抵达广州，老皇帝花了三日的时间来熟悉当地的气候条件，然后方才体会起番禺风物，即便老皇帝多感疲乏，腿脚不便，该走访的依旧要走访，哪怕只是做个样子。
老一辈的人都知道，如今的番禺城与三十年前那完全是两个城市，三十年间，从城市基建到城市文化，都发生了翻天覆地般的变化。
其中最直观的，要数城市规模上的变化了。百年前，番禺虽然同样是岭南地区的中心城市，中州士人为避战乱持续南下，经济、文化都有长足发展，但与眼下相比，也只能算中规中矩。
等到南粤刘氏统治时期，番禺城得到了进一步的发展，老城得到新的整修，并且向南扩建至濒临珠江。在南粤时期，番禺城内居住的，主要是皇室、宫人宦官以及官僚、将军、守卫，一般市民、普通百姓是没有在城内定居资格的。
相反，依托着番禺城，在城东、城西起建了一大批的街坊、集市，加以道路连通，渐成规模。而这些南粤时期番禺城外的附属街坊，则形成了几十年后番禺的东西二城。
当年潘美平粤，挺进兴王府，兵临番禺城时，对于城池内外悬殊极大的情势面貌有过一番最直观的描述：番禺城外，小民之贱，有如豕犬。
可以说，当初朝廷平南，对岭南百姓来说，是一场真正的“解放”，至少于广州百姓而言，他们有了正常在番禺城内生活经营的权利......
至今为止，番禺城都未必能称之为南方最大的城市，但若说他是南方发展最快、进步最快的城市，却也名副其实。比起三十年前刚刚南平之时，如今的番禺，在占地面积上扩充了足足三倍。
在大汉城镇化几十年风云间，如广州番禺这般狂飙急进的，怕也只此一家了。传统的市坊在这个进程中不断崩溃，但也是有個过程的，有快有慢，有早有迟，而番禺城却是最早紧随京师改变市坊制度，进入新城市管理模式的地方。
甚至于，番禺东西新城的扩张建设，从规划上就完全符合商品经济、城市化的规律，在基建、管理制度以及经济的结合度上，或许就连东京都比不上。
毕竟，东京除了商业化，还有浓重的政治氛围，这是本质上的区别。曾经有中原旅人行至广州府，只在番禺待了一日，便与同伴大发感慨，说在番禺感受到了别样的风景，其后便在番禺安家、置业、定居，停下了游历的脚步。
在这类人眼里，番禺大概是大汉帝国最自由、最开放、最包容的城市，在这里，或许连呼吸的空气都是香甜的......
有一点毋庸置疑，番禺是大汉商业氛围最浓厚的地方，放之全国，都是如此，这里是商人、手工业者、航海家的天堂，当然同样也是小偷、罪犯活动的温床。
这里百业兴旺，万商云集，各项资源集中，当前人类所能拥有的任何享受，都能体验到。
当然了，与之匹配的，便是先进而严格的管理制度，在商业规则与制度的维护上，可以说番禺这里是全国最细致、最完备的。
其中最为出名的，大抵是行市制度的设立与管理了，番禺在这方面，可是极其严格，甚至到了一刀切的地步。番禺虽有设县，但在具体的管理上，广州府的话语权是不需多言的，几乎实现了垂直管理，在城市管理上番禺县衙只是一个卑微的执行者。
而根据广州府衙规定，番禺城内各行各业都需集中经营，集中纳税，相互之间，不得戗行，这既是为了市场有序繁荣的发展，也是为了方便官府集中管理。
因此，不像目前许多大汉城市中的“混乱”，番禺城至少在商业上，是秩序井然、井井有条的，行市内各铺面商店也是鳞次栉比。在严格的管理制度下，各种米市街、鱼肉行、海鲜坊、瓷器街、香料坊、绸布坊、花鸟街、皮货街、木瓦市等等行市应运而生。
每条街坊，都设在人烟稠密的地方，少则一条街，多则四五条街联合在一起，经营的商铺少则数十家，多则数百家。就连青楼妓院，在番禺城都得集中经营，照章纳税，而每条花街柳巷，都是广州府的纳税大户，平日里可被“宝贝”着。
行市制度兴起已经有有些历史了，在大汉各地也都存在，尤其是大城市，但如广州府这边管理得如此严格分明的，却也实在不多。
这样的环境之下，久而久之，也使广州府的行会制度发展得如火如荼，其经营组织程度也更高，位在全国前列！
