事实上，天心利正早早地就行动了，随着科隆斯的格蕾丝夫人前往开顿城献刀、以及守望者秦私下里与他达成的协议，这位联合城的将军久违地再次披甲、领兵出征。
进驻了被施察等人视为混乱之地的哀矿镇。
其实，当初镇压血色叛乱的联军当中，无疑就有开顿城的一席位；作为哀矿镇最临近的城邦，后续的封锁他们也出了很大一部份的力。
只不过后来，就算联军不再封锁哀矿镇，那里形成的混乱本身，就足以让外人敬而远之。
在此期间，开顿城利用当地形成的帮会势力，控制了一小片的优矿产出，用来为废品大师的军工锻造输送原料——就如同科技猎人只是控制哀矿镇到洼地泻湖的交界、为自己筛选新鲜血液一般。
但是严格来说，两家势力加起来的控制范围，都只占哀矿镇很小的一部分，分别在两个对角。
过去最繁华的内城、好似城堡一般的皇宫……如今都还埋藏在废墟之中，被几代大逃杀幸存下来的当地势力所掌握。
更别说岩壁、深山里的矿洞了。
时隔多年，联合城的正规军在天心利正的带领下，再次踏上了这片皇城故土，还不知道会引发多大的震动，其时间大致与路梦从闪地出发到达洼地泻湖相等。
天心利正是个守约的人。
他的这一举动，既是在表达对湖镇守望者秦的支持，另一方面也撕破了当初各大城邦——主要是南北之间默契建立的协议，即无论发生何种变故，都以打击血色余孽为最优先级，直到哀矿镇彻底毁灭为止。
如今双方的矛盾摆上台面，这份默契自然也没有必要遵守了。
何况期间的局势发生了许多变化：彼时的血色叛乱是起义的独苗，自然要严防死守，可是现在联合城北方爆发了新一轮的农民起义，其领袖号称西蒙大人，率领着剑士反抗团在辛坤半岛防守，由于正好被惨烈的巴斯特前线以及食人族部落活动的范围所阻隔，帝国军自己都应接不暇，竟也让他们成功割据。
另一边，崛起的反蓄奴者更是成为龙恩的心腹大患，他们针对贵族的暗杀活动某种程度上甚至能比反抗团与帝国军的底层互杀造成更大的破坏。
在这种情况下，血色余孽的威胁早已经被北联合贵族抛在了脑后，不如说在他们停止物资支援，科隆斯、漂泊终地等自家城邦退出，天心利正还能以开顿城一家，一直将协议持续到现在才解除，已经算是难以想象的事情。
如此也完成了格蕾丝的请托。
他们知道，北联合城不会看着开顿城独自控制哀矿镇——锻造之都与矿业之都的合并，其恐怖想想就能够知道。
这个结果，恐怕就连另外两个南方城邦的大领主都不愿意见到。
而在影响力暂时无法直接渗透的当下，北方贵族就只能通过灰色沙漠中继站，在科技猎人内部推动收购哀矿镇的项目。
以此形成制衡。
这就又呼应上了秦的计划。
“可以说，这是一举三得。”林棘是这么对路梦说的，“多方平衡之下，开顿城也能得到自己的那一份利益，并且在博弈中取得主动权。”
天心利正一人坐镇南方，凭借的可绝不是勇武那么简单。
仅仅是稍一出手，就显示出了高超的政治手腕。
“‘可惜’……”审查官顿了顿，看向路梦，“他没有想到你来。”
而且如此迅速。
现在洼地泻湖镇的局势大变，天心利正的一方盟友身死，这意味着他的三赢局面直接倒塌了一边。
就像路梦无法阻止天心利正进驻哀矿镇一样，对方同样无法阻止几乎是同时出发的红之王，在洼地泻湖的所作所为。
现在黑色之爪派系掌控湖镇，灰色沙漠未必就会如他所料继续推进哀矿镇的处理，这无疑是资敌。
路梦正是通过与他交好的黑色划痕、黑色之爪一方，了解到了科技猎人内部的这些动向。
双方的得失局面，大致又拉回了五五之数。
“只不过……”林棘犹豫了一下，没有继续说下去，但她明白路北游清楚自己的意思。
天心利正进驻哀矿镇，当然不可能那般顺利，哪怕他是联合城将军、整个南方都鼎鼎有名的武士，也不可能摧枯拉朽一般扫清整片废墟。
这是当初整支联军都没能做到的事情，哪怕如今的哀矿镇不复以往，但开顿城能依靠的力量也只有一城之地。
这座以兵甲锻造著称的城邦，自身兵力其实并不算雄厚，士兵人数上甚至都不如漂泊终地的三分之一，只是靠着城坚炮利、装备精良以及天心利正个人的威势而已。
利正作为天心家的养子，名为兄长实为家臣，率军出征还要留下不少士兵与兜帽侍卫保护家主，这就又削弱了一部分。
——但他们相比起红之王从闪地带来的战士而言，数量还是压倒式的，而且天心利正需要时间在哀矿镇整顿，路梦在洼地泻湖的行动也消耗了一段时间。
等他同样到达哀矿镇的时候，对方势必掌握着更大的优势。
但是这些话，以林棘的身份就不方便说出口了——无关她个人的倾向，再怎么说联合城与科技猎人都还建立着合作关系。
甚至不同于灰色沙漠与黑色之爪的竞争关系，开顿城与黑爪派系之间毫无利害冲突。
