第397章 湘西土司
马进忠率部提前赶到长沙。出人意外的是，他不仅带回第十一协一万五千人马，还有五千土司兵扈从。
丹初对湘西土司本无好感。盖因永历元年，满清宁南大将军阿尔津、恭顺王孔有德入寇湖广，大军入湘西，土司多附逆，曾向满清纳册投诚。
不似粤西土司，虽然满清屡次入寇粤西，都未曾占领粤西。粤西岑氏、覃氏、韦氏、田氏四大土司家族，鲜有投降鞑虏者。
马进忠见丹初不甚欢喜，谏道：“国主，土司自成体系，与朝廷若即若离，向无守节之志。湘西土司虽然曾向鞑虏投诚，亦是权宜之计，不必当真。
“吾几次战事失利，不得以退入湘西，与土司屡有来往。他们从未落井下石，反而暗中庇护，给粮给药，协助不少。国主海纳百川，若肯倾心接纳土司，必得土司誓死拥护。”
焦琏亦在湖广混过多年，曾与湘西土司兵并肩作战，附和道：“马镇所言极是，湘西土司绵延一千余年，势力盘根错节，土司兵擅使毒箭，骁勇善战，比粤西土司兵有过之而无不及。据我所知，湘西土司对大顺军、大西军比较敌对，对明军比较友好。当年湘西土司向孔有德投诚，并非出于本心，只不过是畏惧清军，以投诚来维持世袭土司的地位。”
丹初若有所思，翻了下土司送上的帖子。
最上面是保靖土司彭朝柱，天启七年袭职，正式职衔是“左军都督、保靖宣慰司宣慰使”。
其次是永顺土司彭泓澍，正式职衔为“永顺宣慰司宣慰使”，字海若，号潜玄，崇祯五年袭职。
再往下则是几个小土司，有两江口长官司、腊惹洞长官司、下洞长官司、上洞长官司等。
这些帖子上面的字体相当秀气，稿纸也很考究，与内地汉族士人无异。
丹初对湘西土司并不熟悉，问道：“听说，湘司土司以永顺土司为大，怎么保靖土司有左军都督的加衔，还排到了永顺土司的前头？”
古人对先后排序甚是讲究。这次湘西土司来会，共带来五千人马，永顺土司人马最众，共有两千。其次为保靖土司，有一千五百人马，其余大小土司有数百人乃至一二百人不等。
保靖土司彭朝柱能排在永顺土司彭泓澍之前，自然是有着左军都督府都督的加衔。
马进忠对道：“崇祯十六年，张献忠寇湖广，湘西告警。时西军已破桃源，扎浮桥过白马渡。彭朝柱引兵守关隘，分哨堵截，大战数合，不分胜负，复遣兵抄袭，获大胜。威宗大悦，特赐蟒玉正一品服色，授左军都督府都督。”
崇祯年间的左都督，虽然也是荣誉性质的虚衔，毕竟还是值钱的。
谋士钱秉镫知识渊博，说道：“永顺土司源自溪州彭氏，不仅是湘西最大的土司，也是整个湖广最大的土司。洪武以前，溪州彭氏号称‘都誓主’，控制湘西大小数十个土司。
“这些大小土司其实同出一祖，始祖为彭瑊，大唐登唐年间进士，历官金紫光禄大夫、武昌节度使，检校司徒、太傅，辰州刺史。唐亡后，彭瑊占据湘西，是湘西第一代土司王。
“国朝为分化制衡永顺土司，一度在永顺土司境内设立羊山卫和崇山卫，后因道路崎岖，卫所废弃。后改封保靖土司、江口土司等，以作牵制。
“其后，国朝承认湘西土司自治地位，但强迫土司子弟入学，给予土司贡生名额。土司与朝廷联系日益紧密，朝廷但凡有大征伐，往往从湘西土司调遣土兵。”
