目送着凌天统远去的背影好一会儿，宋惜朝禁不住一阵难过；虽然相处时日不久，但是他却从凌天统身上深刻地感受到前所未有的父爱。那种暖在心窝的感觉，所有的言语都显得是那么地苍白。
伙老头轻轻地揽住了宋惜朝，道：“别难过，只要砍倒了后山的树，你便可以回去见宗主了。”
宋惜朝重重地点了点头，随即又道：“伙老头，难道你也识得我父亲？”
“宋大侠英雄盖世，当今武林，无人不知，何人不晓？老夫有幸在十年前曾与他有过一面之缘，就此成为莫逆之交。”伙老头目光深远，似在回忆着遥远的往事。
“十年来，我没有丝毫关于父亲的记忆；直到最近，先是凌伯伯，然后是你，一个个与父亲有关的人陆续出现在我的生命里，让我觉得，我的父亲不该是我记忆中的那个样子。现在，我已经弄不清楚，到底我父亲是什么样的人。”
“如果你愿意，我会慢慢告诉你，关于你父亲的一切。”说到这里，伙老头顿了一顿，道：“现在，到伙房拿把柴刀，随我去砍树。”
宋惜朝欣然应诺，三步并作两步地奔入屋内，四下寻找，终于在灶旁堆柴处拾起一柄残旧的柴刀。
紧跟在伙老头身后，宋惜朝心中激动万分：“这后山所种之树，到底是什么珍奇之物呢？”
又走片刻，伙老头停在一片茂密的林子前。但见一棵棵大树参天直挺，枝叶繁茂，一阵轻风拂来，纷飞的落叶打在身上火辣辣地疼。
“这是……”
看到宋惜朝满脸的不可思议，伙老头满脸凝重，道：“这便是铁树，也是一块修炼福地。”
言毕，伙老头抬脚步入铁树林中，转了数圈，最后停在一棵最粗最大的铁树前。
看到这棵通体乌黑似铁的大树，宋惜朝跃跃欲试，忍不住挥了挥柴刀，道：“这便是我要砍倒的大树？”
“开始吧。”言毕，伙老头看也不看宋惜朝一眼，径直往林外走去。
宋惜朝伸手摸了摸这棵铁树，但觉触手冰凉，心中惊异更甚，不敢用蛮，轻舞柴刀砍落。
但听一声金铁交鸣之音，眼前火星四溅，柴刀轻颤，震得宋惜朝手臂发麻，几乎握不住刀柄。
这一刀宋惜朝只用了三四成力道，却还是吃了暗亏，满脸震惊之余，心中又是暗自窃喜。
“好硬的铁树！”宋惜朝满脸微笑地赞了一声，随即双手执刀，运劲往铁树再度砍落。
又是一阵火星乱溅，宋惜朝这次却是双手发麻，再也握柴刀不住，任由它脱手而出，砸在另一棵铁树之上，擦出更加灿烂的火花。
遭此重击，树上银色的叶子籁籁而落，竟像锋利的刃片，割在皮肤上隐隐生疼。宋惜朝顿时倒抽一口凉气，不由分说地展开身形，闪躲着从天而降的银叶。
只是宋惜朝初涉武道，身法并不轻灵，这么一轮闪避之下，却还是伤痕累累。虽然心中暗暗叫苦，但他的嘴上却一言不发，默默地拾回柴刀。
宋惜朝依旧双手执刀，脸色却比之前要凝重许多。经过这两次试探，宋惜朝既已明白，这棵铁树并没有想象中那么容易对付。运劲小了，不知砍到猴年马月才能砍倒；运劲大了，却又握不稳柴刀。
凝视着那棵铁树好半晌，宋惜朝低声道：“看来，只有先克服猛力砸击所带来的酸麻感，才能握稳柴刀。”
话虽然说得简单，但要克服身体的生理现象，却不是那么容易。所幸宋惜朝性子极之骄傲，从不轻易言败，就这样练到了酉牌时分。
此时宋惜朝****的上身满是震落的银叶划开的伤痕，本欲再砍一刀，却觉腹中空空如也，只好意犹未尽地抹了抹满头的汗水，往林外走去。
回到伙房，伙老头已做了一桌菜肴，正在门口静待他的归来。瞧见宋惜朝满身触目惊心的伤痕，伙老头立即往他头上打了个爆粟，厉声道：“你这孩子，就这么不知道珍惜自己的身体？要知道，你可没有真气可以修复受损的肉身。”
宋惜朝苦笑道：“晚辈自是知道。只是，若不勤修苦练，何年何日才能报得杀母大仇？”
伙老头摇头叹息道：“小宋啊，你有没有想过，在你拼命修炼的同时，对方的修为并不是停滞不前的？”
“伙老头，我知道您和凌伯伯都觉得我报仇无望，但是我坚信，即使没有真气，我也能成为一名优秀的武者！”说这话时，宋惜朝神情坚毅，眼里透出一股说不出的坚定。
“既然你有此决心，我也不再劝你，进屋吧。”
进得伙房，但见桌上菜肴色香俱全，宋惜朝不由得食欲大增，可是手指乏力，竟是握不稳竹筷。
似是早料到这种情况，伙老头不慌不忙地坐到对面，提筷便吃。宋惜朝看得口水直流，凝神握稳竹筷，往其中一盘菜伸去。
眼看就要夹到那块肥美油腻的红烧肉，忽然一对筷子轻击而来，宋惜朝右手不稳，竹筷跌落桌上。
抬头看时，只见伙老头满脸笑颜地将他中意的红烧肉送到嘴里，连声赞道：“好吃！好吃！”
此时宋惜朝又饿又乏，顾不得盘中的油腻，五指一张，便往几块红烧肉抓去。见他如此粗鲁，伙老头眉头一皱，出筷如电，轻击在他的每根指节上。
宋惜朝如遭电击，下意识地将右手缩了回来，左爪再伸。伙老头依样画葫芦地轻击他的手指关节，随即伸筷挑起他跌落的筷子。
伙老头的手法极其巧妙，这对筷子竟不是一左一右地飞出，而是成双成对地射向宋惜朝双目！
大惊失色之下，宋惜朝不敢有丝毫怠慢，右手一捞，将筷子握在手心。只听伙老头沉声道：“斯文点，用筷子夹菜。”
这时宋惜朝已明他心意，大笑道：“看来，这顿饭可不是表面看来的那么好吃。”随即伸筷往另一块红烧肉夹去，一双明亮的眼瞳却是紧紧地盯着伙老头。
常言道：知此知彼，百战不殆。武学亦是同理。是以，当宋惜朝看到伙老头伸筷来击之时，蓦地方向一变，径向另一盘菜伸去。
伙老头万万想不到宋惜朝有此一着，一时反应不过来，却让宋惜朝夹稳了盘中的肉丸。
正当宋惜朝沾沾自喜地把肉丸送往嘴边时，伙老头骤然出筷，探入他的竹筷之下轻轻一磕。
这一击看似毫不着力，实则暗含内劲，宋惜朝即将到嘴的肉丸，就此震飞上空，被伙老头竹筷夹稳。
宋惜朝泄气地一甩竹筷，嘟着嘴道：“好啦，我知你本领高强，无需再抢了。”
伙老头哈哈一笑，将肉丸递入宋惜朝的碗中，道：“餐前热身到此为止，明天我们继续。”
宋惜朝满脸不忿地扒了一大口饭，将肉丸吞入口中，道：“等着吧，总有一天我能自己抢到肉丸来吃。”
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