棋盘上又出现了最开始的局势，艾因控制的虫族已经遍地都是，而路歇尔这方的纳塔尔族已经被逼上绝路。除非她能够找出女王的位置，然后以最快速度夺旗，否则不可能翻盘，而此前的所有局中，她从来没有正确地猜出过女王的位置。
“你还要铤而走险？”艾因问道，“这是最后一局了。”
路歇尔轻哼一声：“为什么不呢？如你所说，这是最后一局了。”
她抬起头，狡诈一笑，然后按下了进攻确认键。基因战士们像黑色的子弹，一个个从白色号角中投射出来，他们直击虫群中最强大也最脆弱的地方。
工兵虫被炽烈的炮火烧着，像蛋挞外面的脆皮一样剥落，露出里面脆弱滑腻又可口的白色女王。
“猜对了！”路歇尔发出一声欢呼。
“只是一次。”艾因平静地说。
路歇尔的笑容消失了，她歪着头，静静地看着艾因。
“你要再试一次吗？”艾因问她。
“你说这是最后一局，艾因。”路歇尔眼睛透亮，“我赢了。”
亚特兰蒂斯裔与人类的战争还没有结束，他们一直在输，但是路歇尔只需要赢下最后一局。
而她一定可以。
艾因端详着她的神色，从她眼中看见那种熟悉的傲慢自负。
舱门打开，兰德和舰队长一起进来，舰队长神色凝重，兰德则有点不明所以。舰队长行了军礼，问道：“首都星全面戒严，空间管理局已经停用所有普通跳跃点；夜港也已封港，禁止一切舰船的起飞与停靠，具体原因不明。”
艾因回过头看向路歇尔，她十指交叉，笑容狡黠。
“你看，我只需要赢最后一局。”
*
遥远的南方边境，纳塔尔号角周身亮起星星点点的白光，这是基因战士出动的标志。可让观察者意外的是，纳塔尔号角没有打开任何舱门，也没有一个基因战士走出号角之外。
负责观察的虫族立即把这一现象报告给了民用舰内的两个人类。
“很聪明是不是？”道格拉斯笑着将沙盘的起点、终点标上红色的警戒符号。
科兹莫没有他那么乐观，他脸色沉凝：“基因战士是从纳塔尔号角内部出动的，革命军里的人类叛徒与纳塔尔人早有联系，可是他怎么能料到今天会有纳塔尔的战士要前往人类星系？”
“说明他是路歇尔的标记者，只有被标记的超寄生体才能与她联系。”道格拉斯还是笑意盎然，丝毫看不出紧张，“知道这件事对我们来说是好消息，标记者的特征很明显，他已经暴.露了。”
他动手整理沙盘中各种势力。
“你说她擅长盲区，确实如此。”科兹莫叹道，他的视线徘徊在起点、终点的警戒符上，“所有人都以为她会在这段漫长的路程中动手，但是她在终点动手了。”
“其实也不算难想。你听过奥卡姆剃刀原理吗？这是我母星古老逻辑学中的一个小定律。”
道格拉斯一边说，一边开始检查民用舰各项数据：“它认为在对一个问题的所有解法中，最简单的通常是最正确的。路歇尔希望阻止磁欧石抵达终点，虽然这个问题对于战略家来说存在成千上万种解法，但最简单的无非就是两种。”
“让终点消失。”科兹莫眼里带着惊叹，他真的很难想象一个被新时代人类斥责为愚蠢贪婪的亚特兰蒂斯后裔可以在这样的年纪与战略家抗衡。
道格拉斯补充道：“或者让磁欧石消失。”
他说完就合上了沙盘，重新启动这艘民用舰，将导航系统设定到“内北方星域a星”。能源系统显示可能支撑不到抵达内北方星域的时候，道格拉斯明白这就意味着他们中途可能又要劫一艘船来用。
“你觉得她会让磁欧石消失在内北方？”科兹莫看懂了他的用意。
“对，我们也去内北方。”道格拉斯想了想，又说，“不过我们现在跑掉，留虫族一无所获地与纳塔尔号角对着干，可能南方女王以后不会那么欢迎我了，想想还真有点遗憾。”
科兹莫一点也看不出道格拉斯的遗憾，只能看出一种久违的兴奋难耐。
他分析道：“内北方有西北和东北两大星域为屏障，完美地与北方虫族隔离，又刚刚经历过卡彭特叛乱，前总督的所有根系都被拔除干净，行政系统的流畅性一时半会儿很难恢复……”
道格拉斯礼貌地打断老军神的猜想，他说：“我怀疑卡彭特的叛乱也不是意外，这只是一个扔出来的线头，路歇尔把所有试图探究亚特兰蒂斯至宝的人都当做猫来戏耍，就看她有没有心情给我们瞧瞧毛线团的里面藏着什么吧。”
科兹莫被他的解谜精神感染，不由微笑：“也许是另一个毛线团。”
“希望不要。”
道格拉斯启动了民用舰，虫群在他们背后凝滞了很久，似乎没反应过来发生了什么。当这些低级工兵虫族反应过来的时候，民用舰已经消失在了危险混乱的陨石带。
*
与此同时，宇宙的另一端，隶属于游夜舰队的轻型舰队也绕过首都星驶向了北方的星域。指挥舱里已经安静下来，最开始的惶恐氛围降下去之后，路歇尔被送去其他舱室休息，几位革命军围在一起开始讨论对策。
副舰长和舰长的想法一致：“首都星暂时联络不上，夜港无法停靠，我们得避开那里。”
但是兰德很不满：“避开？避开首都星还能去哪儿？我们可是载着一个磁欧石啊，离军事中心稍微远一点有可能出事好吗！”
