洪卫电话太多，便想换手机号码，还自己一个安静。下午下班，他来到手机市场，徜徉流连，各种机体款色新颖，多姿多彩，令他眼花缭乱。如今，手机号码也成了身份的象征，他渴望购买吉祥号码的愿望未能实现，因为市场缺货。他非常后悔，去年，吉祥号码公开销售，尾号为“6666”的手机号叫卖六百元，尾号为“8888”的手机号叫卖一千元。当天，他一夜辗转反复，兴奋莫名，毕竟这种号码可遇不可求。经过激烈的思想斗争，他决定忍痛割爱，购买尾号四个“8”的幸运号。第二天上午，他到学校报了到，就揣钱去手机市场，“8888”却被人捷足先登。现在不会再有如此好运，四个尾号相同的号码不会进入市场。他终于找到尾号“222”的号码，不需要现金购买，卡值五十元，再充四百元电话费即可。洪卫不再犹豫，赶紧交了四百五十元，带着新手机卡，欢天喜地回家去。
回到家，洪卫进房间，柳星在批改作业，儿子在做作业。洪卫坐到床上，溜溜把作业本交给他检查，乘机伸出双手从他腰间摸出手机，跳上沙发，“啪啪啪”一顿乱按，欢叫着玩起游戏。洪卫捧着作业本，出神地望着儿子鲜嫩的脸庞。儿子的脸上绽开灿烂的笑容，就像早晨的太阳，纯净明丽。每成功一次，溜溜便激动地大吼一声：“耶——”还调皮地伸出二指作“v”形状。洪卫内疚地移开目光，暗暗叹气，觉得亏欠儿子的太多太多，不论是学习上的关心，还是生活中的陪伴，都太少太少。现在又闹得家庭破裂，不能给儿子一个完整的爱。作为父亲，自己责无旁贷。吃完晚饭，柳星进房间备课。她不再上网，洪卫对她不闻不问，两人进入无声世界，互不干涉，互不通话，也谈不上同床异梦，因为洪卫早就与她分床而眠。家里没有了硝烟弥漫，多了些彬彬有礼，离婚的种子深埋在两人心底，只是彼此心照不宣。洪卫不知道这是黎明前的黑暗，还是临死前的回光返照，他心情平静，耐心等待薛青的战报。
洪卫让父亲和张姨牵肠挂肚，心急如焚，洪妍却福星高照，前程似锦。
征副市长职务中的“副”字除掉，成为野川市名副其实的二把手。征市长年轻，活力四射；征市长活络，玲珑八面；征市长进取，开拓闯荡。征市长口碑极佳，仕途被大家一致看好。征市长仕途光明，给洪妍的前途也带来一片光明。
教育局退下来两位超龄副局长，洪妍即将升任副局长的小道消息，以迅雷不及掩耳之势传遍熟人耳中。父亲和张姨问她，她不置可否：“谋事在人，成事在天，到手是功名。”
洪妍踌躇满志，奋蹄扬鞭，以校为家，就像一个工作狂。学校与沧浪河之间的环城公路渐渐变为支干道，年久失修，坑坑洼洼，车辆一过，尘土飞扬，遮天蔽日。城南中学师生和甸垛村村民怨气冲天，几年来接二连三向上级部门打报告，迟迟没有答复，悬而未决。适逢野川旧城改造，洪妍广纳众议，集思广益，郑重打了一份报告，亲自送到市长办公室，请求市委、市政府统筹全局，关爱老百姓民生，关心青少年健康成长，修造一条平坦安全、宽敞舒适、人文环保的公路。
