解东明的突然落马引发了一系列戏剧性变化，本来确定要离职的副省长杨启航忽然咸鱼翻生，不但不走了，还更上一层楼，在兼任了省总工会主席的职务后，入常了。
杨启航是排名相对靠后的副省长，本来是没资格进省常委的，加总工会主席就是为了让她顺利入省委常委，至于背后的缘由，众说纷纭。
有人说，省委要把杨启航当一把利刃使用，切掉官场上的毒瘤，就得这种没有家室拖累，孑然一身的狠人，让她入常，等于授予了尚方宝剑，充分说明省委对她的信任。
还有人说，杨启航有勇有谋，之前只是故意示弱，引蛇出洞，在她最低迷的时期，那些看笑话的，造谣中伤的，阳奉阴违的，一个都跑不了，都被她记在小本本上了，洗干净屁股等着挨板子吧。
又有人说，杨启航上头有人，级别大的吓死人，杨启航不久前连夜进京哭诉，大领导拍了桌子，怒斥江东省里没好人，欺负一个女同志，当即指示纪委调查解东明，于是拨云见日，力挽狂澜，这是上面博弈的结果，胜负已分，成王败寇，就是这个道理。
各种故事传的有鼻子有眼，不知真假，但杨启航切切实实入常了，这个风向标傻子都能嗅出味道来。于是已经门庭冷落车马稀的副省长办公室又热闹起来，请示汇报的排成一串，私下里找领导交心的更是争先恐后。
只有杨启航明白根本没有什么中央领导过问，官场是残酷的，你行就上，不行就下，没人在乎你是不是女同志，是不是被人挖坑栽赃，只在乎你会不会当官，会不会做事，会当官的不一定会做事，会做事的也未必会当官，杨启航就是后者，她没有多余的精力去八面玲珑，在官场上自然是格格不入的，但有些时候就需要这样的人存在。
那些传闻未必真实，但解东明落马是实打实的，拦路虎一倒，杨启航面前就不再有阻碍，再加上省委的支持，她终于可以按照自己的意图做事了。
本来已经递交辞呈的刘剑雄重回工作岗位，下一步将会出任淮江银行行长，正式成为杨启航的左膀右臂。
另一方面，同样是大刀阔斧，腥风血雨，首先是违规变更土地性质的一帮厅级干部，该免职的免职，该双规的双规，土地资源厅、建设厅、规划局都有干部被处理，紧跟着是北河县的领导班子，县委书记被当即免职，接受党纪调查，县长暂时留任配合工作，等待明年初两会再做定夺。
占据淮江防洪水道的威尼斯水城，没有半分商量余地，就一个字，拆！
这是一场政府与开发商和业主之间的战争，开发商不敢出头，暗地里怂恿业主当马前卒，一两个回合过后，开发商xx公司的法人代表冯庆存就被税务机关以偷税漏税为名带走调查，第二天就移送公安机关正式逮捕。
省红十字会办公室，刘婕妤噤若寒蝉，再也不敢说杨副省长的绯闻，身为体制中人她当然清楚，真想查，是能查到谣言源头的，以老刘家现在的实力，对抗副省长无异于螳臂当车。
……
江东省第四监狱，冉飞在等待最后一次上庭，他很有可能被当庭释放，所以这很可能是他在监狱的最后一天，在这里关押了近七年，冉飞过的很平静，他已经忘记了自己曾用过的另一个名字，至今在江湖上为人所称道的皮亚杰。
狱友们一一和他握手，没人说再见，这里不兴说再见的，其中一位叫花满仓的狱友还和冉飞拥抱了一下，说兄弟出去之后别忘了我。
警车将冉飞送往近江市中级人民法院，旁听席座无虚席，全都是树人中学的校友，傅平安兄弟坐在前排，当冉飞走上法庭时，下面一片轰动，几十人异口同声喊皮爸，场面令人动容，以至于不得不出动法警维持秩序。
这是一场毫无悬念的审判，此前公检法和当事人律师都做了充分的沟通，冉飞被开释后不会要求国家赔偿，不会追究责任，总之除了韩梅之外，没有人会因此倒霉。
韩梅也在法庭上，她是作为证人出庭的，这个案子判决后，她会被另案处理，结局很可能是无期徒刑，此刻韩梅面色如常，似乎还有一点兴奋，但她和冉飞没有眼神上的交集，反倒一遍遍扫视着旁听席。
最终韩梅的眼神和范东生对上了，后者冲她点点头，韩梅放了心，这个场合，确实不适合带小玉来，女儿能在好人家里成长，她死也瞑目了。
审理流程进行中，韩梅亲口作证，是自己把前夫推下去的，和冉飞无关，这个案子过去太久，物证早已灭失，韩梅是唯一的证人，她的证词分量十足，而冉飞也没有提出异议，法庭采纳了韩梅的证词，暂时休庭，随后宣布判决结果。
十分钟后，审判长当庭宣布，撤销上次的判决，重审裁定冉飞无罪，当庭开释。
