大人，宫中我们的人不多，但只要总管吩咐，我即去办。”
“嗯！暂没什么事，到时有疑问再来问你。我本是要去扬州一带谋事，没想到半路被劫，落到了这里。”
“那小人问句话，总管别生气，少帅好像十分信任你。”
“嗯，这你也看出来了。我给他治过病，所以信任我。”说完他抓住侍者的肩膀道：“我此次被上封派遣扬州，执行秘密任务，你不得向你的上级汇报，走漏风声，小心人头不保。明白吗？”
“小人明白，我在组织内就是通风报信。”说着，掏出他的令牌，一面是只狗，另一面亦是同样的篆体文字。
南宫寒估摸着这组织是按十二生肖来排位的，装做十分明白的样子道：“不宜久留，我们速走。有事我会吩咐你，无事切莫露了马脚。”
那侍从忙道：“小人明白，谨记总管的教诲。”
南宫寒又问道：“贵姓？”
“小人姓郑，无贵可言，总管叫我郑奴即是。”
“噢！”
……
两人出来，到了大堂，有女眷出来报，老夫人病急，喉中“嚯嚯”作响。
南宫寒赶紧去看，只见老妇人神志似有清醒，但喉咙中有痰，嚯嚯作响。
南宫寒大声喊道：“竹子可曾砍到？”
侍者答还未曾到？南宫寒又问，宫中可曾有竹林。
郑奴回道：“南宫偏东角有一丛斑竹，不知可用否？”
南宫寒也没把握斑竹竹沥是否可用，可有总比没有好啊。马上说道：“速去砍上几根来。”
郑奴得令而去。南宫寒又叫几个女眷将一火盆端到院中，烧旺。不久，郑奴便将斑竹砍了来。南宫忙叫其砍成短节，放火上烤，不久竹子一端便烤出了竹沥，南宫寒赶紧取了杯子接，其他人纷纷效仿。不一会，就接了半杯竹沥，赶紧让女眷给老夫人灌下。如此继续烤得三杯竹沥，灌下之后，老孺人突然猛咳几声，口中涌出一大块浓痰来，喉中“嚯嚯”之声顿然消失了。不多久，老夫人睁开眼睛，孱弱地环视一圈，潸然泪下。
此时，安庆绪走了进来见老夫人醒了，忙跪于榻边喜极而泣道：“阿娘……”，刚喊出声，便泣不成声。
南宫寒忙上前劝道：“少帅，老夫人病情稍有好转，切勿太过悲喜，后期还需用要调养方可复原。也有可能落下半身不遂。”
安庆绪道：“南宫先生定要尽力，本帅不会亏待于你的，只要治好了阿娘，只要我能给的，你尽管说。”
“少帅如此说就没有将鄙人当自己人看待，现在老夫人服药奏效，鄙人必不离此处，观察老夫人一切症候，精心调养，效犬马之劳。”
安庆绪又紧握着老夫人的手，轻轻地唤着老夫人，良久不肯离去。身边的人无不动容。南宫寒看到这一幕，亦是感怀，人非草木，孰能无情。
过了两个时辰，又给灌了几次竹沥，老夫人喉中的痰已经清得差不多了。安庆绪见此，高兴地处理公务去了。
南宫寒递了个眼神给郑奴，自言道：“你们看着，我要如厕。”郑奴忙道：“先生，我带你去。”
俩人走到无人处，南宫寒道：“少帅与阿娘，感情颇深？”
“小人自小在东都宫里，陷落之后，留在此效命，他们见我还老实，才让我成为继续做近侍。老夫人与少帅的感情颇深，很是牵挂在函谷关的少帅。后来才知不是亲母子，是养母。”
“这宫中可有信得过的人？”
“在东宫有三位，都是跟我一个级别的，拿的是狗牌。”
“那就没个管事的？”
“有，他每次与我们见面都是晚上，蒙着面，只能听他声音，见不到他人。我们都是听他指挥调度。”
“嗯，知道了，你们多是单线联系，为何见了我的令牌要暴露自己身份？”
“总管大人，当时，我以为您示意我看令牌，知道我是这条线的，所以……”
“愚蠢，以后不可轻易暴露自己身份，对你们的上级也不能说我到了，也不能告诉另外两位，明白了吗？”
“小人明白，小人明白。”郑奴吓得差点跪下了。
“这么胆小，当初为何吸收你进组织啊？”
“小人不知该说还是不该说？”
“本总管让你说就说。”南宫寒厉声道。
“小人自幼进宫，并未想过僭越，只是他们可能是见我长期伺候东宫，想在东宫安插人，便强行将我拉下了水。我不下水就没命了。”
南宫寒听了心中倒有些窃笑，这个严密的组织不过如此，看来如令狐昭一样被胁迫拉下水的还不少。他想问一下令牌背面那两个字是什么字，恐引起郑奴的怀疑，便不敢贸然作声。
这到底是怎样一个组织？他想继续套一套郑奴的话。
“郑奴，这次你也帮了我，我不会忘记你，今后若举事成了，我一定会保举你的。”
“主管大人，郑奴没什么其他想法，只要您能保我一条性命，就已感激不已。”
“你这么灵泛，怎么会有性命之忧？不会的，如真到那时，我能帮上定会帮你。”
“总管，你不会忘记了组织的规定了吧？”
南宫寒大骇，不知为何规定，但又不便明说，便嬉笑道：“那些条文太多，我大概记得，有些忘记了。”
“奚仲会第七条，我会成员每人犯错犯事可有一次免死机会，但需总管以上大员保荐。”
这下南宫寒可听清楚了——奚仲会，心里不禁好笑，什么狗屁规矩，但脱口说道：“这啊！我哪能不知呢。知道的，你放心，以后遇到此事，报我扬州总管，我必保你。”
这让郑奴，喜不自禁，忙跪道：“我真是遇到贵人了。”南宫寒一把将其拎起，“干什么？也不看看场合。将鼻涕眼泪收起。我们现在是在叛军内部，不要犯浑。”
郑奴赶忙收起深情道歉，“总管说得对，我一定保守机密……”
南宫寒用手指着他的脑门，点了点道：“你先去吧，不要让人怀疑，机灵点。”
郑奴喜不自禁地去了，南宫寒拿出令牌，仔细看那两个篆体字，果然是“奚仲”。
他不断搓着，想着，怎么叫奚仲呢？