没几天，一支修路大军浩浩荡荡开进来，挖土、铺石、滚压、浇水泥……机器隆隆，热火朝天。一个月不到，一条宽敞的水泥马路展现在沧浪河畔。有人说，公路的修建是市委、市政府大刀阔斧创建文明城市坚定决心的体现。也有人说，公路的修建是洪妍政治腾飞的先兆，延伸了她的锦绣前程。洪妍集万千宠爱于一身，优势明显，各级领导都赏识她。不算教育系统女性干部较少，全市所有中学里，四十周岁以下的正职校长微乎其微。她是最年轻的一个校长，也是唯一的女性，浑身散发独特的芳香和妩媚。洪妍一心扑在工作上，每天像开足马力的机器，为了城南中学的未来，找局长，找市长，马不停蹄。又一条小道消息满城飞传：市政府加快旧城改造步伐，准备将电视台南迁，城南中学东西两侧建筑全部拆除，拆迁面积并入城南中学，它将被打造成全市又一所省级重点中学。为增加学校气魄，准备改名为沧浪中学。
火车跑得快，全靠车头带。为了城南中学的发展，洪妍以身作则，吃苦耐劳。她要求全体干部：明确一个目标，抱定一条信心，讲政治，讲大局，讲风格，严于律己，宽以待人。她要求全体教师：拧成一股绳，汇成一股劲，讲职责，讲效率，讲合作，风雨同舟，同舟共济。她还提高了全体教师的福利待遇，羡慕得兄弟学校同行妒火中烧，双目喷火。在洪妍领导下，大家士气高昂，干劲冲天。高考，城南中学再创佳绩，成为全市同类学校的龙头老大，仅次于一中。城南中学像一艘轻捷的机帆船，“呜呜”轰鸣，在水乡划出两道银白的水流。
夏阳熙熙，赤日炎炎，刚放暑假，城南中学热闹纷繁。成百上千的高一新生家长在招生教室前排成蜿蜒长龙，个个汗流浃背，挥汗
如雨，却耐心地顺着人流往前移动脚步。招生场面之火爆，出乎大家意料，引得市民争相围观，成了校园一道亮丽的风景线。洪妍绕进对面大楼的教室，静静坐下，支撑下巴，眯缝双眼，满足地笑了。短短三天，城南中学招收新生就突破了市局下达的招生计划，但招生活动并未停止。第五天上午，杜局长打了洪妍手机：“洪校长，怎么挖别人的墙角啊？生源有限，好几个校长到我这儿告状，快招架不住啦。”
洪妍的眉毛立即弯成美丽的弧线，银铃般的笑声传过电路，冲出话筒，震得杜局长耳膜酥痒：“局长哎，冤枉啊，你可要为我做主哦！现在是市场经济，我们可是守株待兔，没有主动去抢别人的生源。”
“小洪，你是聪明人，不要贪得无厌，匀点饭给别人吃啊。对你来讲，城南中学是你的利益；对我来讲，各个学校都是我的利益。请理解我的心情，不要让我为难！”
“没有，没有。局长，我们昨天已经停止招生，一定支持你的工作。”洪妍的笑声更加清脆。
“哈哈，真——的——吗？”杜局长笑意微露，语调冗长。
“真的，我保证。”洪妍撒着娇。
“好啊，别骗我，小心我办你的事！”杜局长半真半假地搁了电话。
洪妍赶紧下令停止招生。排队的家长仿佛迎头浇了盆凉水，纷纷不满地责问。洪妍无奈地解释现有教室已不够用，也委婉地说明了兄弟学校招生任务不能完成，怪罪城南中学的实情。打发走家长，她心生不满，知道有些校长背后说三道四。她理解他们，毕竟招生困难，将使学校发展举步维艰。同时她也理解别人心中的那点嫉妒，他们都是野川教育界资历深厚，德高望重的校长，而自己不过初出茅庐，乳臭未干，就声名显赫，功高震主，遭点添油加醋的歪曲也在情理之中。
洪妍果断关上招生之门，但家长想方设法寻关系找门路，到校长室软磨硬泡。洪妍成了电灯泡，认识的不认识的人成了飞蛾，成群结队向她扑来。她被迫换了手机卡，白天不敢上班，晚上不敢回家，无奈地体会垂帘听政的痛苦。学校工作暂由洪卫坐镇指挥，他理解妹妹东躲西藏的滋味，她的内心一定无比失落。生源即财源，生源是学校的生命，为了全市的教育大局，妹妹忍气吞声，忍辱负重。
