“哦，severus，你可是难得主动来找我，尤其现在还是在暑假里，难道有什么有趣的事发生？啊，来点蜂蜜乌龙奶茶么，我的孩子？”霍格沃兹的校长大人热情地招呼着来访的访客，第n次地推销自己钟爱的甜食。
而对于这个提议，来访者一如既往毫不掩饰地流露出明显的嫌恶之情，吐槽道：“或许比起霍格沃兹的校长，蜂蜜公爵的营业员会是更适合你的职业，当然，前提是你不会吃光那里所有的库存。”
“这只是一个可怜的孤身老人为数不多的小小乐趣。”dumbledore状似委屈地眨着眼，然后在对方不为所动的注视下收敛。“那么，severus，你有什么事找我吗？”
“相信我，我并不愿意踏进你的校长室。”
因为每回都没有好事。severus snape颇有些咬牙切齿地暗中腹诽。
“不过，在谈某件事之前，我想先确定一个听上去非常愚蠢的消息。”
“哦？是什么？”老人乐呵呵地喝了一口手中那散发着一股极为浓郁的、远超常规程度的甜腻腻气味的奶茶。
“听说，魔法部最近正在积极奔走于恢复停办了多年的三强争霸赛？”他和lucius malfoy交往甚密从来就不是什么秘密的事情，知道一些魔法部的内部消息并不奇怪。而这点作为他的来意之一，相信白巫师阁下也已经料到。
“啊，关于那个，你也听说了是吗，我的孩子。”老人又开始飞快地眨着眼睛。“有些老朋友也告诉了我这个消息，听说现在似乎进展得很顺利。如果没有意外的话，霍格沃兹将会作为三强争霸赛恢复后的第一个东道主。”
dumbledore笑眯眯地说完，放下手里的杯子，准备迎接他的斯莱特林院长的咆哮。
然而，一室宁静。
severus snape双手环胸，头微微左侧，漆黑的眼里由于并没有使用大脑封闭术而流露出不加遮掩的嘲弄，还夹杂着几丝厌恶。他的神情也意外的平和，至少，相对于albus dumbledore预期中会有的表现，乃甚是他平日里在魔药课上对那些瑟瑟作抖的小动物们露出的面孔，都相差甚远。
这样的斯莱特林院长显然让白巫师觉得有些陌生。蓝色的眼睛在镜片后闪烁了两下。
“severus，看上去，这个暑假你过得相当愉快？”
snape依然没有立刻回答。他的唇线扬起一个似有若无的弧度，定定地望着面前的上司好一会儿，才嗤笑了一声，以他那种特有的阴柔丝滑的声线，语速缓慢地吐出并不动听的言辞。
“没有一只嗡嗡作响的蜜蜂骚扰，我的确过得非常愉快。不过我想，哪怕我的假期再愉快，这个消息也足够让我心情糟糕到在接下来的整个学年里，让格兰芬多的宝石一直维持在美丽的黑色。”
他微微眯起眼，神情突然变得冷硬起来，夹杂着磅礴的怒意。
“明知道外面的食死徒对你的黄金男孩虎视眈眈，你还同意了在霍格沃兹举办这种简直是为那些疯子大开方便之门的赛事——别说这件事里没你的份儿，albus dumbledore！”他无视白巫师想解释的意图，径自往下说着，节奏从容，甚至不带有平素的冷嘲热讽。“我已经懒得再分辨你脑壳里那些糖浆的成分了，而你的保证也不比一条鼻涕虫更有价值。只是，或许你已经由于过于老迈的年纪而导致记忆力衰退，我想我需要提醒你。”
漆黑的眼底弥漫开一片恶质的阴霾，显露得清清楚楚。
“不要忘了我为你做了这么多是为了什么；更不要忘了，一个有理智的斯莱特林，并不会比一个疯狂的黑魔王逊色太多。”
snape知道自己的言辞已经几近威胁。
但是，从前就得不到白巫师真正信任的自己，在生命中不再只剩下保护lily的儿子这个目的的情况下，猜忌和防备的隔膜早已经在不断地加深。而那尚未述之于口的黑魔标记异变无疑是致命的催化剂，会直接将他推到对方信任名单的最边缘。那么，这样直白的强硬和尖锐，反而会是更加安全的手段。
那张苍老的面容泛出了冷色。
抓在手臂上的十指微微下陷。或许面前的这位老人大部分时候都是一副和蔼可亲的面容，但是一个可以和黑魔王抗衡的白巫师怎么可能只有这么一面。snape清晰地记得，那一日，同样是这个人，神色冰冷，语调更冷地吐出那句“他们信错了人”。
比地狱更冷。
