“陛下恕罪……”兰玉姑姑毕竟是太皇太后身边的老人，心思剔透得很，从前她会担忧朝歌童言童语惹卫衍不快，毕竟卫衍的情绪阴晴不定，上至朝堂臣子，下至宫中婢奴，稍有差池丧命者不计其数，但如今便是兰玉姑姑也看得出来，卫衍待朝歌是不同的，此时这一声“陛下恕罪”，兰玉姑姑的心里倒平静得很，不担忧卫衍真的会怪罪：“云小姐这两日学得累了，难得黄仁太妃娘娘今日下学得早，方才长公主又来了一会，小姐一时欢喜，便也不知道看路，冲撞了陛下。”
兰玉姑姑说着话，便不动声色地将朝歌扶起，双手温柔地替朝歌将凌乱的发髻稍稍捋了捋，又自自己怀中取出帕子轻轻地擦拭朝歌小脸上的墨迹，这仪态不整面圣是要被问罪的，就算陛下不会怪罪，让旁人看了去，难免落人口舌，尤其宫中人多嘴杂，那些个太妃太夫人的，又最是喜欢嚼舌根，朝歌是未来的皇后，这礼仪是不得不学的。
朝歌乖巧地站在那任由兰玉姑姑为她整理衣衫髻子，但脸上的墨迹却是一时半会擦拭不掉，竟也可爱得很，卫衍微眯了眼，嘴角的笑意温和：“罢了，今日让这丫头就这样陪寡人用膳吧。”
“陛下？”侍立在身后的明下月有些没有听清。
卫衍倒是意味深长地补充了句：“就顶着……这张脏兮兮的脸陪寡人用膳，倒也风景独特。”
风景独特……他并没有说风景秀美。
朝歌的头不怎么晕了，兰玉姑姑的手十分温柔，就像母亲的手一样，朝歌原先在兰玉姑姑跟前还乖巧得跟个小猫似的，听到卫衍说要一道用膳，朝歌便皱起了小脸，想要拒绝……
她依旧有些怕卫衍，只因如今的卫衍，不是她认识的那个卫衍。他不再是那日晕头转向之时用温柔的手覆住了她的眼，将她带离火烧生人现场的卫衍；不再是那日她迷迷糊糊醒来，含着笑意抬头看她，那一度俊美得令朝歌都觉得神魂颠倒的卫衍；也不再是那日她病的昏昏沉沉，他用微凉的手抚摸她滚烫额头时，让朝歌觉得温润柔和的卫衍。
卫衍是北周最尊贵的皇帝陛下，人人都要在皇帝陛下面前循规蹈矩……黄仁太妃这两日总是这样提醒她，朝歌有些怕他。
朝歌的小脸上才刚刚有了表情，便听到明下月在卫衍身侧提醒道：“陛下，今日的晚膳，太妃娘娘那似要教导小姐膳食典仪……”
比起卫衍……此时此刻对朝歌来说，黄仁太妃更可怕。
朝歌脸上的表情有了更大的变化，和成天板着脸的黄仁太妃一道用膳？朝歌只怕要茶不思饭不想了！便是走路，黄仁太妃都能在朝歌身上挑出一千个错了，朝歌才不愿意连用膳都要对着黄仁太妃那张不苟言笑的脸呢！那还不如和卫衍一道用膳呢！
朝歌生怕卫衍要收回刚才的话，小动作极其精明的上前，抬起一只小手轻轻地握住了卫衍袖下微凉的大手，立场坚定道：“歌儿要和皇帝陛下用膳！”
她细嫩的小手握住了他的，似还怕卫衍会反悔，朝歌的小手用了力，紧紧地握住了卫衍，摇了摇，板着一张小脸，抬起头冲着卫衍进一步确认道：“皇帝陛下是不会出尔反尔的，对吧？”
卫衍有指尖一刹那的微僵，但随即微微柔和了下来，任由朝歌将他当挡箭牌一般拉住了他的手，躲到了他的身边，仿佛离明下月越远，就越不必和黄仁太妃在一块。
这丫头的孩子心性，总能令她不知好歹地在他这儿闹脾气，却也总能像此刻这般，流露出了生动稚气……让人的心情跟着柔软的模样。
