文帝十一年, 天降异象，南海有高人来朝，自称姓徐，进献鲛人, 文帝大喜, 册封徐姓道人为当朝国师。
国师上任后就前往骊山皇陵了, 吕后掌权后期将周边都清理个遍，如今这骊山内外都是朝廷的人，镇守皇陵的将士更是文帝心腹。
徐福破解阵图不得, 转而引鲛人入山。
鲛人嗅到鲛人油气味后发狂，在山中遁入土地如入水中，以徐福意想不到的速度挖凿出一条地道。
历经诸多，徐福已不再轻易为小事心生波动，既然地道打通, 后面的事就好办。
姜遗光、皇帝与引路人跟在徐福身后，踏入地道。
符轮道自己实在不能承受孤独之苦，继续下去恐怕会发疯，于是在上次出海时他就穿过孽镜台离开了。
皇帝不知道他要付出什么代价, 她本也想走, 可站在镜前，她又改主意了, 还是决定留下。
此时大汉国力渐盛，却渐生鬼魅祸乱之象，各地频频有邪祟之事传出。文帝生性节俭, 不愿劳累百姓, 或苛捐杂税叫百姓受苦，从即位起便轻徭薄赋、废除酷刑。
但各地日盛的鬼祟之事让他明白事态紧迫, 不得不做出取舍。文帝暗中命亲信广集齐各地死囚，押送至骊山充做劳役，又不断敛财。期间有人上奏，被他压下去，又是好一番官司要打。
徐福不管文帝怎么做，他要是连这些也解决不了，也不必坐这个皇位了。
地道打通后，连通的却不是地宫，而是地宫更下一层，更幽深之处。
挖凿的劳役吓得跑出来说绝对不干了，他们一直挖到了阴曹地府！一锹子下去，土里竟涌出鲜血，还跟铲进人肉里似的发出一声哀嚎，吓得他们魂飞魄散。
威逼利诱都没用，再怎么说不会影响他们，劳役们也死活不肯再往下挖，他们宁愿被砍头。徐福失了耐心，想到这些本就是死囚，他连同朝廷派来的能人异士，以巫蛊之术将这批人变为活死人。
仍有神智，会说话会走路，但只会听话，主人说什么便不要命地去做。
数万死囚，就这么变成了不知疲累的“劳役”。挖掘进度大大提升。
至于这批人之后会变成什么样，没有人关心，反正他们本就是死囚，总要死的。
皇帝叹息：“他变了。”
以往徐福不说怜惜百姓，却绝不会用这样阴损的法子。
许多人做恶时不会认为自己在作恶，他们会想法子给自己找理由。徐福现在认为这批人是死囚，可以不计性命，将来就会认为重犯的命不必在乎，再往后，也难怪他会变成那样，底线总是一步步打破的。
姜遗光破天荒地说了很长一段话：“太平时代尚可，乱世中谁都无法独善其身，不可能再维持善心。匪徒乱党不会因为一个人心善放过他，要活下去的人也不会因为一个人善良就不抢走他的口粮。他确实很强，寻常人伤不了他，但他的善心会让他走上自灭的道路。”
皇帝没有说话。
他不需要回答，盯着皇帝继续道：“善良会催生愧疚，愧疚到极点会痛恨自己无力，活的越长，愧疚越深，最后都会变成恨与麻木。你坚持不愿回去，却又不愿放下，会变成什么样？”
皇帝放在膝上的手死死握紧，姜遗光的话像一把刀，戳破了她最脆弱之处。
她感到恐惧，不是为姜遗光，而是为自己。因为她真的渐渐麻木了，不管再怎么震撼的事，见得多了自然就不再稀罕。
她甚至有时开始怨恨，为什么人们从不吸取教训，要一直做蠢事？为什么地主豪绅不榨干百姓最后一滴血不罢休？为什么不愿意享受太平生活？
为什么，人的贪婪永无止境？
她像一座雕像，沉默了很久很久。姜遗光说完后就离开了，过了一阵子，皇帝找到他，神色依旧憔悴，却再没有了彷徨。
“姜卿，多谢你点醒我。”她道，“下一次，我会回去。”
一等又是三年。三年间，徐福一直在骊山，文帝十四年，匈奴不再满足于试探，大举入侵，闯入萧关，一度打到长安城外。
恰巧这时活死人们快用完了。徐福此时还是咬死了只用死囚，绝不用普通百姓，即便获罪官员的家眷也不行。他认为世上罪过有大有小，死囚迟早要死，让他们戴罪立功也算为天下人做了件好事。不该死之人则绝不能枉送性命。
偏偏文帝废除不少酷刑死刑，每年死囚犯本就不多，有些偏远地送过来实在费力，那些地方的官员宁愿把死刑判轻或让他们在牢中“伤重不治”，也不愿遵从皇命。
正愁缺人手，匈奴就打来了。
