鲁王府。花厅。
落雪了，鲁王府的花厅一派萧索。
其实若肯侍弄一番，种上梅花，红梅迎雪绽放，定然别有一番傲寒的美。
鲁王偏不。
这位少年时便有美誉，善音律，写得一手好字的王爷就喜欢剑走偏锋。
每当有亲友来家中做客，看到他那荒废的园子，总会忍不住提议，这里可以种几株花卉，那里栽一片翠竹，当间还能挖个小水潭，养几尾鱼。
鲁王总是耐心听人家讲完，而后不无得意地反问一句：“翠竹花卉是景，野草丛生就不是景吗？”
对方乍一听，惊为天人，以为自己在跟什么厉害的哲人对话。
类似的行为鲁王还有不少，所图不过一个字——雅。
啥是雅？
你跟大部分人不一样，就是雅。至少鲁王是这么理解和贯彻的。
这给他博得了“花间王”的美名。
喝号之人也够附庸风雅的，明明鲁王家中少花卉，多杂草，偏就要叫他花间王，好显得他比那些侍弄花草之人还要风雅。
此刻，鲁王就正坐在竹楼上，观赏着一片萧索的后园花厅。
他身披一件蓝色加棉斗篷，手边是一只泥炉，泥炉上的铁壶咕嘟咕嘟，水已开了。
他将茶末、葱、姜、枣、茱萸、盐巴加入铁壶，又煮了片刻，提起铁壶，先给对面的人倒了一杯，又给自己倒上。
对面的人捏起薄透的瓷杯，垂着蒙面黑纱的斗笠掀开一道缝，杯子送到了口边，吸溜一声后，杯子又放回了桌上。
举杯的那只布满老茧的手似乎根本感觉不到烫。
放下杯子，那人问道：“人都散出去了吗？”
“将军放心，”鲁王道：“姓闫的和姓吴的已被咱们的人围住，解决他们不过是时间问题。”
对方提醒道：“长安城人多眼杂，莫生事端。”
“嗯嗯，我已跟皮四交代过，无论如何先将人哄回王府，莫在外头动手。那姓吴的有亲眷在我手中，不怕他不乖乖就范……”
就在这时，后园的门开了。
那是王府的后门，在一条死胡同里，很不起眼。
正因为不起眼，一些不宜被人所知的事就会在这里发生。
此刻，两名大汉推搡着一个十来岁的孩子闪进院，然后飞快地关上了院门。
“你有客人。”戴斗笠的人道。
“将军稍坐，我出去看看。”
鲁王登上木屐，下了竹楼。
被推搡的孩子正是致远，推搡他的大汉见到鲁王，低声道：“这小子在清河王府附近徘徊，鬼鬼祟祟，我等不敢掉以轻心，抓住一问，原来是闫寸身边的长随。”
“很好，”鲁王对两名大汉道：“尔等稍后可去领赏。”
“多谢鲁王。”
两人恭敬的立在一旁，等着鲁王对致远的处理结果。
只见鲁王伸手，在致远头上摸了一把，仿佛逗一只小狗。
“不用懊恼，即便你没被抓住也没用。你那两个主子才做了多久官儿？熟人一只手就能数过来吧？
清河王，淮安王，新去到户部的那个安固，万年县令汪方拙……”
鲁王将右手握成一个拳头，每说到一个人就伸出一根手指。
只伸了四根手指。
“就这几个吧？”鲁王不敢置信似的盯住伸出四根手指的右手，又歪着头想了想，“哦，还有褚遂良和温大雅。”
他摆摆手，继续道：“都解决了，你一个都找不到。”
致远瞪圆了眼睛。什么叫解决了？杀掉了吗？难道为了隐瞒当年督战不利之事，鲁王竞对自己的堂兄和堂侄下手了？他是魔鬼吗？
致远想问个清楚，可他刚张了张嘴，鲁王便摆手示意壮汉将他带下去。
西市，冯记裁缝铺。
闫二娘和巴郎已买到了得体的衣服，再无拖延的理由。
鲁王长随确给了吴关和闫寸一段时间单独交流，可他耐心有限，买完衣服就将吴关叫到一旁。
刚想问一问情况，闫二娘却也来到了两人身旁。
她拽了吴关一把，朗声道：“鲁王如此热情相邀，你们却推三阻四，连我都要看不下去了，今日我就做一回主，我随这位老丈去鲁王府，学一学规矩，免得给我阿弟丢脸。”
她转向鲁王长随，谦虚道：“麻烦您了。”
“阿姊——”