“陛下……”明下月向卫衍请示，黄仁太妃的脾气可硬得很，若是陛下太过偏爱了朝歌，就算躲过了今日，他日黄仁太妃对朝歌的管教只会越发严苛。
毕竟越是得到陛下宠爱的人，就越应该懂得规矩，识得大体。这小祖宗以为躲得了今日，就能躲得了永远不成？今日拿陛下当挡箭牌，对她自己而言，可未必是件好事。
“罢了，凡事不可一蹴而就，今日就让她歇一歇。”卫衍淡淡地扫了眼明下月，眼波流转之间，却并没有丝毫要提醒朝歌的意思。
在黄仁太妃管教朝歌的这件事上，卫衍丝毫没有过多关照朝歌的意思。太皇太后是极其喜欢朝歌的，黄仁太妃为人虽严苛，但太皇太后能如此信赖她，可见为人正派，且又是宫里的老人了，有她的教导，对朝歌只会有利无弊。
今日姑且让她歇一歇，黄仁太妃对朝歌的严厉管教，卫衍是从不过多过问的。
“我不要他跟着！”朝歌忽然朝明下月发脾气，实在让明下月冤枉得很，从来不知自己是哪里得罪了这小祖宗。
朝歌这是为了樊稚出事迁怒明下月，自打入了宫，朝歌才知道明下月是贴身伺候卫衍的大监，宫里大大小小的事都归明下月管，就是那日樊雉能去太液池，都是明下月的疏忽，朝歌偏信自己人，不曾想若是樊雉没有不本分的野心，也不会落到这步田地，反而将一切皆怪罪在了明下月身上。
看朝歌这两日心情烦闷，脾气也大了不少，卫衍也知道这丫头有火气不敢往自己身上发，是拿明下月撒气，见她这两日在宫中倒也乖巧老实，卫衍好笑地摇了摇头，依了她，命人都退下，明下月满腹委屈道：“陛下，不允奴才伴驾，也让奴才指几个得力的
也让奴才指几个得力的恭候差遣？”
“你让人跟着，这丫头看着要更气恼。”卫衍似笑非笑道：“罢了，今日寡人权当舒舒心，领这丫头往御湖逛逛，晚膳便传到湖心亭，你的人皆退下吧，不必伺候了，让兰玉姑姑随行就是。”
“是……”明下月讪讪地摸了摸鼻子，陛下这是宁可顺着那小祖宗无理取闹，可怜了自己莫名被她给记恨上了。
一路上朝歌也不肯说话，卫衍的耐心却比朝歌要好，也不搭理她，直到晚膳传到了湖心亭，卫衍也是自顾自地用膳，兰玉姑姑弯着腰在朝歌身侧替她布菜，朝歌闷声心不在焉地执箸进食，时不时用眼睛偷瞄卫衍，却见卫衍从头到尾半倚着身子，对桌上的食物倒不太流连，只偶尔执着个酒樽饮着，动作优雅，根本好似没有看到朝歌时不时偷看他的模样似的。
终于还是朝歌自己没忍住，她既拉不下面子向卫衍讨饶，可又清楚得很这宫中谁都得听卫衍的，犹豫了一顿晚膳的时间，朝歌终于小声地抱怨道：“我不想在宫里……”
卫衍好似什么也没听到，他的袖下修长好看的手指正懒洋洋地勾起了酒樽底座，稍稍晃了晃，便有琼浆玉液的香味飘散了出来，朝歌见他不搭理她，也有些生气，便直起了身子从卫衍手中夺过了酒樽，咕嘟咕嘟一饮而尽……
这闹脾气的动作快得就连兰玉姑姑都没来得及阻止，而卫衍更是不拦着她，只缓缓地眯起了眼睛，看着自己被夺空了的手，又见这丫头赌气一般将他的杯樽一饮而尽，卫衍这才大发慈悲地搭理了他，慢悠悠问道：“好喝？”
这尾音慵懒含笑，微微上扬，似有些调笑的意味。