即便早有预期，旁观席上还是掌声雷动，欢呼雀跃，法警打开冉飞的手铐，微笑着示意他自由了，冉飞，或者说皮亚杰依然如同在梦中，他忍不住回头去寻找韩梅的身影，可是证人早就被押回看守所了，不能和他分享这一刻了。
皮亚杰被众人簇拥着出去，帮他挡了蜂拥而至的记者，先进车里换了衣服，监狱里的衣服从里到外全部脱光一把火烧了，换上崭新的衣服，这才面对记者回答问题，无非是老生常谈的那一套，感谢政府，感谢人民法院，其他的不多谈，言多必失，以后有的是机会发声。
皮爸在监狱里住了七年，猛然获得自由还有些不太习惯，整个人的状态都不太灵光，眼神都是呆滞的，他需要时间来重新认识这个世界。
当晚，树人中学一百零八将重聚首，为皮爸接风洗尘，场面比婚礼还热闹，皮爸剃着平头，穿着白衬衫，挨桌子给学生们敬酒，问他们现在的职业和状态，得知有人结婚当了爸爸，有人创业成功车房都有，他欣慰之余亦有些唏嘘，这帮孩子都成家立业了，自己却还是孑然一身。
酒宴过后，自有人帮皮爸开了酒店房间，还安排了一个技师上门按摩，但皮亚杰却没兴趣回房一解饥渴，非要拉着几个关系最好的学生聊天。
“当年我自愿顶罪，是觉得对不起韩梅，我害她死了男人，死了孩子，一辈子都交代了，我该坐牢，用后半生赔偿她。”皮亚杰感慨万千，“话虽这样说，但是真正失去自由之后，才知道它的珍贵，我做梦也没想到韩梅能帮我平反昭雪，而且是以牺牲自己的方式。”
范东生说：“皮爸，这里没外人，你说当年那人到底是怎么死的？”
皮亚杰说：“说真的，我记不清楚了，也许是他自己滑了一跤，也许是我无意中推了一把，也许是韩梅推的，但是可以确定的是，如果我不去，就不会出事。”
范东生说：“这就只能凭良心了，好在皮爸是有良心的，韩梅最终也良心发现了，让我们觉得，这个人间还是值得的。”
傅平安也感慨一番，举杯道：“为人间值得。”
皮亚杰拿起啤酒瓶：“喝酒，这个啤酒怎么越来越淡了，和水差不多。”
……
隔了几日，韩梅案也宣判了，她砍伤包钢的故意伤害罪和当年推前夫坠楼致死的过失杀人罪合二为一，最终判决有期徒刑十五年，宣判后韩梅表示不上诉。
但是就在韩梅离开看守所， 正式入狱服刑后的第一天，她就翻供喊冤了，说自己并没有推前夫下楼，那是一个交易，现在她后悔了，要检举揭发。
驻监狱检察官感觉案情重大，向上级报告后，检察院介入调查，首先找到范东生询问，范东生倒是敞亮的很，竹筒倒豆子毫无隐瞒，但他不承认这是什么内幕交易，一切都是合理合法合情的，自己身为执法者，不可能为了皮亚杰冒这个风险，收养小玉也是完全出于人道主义精神， 不存在韩梅所说的什么交易。
“我只是答应她收养小玉，换她说真话而已。”范东生说，“你们尽可以调查，我问心无愧。”
范东生就纳闷了，为什么韩梅早不反悔，晚不反悔，一定要等到入狱才翻供，这其中发生了什么事情导致韩梅如此呢，他将入狱的流程捋了一遍，又将当日韩梅要跳楼时的情景回忆了一下，觉得有一点蹊跷。
什么事会让一个历经命运重击，在社会底层辗转挣扎的女人对人生失去信心，砍伤丈夫之后意图自杀呢，是经济上的破产么，这个问题确实存在，但不至于打倒韩梅，是来自最亲近人的背叛么，包钢是个人渣她又不是第一天知道，再说还有小玉呢， 就算为了小玉也该活下去……
只有一种可能，韩梅身患绝症活不了太久，她才会孤掷一注，做出那些举动，又是托孤又是承担杀人罪名，她反正活不久了，何不利用生命最后一段交换点什么。
范东生再次搜查了韩梅的家，终于在抽屉里发现一张诊断书，是附近一家莆田系医院开的，诊断说明韩梅得了宫颈癌，还有半年寿命，附带着一张开药的单子，林林总总几十种莫名其妙的药，估计划价起码上万元。
包钢在外面寻花问柳，得了见不得人的花柳病，又把病传给了韩梅，于是韩梅去莆田系医院检查，被经验丰富的老中医忽悠了一把，万万没想到的是，老中医的常规操作扇动了蝴蝶的翅膀，没赚到韩梅的钱，却间接让皮亚杰重获自由。
这是范东生作为一个刑警的合理推断，他将自己的推理和诊断书复印件交给检察院，检察院开会研究后，驳回了韩梅的检举，等待她的将是十五年牢狱生涯。
韩梅机关算尽太聪明，反误了卿卿性命，但没人幸灾乐祸，每个知情者都在深思，这人间，究竟值得么。