“恶劣局面早晚要来的，罗公子。”长白一爪往擎天手身旁一站，表示要站在擎天手这一边。
“还没到时候，沈兄。”江星语气平和，毫不激动：“咱们希望未绝，提前自相残杀，那才真正绝望了，留些精力准备应付危险吧！”
“有什么希望？咱们已经是入槛的虎，进网的鱼，就等客人挑食了。”
“不，外面那些计算黛园的人，不曾放弃救援内应的努力，必定在外面加强活动，以吸引黛园的爪牙无暇内顾，所以第二次进袭，必定更为猛烈，咱们会找到机会脱困的，何不定下心忍耐待机？”
“我同意罗公子的判断。”金牡丹大声说道：“外面的人必定进袭的，咱们希望未绝。”
“你怎么知道他们必定进袭？”一直保持沉默的白羽追魂箭突然沉声问道。
“你老兄真是少见识。”江星缓缓地说：
“外面那些人如果目的不曾达到，会轻易放弃吗？养蛊也好，皇家之争也罢，
看来，提前自相残杀的局面将无可避免，我得作自保的打算了。”
“罗兄，你的意思……”金牡丹警觉地问。
“这间卧室，就将是我的自卫地盘。”江星指着他昨晚歇息的卧室郑重地宣告：“任何人闯入，后果自行负责。在下认为，凡是闯入的人，都是想杀在下的凶手，在下有权用任何手段给予回报，希望诸位连卧房的门口也不要接近，免生误会。”
首先，他拉掉门外的门闩，一掌将闩框击毁，外面的人就无法将他关闭在内了。
接着是撕破棉被套，绞成布绳，用刀在门框柱挖了一个洞，拴上布绳就可以将门拉紧关闭了，卧房成了他的天地。
布绳不可能保证安全，外面的人管力够便可拉断布绳，但毕竟仍可作为阻止外人突然冲入的屏障，让他能有充裕的时间应变。金牡丹一直就站在房外看着他布置，欲言又止。
“我……我也应该这样做吗？”金牡丹终于怯怯地问，似乎女杀手的豪霸气概不存在了。“随便，反正命是你的。”江星信口说。
“能管用吗？”
“咦，你是天下闻名的女杀手，应该知道分秒生死分野的意思。你计算时必须精准，刹那的耽误，结果将完全不同；门就可以争取刹那的机会。晤，似乎你应该比我精于此道，因为你是行家，是贵杀手业中的拔尖人物。”
“现在说这些已无意义，拔尖人物早晚会跌至谷底的。”金牡丹感慨地叹息一
声：“也许，黛园就是我除名的地方。宾客共有三十余人，加上同行的朋友或随从，人数绝不少于五十。奇怪，其他的人呢？死了？”
“囚人的地方，不仅是我们这一处。”江星伸手向左方一指：“厚墙的另一边，可能是和这里同一格局的囚厅，打破墙，你就可以看到其他的人了。”
“可惜没有工具……”
“有工具又能怎样？就算你能破壁而出，能逃过外面的高手搏杀吗？对不起，我要关门了。”
不管金牡丹有何反应，江星麻利地拉上门系妥布绳。
他开始拆床，砍下床脚削尖制造杀人工具，江星有预感，这次莫名其妙的囚禁各位江湖人士，目的绝对不会简单，有大恐怖。
此时不再有人外出走动，每个人都疑神疑鬼小心提防。
可是，厕所只有公用的一间，如厕必须外出，每当有人如厕，担心吊胆的举动，必定平空制造出紧张的气氛，让所有的人不约而同严加戒备。
用过猪食般的午饭后不久，屋外有了动静。“里面的人听清了。”外面的人嗓门像打雷：“奸细自首的期限是末牌正，届时你们如果不设法将奸细揪出来，咱们便要逐一刑讯了，还有一个时辰，最好不要自误。”
逐一刑讯，表示对方已失去耐性，要用暴烈手段了，也就表示危机光临。
时光飞逝，感觉中，一个时辰似乎片
刻便消逝了。
沉重的大门拉开了，二十名手捧匣弩的黑衣大汉首先进入。
“所有的人，待在卧室内不许出来。”为首大汉声如乍雷，提出严重警告：“擅自走动的人，不听指挥者，杀无赦。”
接着是八名劲装男女，拥簇着大总管、霍夫子、与另一位留了花白山羊葫的
高瘦青饱人。
所有的人，皆被限制在卧室的门内，二十具匣弩引机待发，冲动者假使贸
然冲出，结果只有一个，死得不能再死。
“奸细已经查出两人，一男一女。”大总管用震耳的嗓门宣告：“他们招出可能还有一至两名同党，每个奸细得了一千两黄金。”
“本来，这次聚会，敝主人奉命礼聘艺业高深的贵宾，没想到竟然发生这种变故，居然有人意图破坏这次聚会，制造血案以损毁黛园的声誉。”霍夫子接着说：“四个奸细之中，应该有最受重视的人，与阴谋主使人亲自接触过。我要这个人，我答应不亏待他，而且有重赏，希望他挺身而出。现在，他愿意站出来吗？”
十个人，共占用七间卧室，全部冷然站在卧室门口，你看我我看你，似乎都希望有人挺身站出来。
良久，没有人站出来。
“敝主人只有一个要求，不问其他。”大总管的
嗓音提高了一倍。
“只要招出那个出赏金的人，不追究其他的事。”霍夫子强调了唯一的要求后，冷冷说道：“尔后的事，敞主人有足够的人手处理，你可以远走高飞，保证你可以平安出园。”
