泰韵清章 作者:雪之蝎
历劫归来
吃完腊八粥没几天,皇帝就召见了刚从朝鲜历劫归来的马聪和牛旺田(就是牛大),以及他们带回来的前朝鲜将军裴蒙。
皇帝的脸色别提有多难看了----从接到盛京将军的急报,说马聪一行在朝鲜境内遇刺,几乎全军覆没,只有马聪在一名侍卫的保护下逃脱,现正紧急护送回京,他的脸色就没有好过。
虽然不是大起,大学士、兵部、户部的头头脑脑们也把养心殿东暖阁给挤得满满当当。马聪三人就在人群的集体注目礼中走了进来,依次跪下报名请安。
皇帝劈头就问:“马聪,你的伤势如何?”
马聪又磕了个头道:“臣只是皮外伤,盛京将军派了医生诊治,现已痊愈,谢皇上垂念!”
“牛旺田,听说你腿上被砍了一刀?如今怎样了?”
牛大赶紧磕头:“蒙主子垂念,奴才愧不敢当!奴才的伤口也快愈合了。”
表示完了对臣下的关心,皇帝才入正题:“盛京将军的奏折上只说了个大概,马聪,你从头到尾,详细说来!”
“是!”马聪应了一声,就从自己带着随从离开朝鲜京城汉阳开始说起,到鸭绿江边之战,已经把几个文臣听得心惊胆战,待说到裴蒙的传奇出场,皇帝一挥手止住了他,转而问裴蒙:“裴蒙,你家人如今在何处?”
裴蒙正跪磕头道:“启禀皇帝陛下,盛京将军大人已经派了人,将臣的父母都接到了大清境内,现在在辽阳居住。”
皇帝点点头,又问道:“那么你是不想再回朝鲜去了?”
裴蒙被这一问,眼中泛起泪光:“皇帝陛下,并不是臣不想回去,只怕臣一旦回去,连父母也会一起送命!若是报国而死,倒也罢了;权臣当道,蒙冤而死,臣实在不甘心!”
在场的满臣加上皇帝自己,十有八九想起了“祖大寿”这个名字。汉臣中倒有几个迂夫子还颇有腹诽,但看在他救了马聪的命,也不好出来触霉头。
皇帝暗叹一声“侥幸”,若不是朝鲜还有这么个臣子,这次不但要折了马聪,还折得不明不白!他心里考虑了一下,觉得还是得问:“那么,你觉得,这次主使的人,是否就是‘权臣’?”
裴蒙摇摇头:“此事臣当时就已经告诉了马大人,被派来的刺客没有留下活口,臣虽然知道带头的是臣以前在军中认识的人,但臣几年前被调了闲职,后来又奉命护送请封使来了大清,对此人的事情已经不太了解,不知他这几年投靠了什么人。”
旁边兵部诺尚书最着急,冲口而出:“那依你推测呢?”说完才觉得有失仪之嫌,赶紧偷眼看了看皇帝,见他面色没有改变,也是一脸焦急地盯着裴蒙,才放下一颗心来。
“这位大人,如今朝鲜国内的政局错综复杂,朝上几派各有各的打算,可以说每一派人都有嫌疑,却也有可能每一派人都是被嫁祸。”
这下众人了然:固然有可能是对大清这个宗主国不满所为,但更有可能是某一派想嫁祸给另外一派,激怒大清出兵,借刀杀人!
皇帝心有不甘:纵然不当别人的刀,那也不能被人当块豆腐!于是转向群臣:“你们说,如今该怎么办!”
群臣面面相觑:一个活口没抓到,找谁算账去?连朝鲜的“叛臣”都说不出个所以然了,己方这种两眼一抹黑的状态,能怎么办?
最后还是杜宝忠出来打圆场:“皇上息怒。以臣看来,此事当分三步走。”
“哪三步?”
“第一,自然是要善后。殉难的官员侍卫的遗体,要着朝鲜成敛归还,然后予以抚恤。”
“这是自然。还要优恤!”皇帝等不及地接口,环视一下才发现没有礼部的人在,只好先压下。
“第二,是要追凶。虽然朝鲜内部不和,但只要我方提出要他们惩凶道歉,想来没有任何一派敢说个‘不’字。至于交出的凶手是什么人,我们怕的是鞭长莫及…”
这是皇帝最不忿的:哪怕朝鲜交出几个死囚说是凶手,岂不是也只好硬着头皮接了?
杜宝忠当然知道光这样是安抚不了皇帝的:“请皇上下旨,让兵部、礼部、理藩院和东北驻防各部,切实议出个章程来,不能让那么多人白白牺牲了!”
言下之意,是要用这么些人命交换个“不平等条约”出来。虽然此举颇有些无耻,但死的毕竟是己方的人,因此除了裴蒙面有悲痛之色,清廷臣子中哪怕最迂腐的都是同声附和,皇帝自然也不例外。
杜宝忠越说越顺:“第三,则是朝鲜的局势…”
说到这儿,皇帝急急打断他:“那个还要从长计议。朕看今天议的也够多的了,你们先去把对朝鲜交涉的条文拟个稿子上来,再传礼部查明殉职人员的情况,拟定恤典,明天一早,大学士和礼部是一起,兵部、理藩院是一起,分别递牌子吧!”
