“你倒坦诚。”皇上听滔滔如此说，面上分明一松，将唇角向上一勾，冲她挥挥手，不以为然道，“张贵妃已回过，皇后不过是微恙，你勿需担心。”
她怎能不明白，皇后中毒如此严重，他竟未去探视，自然是张贵妃从中作梗。此刻皇上又如此，竟让她也无法直言，想一想便躬身道，“妾斗胆请官家亲自去一趟坤宁殿。”
皇上方欲落座，看她话中有话，欲言又止的样子，不禁疑窦丛生，莫非这其中还有什么隐情不成？想罢，他紧紧皱起眉头，又上前握了滔滔的手同行，唤道，“去坤宁殿。”
“待会儿紧着将你这身布衣换下来吧。”皇上坐在红锦褥上，盯着她看了几眼，半是嫌弃半是心疼说道。看她点点头，方弯起眉毛，“那晚你跳的水袖舞依稀有些‘春莺啭’的模样，又不全像，多了一股风流妩媚在里头，是个什么名堂？”
滔滔见问，好不尴尬地一笑，脸上表情顿时有些不自然，总不能跟他说是去勾栏喝酒，看行首依依跳得好，依葫芦画瓢改了改吧。她一双瞳仁滴溜溜乱转，须臾一抬眼，顺口胡诌道，“叫‘故人来’，我之前看教坊所的人跳过，没记全，便改了改。”说罢冲他谄媚一笑，咬了唇不语。
“你又弄鬼，糊弄朕。”皇上轻笑一声，也不与她计较，只温柔含笑地看着她。见她面色比早起好许多，依稀也浮上一层粉红，贝齿一粒粒咬在半边红润润的樱唇上，许久才回过神，掏出那块玉来递到她手上，道，“这次可好生拿着吧，不许再说自己福薄了。”
滔滔低头看那温润羊脂白玉上一层镶嵌的金边，咬咬牙低低说道，“破‘玉’重圆，分钗合钿，重寻绣户珠箔。”
皇上闻言，面上神色甚是动容，轻轻携了她的手一拍，相顾无言。
坤宁殿的宫墙外，鸟语花香，宫人往来，好不热闹，一墙之隔的院内，虽同是青天白日，却连雀鸟声响也无，冷冷清清，似一潭寂静的死水，仿佛连暑气都比外面减轻许多。
滔滔侧头看一眼皇上，见他果然敛了笑容，眯着狭长双目，显然也是被这诡异得安静所影响。
皇上制止杨守珍，命他不要出声，自顾放缓脚步向院内走去。院内齐膝的杂草已被清理的干干净净，以皇后的性子，她身体一好，断然不会容忍自己眼皮底下出现那荒凉破败的景象。
西墙下的蔷薇，又到了盛放的季节，花团锦簇，开的同往年一样热闹。皇后身着黄地折枝海棠花锦缎褙子，梳着一丝不苟的朝天凌云髻，簪着几根素净珠翠，虽憔悴羸弱不堪，却依然保持着母仪天下的端庄气派。
她手持小花铲，蹲在最爱的几株银粉金鳞牡丹花根前，细细松土浇水，不时剪下几片枯叶。
金樱踩着四脚圆凳，笨手笨脚地起窗户纸，预备换上窗纱。杜鹃手中拿着几块薄纱样子，一色一色抻在窗前比划着。
皇后听见她们俩说话，抬头瞅了片刻，道，“那鹅黄色的倒是娇嫩，糊上也显鲜艳，只是怕会招飞虫。还是糊那个翠绿的吧，咱们院子里花多，红的粉的，糊上两下里衬着，定是更好看。”她气息仍是游移，听在耳内显得中气不足，显然还是失于调养，身子还未完全复原。
杜鹃闻言，将翠绿的比一比，回头笑道，“娘娘的眼光果然是好的。”抬眼见一行人静静伫立，仔细一打量，那明晃晃的明黄龙袍，紫金冠，不是皇上还是哪个？唬的她将纱一揉，躬身行礼道，“陛下万岁。”
皇后见状，回头一瞅，神色有片刻怔忪，似不敢相信一般，楞了一下才起身行礼。她久病初愈，又失于调养，猛一起身，眼前已黑成一片，扶住额头晃了几晃便要摔倒。不待滔滔行动，皇上早抢上去将她扶住。
皇上扶着她，但觉触手处，她身子轻似一片羽毛，低头看她手背上青筋都爆出来，手腕细的跟孩童一般，衣服松松垮垮吊在身上。他喉头猛地动几动，眼神也渐渐黯下去，低声道，“皇后免礼吧。”
她已是形销骨立，两个眼窝也陷进去不少，不过半年，看上去足足老了有五岁。见到皇上，一双凤目中闪着惊讶，其中喜悦转瞬即逝，旋即还是强撑着行过礼，面上恢复波澜不惊，仿佛一丝风也没有的湖面，好似皇上不过昨日才从坤宁殿出去一样。
她看滔滔虽是瘦了不少，但精神尚好，见她在皇上左右，便也放下心来，冲她微微招招手，抬手揽在怀里，不住摩挲。滔滔只福一福，上前抱着皇后身子，摸着肉都瘦干了，眼眶一热，忙扭过身去拭拭泪。