“不，不好喝……”朝歌喝得猛了，都没尝出味道，只觉得小脸刷地一下以肉眼可见的速度从白皙转红，那味道这才慢慢地在唇齿间回味，朝歌只觉得这滋味似曾相识，就好像是……前些年二歌哄着她喝了些水，喝完了二哥的水，朝歌便觉得天旋地转，晕晕乎乎，后来迷迷糊糊大睡了三天……
此时眼前的情形就仿佛是那时候一模一样，朝歌打了个隔，眼神迷离了，脑袋发晕了，眼前的膳食全都模模糊糊的看也看不清楚，桌子在旋转，地板在旋转，这个亭子在旋转，就连眼前那夺人心魄的好看的脸都变得忽远忽近，他嘴角的笑意似就在眼前，又似突然飘到了很远……
朝歌摇了摇脑袋，试图把眼前的景象看清楚，可这一摇，自己的身子都坐不稳了，一歪，便从椅子上掉了下来，朝歌吓得闭上了眼睛，却感觉自己的身子轻飘飘地被人一捞，等她睁开眼时，眼前便是那张俊美得人神共愤的脸，熏衣的淡淡香味钻进了鼻息中，似有些陌生，又似有些熟悉……
“知道什么东西能夺人所好，什么东西不能夺了？”那听似在训斥她的声音却分明低沉而温柔，好听得很。
“是你不听我说话……”朝歌迷迷糊糊地靠着本能往那好闻的衣襟前挨了过去，耳边似听到了温润的有力的令人舒服的心跳声，扑通，扑通，扑通……朝歌的小脸在那温暖的热源上蹭了蹭，嘴里有些埋怨地嘟囔着：“你总不听我说话，歌儿气恼……”
他这么温柔，朝歌根本不怕他……
“你想说什么，我听着。”好笑的声音响起，似在敷衍她，又似在安抚她，那声音悦耳好听，让朝歌都分不清，是发生在梦境里，还是沉浸在徐徐夜风中……
湖面上吹来的风，隐隐夹杂着凉气，这日渐有些闷热的初夏，悄无声息地来了。
夜色清幽，月华淡淡，似有碎银般的倒影在波光潋滟中飘荡开来，一阵夜风吹来，湖心亭上的纱幔被翻飞而起，这亭中，不知何时，只剩下那道优雅的身影自地上半捞起那红着脸沉醉的小人儿……
“我想让你不得不听我说话。”朝歌没头没脑地冒出了一句，只睁着迷离的双眸，那眼中有醉意，细嫩光滑的脸颊上染着绯红，憨态可掬，眼中倒映着卫衍微微的笑，似比那酒意更醉人……
朝歌这般没头没脑的醉话，卫衍却听懂了，顺着她的意思好笑地问道：“若你能得到黄仁太妃的一个夸赞，我便许你一个奖励，如何？”
“奖励……”朝歌伸出小手，拽着卫衍的衣襟，小脸挨着他的心口，仿佛只有这样，才能确保他不会突然松开手把她丢下来，她的小脑袋在他怀中蹭了蹭，似想了许久，才憨憨道：“你不许骗我，若我……若无得到了太妃的夸赞，你就奖励我，奖励我……”
“奖励你什么？”半晌，他才慢悠悠地补充道：“除了不愿意在宫中待着。”
“奖励我……”朝歌轻轻地簇了眉，他好似会读心似的，将她想说的话都抢白了，但朝歌不愿错过这个好机会，便退而求其次道：“我要贵妈妈陪我，想母亲了，歌儿就能和贵妈妈说说……我要怀之哥哥教我功课，怀之哥哥说的比谁都好……若是学好了，你还要允许我回家小住……反正我会，我会回来的……还有墨耽，你答应我了，不许欺负他，我想让墨耽陪我玩……”
这丫头倒是会得寸进尺……这是“一”个奖励？
卫衍又好气又好笑，却也没有说不可以，朝歌只听得那低而温柔的声音，如这夜风一般，轻飘飘地飘进了耳朵中……
“要想得到了太妃的夸赞可不容易，歌儿……”
歌儿……”
这是答应了的意思吧？
朝歌的脑袋轻轻地动了动，呼吸均匀，竟已是睡着了。
