天明亮时，道口的码头响起热闹气。
一众官员如昨日般，围拢在码头边，热情丝毫不减。
下人们抱着铜鼓，只待钦差大人下来，震天的声威便会响起。
甲板列下，喜庆的厚布铺上，官船上一位年轻的官员领着一队护卫走下来。
作为江南总督的薛清正欲上前打招呼，不过看了一眼，突兀地止住脚步。
下来的不是钦差大人，这官服所展示的品阶太低。
薛清维持温和的笑容，继续安静等待，可背后有些官员却已经沉不住气，神情慌乱无比。
他们的目瞪口呆望着甲板，一队队护卫抱着精致的礼品，走下来后粗鲁地扔在码头边上，堆置在众官员身旁。
薛清不由得纳闷，直率问道：“不知钦差大人这是何意？”
沐铁拱了一礼道：“船小，我家大人嫌这些礼品太占位置，遂让吾等扔下来。”
薛清一听，已然料到眉绪，转头一视，见着不少官员躲避的目光，又羞又气，回过来强装不知情道：“原来如此，不知这些礼品是哪来的？”
“昨日各府的下人送来的，具体是哪些官员着实也记不住。”沐铁恭恭敬敬道：
“不过我家大人说了，好意心领，让属下在此道谢，但东西得全数退还，大人不喜欢占便宜。”
薛清眉头一皱，明明两天前就已做过提醒，却仍有不少人不信邪，自以为是钻着空子。
强忍着怒气，暗骂这群愚蠢家伙，薛清沉声道：“是谁有心送的，既然钦差大人已经说明白了，还不快来领回去？”
场间的官员们大眼瞪小眼，没有谁敢站出来，这不是自爆身份，给人抓把柄吗？
他们心里慌乱而又气愤无比，心想是怎么敢打破官场里的潜规则的，不要这礼，昨儿个不领就是，偏偏过河还要拆桥，做这极其不厚道的事。
若是强硬退了，官员们还会暗地赞叹一句铮铮气节，可这般拿了好处反过来羞辱人，完全是无故让人记恨。
这位钦差大人轻微的举动已然惹怒了不少官员，便是那些存着谨慎没送礼的，幸灾乐祸之余，对于印象也不会很好。
“这些礼品上都标有来处，诸位大人不来领，那便只有在这里挨个发下去了。”沐铁随手拿起一件，正欲念着上面的名字。
还未开口，便有识趣的官员低头跑出来，一把抢过礼品，“惭愧，这是下官的。”
有人开头，不少官员被逼之下壮了胆子，纷纷涌出来，争先恐后拿着各自的礼品。
薛清越看越烦躁，挥了挥袖子，心想这年轻的钦差大人还真是不给人留丝毫情面，便是有意让他们吃教训，也实在用不着这般做绝，非要羞辱才能回气。
大可呵斥一番，丢下礼品，让官员们私下拿回去就是。
如此做法，是一点儿也不想与江南的官僚打好关系啊。
一片沉默怪异的气氛下，待礼品取完，一位穿着紫色官服，样貌不凡的年轻大人材神情自若从船上走下来。
确认无误身份，薛清往前走了两步，抬手作揖：“下官江南总督薛清，领江南路众官员，见过钦差大人。”神色并不好看的众官们心里藏着怨气，但还是乖乖行礼，拜过南下的钦差大人。
林若看着这些陌生的官员们，含笑应对，就好像适才的事没发生过一样。
原本想着搭话套近乎的官员们这刻也纷纷成了哑巴，谁知道说话会是什么后果，总之在这位钦差大人面前不能有一点虚假，不如干脆闭着口，还说话干甚。
江南总督薛清边走边与林若搭着话，后面随着一群沉默寡言的官僚，安静地出奇。
摆香案，请圣旨，亮明剑，回圣恩，众官员一应拜了拜，一套繁杂的仪式过后，这趟迎钦差的戏码算是告终。
至于年轻的钦差大人过后会在江南闹出什么大动静，这是所有官员都不敢想的事，特别是经历适才的礼品闹剧后。
总之江南往后数月很难太平。
“薛总督，本官来江南所为何事你也应该知道吧。”
薛清当然知道，但这并不意味着他要帮忙，或扯上什么关系，适时撇开道：“当然，一切凭大人吩咐，只要是分内之事，下官定尽力办之。”
林若听出话里的意思，回道：”此下江南，本官只查内库亏空一事，多余的不会劳累总督大人。”
话说得这般直接，倒是让薛清暗暗吃了一惊，想着这钦差还真不是个喜欢打转的主儿。
内库亏空可大可小，谁又知道要查到什么地步，薛清不免担心，但又想着事大了最该担待的自然是闹事的人。
钦差要做什么，要与江南的谁作对，薛清不想理会。这些年来他睁一只眼闭一只眼，与明家关系算不上差，自然也算不上多好，在如何出事，也是不该祸及到他这个江南总督头上。
至于下面的官员谁被逮了把柄，自认倒霉就是。
林若笑了笑：“那就劳烦薛总督，明日之内让明家把内库近年的账单一应送过来，本官得细细过目，再斟酌后事。”
薛清点头应下：“大人放心，下官这就差人去明家催促此事。”
“对了，晚上满楼接风洗尘，大人可一定莫要推脱。”薛清又说道，这是历来的规矩，并不是他有什么想法。
当然，若明家想借今晚的契机一拜，薛清也不会阻止。
“关于大人的居所，本官也安排好了，城里的盐商大家不少也愿为大人出宅子，林大人想住哪可自行决定。”
江南富商多了，连带官僚们也享了福气，送钱送财是豪贵们日常的操作，薛清也只是带个话。
林若轻轻一笑，委婉拒绝：“这就不必了，本官早已定好了居所，就在苏州城内的西湖边。”
他可以呵斥官员们，却不能呵斥这些富人家，人家总有体谅官家的理由开脱。
“西湖边好啊，最适宜养性情，还是林大人有眼光。”心知肚明的薛清淡淡笑了笑。
(本章完)