“不是说只是寻常病痛而已吗？怎么朕瞧着好像生了一场大病，瘦得脱了形，像换了个人。”皇上略有些不自在，轻咳一声问道。
“妾揣摩着，定是那传话之人怕官家忧心，才往轻了缓缓禀告，想来也是一片好意。且妾已无大碍，官家无需挂心。”皇后握着滔滔的手，请皇上进殿内。
滔滔听了甚是纳闷儿，本以为她会趁此机会，好好的将那张贵妃的恶行告上一状，不想她反而倒替那些作恶之人开解。不过既然皇后如此说，那自然是有她的想法，故而她也未插言。
正殿内虽冷清，却依然收拾得整整齐齐，墙角桌案上梅瓶中，插着新鲜百合花，幽微的香气淡淡溢出来，倒让人平静不少。
杜鹃手脚麻利点好茶呈上来，及至近前，却有些犹豫，带着探寻的眼神看一下皇后，见她点点头，才轻轻搁在皇上面前的山水纹小几上。
皇上端起那名贵的定窑白釉牡丹花纹茶盏，轻啜一口，旋即便眉头一皱，尝出来这茶中略有些受了潮的味道，并非新茶。他又抬眼看看已有些旧色的帘帐，心中一动，看皇后依然面色淡如水，宠辱不惊，眉眼微弯喝着自己的茶，忽得便想到，定然是有人作怪，趁机克扣坤宁殿的用度，弄得堂堂国朝皇后，竟不如那寻常才人体面。
滔滔斜眼打量着，看皇上神色有异，保不齐他想到了被自己废掉后位，出居瑶华宫而殒命的先皇后，便不做声，只看他作何反应。
皇上眼中蒙上一层阴鸷的神色，既心悸又愧疚，渐渐得如坐针毡，将只碰了一碰的茶盏放回小几上，起身道，“滔滔，你陪皇后说说话吧，朕还有些朝政要处理。”
滔滔不想皇上只坐这一会儿便走，不由望着他背影，有些忧虑，这一去是准还是未准解皇后禁足呢？许不许自己回偏殿呢？不由长叹一口气，回过神来握着皇后的手，“娘娘，让您受苦了。”
“哎，这说的哪门子见外的话。”皇后叹口气，终于卸下那敷衍的笑容，露出一丝病态，握着滔滔有些粗糙的手，又向她身上看一看，皱眉道，“我听杜鹃说，你不是被罚到御药院了吗？怎么官家又将你迁出来了？还是，只许出来看看我？我看你连衣服都还没换。”
滔滔这满腔的话也不知该如何向皇后说才好，只垂着头，许久才说道，“许是官家听闻娘娘抱恙，心下担忧，才许我出来伺候左右。”
皇后虽是半信半疑，却又寻不到她的破绽。一时轻轻摩挲着她的脸，娘儿俩又握着手，亲亲热热说些体己话。没多久，冷清了半年之久的坤宁殿便被接踵而至的宫人踩破了门槛。
先是杨守珍前来宣读圣旨，解了皇后禁足，恢复滔滔郡主封位，又是宫人们来来往往送东西，整理殿内和院子里的物件。
光是各色窗纱，都有十多种花样颜色，什么碧青色，绯红色，鹅黄柳绿，一色一色摆在窗下让杜鹃和金樱挑选。还有拇指粗的山参，灵芝，燕窝，全是挑的上好的，命人一盘一盘端着往坤宁殿送。
皇后面上依然是宠辱不惊的神色，凤目微眯，倚在贵妃榻上看金樱列单子。
滔滔在偏殿看着宫人擦窗拭桌，一时见知画，小余子等人迤逦上来行礼，喜得不知如何是好。等了许久只是不见侍墨，她不问，知画也不说，两人都心知肚明，却只装作不知。闷闷无语片刻，她抬手写了一封信，又塞了一对玉镯，嘱咐道，“把信和镯子都拿去给御药院的尚宫，就说我想要了木荷来坤宁殿当差，望她行个方便吧。”
晚间，她自顾盥洗更衣，并不担心皇上会来，只拥着熏好的绣被辗转反侧。今日皇上见了坤宁殿如此情形，心里多少会有些顾忌，无论如何也要先在皇后那边歇几晚才会来偏殿。
现下要紧的是想个解救十三的法子才好。她想着定是不能直接向皇上请命，因保不齐会弄巧成拙，让皇上怀疑自己与十三有私，必是要先对付那个夏枢密，让十三的消息能顺利传给皇上才行。
她忽然想到那夏竦与张贵妃里应外合，要将自己送出宫的事，她二人既多有串通，少不了会有些蛛丝马迹。想到这儿，她脑中灵光一现，徐姑娘在张贵妃身边多年，这些事定是见了不少，眼下只要能从她口中套出一些，再委婉说与皇上，前朝再想办法让那韩琦发力，能将夏竦扳倒也未可知。
窗外树叶子被风吹得飒飒作响，滔滔心中却一点点静下来，有了眉目事情便好办了。