闫寸想反驳，闫二娘摆摆手。
“我已决定了，你们速速入宫，莫耽搁正事。”
能看出来，闫二娘虽不知究竟发生了什么，却也察觉到了两方僵持的态势。
她想帮闫寸解围。
鲁王长随拍手笑道：“早就听说闫家二娘是个能在草狼窝子里求生的奇女子，今日一见，果然非同凡响。您肯开这个口，颇识时务，老小儿佩服，佩服！”
闫寸还想再说什么，吴关抢先道了一声：“我们尽快去接阿姊。”
而后，他拉住闫寸就走。
两人顺利出了包围圈，闫寸不断回头看向姐姐，走出五丈远后，吴关低声问道：“有人跟着吗？”
“有。”
“几个？”
“两个。”
“也就是说，阿姊身边还有六人包围。加上那长随，共七人。”吴关皱眉道。
“嗯，我有把我一次制服四人，再多就不够稳妥了。”
“你还要冒险吗？”吴关决定最后劝说一波，“只要你我还活着，鲁王就不敢杀死阿姊和巴郎，暂入鲁王府，他们依然是安全的，可若你当街抢人，刀剑无眼……”
“皇室子弟喜怒无常，你也不能绝对确信吧？”闫寸道：“他们是我的仅剩的亲人，我不能将他们拱手送入凶险之中。若千辛万苦将人从突厥救回来，结果却只是出了泥潭又入深渊，那还不如让他们留在草原……你，明白吗？”
吴关叹了一口气。
“走吧，速战速决。”
吴关和闫寸自东门转出西市，却并未着急前进，而是猫在门旁。
待身后跟踪的两人亦转出坊门，等待他们的便是两支劲弩。
噗嗤——噗嗤——
两支弩箭准准地射在了两人胸口，一击毙命。
一切发生得太突然，周围的行人集体停下动作，如同慢镜头。
停滞了三个弹指，终于有人发出惊叫。
“杀人啦！”
西市门前的守兵、武卒、坊丁呼啦抄将闫寸围了起来。
闫寸立即亮出李世民当初赐的鱼符，以及一张身份符节，朗声道：“我乃大理正闫寸，奉命缉捕匪盗，尔等莫围观误事，谁是此地的守门朗将，点三名擅长近身搏斗的兵卒，随我走！”
其中一名守将出列，一边冲闫寸赶去，一边吩咐手下道：“先将尸体抬进门房，晾在大街上不成体统……还不速速驱散围观人群，西市门前发生踩踏，尔等谁能负责……”
交代完一应事务，守门朗将也来到了闫寸面前。
他一言不发地接过符节，核对过后还给闫寸，又接过鱼符，查验一番，拱手道：“下官这就给您调人。”
“多谢。”
闫寸吊起的心微微放下，从西市守军中调人是个碰运气的办法，他赌鲁王的势力不可能渗透进了最底层的城防守军。
闫寸的运气不错。守门朗将很快带来了三名虎背熊腰的兵卒。
“他们各个是摔跤肉搏的好手。”
闫寸冲那守门朗将一拱手，一边拨转马头，一边冲三人道：“有一伙贼人混入长安，装作百姓，稍后我将他们指出来，你们悄悄接近后一盯一，等我指令一同发难，务必将其制服。”
三名兵卒拱手道：“是。”
闫寸带着他们朝鲁王长随一行人离开的方向赶去，不久便追上了几人。
远远地，闫寸和吴关便下了马，他们怕骑在马上太过显眼。
闫寸指着骑马的闫二娘，对三名兵卒道：“那母子二人，被人围住了，尔等能看出来吗？”
三人观望片刻，有人道：“两个算命的，一个兜售麦饴的……还有吗？瞧不出了……”
“不错，尔等现在就可潜入他们身边，其余的匪徒我自会处理。”
“那您的指令……我们该何时动手？”
“我放弩，便是指令。”
三名兵卒彼此交换了一下眼神，似在相互鼓励。
不多时，他们便贴在所盯之人不远处。
吴关以手牵住巴图和卡曼脖上的绳子。
“我去了。”闫寸道。
“好。”
闫寸如一道闪电，飞奔至鲁王长随身侧，右手拽住鲁王长随搭在马腹一侧的腿，一发力，直接将人拽下马，摔了个狗啃泥。
与此同时，他抬起左手，飞射出两支弩箭。
两名自几人入城起便一直不远不近跟随的“百姓”应声倒地。
