诺丁汉伯爵夫人 作者:水红袖
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讨厌的人就应该躺在一起，短命的哥哥和可能的杂种，路易在心里默默补充道。
“那我，那我躺在对面那里可以吗？”女儿再次祈求。
国王抬头看了一会儿，似乎犹豫很久，最终做了艰难的决断。“你可以跟我母亲挨着，反正她一向最喜欢凯瑟琳而不是我。”
公主仿佛如蒙大赦，短小的腿迈过高高的石棺，手脚并用着爬了下来。她不等父亲帮忙，也不敢在崴脚后大声呼痛，而是，偷偷地抬头瞥了父亲一眼，趁路易仍在挑拣棺木的空档，转过身快步地朝墓室大门跑去。
一个被忽视被怠慢的公主，或许日子不太好过，但却也过早的学会了察言观色。七岁的女童，就算还不能真正明白死亡的含义，却也能够产生对“永远躺在这儿”的恐惧了。她迈开双腿，不顾父亲在身后的呼喊，头也不回的朝外跑去。
“回来，你这白痴！”路易的怒吼在墓室中回荡，“这是荣誉，能够躺在这儿是杜布瓦家族至高无上的荣誉！”他大踏步的追赶，但在石棺密布的格局中，显然不如矮小瘦弱的女儿灵活。
“哦，该死的，你跑吧，赶快滚蛋吧！”国王猛烈地挥舞着双臂，“你这杂种，那个贱人厮混生下的野种！你没资格躺在这儿，对，你根本没资格死在我家族的墓地里！让该死的奥丁人把你抓走吧，让他们将你活刮，将你火烧，把你的心掏出来煮烂喂狗！你们都会下地狱，而我，跟杜布瓦家族伟大的祖先一起，躺在荣誉的殿堂里！”
国王宽大的织锦袖袍在空中舞荡，在墓室墙壁上矗立的烛火映照下，挥出一片片黑影。然后，不经意间，一只袍袖轻轻地擦过了一片烛光，紧接着，火苗便顺着袖子直窜而上。
没有人知道路易到底是怎么想的，或许他真的打算躺在那里等待城破，，或许他会在被奥丁人逮捕前饮下秘藏的毒药，也或许，他只是紧张地发发神经而已。
但这些都已经不重要了，重要的是，他一语成谶，重要的是，路易确实死了。幽深的墓室，和听从国王命令一步都不能踏进的侍卫们。直到路易在剧烈的疼痛中跌跌撞撞，费尽千辛万苦好不容易连滚带爬的抵达墓室入口，如一只火球般燃烧的织锦袍子点着了木桌木椅，如黑炭般的肌肤发出浓厚的焦糊味，侍卫们才意识到不对，并且冲进教堂找到了连呼救声都已发不出的国王。那时他几乎断了气，跟只烤猪没太大分别。
半个小时之后，月光城的城门就被打开了，向奥斯布达的骑兵而开，也为远道而来的奥丁人所开。
当诺丁汉夫妇率领侍卫队抵达王宫的时候，佩恩斯伯爵夫人满怀热情的接待了他们。七十岁的公主殿下满头银发、下巴高昂，就像，她才是这个国家真正的主人一样。
☆、第 126 章
窄小的木船缓缓地顺流而下,船面上堆满了柴枝、鲜花,以及过世的亲人。爱德华拉弓满弦，紧接着松手,顶部绑着松脂、燃着火焰的箭矢便远远降落在船板上，霎时间，火光映满了河面。
艾尔伯特的葬礼是在斯卡提王城郊外举行的，遵循他曾经的意愿，采用了奥丁人最古老的仪式。尽管身死他乡，但葬礼并不冷清,有近万奥丁军队和奥斯布达骑兵,还有因各种目的而出席的斯卡提人。
佩恩斯伯爵夫人、斯卡提的公主殿下尤其热情，摆出一副主人的架势，处处体贴、周到,并且还想在葬礼过后，亲切的慰问一下死者家属。不过可惜，爱德华不方便，莉亚没心情。
但在登上马车启程驶向军队驻地之后，诺丁汉伯爵夫人还是忍不住问道：“她这幅样子，难道已经把王位看做囊中之物？”
被问询的奥斯布达女公爵回答：“当然，按照继承顺序，确实如此。”尽管七十岁老妇登上王位，听起来实在有些滑稽可笑。
“但，路易的女儿呢？我听说她还活着。”只有腓力这一支绝嗣时，王位才会由他父亲的兄弟姐妹们按顺序继承。
可问题是，“谁都不会把王位让给一个众所周知的疯子。”
公主殿下疯了，那个路易国王既不承认也不否认、在心底别扭多年但在死前却依旧记挂过的女儿。她侥幸逃脱了被火焰无情吞噬的厄运，逃离了她父亲为她安排的石棺，却在亲眼目睹了父亲死前惨状后，幼小的心灵受不住刺激而神智失常。
佩恩斯伯爵夫人接掌月光城后，就派人把腓力唯一可能的血脉看管了起来。女孩不能继承王位的原因不仅仅是疯癫，还有她那说不清道不明的身世。即使路易从未公开承认，但这么多年的冷淡跟漠视，在提及此事时态度的暧昧不明，也足够有心人士联想以及传播的了。而佩恩斯伯爵夫人，恰恰就是这样一位有心人士。于是，公主因血统不明不具备继承资格，已经成了众贵族乃至平民们都接受的事实。
“我好像明白了，”莉亚瞥了她的伯母一眼，继续道：“奥丁、奥斯布达跟斯卡提开战，最大受益者却成了佩恩斯家族。插在凯瑟琳胸膛上的那支箭，是从斯卡提的队伍当中射出来的，作为大贵族、作为王室成员，做成这件事绝不困难。表面上看佩恩斯夫人是在为儿子报仇，而实际上她真正觊觎的，是斯卡提的王位。我猜的对吗？我亲爱的伯母。”
伊莱恩没有转头，目光始终注视着马车窗外。“这对你不是坏事，”她说：“为了巩固王位，她会千方百计跟你议和，你至少能从她手中名正言顺的拿回伊登郡，或许还会更多。”
“可我根本不在乎！”莉亚拔高了声音，碧绿色的眼眸紧紧盯着她曾经尊敬的长辈，“我想要的不是这些，不是伊登甚至更多。我只知道因为这场权谋，我失去了至亲的人；我只知道三十艘战船东征，最后还是一场空；我还……”她顿了顿，双手交握攥紧，“我还想知道，您在这里面，扮演了什么样的角色。”凯瑟琳身死，奥斯布达就即刻出兵，时间拿捏的刚刚好，很难让人相信这之间没有什么必然的联系。而在月光城即将被围困之时，腓力父子又先后死掉了，尽管路易称得上是玩火自焚，但腓力的死因却有诸多疑点。莉亚从未有一刻忘记过，伊莱恩跟腓力间有着怎样的刻骨仇恨。
奥丁曾经的王后没有正面回答，只是淡淡道：“我已经，没有什么可以失去的了。”因为无所顾忌，所以，无所顾忌……
“我不喜欢这样。”马车抵达驻地后，伯爵夫人像逃难一样的跳下，飞快地远离她伯母的身旁。她将自己的所猜和所闻告知丈夫，然后心情沮丧地说：“是的，我不喜欢这样。”不喜欢被利用被算计，不喜欢曾经熟悉的人变得陌生，更不喜欢事态偏离自己期望的方向。
“这就跟你玩的扑克牌
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