康熙二十三年，春，京城蕴墨斋。
今年的春天特别暖和，花香四溢，草长莺飞，海子四沿儿处处都弥漫着一种醉人的气味儿。朝廷收复了台湾，康亲王领兵还京，得享了圣驾亲自前往卢沟桥迎接的至上尊荣，满京城都洋溢着我从未见过的四海升平的庆功气氛。京里的老百姓都在盛传说碧云寺大年初一现了佛光，只这一点今年就定然是个好年头。
“公子。”
我拿着书信走上楼梯，佩兰，汉槎，荪友，西溟，竹垞，汉石几个先生们都在楼阁上联诗，公子这会儿正提笔写着，蓉儿在身边给他研磨。福格，福尔敦和几个先生们家里头的孩子在一块儿斗蛐蛐儿。我笑着走过去，福了福身，“见过几位先生。”那些先生们都微笑着点头致意，我走到蓉儿身边，蓉儿看着我笑了笑。
待公子写完，蓉儿看着纸上，柔声念道：“菡萏载波香添冷。”读罢甜甜地笑着看向公子，“阿玛，我都能问到香味儿了！”佩兰先生接过公子手上的毛笔，“这下我可得好好琢磨会儿，怎么着也不能让蓉儿丫头闻出臭味来。”蓉儿笑着扬了扬脖子，周遭的几个先生指着佩兰道：“这个佩兰！”公子轻轻搂住蓉儿的肩，揉了揉，我微笑着将信递给公子，“是子清哥来的信。”
公子撕开提封，取出里面一张大红的信笺，打开细细看了看，而后看向几位先生道：“此次南巡，皇上要驻跸江宁织造府，子清他刚刚继任，请几位先生一块儿去金陵做客呢。”听罢，他们都难以置信地看着公子，佩兰先生先生搁下笔，看了看公子，“是啊，我也听说了，这回圣驾下江南要去不少地方，金陵是必到的，好像……还要亲自去拜谒一下明孝陵？”
西溟先生不可思议地看向他，“谒孝陵？这如何可能，该不会是听错了吧？”公子颔首道：“是有这事儿，登顶泰山后圣驾先行江南，北上的时候再去金陵谒孝陵，还要去燕子矶和高家堰。”汉槎先生感叹道：“梁汾丁母忧，年底也要回京了，这下真是太好了，总算可以早些日子见面了。”吴先生说完又忍不住眼眶红起来，旁的几个先生立马宽慰他，“汉槎，高兴的事儿！”蓉儿跑过去拿帕子递给吴先生，“吴师父。”吴先生没接，而是拿袖子擦了擦眼角，“嗨，是我糊涂，该高兴，该高兴！”
蓉儿转过身笑着跑到公子跟前，“阿玛，我也要跟您去。”公子和声道：“去，这回都去！”福尔敦耳朵尖，一听到这句连蛐蛐儿都不要了，嗖地跑过来扯住公子的衣摆，蹦蹦跳跳个不停，连楼板都被他跳得发出“咯吱咯吱”的响声。
……
因为心里面有了盼头，这些日子府里的人为了下江南的事儿有说有笑的，故而日子感觉上去比以往过得要快许多。八月，圣驾从汤泉还京，南巡的事儿算是正式提上了日程。京城的各个城门上都张贴了醒目的皇榜，将南巡之事昭告天下，启程的日子则是定在了九月二十八日黄道吉日。这么多年随驾扈从，这次南巡是公子最顺心顺意的一回，一来是能和几个先生们一路同行，二来也可以好好地探听一下淳雅的下落。
晚上，福尔敦和福格在公子的房里背书，蓉儿坐在一旁看他们。福格已经背完了，背得很溜，从头到尾一字不落的，公子很高兴，给了他一盒上好的毛笔，笔杆子都是用羊脂白玉做的。轮到福尔敦了，这孩子天资比福格稍稍欠了些，平时又比哥哥姐姐贪玩儿，每回公子要考他功课他的那双小眼珠子都是瞪得大大的。不过，福尔敦上上下下都被府里头宠着，谁都不怕，惟独在公子面前是丝毫也不敢调皮的。
他站在书案前，摇着脑袋念道：“项脊轩，旧南阁子也。室仅方丈，可容一人居。百年老屋，尘泥……尘泥？”福尔敦偷偷地瞥向蓉儿，蓉儿悄悄看了眼公子，而后对着福尔敦“哗啦啦”压了压手，还做了个口形儿。福尔敦笑着对蓉儿眨了眨眼睛，接着背道：“尘泥渗漉，雨泽下注；”蓉儿点点头，给他翘了一个大拇指，公子看向蓉儿，蓉儿立马坐正，低头翻起书案上的书来。