开学，学校步入正常轨道，教学秩序井然，校园上空红旗飘扬，两千辆自行车排列有序，地面清洁。洪卫忘却烦恼，全身心投入工作中。
星期日早晨，洪妍看望父亲和张姨，洪卫留她吃午饭。菜刚端到桌上，洪妍接了个电话，笑容凝固，立即站起来，忧伤地对洪卫说：“丁得平打来的，高一（1）班蔡郁芹同学昨天下午抢救落水儿童牺牲了，家长到了学校，我们就去。”
“蔡郁芹？我认识，那可是一个好学生。”洪卫如遭电击，内心一震，脑海里浮现出一个清晰的身影。他随洪妍冲出去，父亲和张姨在后面喊什么也听不清。两人急匆匆赶到学校，丁得平和一名中年男人站在大门口等。中年男人并不高大，身躯弯曲，白色衬衫陈旧泛黄，衣角随意散在裤腰外，头发苍乱，坚硬的胡子散落在黝黑的脸上，憔悴尽显，神色悲伤。
“洪校长，这是蔡郁芹的父亲。”丁得平大步流星迎上来，扭头介绍身后的中年男人。
“请坐，慢慢说。”洪妍把大家领进传达室，倒杯水给蔡父。
“谢谢……”他颤抖着手接过杯子，呆愣一会，两行泪水滑落而出，沙哑的话语如沉重的水浪飞溅……
蔡郁芹初中三年在城南中学度过，今年考入城南中学高中部。昨天下午两节课后，她向班主任请假回家取衣物。她的家位于市区北边的蔡家村，村临湍急的延邵河，延邵河南北贯通全市，与沧浪河十字垂直，河水奔腾不息，是全市重要的一条水上交通枢纽，河中央深达十米多，五百吨大船畅通无阻。由于是条四通八达的航运河，水流疾劲，即使是成年人水漫肩部也会被冲得直打漂。蔡郁芹走到村口大堤上，看到邻居家两个小朋友——一个男孩一个女孩——结伴在河边嬉水，便大声喊叫：“河里很深，水流很急，太危险，快上来。”
两个小朋友并不理睬，还对她泼水嬉闹。蔡郁芹正要再次劝说，他们突然向河中心滑去，一刹那，两人的身子淹入水中，河面上只剩下四只小手无助地在空中乱舞。蔡郁芹没有任何犹豫，“扑通”跃入水中，河面溅起轻盈的浪花。她一把够着男孩，猛力一拽他的膀臂，把他拉上岸边。蔡郁芹扭头一看，女孩已滑离岸边更远，急忙转过身，奋力向她游去，距岸边十米远处，蔡郁芹一个鱼跃扑入河底摸索，河面泛起片片浪花，便归于沉寂……
惊魂未定的男孩哭泣着跑回村里喊来了大人。短短几分钟，上千名群众汇集到河边，上百名精壮男子跃入水中，村民们用各种工具在河里打捞，把延邵河搅拌得如同沸腾的
开水。一小时，两小时，三小时……黑暗完全笼罩了延邵河，延邵河在乡亲们的手电照耀下呜咽哭泣。
“捞上来了吗？”洪妍双眼通红，“叭嗒”，两颗晶莹的泪珠掉下来。
“今天早上六点，女儿尸体离事发地点八百米远处浮上来，女孩尸体也找到……”中年男人双手掩面，悲怆不已，“唉，女儿走了，我的心也抽空了……我那口子心脏病复发，现在还在乡卫生院呢。芹儿，你可是答应爸一定考上大学的呀，怎么就丢下爸妈孤零零地走了呢……校长，我今天是厚着脸皮来退学费的，家境贫寒啊，这么多年，一直省吃俭用供女儿上学，以后她再也不用依靠我们了……”
大家的眼里泪花闪烁，为失去一个好学生而惋惜。洪妍立即打了电话叫来会计，现场办公退了蔡郁芹一千多元学杂费，又另外开了一千元作为补助送给蔡父，他连声感谢。洪卫给薛青打了电话，洪妍给殷勤打了电话，薛青带着一名摄像记者赶至城南中学，殷勤也赶来。洪妍叫了辆中巴，大家一起上去。进入市区，洪妍下车，自掏腰包，代表众人买了水果和其他营养品。