“动手！”闫寸大喊着。
三名他带来的兵卒同时出手。
他们所盯之人所有注意力都被闫寸吸引了，根本不曾想到自己身边突然来了个肉搏高手。
一人被抱摔，大头朝下，只挨一招便晕了过去，另一个也被第一时间踹翻在地，狠吃了一通老拳。最后一个反应比前两人迅速，闪过了突如其来的攻击，却也被缠住，分身乏术。
闫寸的声音刚落，吴关的声音响起。他冲着闫二娘大声喊道：“阿姊！这里！快来！”
闫二娘立即循声驱马向吴关飞驰。
吴关松开牵着巴图和卡曼的绳子，两条犬齐齐扑咬向被闫寸拽翻在地的鲁王长随。
放完了狗，吴关深知自己身手不行，立即上马，在前头带路。
“阿姊随我来，我带你们去安全屋。”
闫二娘头一次听说“安全屋”，但仅凭字面意思她还是明白了吴关所指为何物，没有追问。
这一遭并未吓住巴郎，他毕竟是草原上长大的孩子，听着草原勇士们杀敌的故事长大，小小年纪就敢随父亲猎狼。
他只是好奇地问道：“舅舅是做什么的？”
显然，闫寸的突然发难让他有点莫不着头脑。
不过很快他便释然了。
“舅舅真厉害。”
吴关没向巴郎解释什么，有些事还是闫寸这个舅舅自己解释吧。
他思忖片刻，对闫二娘道：“闫兄原想接阿姊来享福，可……哎，有时候我们不惹事，事却要来惹我们的……连累阿姊了，实在是……”
“一家人，不说连累。”
一路无言，只是策马赶路。
约莫半个时辰后，他们来到了城南一间小院。
自然不是闫寸的住处。闫寸的住处一定正被鲁王的人盯梢。
那是荷花名下的房产，拜一名恩客所赠，去鄂县之前她便住在那里。
她离开后，空屋自然托付给吴关和闫寸打理，两人将那处与他们毫无关系的空屋当做了安全屋，以备不时之需。
此刻，就是那个“不时”。
吴关掏出钥匙开门，引着两人进屋，道：“姐姐先在此住下，任何人来都莫理他，若是我和闫兄，我们自会用钥匙开门。”
“好。”
嘱咐过后，吴关从一只木箱内拿出笔墨，迅速写着什么。
写了大约半页纸，吴关匆匆起身告辞。
能看出来，闫二娘有许多话想问他，但她知道吴关在赶时间，硬生生忍住了。
仅此一点，吴关便对她颇有好感。
离开安全屋，吴关直奔皇城。
他需要趁鲁王还未反应过来立即入宫，给闫二娘母子求一道保险。
宫城依旧巍峨，宫殿的飞檐和金顶盖上一层雪，锐气掩在雪下，显得这座宫城比从前平易近人了些。
是错觉。吴关摇摇头，将这些想法从脑海中赶出去，还没到可以掉以轻心的时候。
李世民正在与弘文馆学士饮酒。
听说最近宫中的宴会多了起来。
百姓窝冬，皇帝亦躲清闲。再说，今年冬天也的确清闲，风调雨顺，各地仓廪充裕，百姓得到休养。
北边的突厥自己乱了套，连年征战的兵卒们也可喘口气了。
这个国家终于可以歇一歇了。
赶往大兴宫的半途，吴关遇到了齐公。
“圣上前两日还叨念你们，可算回来啦。”齐公道。
“多谢圣上惦念。”吴关问道：“我此刻去禀事，不会坏了圣上雅兴吧？”
齐公谨慎地打探道：“那要看你带回来的是好消息还是坏消息。”
吴关略一犹豫，道：“若齐公肯帮下官一个小忙，坏消息就能变成好消息。”
“哦？”
吴关掏出刚才写成的半页纸，递向齐公，道：“请您帮我将此交给长孙皇后，此事甚急，万万不可耽搁。”
齐公伸手，却没接吴关递来的东西，而是将其推开了。
“长孙皇后今日不在宫中，临近年关，皇后亲率宫人，慰劳长安守军去了……晚间才能回来。”
这倒是李世民家的传统，慰劳兵卒的事向来由长孙氏这个细心的女人操办。
吴关的眉头皱了皱。
好在他还有备选方案。
“那……杨氏在宫中吗？”吴关凑到齐公近前，低声道：“就是从齐王府接进宫的那个杨氏。”