权臣本纪 作者:蔡某人
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坤偕江程二人前来，因双方首次晤面，江程二人略有些拘谨，由蒋坤引见，彼此客套一番，方一一入座。蒋坤既已完成所托，遂闲话两句便寻个名头起身告辞，江程二人刚起的一些熟络劲顷刻又散了。
场面既冷，赵器随即吩咐佐酒倡优进内，待佳酿斟满，赵器笑劝两人，两人忙欲回敬，赵器婉言道：“两位定知某的小郎主去岁之事，因我家主人尚在齐衰禁饮，我是下人，当然不能坏规矩。”
江程二人交互看了一眼，江门遂斟酌好言辞，陪笑道：“原是如此，大司马向来法度分明，这也乃礼节所在，是我二人思虑不周，唐突了，还望包涵。”
“客气客气，”赵器笑道，“你我三人虽素未谋面，可二位也是京畿鼎鼎有名的人物，今日一见，名不虚传，”他虽说的牙酸，却顺溜异常，“想必两位也是爽快人，某也不必拐弯抹角，我几人开门见山可好？”
这两人连连应话不迭，赵器朝那两名妍丽倡优丢了个眼风，两人款款退去，赵器留心程立的双目一直在那两人身上瞟荡，会心一笑，佯装不着意，只又给两人斟满了酒：
“其实今日某是奉主人之命而来，有事欲请两位帮忙。”
此话一出，两人神情倒未见变化，似早在预料。因来前两人已揣摩良久，无事不登三宝殿，江程二人碰了碰目光，江门遂半心半意道：“言重，我等不过商民而已，哪里能帮得上大司马的忙？赵郎如此说，真是折煞我二人了！”一旁程立只管跟着附和不断，赵器打量他二人神情心底一笑，面上却认真道：
“二位实在谦逊，二位家中金玉满堂，富甲一方，江左何人不识？时人口中所称‘建康陶白’者不正是二位？如今，大司马所遇难关，非你二人不能渡也。”
赵器说的越发庄重，这二人也听得越发不安，皆隐约察觉不妙，三街六巷已在传中枢发不出俸禄，时人茶语饭饱后所议者正是此事，不过京官大小加之，数万之众，那大司马总不会想着从他二人这里要强抢钱财发俸？
江门不禁干咳两声，讪笑道：“大司马天纵英才，倘是他都不能破的棘手大事，我二人小小贱商又如何能渡得了大司马，不瞒赵郎说，我二人近日生意受挫，还正等善人来渡啊！”说着望向程立，“你说呢，程兄？”程立立刻摆出一副苦相来，应了两声，赵器听他愈发放低自称，又有末了这一句，心中已明白其意，也不恼，慢条斯理道：“两位别急啊，某的话还未说完，来，再满上！”
第271章
这两人只得接酒道谢, 赵器笑着接言：“二位也太心急了，我话还都没完，怎知就一定是亏本的买卖呢？早早哭起穷来，未免太小家子气了。”
说着将府库内廷支出的清单传给二人, 不管他二人如何额蹙心痛, 自顾自道：“可能二位一看数目，也是心底一凉，以为这是官府敲诈，你二人经商多载，少不得打点官府，这其中酸甜苦辣各样滋味也只有自己知晓，不过，大司马并不是你们往昔打交道的那类人, 非钱不行, 这一回不过权宜之计，但大司马也绝不会因此就占尔等的便宜。”
赵器给二人留消化的空档，见他二人愁眉锁眼不知脑中思量着什么, 半晌江门同程立对视一眼后方投石问路：“不知赵郎余末两句有何深意？”
“哦, ”赵器笑了一笑，顺势掏出一张素笺缓缓推至两人面前, “两位，我这话里倒没什么深意, 不过简单几个条陈而已, ”他一面说, 一面暗暗打量两人神色，往前抻了抻身子，压低声音道：
“二位向来高瞻远瞩，这一回倘是谈成，也是为天子尽忠了，来日方长，就是日后二位欲要经营盐铁也不是不能谈。”
他二人却正暗忖大司马此举不过欲以蚓投鱼，官商来往，官府素善东敲西逼，勒索无度，这笺上即便开出一二诱饵，届时能否兑现，官家是否翻脸无情，也全然不能预料，且忽听赵器论及盐铁，心中虽是一动，却又很快掠去。那程立轻咳两声，江门会意，遂笑道：
“大司马果真慷慨，我二人承蒙贵人抬爱，本该鼎力相助，可这，”江门呵呵笑了两声，将清单纸笺皆又慢慢推还回去，“我二人却只能敬谢不敏，还望大司马恕罪，实在是有心无力啊！”
赵器岿然不动，只看他手底这番动作，笑道：“看来二位这是信不过中枢，也信不过大司马，怎么，二位担心大司马食言而肥？”
“不不不，赵郎言重，我二人深知大司马向来一言九鼎，怎敢疑他？”江门随即应话，深叹一口气道，“只是不瞒赵郎说，我二人看着光鲜，家中也不过空架子而已，即便我二人真如外所传言，可你让我们一下拿出如许多钱粮布绢来，商民说句心里话，这当真是强人所难。”
其实不必他二人推心置腹也罢，虚辞周旋也好，赵器亦知内里确有几分难处，不过既有命在身，大公子已然深处舆情漩涡，赵器对二人虽略感同情，此刻也只能压下，淡淡反问一句：
“怎么又哭起穷来了？难道陶白之称空口无凭？”他不等二人再寻话应对，忽拍了两下手，门口把守的两名成府家奴便闪进一人，毕恭毕敬将两份簿子呈至江程二人酒案前，赵器微笑道：
“二位，黄公好谦不可取啊！都看看吧！”
江程二人本不知此举为何，正觉怪异，待低首翻阅几页，已是惊骇到无从言语，赵器见两人头冒虚汗，遂安抚道：“不必惊慌，只是怕二位生意缠身，无暇清算家赀，两位这可清楚自己名下有多少家赀了吗？”
他二人一时结舌杜口，心底且又愤恨，深知对方有备而来，今日不应是不能脱身了，却仍是不甘，见方才进来的家奴又呈递给赵器一物，以为把柄再授于他人，几欲晕厥，果听赵器吩咐那家奴道：
“将大祁律里商贾上报家赀不实的一条律令读与两位听。”
江程二人自是知道这其中利害，不等那家奴开口，慌起身离席倒地，连连认罪，那家奴得赵器目示，将二人扶起，赵器语气温和：
“莫要担心，不过也是怕二人不晓我大祁律令而已，”说着命家奴将那幅画挂起，踱步笑引给二人看：
“来来来，方才的话还没说完呢，这有大公子山水立轴，还请二位品鉴。”
江程二人虽再无半点点评丹青雅兴，此刻也不得不打点起精神，起身装出一副兴致来，稍稍留意下，此画乃新裱完成，上未见提诗，落“时在癸丑始夏乌衣巷成去非作”款，再下押其私印，两人也有些见识，头一回见大司马真迹，颇感惊艳，说了好一通类似开合得当的赞美之辞，赵器闻言笑而不语，待他二人词穷，方笑道：
“大司马的意思
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