作为个人而言，林棘可以有自己的私心，但作为科技猎人的一员、黑色之爪的一份子，为了整个派系，她却不能表示出明确的态度与参与。
能暗中行一些方便，就已经是极限了。
波涛平缓，暴雨停止之后，洼地泻湖的水位再次稳定下来，并且开始了逐渐下降的趋势。
要不了多久，恐怕它就又会恢复到往日那副千池洼地的局面。只是这一次，随着下城区的制毒工厂关闭，湖水中不会再莫名其妙地注入来历不明的污染物，哪怕水质依旧好不到哪里去，但至少是无需注意就可以重新下水游泳的程度了。
一行人等待在洼地泻湖的升降平台上，有人整备齐整，有人忙忙碌碌。
施察大声吆喝着口令，指示着他的商队，展示出调度的水平来——这位小贵族最终还是下定了决心，奶奶的一条路走到黑，他原本就是担忧对方不知晓情况与风险而已。
只不过，就好像所有初次出游心慌准备的新人一样，将商队里整批驮兽负载的华美奢侈品小玩意儿都换成了各种野外生存的物资与设备，主打一个差生文具多。
知道的说他是去哀矿镇，不知道还以为他是个探索极恶之地甚至灰烬之地的冒险家。
苏承一直侍卫在一边，他数学不好，但是粗略估算一下，哪怕是在这么临时的准备下，自己这主家原地倒腾了一手，货物的总价值居然不降反升……这就是商人吗？
武士只能如此感慨。
不得不说，施察确实有着天赋。
扎着麻辫的机械师学徒，则抱着一本字典，小声地念念有词却两眼无神，好似一个无情的复读机器。
这期间，路梦又开启了汉化模组，为鲁代勾画修改了几笔传统翻译上的错漏之处，好歹是让这小女孩情绪稳定了下来，觉得至少不虚此行。
对方一直跟着沃尔夫学习，又从没有出过洼地泻湖：在科技猎人的中继站长大，某种程度上最接近路梦‘过去’的生活环境。
也就是说，本质上她还只是个在上学的孩子而已——带孩子这事儿自己可熟悉。
不求争气。
不吵不闹不就已经是极品了。
另一点，路梦原本还打算在闪地建立了中继站之后，再去与里面的驻站机械师寻求交流合作的机会。
现在随身跟了挂件。
已经方便了许多。
别看鲁代名义上只是学徒，还没有去机械师总部进修，但她现在的实力，别说是一般只是从世界尽头混个文凭就去当顾问的那些水货了，就是正经普通毕业的机械师，都不一定能够保证自己可以甩开她。
绝不算机械师的劣化版。
单从【科研】与【机器人学】两项技能来看，鲁代是要远超过目前的南丁的；不过后者等南丁学习大成后，就又不一定了。
路梦听说过沃尔夫曾打算推荐对方去世界尽头进修的事，他个人其实没有什么意见，南丁的热忱（或者说狂信……）他清楚，能够帮助属下提升技能对自己也有好处。
不过对方有她的坚持，现在又找到了更适合的路径。
那就再好不过。
随着与科技猎人、机械师的合作逐渐深入，路梦不擅长的短板也在不断补齐，可以说不似以往那般抱着金矿却没有办法开发、捉襟见肘了。
只是，这还不够。
他现在有钟医生、南丁、爱墙者沃曼、麦尔教士等人才，他们在各自领域都算是巅峰，就连小霍在项目管理上都展示出了他的天赋，现在还能借用鲁代这位“机械师”的力量。
可唯独少了一位全才，一位可以挑大梁、带领着所有人向前突破的存在。
一个如同沃尔夫，甚至是像他的师兄学者一般的真正天才。
当然，这样的天才何其稀少，就算是放在机械师当中，都是能排得上号的；至于其他的势力，如果看到路梦现在的人才储备，早就羡慕疯了。
别人他不清楚。
至少巴彦肯定会。
而换成是神圣帝国与联合都市这般的超级大国，前者就算有人选生活在其中，等他长大也早已变成了熟读奥克兰经义的祭司，虽说也算走上了人生巅峰，却已是对路梦无用。
后者文化氛围虽说更宽松，可送往机械师进修的机会都被世家极其附属垄断……普通平民错过了时机，哪怕你原本可能是超越时代的天才，最后也会碌碌无为，根本没有出头被发现的机会。
与武道的修炼不同，前者的道路上还经常能够出现草莽英雄，就连路梦自己都被一些人视为其中的代表之一；换成科研技术上的精进，却一定要接受良好的教育，在众多研究材料、实验仪器、团队配合……的支持下，一步一个脚印。
这才是天才显现的土壤。
没有那么多神话。
路梦设计余烬教团的时候，其实也存着借助普通人可以理解的方式推广知识与教育的初衷，以南丁的例子看，他们确实初步拥有了条件。
“如此看来，与其期待对方自己送上门来、天降‘猛男’……”路梦心想着，“还不如找个好苗子，从零开始培养。”
这时，一个体型娇小的人影悄无声息地出现在了路梦的身边，就连靠得很近的鲁代都没有注意到这里怎么多了一个人。
“好久不见，”路梦看见她，笑着问道，“都去干什么了？”
来人的面容笼罩在制服风衣兜帽内，他却是知道对方正是反蓄奴者里的女导师玻。
(本章完)