阮星眠和项允集到达深城医院时，阮宗延处理好伤在病房休息。
朱韵已经回家，留下阮家保姆秀嫂陪护，她见到阮星眠又惊又喜，一番寒暄后，秀嫂就要通知病房内的阮宗延，但被阮星眠阻止了。
看着病房关闭的门，阮星眠不由地紧张起来，想到她和阮宗延之间的问题就无法淡定，心跳得有些慌乱。
“星眠在紧张吗？”项允集问，看着她颤动起来的手。
“中学时，学校组织参观博物馆，那次有个‘乡愁’主题的书法展，宣传册里有首诗叫《渡汉江》：岭外音书断，经冬复历春。近乡情更怯，不敢问来人。当时，我无法理解为什么会近乡情怯呢？”阮星眠握紧发抖的手，“现在，我大概明白了。”
只怕物是人非，无法面对。
项允集突然张开手，强势地揽她入怀，她只觉得眼前一花，便跌入一具结实宽阔的胸膛中，靠在他怀里，听见稳健有力的心跳声。
“允集？”阮星眠错愕，眼角余光瞄见好奇瞅着他们的秀嫂，不由地脸颊发热，但项允集抱住她的双臂很用力，让她贴着他，动弹不得。
“据说，人紧张时听到平稳的心跳声容易安下心。”项允集一本正经地解释，“因为我们在娘胎里一直听着母亲的心跳声，才能消除对外界的不安，安心地来到这个世界。”
他忍了一路还是忍不住，想要抱抱她抚去她所有的不安。
“原来如此，允集安慰的人方式很特别。”
阮星眠笑了，想起他难受的时候，她义不容辞地贡献自己的肩膀给他靠，那么她也该大大方方地享受他回馈的福利——给她一个安心的拥抱。
虽然他的心跳渐渐地不那么平稳，但作为曾经的医生，他的话太有权威性，充满了心理暗示的能量。听着他的心跳声，感受着他的怀抱传递过来的温暖，好像在告诉她，她可以依靠他，于是，慌乱的心不知不觉地安定，双手也不发颤了。
“有效吗？”项允集低头问她。
她抬头就能看见他线条优美的下颌，还有垂下眼更显长度的睫毛，眼中温柔的眸光随着视线的下移，仿佛要漏下来似的，让她原本安定的心又有所躁动，呼吸也变得急促。
项允集给她的是属于知己的友情拥抱，她却强烈地意识到属于他的男性气息，一想到多感觉脑子就发热，浑身都不对劲了。
“嗯，很有效。”阮星眠深呼吸再深呼吸，故作冷静地离开他的胸膛，“我不紧张了。”
“那就好，放心，他看到你一定会高兴的。”胸前变得空荡荡，项允集有些舍不得地松开手，拍拍她的肩膀，“加油，我去找医生了解情况。”
然后，项允集借口不熟悉医院，请秀嫂带他去找阮宗延的主治医生，故意留下阮星眠和阮宗延单独相处。
看着项允集离开，阮星眠犹豫了一会儿，想象该用怎样的表情再见阮宗延，最终决定学习项允集的从容，推开了病房的门。
阮宗延靠坐在床，颧骨上有明显的挫伤，左手肘缠着厚厚的纱布，吊挂在脖子下，右手翻看着《深城晚报》。
似有感应，他抬起头，看见她，有瞬间的惊讶，随即面露喜色，放下报纸，向她招手：“眠眠，过来。”
这一声熟悉的“眠眠”，让她想起小时候去爸爸的事务所，他正在工作，看见她就会这样招呼她过去，坐在他的膝盖上，看他画建筑设计图。
她手痒学着他画，却毁了他的设计图。
她看他脸色大变，立刻憋着嘴委屈，撒娇认错，他就不忍责怪她了。
在她记忆中，只要撒娇爸爸就任她予取予求，不曾对她声色俱厉过，直到他再婚生子，打破了他们惯有的相处方式，不知不觉间她和他便有了隔阂。
阮星眠缓缓地走向他，心底百味杂陈，欣慰于他的安然，又心存着芥蒂，无法像以前那样，拉着他的手，窝进他怀里，肆无忌惮地撒娇。
“肖翊告诉你，你出车祸了。”她细细地打量他周身，似乎没伤到什么要害，暗暗松口气，“我很担心，你还好吧？”