“总督阁下，首都星连夜港都封了，我们根本没有地方停靠。”舰长说，“即便找到可以停靠的临时港湾，也不能保证首都星就是安全的，它的封锁一定有其原因。”
“首都星处于危险之中，你们作为革命军难道不该回援吗？”兰德还是不满。
舰长很冷静地劝说：“我们只是一支负责运输贵重物品的轻型舰队，火力不足，不能帮很大忙。况且对方明显是冲着磁欧石来的，如果在首都星停靠就相当于给人家送上门了。”
兰德脸上露出点恼怒，在他看来磁欧石就是个应该立即摆脱的烫手山芋。
他站起来：“你们不回，我回，给我个救生舰我自己开。”
“坐下，沃尔莫总督。”一直没吭声的艾因出声制止，语气不容置疑。
兰德看了看他脸色，没有坐下，但也没有离开。他心想自己身上没武器，还是只能暂时听这群有武器的制定计划，等过会儿再随机应该找机会回首都星好了。
“我们去内北方星域。”艾因下令，“立即启程，全速前进。”
“是，参谋长大人！”舰长和副舰长行军礼领命。
艾因示意两个舰长出去，对兰德说：“首都星确实不安全了，革命军内部有路歇尔的人。”
这点不出人意料，早在路歇尔要求前往大西洋的时候兰德就猜到了。她把磁欧石藏到太阳系某偏远星球海底的时候，亚特兰蒂斯宫门未开，她不可能从宫中出来。一定有革命军的人跟她里应外合，将磁欧石弄出来，间接杀死特古拉三世，导致战局在短时间内急剧恶化。
兰德敲着桌子说：“可是革命军内部有她的人又不代表其他星域就安全了，万一她眼线遍布所有星域呢？”
“内北方总督卡彭特之前因涉嫌谋杀军方要人被军事法庭严格审查过，整个内北方的行政体系都来了个大换血，所有要职都换上了可以信任的人，所有相对来说……内北方是最安全的。”
很显然艾因对这个问题有过深入思考。
“相对来说？”兰德皱起眉，虽然还有疑虑，但他心里已经镇定不少。
“你当然可以往更坏的方面想，比如……”艾因平静地阐述着可怕的猜想，“卡彭特谋划的几次暗杀事件全部都是路歇尔埋的伏笔。她早就想利用革命军转移磁欧石，届时首都星的袭击会让运载舰无法回港，舰队必然要在临近星域找地方落脚。她无法保证这个地方是哪里，所以提前策划暗杀，推动革命军内部清洗，制造一个相对而言最可能的落脚点，提前在这个落脚点埋伏……”
“等等，我都要听晕了……”
“总之就是，我们以为安全的地方，可能是路歇尔希望我们以为安全的地方，她在那边有陷阱，真正用来转移磁欧石的陷阱。”
“这句我听懂了。”兰德觉得脑子越发不够用，“她半个月前怎么可能想得到现在发生的事情，太扯了。”
“你没有听懂。”艾因揉了揉眉心，“我说的不是一个半个月的局，而是一个从她在亚特兰蒂斯宫里俯视群星时就开始布置的局。”
兰德有点毛骨悚然地问：“你是猜的吧？”
艾因冷冷地说：“我一直猜得很准。”
兰德又不懂了：“既然你都觉得内北方危险了，那我们为什么不去其他星系，非要死磕在这儿？”
艾因往沙发背上靠了靠，闭眼沉思：“西北和东北靠近北方边境，亚特兰蒂斯宫一直在那头流窜，能源与驱动器之间的感应太强，很可能会被截获。往回走则有可能遭遇道格拉斯，我个人不太想跟他起冲突。”
兰德长出一口气，觉得脑子都被掏空了。
“得了，我算是明白了。你去内北方不是觉得内北方不危险，而是所有危险选项中，只有这个是把握最大的。”
艾因也不说是还是不是，他想得差不多了就睁眼起身，离开指挥舱去找路歇尔。
她呆的那间舱室很小，只有个冷冰冰的胶囊舱和一套能从墙上放下来的折叠桌椅，胶囊舱到另一面墙之间的距离极窄，成年男性只能侧身经过。艾因进去的时候，路歇尔正坐在折叠椅上看一本航天局批量印发的空间跳跃指南。
“休息得怎么样？”艾因问她。
路歇尔打了个哈欠：“我想睡觉，胶囊舱好难受。”
她的神色真的是完美无缺，一点破绽也找不到。
艾因帮她把折叠桌收好，口气平淡地说：“回指挥舱睡吧，我们已经谈完了。”
路歇尔确实很累，因为短短几天内她联络了好几个星域的不同超寄生体。超寄生体一般来说只能有一个，再多就会产生超寄生现象，宿主会因为被寄生体过度汲取能量而死。但是路歇尔不一样，她的超寄生体很多，同时维持与使用也难度倍增。
她有点睡眼惺忪地起身，手里捏着指南册子。
艾因帮忙把折叠椅也收好，牵着她走到指挥舱，让她在沙发上躺好，还给她盖上自己的衣服。
过了一会儿，几个医务兵走进来，手里拿着不锈钢托盘和一些针剂，几瓶药水。
“这是什么？”路歇尔有种不好的预感。
“安眠药。”艾因检查了一下剂量，然后让医务兵准备滴液，“确保在磁欧石安全返回首都星之前，你将失去意识。”
奥卡姆剃刀原理，最简单的解法就是正确的解法。假如他们害怕路歇尔在内北方星域有所谋划该怎么办？直接让她失去谋划的能力就好了。