福尔敦接着念道：“每移案，顾视无可置者。又北向，不能得日，日过午已昏。余……余稍为修葺，使不上漏。前辟四窗，垣墙周庭，以当南日，日影反照，室始洞然。又杂植兰桂竹木于庭，旧时栏楯，亦遂增胜。借书满架，偃仰啸歌，冥然兀坐，万籁有声；而庭阶寂寂，小鸟……小鸟……小鸟？”福尔敦调子越拖越长，也越拖越慢，他皱着眉毛看向蓉儿，不过蓉儿此刻正低着脑袋看书看得入神儿，没顾得上弟弟这儿正有难。公子看着福尔敦，“小鸟如何？”福尔敦一嗔，眼睛看着屋顶，小手一个劲儿地挠头，“小鸟……小鸟……”
“小鸟该用点心了。”
寒玉端着满满的一大罐儿莲子羹笑着走进屋子，我走过去接过她手上的盘子放到了圆桌上，福格走上前扎安，蓉儿也起身福了福，“姨娘。”福尔敦倏地“喔”了声，“小鸟时来啄食，人至不去。三五之夜，明月半墙，桂影斑驳，风移影动，珊珊可爱！”公子微笑着起身，走到福尔敦面前摸了摸他的头，“好了好了，小鸟快些啄食去吧，今日算你过关了。”福尔敦高兴地看向寒玉，“姨娘，你真好！”寒玉笑了笑，福尔敦跳着跑到圆桌边端起碗吃起来，边吃边看向蓉儿，“姐姐，你快点儿过来吃啊。”蓉儿“嗯”了声，“福格，你也来。”
我盛了好多碗，寒玉将碗递给公子，公子坐下道：“这回日子久，来去的行李可收拾妥当了？”寒玉点了点头，“差不多了，几个孩子们的东西也都备好了，都在真真那儿收着。”寒玉顿了顿道：“爷，这回我就不去了，额娘她身子不太好，我想留在府里侍候着，您去也好放心。”公子想了会儿点了点头，“也好，府上的事儿你就支应着，能做主的就自个儿拿主意。”寒玉应了声，“您自己当心冷暖，江南的天虽不比京城冷，可那儿雨水多，到了夜里还是会有些湿凉的。”
……
“蓉儿。”
我掀开马车帘子，蓉儿笑了笑，“姑姑，快进来坐。”我“嗯”了一声随即踩上马车的车板，弯着腰走进了车门，坐在蓉儿的身边。蓉儿瞅了瞅外面道：“怎么没见阿玛？”我道：“先在宫门口了，一会儿就能见到。”蓉儿“喔”了声，看向我，“吴师父是不是不去了？”我点了点头，“本来要去的，不过这几天老寒腿又犯了，郎中说不能走那么远的路，所以就只能留在家里将养了。”蓉儿道：“福尔敦这坏家伙一听说吴师父不去，可得意了，说是这回没人跟阿玛告状了。我对他说，没人跟阿玛告状阿玛也照样管你！”话音刚落，马车就走起来了，蓉儿的身子微微往后一仰，我扶住她，笑着道：“坐好了。”蓉儿“嗯”了声，“姑姑，为什么这回凤仪额娘也不去呀？”我一嗔，静默了会儿道：“因为她要在家里陪着大奶奶说话啊。”蓉儿点了点头，而后对着我微微笑了笑。
这回出行的队伍真的是空前的浩大，光我们府周围的几条街道上就有好几行人马，而且全都带上了家眷，浩浩荡荡的马车把街道都快塞满了。京城的老百姓一个个都走到街道两旁来看热闹，虽说是在天子脚下，不过像这样壮观的场面还是不曾见到过的。因而，尽管自个儿不跟着去南巡，这些男女老少的脸上还是露出了难以抑制的兴奋。
从府里到宫门口并没多远，可是车马实在是太多了，沿着鼓楼大街一路出了地安门，每行到拐弯儿口，就能遇见一波接着一波的人马过来汇聚，车行速度就快不起来了。不过不管怎么说，我们明珠府的人马总是排在前头的，除了王府之外，别的车马队伍遇见我们都是要让道请我们先行的。
