第412章 兵临城下
虎贲镇主力在咸宁与清军打成了平手，亲兵第一协却在金口却取得了不错的战绩。
先是，两军在营外列阵野战。赤军人多，亲兵第一协又是虎贲精锐，不到两个时辰便打败了清军。清军逃入营垒坚守，赤军乘胜猛攻营垒，最终攻破了两座营垒。
右参军杨玉祁看过亲兵第一协送来的简报，用一种开玩笑的口吻说道：“鞑子在金口镇以外扎了六座营垒，今日被我军破了两座。明后两天一天破它一座营垒，大后天就能危及鞑子侧翼了。”
通山的情况与咸宁类似，两军打成了平手。但第四镇处于攻势，清军处于守势，赤军略占上风。
“今日要是有亲兵第一协在咸宁，说不定就能胜过鳌拜了。”丹初叹道，亲兵第一协在三个亲兵协中成立最早，战斗力最强，与骑兵协、炮兵协并称为虎贲镇三大梁柱。
“咱们调亲兵第一协至金口作战，本想分鳌拜的兵马。可鳌拜不上钩，此计也就用不上了。”
“要不，还把亲兵第一协调至咸宁？”钱秉镫试探着问道。
赤军已夺下金口，也筑有营垒，又有水师控制江口，就算把亲兵第一协调到咸宁，也可以确保金口要地。同时，把亲兵第一协调回咸宁，无疑将更有把握击败鳌拜。
“要么调亲一协回咸宁……”丹初沉吟片刻，毅然说道：“要么更大胆一些，直接越过金口，到武昌城下。”
这？越过金口直扑武昌，理论上不是不可以。但可以想象的是，清军后路面临威胁，势必会疯狂反扑。亲兵第一协满打满算只有一万两千人马，能否在武昌城下站稳脚跟，实在不好说。
“直捣腹心，妙哉。”钱秉镫赞成直扑武昌，说道：“武昌乃敌所必救，亲一协至金口，鞑子不见得会拼命来救。武昌雄踞长江中游，为江南数省之锁钥。亲一协若直接扑向武昌，鳌拜必会分兵救援。”
“咱们还有水师，”杨玉祁说道：“就算亲一协孤军深入，水师也能及时送去粮草弹药，甚至可从水路增调援军。”
“碰巧今日亲一协破了鞑子两道营垒，在鞑子防线上撕开了一道口子。若今晚趁鞑子不备，连夜进军，明日便可赶到武昌。”
“武昌绅民思明久矣。亲一协一到武昌，必有义师响应。鳌拜后方不稳，就是想坚守咸宁，也不可行了。”
丹初默默盘算着，觉得此计可行，说道：“我军以大义号召义民，鞑子以强暴驾驭绿营。我军自东征以来，占地日广，收编义师以资防御，委任官吏以抚民政，虎贲镇、第四镇集中精力与敌决战，无需留兵镇守后方。两镇编制多少兵马，就可在前线集中多少兵马。
“鞑子则处处被动，以绿营、乡勇为炮灰，则绿营、乡勇溃退，以八旗分守要隘，则兵力处处短绌。眼下决战在即，鳌拜不得不以集中旗兵决战，但其兵力仍旧很分散，本有六七万旗兵，要增援南昌，要分守武昌、通山、金口，留在咸宁的只有不到四万。
“今夜若是派亲一协北上武昌，明日再大张旗鼓地袭攻武昌，鳌拜收到消息，必然要调派旗兵回援武昌。届时，我军再在咸宁与之决战，将更有胜算矣。”
遂调整作战计划。四更时分，亲一协乘着夜色，人衔枚、马裹蹄，穿过清军营垒空隙，出其不意地扑向武昌。
金口镇离武昌西城只有六十里，亲兵第一协一人一马，速度甚快。次日辰时，亲一协驰至洪山，才被清军发现。
前线大军还在对垒，赤军竟然逼近至武昌城外。守军大惊失色，一面急向鳌拜求援，一面调兵阻击赤军。湖广四川总督李国英情知事急，亲自出城督战。为激励守军士气，他开出了斩首一级赏银三十两的赏格。
在如此高的赏格下，清军相当凶猛，向赤军发起一波又一波的攻势。
杨方领赤军第一协，以携行的鹿砦为屏障，下马与清军对战。火枪手结成九叠十八层，挡住了清军一波又一波的进攻。
战事最急时，前叠赤军的枪管已经打红，无法再发射子弹。赤军用刺刀与清军白刃格斗，死战不退。
水师也及时赶到，先击败清军残余战船，接着在白沙洲登陆。清军在白沙洲上扎有两座营垒，但守军都是绿营兵，略一抵抗，便争相投降，只有少数士卒乘坐船只逃脱。
水师占领白沙洲，辎重船也随之靠泊过来。亲一协的粮草、弹药等问题迎刃而解，与鞑子作战更有底气。
李国英带着以汉军、绿营为主的清军战斗了一天，并未把赤军赶入长江。相反，武昌城内却发生了骚乱：留守武昌的绿营兵与满洲兵起了冲突，彼此大打出手。
平时，满洲兵欺负惯了绿营兵，绿营兵别说还手，就是还嘴都不敢。眼下赤军兵临城下，城内满洲兵少，却仍旧对绿营兵恶语相向，鞭抽杖打，绿营兵遂起而反抗，两军发生械斗。
李国英闻讯，只得放弃城外战斗，带兵还守武昌，平息了城内的骚乱。
亲一协士气更振，驰马扫荡清军设在城西的据点、兵站，放火焚烧清军粮草，切断清军城西粮道，把清军在城西的防线搅翻了天。
消息传到咸宁，清军军心动摇。鳌拜明知赤军意在逼他分兵武昌，却也不得不照做。武昌太重要了，不仅关系到清军的后路、粮草，还关系到湖广的安危，关系到清军在长江中下游流域的统治。
但对鳌拜来说，仓促撤退显然是不可能，也不应该的。
三月十日，两军再度在咸宁城东展开大战。一样的战阵，一样的战法，两军依旧旗鼓相当，不分上下。
战事最酣时，岑丹初把三千亲兵投入战场，马进忠亦率着骑兵营冲入敌阵。
清军兵力已经减少，最终露出颓势，主动撤出战场，还守营垒。次日一大早，清军拔营，还守武昌。
赤军整军追击，清军且战且退，至武昌城内坚守。
(本章完)