洪卫脑海里突然跳出二十多年前的一幕：洪妍想吃黄瓜，父亲给洪卫二角钱，让他带妹妹上街买。洪妍搀着哥哥的手，兴高采烈地甩着小辩，跳跳蹦蹦上街去。走至新华书店，洪卫经不起油墨清香的诱惑，脚步迈进去，贪婪地盯住花花绿绿的小人书，不肯离去。最后，他花光二角钱，买了两本最喜欢的战争题材的小人书，一本是《拔敌旗》，一本是《野火春风斗古城》。虽然洪妍在他的劝哄下隐瞒了真相，但她失望的表情永远定格在他脑海里，二十多年挥之不去。
洪妍上车，洪卫双目湿润，扭过头去。
中巴停在村边路口，一行人下车。见到摄像机，乡亲们一拥而上，围着城里的记者哭诉着十五岁的郁芹平日的好，一个个泣不成声。薛青泪流满面，捧着笔记本记个不停。他们拍摄着，采访着，踏着小郁芹的足迹追忆她的英灵。被救的男孩拽着薛青的衣服不肯松开：“阿姨，郁芹姐是为救我们而死的啊……”
在村镇干部陪同下，洪妍一行乘坐汽艇在延邵河上疾驰，汽艇在英雄少年遗体浮出水面的荷花塘边回旋盘转。蔡父掰了几朵洁白的荷花抛向水面：“芹儿，你最喜欢荷花，常常在这儿游泳，爸今天送你一程……”洪卫、殷勤、丁得平也掰了荷花，默默撒向空中。洁白无瑕的荷花飘飘悠悠落在水面，很快被汽艇溅起的浪花吞噬，大家低头无语……摄像机默默拍摄着清涟的河水，河水荡漾，荷花芬芳。
“郁芹妹妹，一路走好！”薛青突然扬起右手，对着河水使劲挥舞，泣不成声，“袁元，一路……走好……”
大家异样的目光转向薛青。她注视着水面，全神贯注，秀发随风飞扬。
洪卫的泪水夺眶而出……
当晚，通讯《永生延邵河》在市电视台“野川新闻”中播放，引起强烈反响。第二天，该报道又在省电视台播放，在全社会引起广泛反响。《江苏日报》、《扬子时报》等报刊新闻媒介连续报道，在全省范围内引起了一场声势浩大的讨论：少年儿童应不应该舍己救人？一时，众说纷纭，两种观点针锋相对。洪卫冷静思考，觉得心头积压着沉重的话语，不吐不快，于是执笔摊稿，文思泉涌，《见义勇为未必舍己》一气呵成。三天后，文章在《扬子时报》发表，论点明确，论据充分，得到广大读者支持。文章首先强调了见义勇为是我们中华民族的传统美德，应该大力提倡助人为乐的行为，鞭策了面对别人的困难和危险麻木不仁，无动于衷的行为。但他笔锋一转，认为拔刀相助应见机行事，随机应变。结合这些年来野川水乡接连发生好几起学生下河救人而死的例子，他认为见义勇为的目的是为了保护他人生命和财产安全，而少年儿童学生体力心智尚未成熟，所以看到别人落水或遭遇歹徒持刀行凶时，不必直接救人，报110或喊大人即可。结尾还举袁元例子论证，当年他根本不会游泳，绝对不该盲目救人。要不，今天的中国一定会在某个重要领域，多一名出类拔萃的人才。
洪卫的言论在全校师生中也引起广泛争议。有些老师课后找到他直言不讳：“洪校长，你的话自有其道理，但这样教育学生是不是有矫枉过正之嫌？按照你的逻辑，我们又该怎样看待黄继光、董存瑞，甚至张华的英雄行为呢？”
洪卫据理力争，认为不同时代的世界观应该有其差别。薛青突然不理他，从他视野中消失得无影无踪。他疯狂地拨打她手机，她一概不接。到单位找她，她毫不理睬。洪卫百思不解，发了条信息给她：“为什么？！”
她回了条信息：“你觉得袁元救人行为是愚蠢的，那就按你的意见办！我已死二十年，早成孤魂野鬼。不必找我，否则必有血光之灾，上演最新聊斋。”
洪卫的心一沉。