而在最前方的，一组明显比周围高出一截的小队随着周围地精如浪潮般分开，坚定而沉稳地越众而出，出现在杰克的面前。
三头体格如熊般壮硕的熊地精簇拥着一名全副武装的人型生物，他的体格和身高都平平无奇，但却莫名地让人敬畏，在他的手中，一杆沉重的长戟随着铠甲间隙磨擦而生的旋律，与地面合奏起嗡鸣。
“喀拉德将军！”杰克震惊了，“您怎么会在这里？”
“这群崽子们这些天来，在这附近发现#圣火术攻击大地精d了些可疑的痕迹，”大地精嗓音低沉，“但始终无法确定那到底是动物还是其他的东西，所以我才让它们在这附近留下陷阱，看看能不能抓到点什么。”
“没想到抓到了你。”
喀拉德和杰克算是比较熟稔，但仅限于对方变身后的形态——毕竟变形怪本体的那个样子，他们种族之外的人想要分辨清楚他们简直比登天还难。
尤其是当他们身上一点儿辨识物都没有的时候。
“不过看起来像是歪打正着，对么？”喀拉德上下打量着杰克，“你被人探查思维的地方在哪里？立刻带我们过去！”
“啊，是！”杰克连忙点头，但刚跨出一步，却又有些犹豫，“那个……不用通知领主大人他们吗？”
“会有人去的，这点事用不着你操心。”大地精朝身边一点头，一头熊地精护卫立刻撒开了一双赤脚，大步朝着绿沼镇的方向飞奔了过去，“他会跑得比你快的。”
“现在，事不宜迟，立刻带我们过去！”
“遵命！”
周围乌泱泱一片的地精部队给了杰克莫大的鼓舞和心理安慰，当下他不再迟疑，立刻朝着之前作画的地方带路，在他的身后，侧翼的两队地精以更快的速度消失在了两侧，于暗中形成一个形如口袋般的包围圈，向着前方撒了过去。
地精自己几乎是不会使用这些简单战术的，但当他们身后有一个大地精的时候，情况就完全发生了变化。喀拉德将自己重新隐入军队之中，以此来更好地指挥军队和保障自己的安全。而在他们的后方更远处，十余骑坐狼和它们的骑手远远地缀在后面，随时准备在前面出现战斗的时候全速冲锋。
这并非是如今妄想地全部的“军队”，早在之前攻击卡罗来纳时就露过面的战车由于太过沉重，并没有用在领地内的巡逻中，除此之外，还有至少三分之二的地精分散在领地各个聚落之间，用来弥补民兵人手的不足。
喀拉德所说的“可疑痕迹”的报告，基本就来自于这些地精。
“就是这里了，”前面的杰克停下脚步，指着不远处已经完全笼罩在了夜幕中的小山坡，“之前我就是在这里画画的。”
“那家伙看起来应该是离开了……”
“没关系，”大地精摆了摆手，示意手下开始搜查一切线索，“这里是我们的地盘，不管他是什么，都跑不远！”通常情况下，在追踪目标足迹的时候都会着重检查地面和附近的植被，这些地方非常容易留下足迹或者其他痕迹，而且很难在短时间内清除干净。那两个邪教徒深知这一点，并且在上面做了不少手脚，以确保自己不会被跟踪。
然而地精的思路却要比正常人更开阔一些：他们甚至连周围的树上都搜了一遍，而且很快就有所发现。
“杰克，你确定是一个人在查看你的思维？”喀拉德微微俯身听完手下的汇报，抬头看向杰克。
“没错，这点可以肯定，”杰克点了点头，“但如果对方有好多人的话，应该也用不着每个人都来一遍对吧？”
“是这个道理，”大地精微微颔首，“所以我很不幸地告诉你，之前窥伺你的人应该是两到三个——树上芽叶的损伤痕迹和枝干上的擦痕告诉了我们这一点。”
“不过你也应该感到庆幸：你没有选择直接和对方开战，不然的话我们大概要明天上午才能来给你收尸了——撒网式排查不比走直线，速度要慢上很多。”
“你死了倒无所谓，重要的是如果那种情况真的发生了，我们只怕是很难再去追踪那些家伙了。”
杰克的额角渗出了些许冷汗，喀拉德的冷血让他身上有些发凉：“那……现在应该还来得及吧？”
“当然，他们已经在行动了，”长戟抬起，向着周围扫了半圈，“现在只有一个问题：你要怎么办？接下来在荒野中的搜查不容有缺口，我们现在怕是没人手送你回去，但你又难保在回去的路上碰到敌人。”
杰克的脑海中立刻浮现出了自己在半道上冤家路窄的情况——地精们的搜查可不是悄无声息的，对方一定有所察觉和猜测，而自己当然是暴露那些坏家伙所在的第一嫌疑人。如果他和那“两三个”不幸遇上了……
总之结局不会太好。
“我跟你们一起行动！”杰克咬了咬牙，“能给我一把武器吗？我能保护好自己！”
一对匕首很快就被凑了出来，送到了变形怪的手上，杰克那双占据了面部大量空间的眼睛立时一闪，身体急剧缩小，不一会儿就化作了一个地精的样子，混入了人群之中。
“这样就行了，”新冒出来的“地精”摇晃着大脑袋，丝毫不顾及旁边那个长得和他一模一样地精又惊又怒又不敢言的样子，“这样就没有人能认得出我来了。”
“那样最好，”喀拉德没有在这上面过多纠结，立刻开始调度人手，“传信给第一第二小队，继续保持侧翼；第四小队后便前，分散队形，第三小队——”
在远处，狼骑兵们很快也接到了指令，其中一半立刻调转狼头朝着一个方向疾驰而去，而另一半则继续跟随前面的地精们继续行进，他们将发出来的响声压到了最低，座狼匍匐于地面上，地精骑手则伏在座狼的背上，纵然这里并非是茂密的草原，它们的行动也足以隐藏在黑暗中不被发觉。(本章完)