“这些年，你需得慢慢长大。”一声轻叹，卫衍的声音低沉，缥缈，伴随着那一声叹息，似发生了，却又似只是错觉，飘散在这夜色中……
“歌儿，再慢一些……”
……
岭南遇川。
岭南有一个传说，遇川是连接前尘往事的净地，常有失意之人从这一跃而下，前尘罪孽便被冲刷得干干净净，而人的灵魂，便会便得清透，空灵，带着这无牵无挂的轻盈，进入下一个轮回。
樊稚两个字，是岭南最大的笑柄，是她最沉重的枷锁，而从遇川之上一跃而下……便能摆脱所有的恶意、讽刺、嘲笑和不屑了吧？
她并不是生来野心勃勃，但母亲病故，父亲宠妾灭妻，她与康儿举步维艰，因而她嫉妒轻而易举便能得到所有人庇护和宠爱的朝歌，她以为觊觎了那权势便能飞上枝头变凤凰，便能改变自己和康儿的命运，太液池之事是她被炙手可热的权位冲昏了头脑，不自量力生出了妄想，愚蠢至极踏错了一步……
太液池，是她一生的噩梦，无时无刻不像一把刀刃悬在她的头顶，令她如履薄冰，而这把刀，悬了那么久……终于落下来了！
它像致命的瘟疫在岭南蔓延开，令她一夜之间贱如草芥，成人人口中的笑柄，樊府更因为她颜面扫地，柳府退亲，浪荡之名，低贱之身，将她所有平平淡淡度过此生的念想粉碎得丝毫不剩，在这遇川一跃而下……这一切便能结束了吧？
冷水淹没了她的身体，沉沉浮浮，五脏六腑都被冲撞得似要错了位，是要死了，没错吧？
“就这么寻死，你可甘心？”好听的声音像是伴随着前所未有的蛊惑，一道艳丽的红色身影涉水而来，冰冷的遇川水浸湿了他的衣袍，他似有银白的长发，但樊稚眼中含血，却看不清他的模样，红衣白发，是恶鬼，还是神……
一声叹息，似有一只手将她从遇川水中捞了起来，冰冷的指尖顺势将什么东西塞进了她的嘴里，顷刻间便将那苦涩化了开来，刺激着整个口腔。
但樊稚丝毫没有求生的意志，为什么要救她，她已是命贱如草芥，成所有人口中的笑柄，便是樊府都不会再愿意接纳一个令门第颜面无光的轻贱之人，此生无望，为何要救她……
“你若有求生的意志……”那勾人心魄的声音，带着巨大的诱惑，循循善诱道：“从前不敢奢望的，你都能得到，从前你所羡艳的，你都会触手可及……”
“你是谁……”血腥味夹杂着那苦涩的味道，樊稚一开口，便有鲜血从口腔中涌了出来，甚至让她无法说出一句完整的话来，她强用力想要睁开淌血的眼睛，却仍旧看不清眼前的人的模样，只隐约看清，那红袍白发，模糊而又儒雅的面庞……
“你不必在意我是谁，只需要知道……”那声音带着笑意，又有着让人无法拒绝的强烈蛊惑：“你不再是樊稚，而是尊贵无比的人，只要你愿意，我能助你得到你想要的东西。作为交换，我也会从你这儿，得到我想要的东西……”
果然是魔鬼么，可她还有什么东西能够和魔鬼交换呢？
樊稚缓缓地闭上了眼睛，也不知是那被塞入她口中顷刻间便化去的那颗药丸起了效，还是那人循循善诱的话语在她心中种下了不可自拔的根，五脏六腑绞痛的痛楚终于回来了，她的身体不再轻盈，而是沉重，那活生生的沉重感，回来了……
樊稚猛然睁开了眼睛，魔怔了一般：“我要，我要……我要活着！”
“这就对了。”她仿佛听到了那人满意的声音，带着些许赞赏的意味。