老马身体康复如此迅速，让清仁等一干朋友感到十分安慰。星期五麻小石说下班一起看老马去，他连想都不想就答应下来。麻小石原是泰达公司副总，因为对艺术热爱得如痴如醉，近于发狂，不顾家人和朋友的反对，放弃财运、官运具佳的泰达公司，主动调到文联，担任比当时他的职位还差一级的文联副主席，兼美术家协会主席。清仁对麻小石这样的胆识万分钦佩，事实证明麻小石的做法是对的。麻小石放弃俗务以后，艺术水平取得了长足的进步，在全省艺术界绘画的人物排位已上三甲的位置。麻小石离开泰达公司的时候，清仁问麻小石，能不能留下一点东西作念想，麻小石也是想都不想，就把他在市面上估价达十三四万的《春晚野叟垂钓图》送给清仁，还有他最喜欢、最常用的笔架和笔筒同时留了下来。清仁看到麻小石如此重情重义，之后即使再忙，只要麻小石一叫，自己就必到，除非是远隔千里。而这一次是去看老马，可以说是一举两得，这个人情卖得倒是极发得来。
清仁陪着麻小石走到老马的病房，正是老马吃晚饭的时间。老马的面前摆着一荤一素一汤。老马的老婆江小波坐在小方桌前服侍老马。老马吃一口，江小波的小嘴跟着嚅动一下。麻小石看着两口子你恩我爱、心无旁骛，嗯嗯地哼了两声。老马和江小波才抬起头，注意门口。江小波不认识麻小石，老马和麻小石却打了不少交道。老马放下调羹，正想站起来，却被江小波拉着叫道：“不要乱动。”江小波站起来拉过椅子对清仁说道：“清总，不必每天都来，你看老马都能自己坐着吃饭了。”
招呼完清仁，江小波移目向麻小石，说道：“这位是？”
“那是麻小石先生”老马抢先答道：“那可是我们大大的恩人。”
“原来是麻小石先生，老马总在说你的好呢！”江小波说完，眼睛好象被麻小石吸了去，呆在那里。可见麻小石这个名字老马在江小波面前经常提及是确有其事，只是没见面而已。
“哪里哪里，一幅画而已。”麻小石先生笑着答道。
寒喧完毕，几个人坐下后，麻小石看着老马凝神望他的样子，知道老马已有几分疑心，说道：“马县，你先吃饭，吃完饭，我还有个事要跟你汇报。”
老马激动地说道：“你先说难道就不行？你不说倒把我的心搞得痒痒的。叫人怎么把饭咽下去？”说完把调羹抓在手上使劲往碗里捅几下。
麻小石看到老马急不可耐，看了看江小波，江小波还是一付镇定的神情，犹疑地说道：“还是你先吃完饭我再汇报吧，这样从容些。”
江小波见麻小石理智地控制了自己的行为，忙对老马说道：“你也别激动，你快些吃不就好了。”
老马看着江小波说道：“那我快些。”说完，埋下头，端起碗，已不是先前慢条撕理的样子，而是风卷云一般。这种吃法当然是麻小石的汇报刺激和江小波督促成的。要是遵照医嘱，他肯定得细嚼慢咽地吃上一个多小时。吃完饭，老马在江小波的照顾下，他就着保温盒喝了一口汤，江小波接过盒子，拿了纸小心地帮他抹着残留汤汁的嘴巴。老马看到江小波细致如微，急道：“好了！好了。你说吧。”眼睛却透过江小波的手臂留下的空隙望着麻小石。
麻小石看见老马悬悬而望，慌忙站起来，也不故弄弦虚，从长长的风衣里摸出一个纸筒来，清仁猜想里面肯定是画无疑，但却不知是什么画。只见麻小石小心地揭开纸筒圆圆的盖子，抽出一卷宣纸饶有兴味地展开来。麻小石一边展开画一边说道：“马县，你的事迹已传遍全省、全国，最近用你的事迹创作一幅画，不知你满意不满意？”
麻小石这么一说，清仁才知道这幅画是麻小石以老马救人为题材的新作，怕麻小石一个人展开画难免东倒西歪，老马看不真切，忙站起帮着麻小石扯起画的一角。
老马说道：“对救人这一节我已说过多次，不是什么英雄行为，充其量是人的一种下意识而已，要是你，你也会这么做的。不值一提。您还是另选题材为好。”老马这么一说，让麻小石手上停顿一下，清仁感到纸张都有细微的颤动。
“我这画却不是人物画，你看也会喜欢的。清总，把画儿再拉伸点，让马县好好看看。”麻小石说着把展到最后一个对折的宣纸打开，自己拿了一角，把另一角交给清仁，并把画从上到下、从左到右抹了一遍。