或许这段时间和项允集在一起，受了他的影响，她也能坦率地说出一些心里感受。
“眠眠，我很开心看到你回来。”阮宗延眉开眼笑，起身拉住阮星眠的手，“别担心，爸爸没事，只是一点小伤，医生非要我住院观察，很快就能回家的。”
“真的？”阮星眠的目光落在阮宗延握着她的手上，想抽回来，但最终还是没动，“王叔开车向来小心，怎么会出事呢？”
王叔是阮宗延的司机，也是秀嫂的丈夫，两夫妻是阮宗延老家的亲戚，都是老实本分谨小慎微的人，跟着阮宗延工作了十几年，从未出差错。
她就是从王叔和秀嫂口中得知阮宗延和朱韵相好十多年的事，一度怨恨他们“为虎作伥”。如今想来，肯定是阮宗延要求他们在她面前守口如瓶，等到事成定局后再告诉她，已经无关紧要了。
“王叔很自责，虽然不关他的事。”阮宗延解释，“我过马路时，看到广告牌上的珠宝展宣传，想着眠眠要过生日了，我应该准备礼物，不小心晃神被车刮蹭摔倒。”
“原来是这样的。”阮星眠确定是肖翊夸大其词了，想到他是为了自己生日礼物晃神，心里有一丝暖暖的。
“眠眠回来，陪爸爸过年，不要走了。”阮宗延紧握她的手不放，有点讨好道，“而且，小星屿很想见姐姐的，他和你小时候越长越像，咿呀咿呀地还会叫姐姐，你见了会喜欢他的。”
突然转到弟弟的话题，阮星眠脸色微变，心底窜起了抗拒感。
那个同父异母小她二十岁的弟弟，是她和阮宗延矛盾激化的□□，她对他并没有什么感情，心理上还无法认同是一家人。
阮星眠沉默下来，不想因此再与阮宗延起冲突。
她有点僵硬地抽回手，失望之色在阮宗延眼中闪过，父女之间的气氛随之尴尬，适时响起的敲门示意声，项允集的出现让她感觉得救了。
“伯父，你好，我是星眠的朋友项允集。”
项允集来到阮星眠身边，主动向阮宗延自我介绍。
“是你陪眠眠回来吧？谢谢你。”
阮宗延有些复杂的目光在项允集和阮星眠之间来回，直觉他们不是普通朋友。
他想起肖翊带回家的黎予臻，肖翊曾特地向他介绍黎予臻是他的女朋友，还是眠眠的好朋友，他们提过眠眠也交了男朋友，难道是项允集？
“允集，医生怎么说？”阮星眠忙问。
“左手肘骨折，还有因为摔倒脑袋撞地，需要住院观察是否有脑震荡。”项允集在主治医生那边看到详细的病例，“其他没啥大碍，若无脑震荡，明天就能出院回家休养，一两月便能痊愈。”
“那就好。”阮星眠相信项允集的话，从接到肖翊电话后一直悬着的心终于放下，“允集，今天太晚了，你明天再回去吧。”
她不放心他开夜路车。
“听你的。”项允集没有异议。
于是，阮星眠让秀嫂回家，她留在医院陪夜，拒绝项允集陪同看护，他开了大半天的车需要休息。项允集便在医院附近的酒店入住，翌日一大早，他就带着早餐过来。
跟主治医生确认阮宗延并无脑震荡症状后，项允集直接送他和阮星眠回家。
打开后备箱取出院时整理的物品时，阮星眠才发现项允集抽空买了很多礼物：营养品、美容品、年货、儿童玩具……他根本没必要这么费心。
项允集理所当然道：“第一次登门拜访，礼数总是要的。”
“你明知我和家里人关系尴尬，不用可以去讨好。”
阮星眠受之有愧，他送她回来，已经是帮大忙了。
“正因为如此，才需要礼数化解尴尬。”项允集看着回到家情绪明显低落的阮星眠，默默她的头，“你不是希望伯父对你刮目相看吗？我自然要给你撑场子。”
阮星眠豁然，她并非一个人面对。
过去的事情已经发生，她不能再用同样的方式对待，项允集向她展示的是成熟人的为人处世。
有项允集相陪，她也算“衣锦还乡”吧？