行军作战，粮草向来是重中之重，马虎不得。
眼下全军即将断粮，关羽只得暂时熄灭了与刘广作战的想法，另谋他路。
“临邑县往东是平阴，只要绕过这里，就能抵达肥城。按照原先的计划，牵招大军应该已经抵达这里，跟刘宠的豫州军周旋。”
“倘若牵招将军那边有什么变数，并未抵达肥城呢？不如先派斥候去寻探一番。”
“来不及了！”刘怜叹息道：“此时此刻，全军只能孤注一掷，抛弃一切累赘轻装简行，争取在粮草耗尽之前跟牵招汇合。”
张南、焦触、张合都是冀州出身，在兖州吃了这么大的亏，心中有些不忿：“关将军，临邑本地人口稠密，何不去跟百姓借点粮食？”
“借？”关羽哂笑一声，目光在说话的张合脸上巡视了一圈，淡淡道：“青州军从不侵扰百姓。此事休要再提。”
张合还要再说什么，被刘怜拉住：“儁乂有所不知，吾兄长刘玄德甚是宽仁，爱民如子。平日便几次三番告诫我们不可侵扰百姓，我等怎好违背！”
“临邑此地被黄河、济水南北包夹。从黄河顺流而下便是高唐，从济水而下便是齐河。若就地筹粮坚守，既能堵住兖州、豫州兵马进入平原的道路，也能随时回军，或跟牵招将军东西相望。请二位将军三思！”
张合仍旧固执己见。在他看来，此时大军已经是危在旦夕，死守不扰民的底线只能全军覆没，甚是迂腐。
张南道：“先前听张合将军道，州牧前来支援时，还留有几千兵马在齐河一带防御。咱们何不放弃临邑县城，向东撤三十里，唤来此部兵马与咱们汇合。”
说实话，刘怜早把简雍、朱灵、武安国这几千人给忘在脑后了，听张南提及此事，这才想起来。
“对！宪和他们正带着步兵跟大批辎重，在齐河县的济水北岸防御。”刘怜兴奋道。
他摊开舆图，把这一带的地形指给关羽等人看：“临邑城东三十里，是黄河与济水相邻最近的地方。两河相隔不过三五里。咱们在中间的浅滩扎营，就能同时扼守两处水道。”
“可以！”关羽亦是同意：“我这就派精锐信使，从济水顺流而下去齐河报信，唤简宪和他们西进与咱们汇合！”
刘怜看着那处隘口：此地往东不远就是齐河县，丢了这里，敌军就能沿着济水一路杀进平原、济南，且沿路再无阻隔。
他原本的打算是御敌于国门之外，在兖州境内打垮刘岱等人，没想到出师不利，转了一大圈差点命丧于此。
“诸位，此地便是平原郡最后的防线，希望各位勠力同心，共抗外敌！”
关羽派焦触带自己的将令，沿济水而下先向简雍报信，随后尽起大军，放弃临眗县城继续向东进发。
刘怜在本地搜寻了几匹快马，交给几名亲卫，嘱托他们渡过济水，去肥城县把此地的情况告与牵招等人知道，催促他们前来与自己汇合。
如果一切顺利，最多两天后，三方人马就能会师。
青州军这边动作频繁，兖州这头倒是一直偃旗息鼓。
刘岱听到手下的汇报，知道火攻之计功亏一篑，刘怜等人俱逃出生天。
他正要点起兵马尾随追击，却被程立劝阻：“州牧，刘怜等人长途跋涉而来，后勤补给定然不足，只要咱们守住通往青州的隘口，青州军将不战自溃！”
“一派胡言！”刘岱怒道：“兖州富庶，何处不能抢粮？若不尽快把他们撵出去，我兖州百姓就会陷入水深火热之中！”
“要是别人也就罢了，他刘氏兄弟必然不会如此！”程立信誓旦旦地说：“那左将军刘备仁义之名早就传遍关东，刘怜若如此行事，他们积攒的名声顷刻间损失殆尽，其必定不会如此！”
“州牧请看，博平东边就是高唐，此地的县令、世家已经反水，刘怜定不会往此处逃逸。他的下一步，定然是改道黄河、济水一线，伺机返回齐河。只要咱们提前占据长清，就能掐死济水水道，到那时刘怜等人定然插翅难飞！”
刘岱知道程立打的是什么算盘：大军若要占据长清，以东郡世家的德行，肯定会借机侵占济北国。
济北国是刘岱在兖州唯一说话好使的郡国，在叔叔刘宠的支持下，此地的大小官吏都是他安插的自己人。他是断然不可能让东郡世家把手伸进去的。
“仲德此言有理！可咱们兖州兵马已经跟刘怜等人厮杀数日，冀州方面却一直按兵不动，此非盟友之道。前日我已经去信给皇甫嵩，催促其尽快进军与咱们汇合，他已经答应了。”
“咱们不妨在此地修整几天，召回毛晖等人马。等冀州军一到，再一块挥师东进！”