杜宝忠原本就没有打算把话说完,听了皇帝的话,更加确定了皇帝的安排,于是带头跪安。皇帝又单独对马聪三人道:“你们这一趟不容易,都先回家歇着吧,马聪明天跟礼部一起进来,朕还有话问你的。”
马聪本就还有话说,一听自然叩头称是。皇帝再看了看裴蒙,吩咐苏太监:“去传理藩院,给裴蒙安排住处休息。你也给父母捎个平安信,叫伴送你们入京的盛京官员派人快马传回去。”最后一句话是对着裴蒙说的,裴蒙也赶紧磕头谢恩。
第二天礼部和大学士的一起,明里是讨论殉难人员的抚恤,其实大家心里都有数,皇帝是要把对朝政策定一个大方针了。所以两个年迈的尚书,只把依例的恤典报过一次,看皇帝并无异议,就垂手往边上一站等着当听众了。
皇帝首先问的是马聪,但问题很出人意料:“马聪,你看裴蒙此人如何?”
马聪肚子里是准备好了话的,却没想到这么快、这么直接地被问到,赶紧打点了一下思绪,才答道:“回禀皇上,裴蒙在朝鲜遭人构陷,举家出逃,实属迫不得已,臣等此次也多亏了他相救。看他行事,身手不凡之外,还颇有韬略,且是个孝子。”
这几句话的信息量颇大,包括皇帝在内的众人都消化了一下,然后都领悟了。皇帝首先征询大学士们的意见:“你们看,此人可用否?”
这次先开口的是大学士普同:“回皇上,太宗文皇帝…”说到这儿全体肃立:“…对屡降屡叛的祖大寿且优容之,终致天下,何况裴蒙并无复叛的动机?”
皇帝点点头坐下,道:“朕也是这个意思。那么,该怎么用?”
“此人了解朝鲜内情,可先安排到理藩院备顾问,在对朝交涉上行走。”
这是个很合适的安排,大家都没有意见。只是杜宝忠又提出一样:“另外臣请旨,是否将其父母迁来京中,也好让他们一家团聚?”
此中用意,大家都能体会得到,但皇帝更加高深,笑了笑道:“人上了年纪,未必适应离乡背井的生活,看是奉天、盛京或是锦州,让他们自己挑一处,赏了房子让地方上的官员好好照料,横竖他将来的差事与朝鲜脱不了关系,到这些地方去的机会尽有的。”
群臣赶紧拍了一通马屁,接下来就是对朝鲜的处理态度了。皇帝对于他们私相传位,只要还能对大清保持恭顺,还是可以包容的。至于内乱导致戕害大清使臣,那就一定要问责了。几番商讨下来,皇帝决定以“稳定局势、保护往来”为由,要求朝鲜接受大清派驻军队守卫通商入贡的要道。这件事细节上自有兵部去布置,礼部主要要做的,是弄一篇冠冕堂皇的理由出来,拟一道煌煌之旨颁给朝鲜新君,想来以册封为筹码,没有什么换不到的。
王天德则提出了另一个方面的问题:“启奏皇上,朝鲜局势不稳,不知日本作何光景?”
这事其实皇帝早已想到,正好趁着他说了出来:“日本素来与朝鲜不睦,不妨就此探问一下,通个声气,却也要妨着他们趁机坐大。正好各国入京贺年的使节也快到了,着礼部派员接待时,访察消息。”
礼部明白皇帝这是要搞点“灰色外交”,齐声应了,准备自个儿回去关起门来商议。皇帝又特别交待,马聪有亲身体验,也派到这次对朝交涉上行走,先挂上三品衔,俟行补缺。马聪这趟鬼门关前走一趟,等于换得七、八年资历,也算值得了。
兵部觐见的时候,大学士们还是在场压阵,不过只是备顾问而已。诺尚书办差十分得力,已经洋洋洒洒写好一大篇条陈,调兵遣将都有了着落,皇帝所想的派兵驻守朝鲜他也已想到,甚至连候选的带兵官都列了出来,皇帝自是十分满意。
“还有那个牛旺田,功劳不小,你们议的是什么升赏?”
“奴才等议了,牛旺田原为二等汉侍卫,此番立下大功,拟升为一等汉侍卫。”
皇帝犹嫌不足:“他立的功着实不小,可惜了,只是汉军旗下的…”想了想道:“这样吧,派他去天津当守备。对朝备战,天津可是个要紧的地方!”
从汉侍卫升到守备,可是连升了好几级,而且马上就补实缺,又是天津那样好的地方,诺尚书暗想这小子运气真好!不过转念一想,那也是拿命拼回来的,心里也就平衡了,躬身应道:“奴才领旨!”
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