画经麻小石上上下下一抹，平展起来，没有明显奏折，与刚才皱皱巴巴相比已大相径庭。初略一看，阴郁的天空、冷竣的底色，让人感到窒息。老马和江小波看到画，把眼睛瞪得有如电筒一般。
清仁扫了一眼画连连点头，叹道：“这画也太抓人心了。这种创作，没有灵感、没有灵光闪现是做不到的。”
画上天空阴暗，山势高耸，山下一匹老马拖着一架破旧的板车，横在山崩地裂的山体之前，任泥石滚落如雨，老马仰头回顾，咻咻嘶鸣，前蹄高扬，状如泰山。马回望之下两个小孩伏在地上，衣衫破烂，惊惧不已。画面生动、形象，现场感极强，让人看了几近窒息。画上更题词一句道：“此马当世绝尘矣！”
老马看了一阵，才拍手高声叫道：“这就是麻小石！这就是艺术！”没想到这一声大叫扯动了五脏六腑，老马叫声未停，已哙哙地咳成一张弓。
江小波看到老马咳得直按住肚子，心痛起来，一边帮老马顺背，一边叫道：“医生说，不能太激动，看，一激动又来事了。”
“要人死，人就死，要人活人就活，这才是艺术。”老马一边咳还一边还不忘谈论对麻小石艺术作品的心得。
看到老马这样，清仁知道不仅自己感到有些愧疚，麻小石心中一定也愧疚不已。
看完老马出来，麻小石长长地舒了一口气。出了医院的大门，麻小石握着清仁的手说道：“这幅画虽然不错，但让马县咳成那样，我确实于心不忍。老马越是这样，我越得把画装裱得更加漂亮，让画在法国画展上大放异彩，才对得起马县。现在我就去裱画，改天再请你。”说完麻小石也不管清仁有什么反应，丢下清仁的手，头也不回地独自走了。
看着麻小石渐去渐远的背影，清仁摇着头自言自语道：“这就是艺术家的风格。想到哪里就直接做了，根本不考虑别人的感受，哪天我也这样，让他也独自回去，看他能怎么样。”
清仁絮叨着，才移步向医院左边的风衣巷走去。没想到进了风衣巷，麻小石的影子仍在脑际萦绕。这样，他一边想着麻小石的特立独行，一边高一脚低一脚地穿出巷子，竟走岔了路，鬼使神差地走到天极公司办公楼前。
看到天极公司，心想反正已过家里晚餐时间，李新梅肯定又跳操去了，何不到小龙那里小酌一杯去。这样一想，失落竟变成了得意，心里竟兴奋得蹦蹦跳。
他掏出手机拨通小龙的电话，小龙感到很意外，说道：“这么晚还在外面荡？”
清仁反问道：“这时敢打你电话，不在外面，难道还在家里？”
“在外面就到我办公室来，我刚好我有事找你。”
“我是求之不得。”清仁说完，兴匆匆地登上天极公司办公大楼的电梯。
自从小龙来到大义市以后，两个人碰面的时间虽然多了很多，但大多是吃饭，喝茶，和一大帮人凑在一起，很少有两人单独相处的时间，即使两人单独相处也象老鼠防猫一样躲着，极不畅快。两人在市里搞了一段地下工作以后，清仁觉得压抑，小龙也觉得憋屈，激情、快乐不知跑到哪里去了。两人又相约去县里，去周边的地方，去不远不近的风景区，浪漫是浪漫，激情也提起来了，却相当地费时费力。
清仁这样想着，不觉已来到小龙的办公室。小龙的办公室没有小邱办公室那么复杂，几进几出的。小龙的办公室就是两间，外面一间大的对外办公，里面一间是休息室。清仁推门进了休息室，看见小龙斜躺在大沙发上，一本书翻开着，丢在身沙发垫上。以为小龙是因为自己前来，才激动地把书丢开的。
他既认为小龙早做准备，就更加放肆，把包往沙发上一扔，就直扑过去，压在小龙身上。
小龙翻过身，推开清仁说道：“真有正事和你商量。”
清仁经这一推，只好坐了起来。莫明其妙地说道：“什么正事？快说，我可等不急了。”
小龙说道：“要不是你自投罗网，谭总明天才会找你。走我们到邱总那边去，让谭总给你讲。”
“谭总来了？”
“嗯，刚到。”
“你们来了以后，谭总就越来越神密了，常跟我玩迷宗。”听到谭河来，清仁刚刚涌起的那股激情一下子消退殆尽，转而念起谭河来。
小龙没有接过清仁的话头，站起来理了理头发和衣服，然后对清仁说道：“走，你走前头，给他一个惊喜。”
清仁提起包笑道：“强龙不压地头蛇，还是你走前头。”
“我走前头？”小龙看了一眼清仁，见他的衣角有些灰印子，忙伸手帮他拍掉。
“你走前头。”清仁按住小龙的腰，轻轻地往前一送。