沉默的氛围持续了片刻，老人才轻声说道：“severus，我想我们需要谈谈。”
斯莱特林院长大人刚硬的脸部线条没有丝毫的动容和软化。
“如果你还没有老到神智不清，那么就应该看到，我们现在在做的事情就是你要求的‘谈谈’。”
“哦，当然，是的。”老人点点头，然后突然转换了话题。“对了，severus，你之前说在确定了某个消息后，你有事情要和我谈谈，是什么？”
看了对方一眼，snape假笑：“我假设，你近期内并不是第一次见到这个东西。”
他伸出左手、拉起衣袖——短短数日内，这已经是他第三次做这件事了。
老人的反应显然比铂金贵族谨慎得多。
镜片后的瞳孔微微瞠开，随后飞快地闪烁。
“哦，severus，我应该说声恭喜？”状似轻快的声音里并没有什么喜悦的成分。他一直疑惑并且疑虑他的斯莱特林院长这么久以来为什么从不提及黑魔标记日渐活跃所蕴含的危险，现在当然可以解释这个问题。但是，他更不愿意面对这种情况可能暗示的寓意。“如果完全成功的话，它完全值得一枚一级梅林勋章。我有幸可以分享一下你的途径吗？无人问津的魔法阵？艰涩难懂的古魔纹？或者，当然，你最擅长的领域，一剂只有你才能配置的魔药？”
显然并不喜欢把这个标记袒露在外，snape在确定对方已经看清楚之后，马上重新拉下了长袖。
“真遗憾，我没有对它做任何事。”当然，他的确没有做。
“那么？”dumbledore皱起眉。他知道魔药大师并不需要在这个问题上撒谎。
“一个小小的魔法物品，我没有想到它会作用到那个地方。”snape自己也蹙起眉头。
这件事情的确给他带来了不小的困扰，每想及此，他就很有把铂金贵族痕揍一顿——对着脸——的冲动。boone？不不，护短是斯莱特林的天性。
“我已经不再接触那个东西，但是很显然，我并不能判断需要多久那里才能恢复正常。”
事实上如果可以，他根本不想告诉dumbledore，他虽然并不希望也极其厌恶和白巫师玩你猜你猜你猜猜猜的游戏，但也不惧于此。但是，他显然不可能让这个老人因为对这件事情的无知而做出错误的估量，这种错误可能会是致命的。
“听起来，那并不是即时性的效果？”老人很有分寸地并没有直接问及那个魔法物品本身。
“两年多来，我一直有接触它。很不幸，那一位的不断强大抵消了黑魔标记所发生的变化，所以我一直没有发现异常。”甚至于，他还欣慰于黑魔王的衰弱；虽然并不是没有疑惑，但是他的确完全没有想到过自己的黑魔标记会有问题。
“我是不是可以认为，我们可能需要同样长的时间来等待它的恢复？”dumbledore轻轻用指腹敲打着手中光滑的瓷器，表情晦涩不明。
那意味着severus snape在短时间内将不能再从事间谍的工作，那样的危险性实在太高……
“或许。这取决于那个人，梅林可能会知道，但我无法给你答案。不过，我对你而言最大的价值，只要这个标记不消失，就不会消失，不是吗？”snape的唇线扭曲出一个冷酷的弧度。“这其中的风险并不需要你来承担。”
dumbledore的身子可以察觉地震了一下，他沉默了，停下手上敲打的动作，垂目凝视，最后才闭目叹息：“severus，你并不一定……我并不希望你——”
“不希望，但是需要。”冰冷的截断。
没有反驳。
半晌，老人才极轻地重新开口：“severus，我可以认为你曾经的承诺还是有效的，是吗？”
snape冷笑。“我从来没有打算背弃它。”
“我很高兴，我们的目的仍然是一致的。”老人睁开眼睛，终于流露出一丝微笑。
“保护我们的救世主阁下。如果你的目标也是这个的话，我想我们的目标一直是一致的。”语调嘲弄的回应。
他的目的是保护lily的孩子，而白巫师的目的是消灭黑魔王。或许百分之九十九的过程中这两者并无冲突，但是目的不一样就是不一样，消灭黑魔王是保护救世主的必要条件，反之，却不是。这种微妙的不同也正是他之前愿意出手相救sirius black的最大原因。
勾起嘲讽的笑，却是对自己。
当年宛若深渊的绝望中，他抛弃斯莱特林的原则，付出不对等的承诺，并且到今天，依然打算完成它。