终明一代，朝廷一直在努力贯彻“改土归流”的政策，为此不惜发动惨烈的战争。这极大地加快了少数民族融入大一统王朝的进程，堪称功在当代，利在千秋。
湘西土司的帖子写得甚是考究，与内地汉人无异。仅从这个细节上看，就知道湘西土司已经高度汉化。至少可以说，他们与粤西土司一样，都以会说汉语、识汉字、得朝廷官爵为荣。马进忠附和道：“湘西土司实力颇强，盖过粤西土司。一方面，武陵山区盛产楠木，常常入贡朝廷。另一方面，朝廷常常征调土兵，为土司调拨了大量的军饷。”
丹初心里有数了，与众将略一商议，传令接见诸位土司。为了郑重起见，他特意换上了金甲，出大营辕门迎接。
众土司惊喜不已，在营外门跪见丹初，声称有罪。
“请起，请起。”丹初亲手扶起诸位土司，说道：“本藩与他人不同，不喜跪拜大礼。今后咱们再相见，行以军礼即可。”
军礼最重者，也不过是弯曲一膝，成单膝跪地的姿态。
保靖土司彭朝柱威望最著，代表诸土司说道：“久闻国主英明仁和，今日一睹尊颜，此生无憾矣。”
“哈哈，”丹初大笑，给众土司留下一种不拘小杰的雄主风范。
进入营内，亲兵已在中军帐外摆下酒宴。焦琏、马进忠、钱秉镫、费雷拉作陪，彭朝柱等六位彭氏土司坐于左侧一排酒桌，以示客礼。
丹初举杯邀饮，说道：“赤军与鞑子大战正酣，前番几次进攻北门，功败垂成。马三宝在城南与屯齐对峙日久，日前大战，大败屯齐，夺取赤冈、豹子岭两处营垒。
“赤军兵力不足，故不能一逞天威。今日，诸位土司率精兵赶来增援长沙，恰如雪中送炭。本藩可知，长沙指日可破矣。”
众土司大喜，永顺土司彭泓澍说道：“吾等枯居湘西，不能出兵抗虏，罪该万死。听说国主在江西大捷，杀陈锦，诛珠玛喇，吾等跃跃欲试，又恐道阻且长。
“及至听说国主折兵入湘，破屯齐，克衡州，北伐长沙。吾等整顿兵马，随时听从国主檄令。是故，马镇入常德，吾等群起响应，皆愿追随国主建功立业。”
马进忠和他们熟，笑道：“诸位有所不知，国主在粤西时，便与岑氏土司关系极睦，不仅娶了思司土司之女，还大募土兵编入赤军，授予土司兵权。大名鼎鼎的虎贲镇，都听说吧。虎贲镇下面的亲兵第三协，皆为粤西土兵。协统岑广云，原就是田州土司。”
土司们艳羡不已，互相使个眼色。以岑丹初当今的地位，自然不可能再与湘西土司联姻了。不过，把土兵编入赤军，给土司们封个赤军官爵，应是没有问题的。
彭朝柱鼓足勇气，说道：“湘西土兵亦是骁勇善战。若是国主不弃，请纳我等为赤军。我等愿作赤军一小校，戴罪立功，为国主赴汤蹈火。”
丹初亦有此意，大笑道：“诸君好意，本藩求之不得。日后与鞑子决战，正要仰仗诸君大才。这样，赤军新编步兵第十三协，全由湘西土兵组成。尔等可择一威望素著者为协统，亦可从赤军中择一大将为协统。”
湘西土司派系林立，想推举一个大哥可是件难事。众土司都是人精，听丹初的意思，便知他要派人统领土司兵，纷纷说道：“吾等不明赤军制度，恳请国主择一大将，带吾等建功立业。”
丹初心中已有人选，正是马进忠的儿子马惟兴。马惟兴骁勇善战，又与湘西土司相熟。由他作协统，可以打消湘西土司疑忌。
(本章完)