约莫小半个时辰，马车过了端门，总算是清楚地看到了又高又气派的午门。没有了市井上的熙攘嘈杂之声，周遭变得越来越安静，佩刀的侍卫也愈发多起来。半晌，马车渐渐停下来，有小太监来给我们掀帘子，“可以下来了。”我“哎”了一声而后拉着蓉儿的手走到门前，那个小太监立马扶着蓉儿慢慢走下去。
到了下面，满眼睛都是穿戴得体的人，中间的御道被空了出来，周遭人虽多，不过声响却不大，秩序也很井然。齐布琛姨娘带着揆叙，福格，福尔敦叔侄仨人站在我们边上，我和蓉儿站一块儿。过了好久的样子，四排着装统一的佩刀御林军齐着步子从午门下走过来。他们分列在御道两侧站定，每隔几步路就站着一个御林军。过了一会儿，不知是哪儿传来一句“跪”的号令，所有的人都齐刷刷地跪在了地上，接着就听到山呼万岁的声音。福尔敦探着脑袋在那儿转个不停，齐布琛姨娘立马把他的头按了下来。蓉儿“噗嗤”一笑，偷着看了福尔敦一眼，也随即把脑袋低了下去。
“恭请皇上圣安！吾皇万岁，万岁，万万岁……”
伴随着这浩大的叩安声，一辆装点得奢华无比的龙辇从午门下方缓缓驶过，接着就是接踵而至的宫车和数不清的低着头的太监宫女。“阿玛！”福尔敦看向蓉儿，兴奋地嘀咕了一句，我偷偷往龙辇的方向瞟过去，还真的是公子。骑着一匹干净漂亮的白马，没有着戎装，而是一身宝蓝色的绸缎袍子，腰间的玉佩轻微地晃动着。蓉儿目不转睛地看着公子慢慢过来，脸上的笑容甜得像花蜜，公子也看见我们了，微笑着点了点头。
很快，圣驾行定，一个十来岁看着和蓉儿差不多大的男孩子恭敬地走到龙辇前。这位小爷一身明黄色的装束，辫子上缠着大红色的流俗，神情泰然自若，我心里这会儿已经猜出了几分。他跪在龙辇前，磕了三个头，而后拱手道：“儿臣胤礽恭请皇阿玛圣安，请皇阿玛旨意。”果然是太子爷，几句话说得不紧不慢，年龄不大，却已经很有架势了。
“宣旨吧。”
“嗻。”
太子爷又恭恭敬敬地磕了三个头，而后起身双手接过梁九功递给他的圣旨，转过身面向正南直直地站好。他看了眼四周，淡定地展开圣旨，高声念道：“奉天承运，皇帝诏曰。三孽既平，台湾归化，廊清无外，声教覃敷。朕自亲政以来，京城近畿郡邑屡经巡幸，补助时施，而东南黎民风俗尚未周知。为省察黎庶之疾苦，检阅漕运河工之进展，朕钦定于康熙二十三年九月二十八日，起驾南巡。于十月壬寅，次泰安，登顶泰山，祀东岳。辛亥，次桃源，阅河工，临视天妃闸。壬子，渡淮。甲寅，次高邮湖。丙辰，幸焦山，金山，渡扬子江。戊午，驻苏州。庚申，幸惠山。于十一月壬戌，驻江宁。癸亥，诣明陵致奠……”
不知是不是有意而为，太子爷这一句的声调骤然加高，语速也变慢，似乎是要所有的人都听清楚。话音刚落，我明显感觉到周遭的人的身子都微微地往上抬了抬，远远地望过去跪在对面的那些大臣们都纷纷对视了几下，随后又把头低了下去。太子爷没有顿住，而是接着念道：“乙丑，泊舟燕子矶。辛未，临阅高家堰，次宿迁，过白洋河。戊寅，次曲阜。乙卯，诣先师庙入大成门，上大臣殿。庚寅，起驾回鸾。着自亲王以下宗室觉罗、内大臣侍内、内务府、武备院、上驷院、銮仪卫、各驷官及各旗护军统领，前锋统领等官，至各衙门扈从官及各执事、人员俱预行派出，伴驾随行。钦此！康熙二十三年甲子，九月二十八日。”
语毕，太子爷奉着圣旨正身退到龙辇右前侧，深深地俯身拱手，伴着一声“皇上起驾”，龙辇蓦地从御道上缓缓行驶起来，随之而来的是又一阵响遏行云的山呼万岁声，比方才的更加恢宏响亮。