因着始皇帝的缘故，徐福对匈奴人深恶痛绝，让他对匈奴人下手不会有半点心软。
匈奴大军“撤退”，深层地宫终于修建完毕。
与此同时，朝中有人向文帝上密折，谏言道须提防国师。他能轻易将生人夺去魂魄，变为只知听令的活死人，甚至一次能控制近万人。如此妖法，谁知他将来会不会做什么？
上奏者为镇守骊山的将军，明面上军功归他，世人皆以为他打退了匈奴大军，可他亲眼目睹一切后即便白得了功劳也高兴不起来，他无比恐惧那样的力量失去控制。
一个能随时控制上万人为自己卖命的人，有多可怕？
若他起了反心，大汉危矣！
从惠帝起，各地诸侯就不太平，多年前济北王和淮南王发动的两次叛乱他还记在心中，更何况……那位将军不知国师真实身份，他却记得，他一直忧虑徐福是否要复辟秦朝。但如今和徐福交恶并不是好时机，面对这样一个态度不明的强者，他不得不耐心等待。
徐福很快就发现文帝隐隐的防范，曾经的经历让他早早就在宫中设下探子，那封奏折的内容一字不落地送到他面前。
他有些恼怒，也有些好笑，徐福不得不安慰自己这是作为一个帝王必要有的疑心，再说他效忠的陛下只有始皇帝一人，其他人与他何干？
再有……他未必没有复辟大秦的念头。
他能长生，能得到如此奇物，世间未必没有死而复生。
如果他的陛下能够复生，能够长生。
大秦千千万万代……
这个念头就像钩子一样深深扎在心里。
鬼使神差地，他将扶木栽种下。
扶木扎根在漆黑黄泉水里，转眼间便长大，然后迅速枯萎，变成一棵极不起眼的小树苗。
森寒阴冷的风从地底无端腾起，冰刀一样刮在他脸上。
直到这时徐福才猛地惊醒过来，惊惧地盯着眼前枯木苗，往后踉跄一下，失态地跌坐在地。
他，他刚才做了什么？
那棵木苗极为不祥，他怎么会想着种下去？
他……他……
徐福愣愣地坐着，忽然猛地抬手狠狠抽在自己脸上。
他是心生怨恨，是希望始皇帝死而复生，但他从来没有过让天下人都为此付出代价的念头。
他清晰地意识到，他又一次被迷惑了。那个世界的东西想要过来，而他再次为它们打开了大门。
“孽镜台在下面。”姜遗光说。
扶木与孽镜台为一体，扶木在何处，孽镜台就在何处。
皇帝明白他的意思：“那朕先回去了。姜卿，你……”
“你多保重，还有，徐福的计谋你绝不能参与，你也是天下人之一。”
姜遗光：“我自有分寸。”
皇帝没办法，一步三回头往下走。
姜遗光悄悄跟在后面，确定她真的进入孽镜台离开后才放心。
现在，只剩下最后一个人。
姜遗光直接叫出她大名：“明孤雁，你还要继续跟着我吗？”
明孤雁：“我……属下不明白您的意思。”
姜遗光：“他让你跟着我，就是为了不让我发现记忆中的秘密。”
明孤雁沉默。
姜遗光：“凌烛已被我困住，其他人回到了皇陵中，你要如何做？”
明孤雁低声道：“我知道，我看见了。”
那天夜里……
女帝和符轮都习惯性闭上眼睛休息。
姜遗光悄悄绑住了凌烛，让他发不出一点声音，然后，他在林中挖下深坑，把捆得严严实实的凌烛放进去，填上土，上面又移来灌木，保证任谁也找不到凌烛。
进入孽镜台后，他们的确不会死，也不会感受到疼痛、饥饿、寒热。想要触碰事物或人，必得聚精凝神，这是唯一会让他们疲累之事。
明孤雁：“你究竟知道了多少？”
姜遗光：“比你们认为的都要多。反倒是你，你要再一次背叛么？”他语气并不嘲讽，像是很认真地问她，“一把刀，三次叛主？”
他是从上一任其主手中买下明孤雁的，若明孤雁真的忠心最初的主人，就不会背叛他，不会投靠徐福。
他很了解明孤雁，自然知道说什么才最能刺伤她。对明孤雁而言，死亡与孤寂都奈何不了她，这本就是她的生活。
明孤雁心狠狠刺痛一下：“我没有背叛您。我只是……我不能说，只有这样才能让您活下来。”
姜遗光冷冷道：“你不必说，我早就明白。你认为你没有背叛，但你怎么能确定你以为的忠心没有被人利用，反而做下蠢事？”
明孤雁：“您是指……”
姜遗光：“你不必知道，只要离开这里就好，别碍我的事。”
明孤雁：“……我明白了，要把他也带走吗？”
这个他当然是指凌烛。
姜遗光道：“不必，你走吧。”