在番禺城内行市间的经营者，都必需得加入行市行会，并缴纳会费，接受管理，其一切经营活动都受到行会约束，行市内矛盾内部解决，行市外则由行会统一应付。商品定价权在行会，甚至于就连税收都有行会代劳。
显然，行会就是官府管理各行各业、各街各市最有力的臂助。但是，如此发展，固然省却了官府很多事，许多时候只需坐着收钱即可，但也滋生了诸多矛盾。
比如行会对店家、会员的压榨，在番禺街市上是很少见到欺行霸市的情况的，行市有制度，行会有规矩，敢有冒犯者，会迎来整个行会的打压，一般都不会有什么好下场。
而行会规矩主要各会长制定，而会长则是由一些名流、豪商担任，官府只做监督。
各街市行会内部，往往也是矛盾重重，会长几乎可以说是每条街市上的土皇帝，权力与便利都很大，行会内部有实力的成员，为了争夺会长位置，往往也是勾心斗角，手段齐出，暴力行为也是层出不穷。
同时，同行业之间的大小行市间，冲突也是时有发生，尤其是商品议价权问题，过去三十年间，番禺城内发生了数次同行业行会之间的价格战，乃至流血冲突，每次都得死不少人。
每个行会，也都豢养着一些打手，这些游走在灰色地带的人，也是城市治安的挑战，很多犯罪都与这些暴力团伙脱不开关系。
这些蛆虫，则与贫民窟，共同构成番禺城各种犯罪活动的来源。毫无疑问，番禺城的犯罪率，在全国范围内，都是居高不下的。
种种矛盾，等等问题，都是在番禺商业经济大发展的背景下产生的，但这些都难掩番禺在过去几十年间产生的蜕变。甚至可以说，在当前的广州府番禺城，已经诞生了资本主义的萌芽......
城市之中，遍布小资产阶级，商人的地位也不似其他城市那般受到猜疑、鄙视、限制，甚至于开始对官府产生一些隐晦的影响。
番禺同时也是一个移民城市，外来人口占据番禺人口的绝大多数，相反，本地的土著人口，反而在长时间的发展过程中，比例逐渐减少。
外来人口，带来了外边的先进文化与技术，宽松的政治、经济氛围，也使番禺的文化开放而多元，不只有传统的中国的，更有海外的、西方的......
作为海上丝绸之路的起点与终点，番禺城具备其他大汉沿海城市难以具备的优越条件与地位。自安史之乱后，海上丝绸之路开始兴起，自番禺往返的船队日多，但随着大汉帝国在海外贸易政策上的放宽与鼓励，在南洋诸岛、各国活动的日益频繁，番禺城获得的发展福利远超历史同期，也是理所应当的事情。
而冬季，正是外番商船活动最为频繁的时候，沿珠江的码头上，几乎每天都有满载着大汉瓷器、丝绸、茶叶、铁器等货物的外国商船拔锚起航，伶仃洋上尽数顺着季风扬帆南下海船......
同时，番禺城内最引人瞩目，也最惹人非议的，或许就是那云集的外番人群了。在往返番禺的外洋人中，商人只是其中一部分，他们每次大概待2-6个月，即便有些人为了长期往来便利，在城中安宅置业，但属于暂住人口。
与之相对的，广州府境内还存在着一些常驻的外番人口，这些人数量以十万计，仅番禺城内，便不下十万。这样的规模，在当前的大汉，是很夸张的，也是让人不可思议的，全国大抵也只有广州府有这个条件，也有这个环境接纳这么多人。
在这些外番人中，以大食人居多，高丽、日本、天竺次之，近些年来，南洋的一些土著商人也增多了。
来源成分复杂，身份也同样复杂，商人乃是最普遍的身份，其余诸如冒险家、水手、手工业者、逃犯、乃至流亡群体。
当年，鉴于安西都督府在碎叶进行的“灭教”行动，朝廷也随之颁布了一系列的限制政策，对中原及大西北的大食及信奉ysl的外夷也多有迫害，这就使得许多境内的ysl教徒，要么改变信仰，要么逃奔他处，广州府乃是很多人最终的选择。
因此，广州府外番人口是形形色色，如欲辨其成色，也是完全扯不清的。
而为了安置这些外番人，广州府还专门划出了一些街道，专供其聚居、生活，核心理念仍是方便管理。这也就形成了番禺城内另一道特色，跨街连市的番坊街。
让广州府乃至广南东道上下意想不到的是，老皇帝在广州府，首先“开炮”的，正是这番坊街......