阿绣很心疼如月，自己小姐虽然之前不受人待见，但好歹也是十指不沾阳春水，居然被白瞎弄得跟黑眉乌嘴上灶丫头似的。如月起初也觉得辛苦，从一开始浸泡糯米一遍遍查看米的软烂程度，到煮糯米的时候滚烫的热气直扑到脸上，再到把蒸熟的糯米摊到大竹篱上晾晒时自己也跟着晒脱了皮，最后再到把晒好的糯米入坛发酵，万事都要亲历亲为，她从来没有做过这种粗活，一天下来不免腰酸背痛，回房间的时候连茶碗都端不起来。
白瞎虽然把如月支使得够呛，自己却也没闲着。酿酒用的泉水是他亲自上山去选的山涧泉水，而且必须是晨间到午时汲的水，过了这个时间段的一律不用；糯米也是他亲自选的，米质一定要纯到极点，稍微有一点米糠都会被他毫不留情地挑出来丢掉。除此之外他还另有绝活，酒酿了一段时间之后，到什么温度应该搅拌，他伸手往坛口稍微一放心中就能有数，九重酿中需要不断地加入陈酒，他舀起一点儿酒来喝一口就知道下一重什么时候加该加多少。白瞎平时大大咧咧，这时候对各种细节的要求却近乎苛刻，甚至如月有一次没有扎头巾就进了酒窖，结果直接被他赶了出去，说这里面都是给人喝的东西，万一喝出根长头发来该有多恶心。
有这样严厉的监工在酒窖督阵，如月不敢不尽心尽力，说起来她才是真正的东家，不知为何却觉得他的话就是圣旨不得不听。一开始的辛苦过去，日子渐渐变得充实起来，她还时不时地能发现一些小乐趣。譬如说在院子里摊晒糯米的时候，莹润晶亮的糯米倒映着明晃晃的阳光，像是揉碎了散落一地的水钻，满院子萦绕着熟糯米香甜诱人的气息，她和白瞎倚在院门口的竹簸箩边上，感觉心里有种前所未有的满足，这院子里洁白温馨的一地都是她的，酒窖成了贮存美梦与希望的秘密花园。
糯米与酒曲入坛之后没有那么多糯米要晒，如月也跟着闲了下来，不过白瞎好像是计划好了不让她闲着，几乎马上就给她安排了新的任务，而且这个任务比起酿酒更让她哭笑不得——学打麻将。
麻将在江东其实也很流行，只不过那是上流社会们闲来无事的阔太太们最喜欢玩的玩意儿。如月尚未出阁，受的又是半西式的教育，之前只在逢年过节的时候看亲戚家的女眷打过几局，自己的手却连一张牌都没有碰过。刚开始听白瞎说起的时候她很抵触，心说她又不是没有事情做，为什么要学这个玩意儿，白瞎却摇头道非也，这是一项非常基本的技能，如月要想在当地商界扎下根，就必须得学。
白瞎说莫祖新虽然已经给酒坊拉回了以前的一些主顾，但莫家毕竟是前清时起家的，皇帝倒台的时候跟着没落了，因此新时期里得了势的那批人，十成里倒有□□成不认识，而这批人恰恰是现在的当权者，官商不分家，这些人如月不能不认识。她是个寡妇，不好在外面抛头露面，但有一项却是做得到的，这些当官儿的多半都有姨太太，姨太太闲了就要打麻将，其中不得不提的就是目前银泉的地头蛇，银泉最大钱庄所有者张老板，银泉大大小小的铺子几乎都能跟他扯上点儿关系，他一共有十二个太太，其中除去十二姨太脾气乖戾不喜与人交往之外，如月过去了，刚好能凑三桌。
对于他这种说法，如月一开始无法接受，什么叫她去了刚好能凑三桌，她怎么能和张老板家那帮姨太太们混在一起。她本想借着“家里也凑不齐一桌麻将”的理由推托过去算了，怎奈白瞎说一不二，把阿绣叫了过来，又拉上婆子堆里最会打麻将的一个，当即拉着如月学习起来。
用白瞎的话说，在学打麻将这件事上，如月表现出了“惊人的愚蠢”。她原本记忆力极好，一百多张牌的花色种类看一遍便了然于心，吃碰杠之类的规则也是一讲就会，奈何她天性不懂取舍，手里的牌总拿不准是要凑个什么胡。偏偏她手气又极差，想什么就不来什么，打出去的牌却又总被人碰或吃了去，好不容易凑到听牌了，听了好几圈都听不到，运气差得连阿绣都看不下去，明里暗里地给她喂牌，然而她无论如何都胡不了。
如月到底是个小姐，以前家庭教师来家里上课的时候也是被赞过天赋不输男子的那种，在打麻将这种事上却屡屡败北，面子上难免挂不住，就准备从麻将桌边逃跑。然而白瞎哪肯放过她，硬是给拉着回到牌桌边，说自己胡不了不要紧，能帮着别人胡就行，那牌桌上的眼风神色才是硬道理，真正的高手，庄家一声咳嗽就能听出来他要什么牌，喂牌喂得不露声色，想让谁赢就让谁赢，那才是麻将的最高境界。
如月听得晕晕乎乎，却也明白了七八分，合着这麻将打来不是让自己赢的，把别人哄高兴才是真本事。然而白瞎口中的神色眼风更是难学，她揣摩了好几天才看出来摸牌看牌时别人脸上微妙的神色变化。白瞎亲自跟她示范，然而他的麻将是北派打法，和江南一带流行的颇有不同，就改口说让她领会精神。
然而领会精神也很难，她手上抹着牌，却得不动声色地留出目光来看人，精力不够用了，有时候连“碰”都忘了喊。白瞎看不过去，从她背后一纸扇敲过去，虽不曾真敲在脊梁骨上，却也扇起一阵阴风，搞得她以后每次喊“碰”“吃”的时候声音都像受惊的小鸟，一次还惊掉了一个姨太太的莲花茶盅子。
如月尚在麻将之路上努力中，白瞎也没闲着，除了照管酒窖里的酒，还发展出了不少别的爱好。如月旧年学英文时候的课本有几本放在外面的书柜上，他某天碰见了就饶有兴味地拿起来读，她原来以为他也就是看字母玩玩，没想到他居然真会读，且有股道地的伦敦腔，水平比她还要高出一大截。问他哪儿学的英文他就只呵呵一笑，说当年八国联军开进四九城的时候他还在城里呢，她一开始还真被糊弄过去，后来一想那会儿他才几岁，那厮却早就悠哉游哉跑到廊下逗鸟去了。
除了说英文之外，白瞎新增的一项爱好是收古董。他也不是什么盘子碗子都收，而是今儿收玉器明儿收青花，想起一出是一出的。新近他转向一个格外高雅的方向，专收古时候传下来的那种眉纹砚台，为了上面的几道纹的走向情态和卖家斤斤计较，如月以前倒看不出他是个如此风雅的人物，总觉得像他这种随时随地能从身上掏出枪来的角色，对古董的兴趣应该仅限于鼻烟壶。
日子一天天过去，很快到了中秋节。白天如月和白瞎都没闲着，给各位银泉有头脸的人物都备了礼，附上拜帖一份一份地封好了，交给小厮们分发出去。如月一整天都趴在案上写烫金那红纸的帖子，手上都蹭上了一层红色，写完之后她圈在藤椅里半天不愿起来，被阿绣硬拉了起来到水榭里去赏月。
水榭里摆了贵妃榻和燕尾翘头案，案上用青釉花鸟鱼纹的海棠碗盛着月饼与各色瓜果，另有新下的极肥美的螃蟹，红彤彤地摆了一盘。粉彩小瓷壶里装的花雕是从酒窖里拿出来的，才酿了不到一月，却已经很有了股甘醇之气。如月将第一杯酒祭了亡人，白瞎就拿起了筷子，如月叫阿绣也上来吃饭，她推托了几句，方脸儿红红地过来，却只是拿着一套银制的工具给两人剥螃蟹。
不远处岸上种的桂花开了，远远望去恍若一层轻雾，如梦似幻地萦绕在树间，那清雅的芳香飘过来，同酒香袅袅织缠，越发显得旖旎醉人。那满月边上似乎烘着一层流云，月色便显得分外朦胧，像是水晶帘后若隐若现的美人。月色倒影在清幽的湖水中，晶莹的流光倒影在水榭里三个人的脸上，如月的珍珠坠子在耳边一漾一漾地发光，几杯酒下去，人就有些飘飘然起来。
阿绣把剥好的蟹黄递给如月，她接过来习惯性地道了声谢，阿绣低了头没出声，眼圈儿却渐渐红起来，这却把如月吓了一跳，心说这丫头该不会是想家了，赶紧问她怎么回事。
“没什么，我家里早没什么人了，我是替小姐伤心……”阿绣揉了揉眼睛，小声道，“还在顾家的时候，每年中秋老爷都会带一大家子人在园子里赏月的，那会儿是怎样的排场，再看看现在……”
如月听她一说，自己也有点唏嘘。在顾家的日子回忆起来是漫长而平淡的，而中秋节却是一个难忘的时刻。因是阖家团圆的节日，几房太太们都会出来吃饭，为了不惹父亲生气，大家面子上也都是和和气气的。她因为名字里有个月字，赏着赏着月父亲就会把话题绕到她的名字上来，她第一次知道自己为什么叫“如月”就是中秋节上。江东的月色比这里要澄明清澈，虽然在回忆里也不免染了模糊，但是想想总觉得还是要比现在要清亮些。
她沉浸在回忆里，侧影不免就带了几分寂寥，映在那湖水里，就成了副淡雅的剪影画儿。剪影画儿忽然碎在了月色里，是白瞎把手里的一块青丝玫瑰馅子的月饼掰碎了，丢到那湖水里去引游鱼。他斜倚着栏杆，道：“林妹妹们，过节儿的时候能不能别拉着张脸，平常得给人守寡，现在还不赶紧喜庆点儿。”
如月早就习惯了白瞎这种没遮没拦的说话方式，也没想跟他理论什么，倒是阿绣清了清嗓子，转过脸儿去对白瞎道：“瞎爷你有所不知，我们小姐以前在顾家的时候，跟现在真的是一个天上一个地下，小姐心实不知道可惜自己，就是我们这些做下人的看了心疼。”