“谁知道有关的风声，不妨说出来供敝主人参考，保证可以受到礼遇与优待。”那位高瘦青袍人脸上的阴笑相当慑人：“再给诸位一个时辰权衡利害，这一个时辰中，愿意提供消息的人，可向门外的警卫招呼一声，就会有人将人请出，不然，诸位只能死在此地了。”
这人举手一挥，开始退走。
沉重的大门闭上了，似乎命运已决定了。
一个时辰，时限一过，会发生何种变故？
“咱们仍可一拼！”长白一爪突然焦躁地大叫。“拼，拼个屁！”白羽追魂箭苦笑：“他们任何时候，皆可以不费吹灰之力，把咱们十个人送入阴曹地府，哪有拼的机会？”
“我愿意提供消息，我不要死在这里。”擎天手似乎冷得发抖，情绪极度不安：“我知道四海盟的人，曾经对黛园进行调查摸底，也许奸细是四海盟派来的，应该算是有价值的线索。”
“当你的线索说出之后，也就是掩埋你的时候了。”唯我公子冷冷地说：“此时此地，你居然相信保证，你算是完蛋了，尤其是九幽冥判欧阳非的保证，他曾连自己的老婆孩子也毫无怜悯地送入九幽。”
“你……你是说，刚才那位……”
“闻名天下的冷酷无情杀手，九幽冥判欧阳非，没错，正是那位青袍人。”唯我公子说：“传说中他被三散仙的苦行僧仙渡昙大师给超度了，可三年前，我曾经见过他，他居然混得人模人样。”
江星神情蓦然一变，看来秋瑶瑶的推理及担心皆成事实。
“他……”
“他是风王府的护军长吏。”唯我公子冷笑：“一个人人皆曰可杀的黑道凶狠杀手，摇身一变成了亲王府的狗头把
头，神气得很，他会杀掉任何他认为该杀的人。五年前，他的妻儿逃家出走。被他亲自用判官笔杀死的。你说，这种人的保证你能相信吗？”
“他会怎样对付我们？”长白一爪惊然地问。
“届时自知。”唯我公子沮丧地说：“反正，咱们谁也休想活命，这是改变不
了的。”
“罗公子，咱们该怎么办？”金牡丹向邻房的江星问道，神情惶恐不安。
“反正注定了必死，当然只有拚命啦！”江星豪气飞扬地说：“咱们都不是圣贤，而是一群江湖亡命，对生死看得开。幸生不生。必死不死，拚死该是唯一的办法，你又何必问我？你有拚命的勇气和决心吗？”
“这……”金牡丹欲言又止。
“吴姑娘，你是著名的杀手，你到底曾经杀死了多少人？今天陪上一条命，老天爷并不亏欠你什么，如果谈因果报应，你也应该了无遗憾，是吗？”“我同意罗公子的看法。”长白一爪不再害怕，勇气勃发：“玩命的人不在乎生死，怕死就不要玩命，非死不可时，死又何妨？我和你并肩站。”
室内气氛顿时一紧，有点异样的味道升起。
“问题是，怎么拚？”白羽追魂箭接口：“罗兄有何计划？咱们像是在笼之鸟，落阶之虎。”
“对，以目前来说，咱们渴得肚子里冒烟，舌燥唇枯，只要送些水进来，水中放些药物，咱们就成了死鱼烂肉，怎么拚？”唯我公子咬牙切齿：“我不该来的，我不甘心。”
“他们并不希望过早杀死我们，肯定还有需要我们的地方，所以他们必须用心机手段先把奸细揪出来。撂下的威胁狠话，主要是促使咱们早些自相残杀，只要咱们能沉得住气，每个人都不上他们的当，沉着应变度过难关，以后必定有拚的机会。”
“罗公子，如果没有机会……”
“会有的，阴谋会有水落石出的一天。一定。”江星信心十足地说。
“我和你并肩作战。”白羽追魂箭拍拍胸膛：“谁如果妄想揪出奸细来保自己的命，我第一个与他誓不两立。愿意与罗公子共进退同舟共济的人，站到罗公子这一边来，咱们算是生死与共的朋友。”
第一个往江星身边靠的是金牡丹，接着是擎天手、长白一爪。
北燕劳秀低下头，怯怯地举步。
唯我公于一咬牙，一拉狂风剑客接着迈步。
生死关头的危境中，有一个勇敢坚强的人站出来领导，士气将大振，后果极可能出乎意料之外。论年岁、名头、辈份，江星还不配领袖群雄，但是这期间他的表现，却是最佳的一个。
“把卧室门卸下来，每人做一具盾牌。”江星立即下令准备：“我在千军万马中
厮杀过，知道如何防箭的技巧。第二步是如何结阵，四张盾可挡八方箭。”
十个人分为两组，四张盾屏障四周，中间一个人配合盾的张会间隙发射暗器，如何将对方迫入死角搏杀，如何冲杀突围……所有的人都是杀人的专家，一学就会。
一个时辰，足够他们准备。
所有的人都信任他，连仇敌北燕劳秀也衷诚合作。
十张木盾，长六尺宽三尺，分两列在门口两侧列阵，等候外面的人进入。
时光飞逝，气氛渐紧。
江星是主事人，他的位置在左面的中间位置。
长白一爪对他的态度近乎敬畏，并不是因为他不是无常公子而轻视他，因此选的位置就在他右首。无常公子固然了不起，但能轻易摆平神茶郁垒的人更了不起，当然应该敬畏。
“罗兄，那天我记得你提到天下三条龙。”长白一爪旧事重提：“是不是真与黛园盛会有关？”
“你的朋友横天一剑，参与了黛园初夏那次盛会，目下不是荣任伊王府
的武学总监吗？”江星记忆十分惊人：“这表示黛园的主人，与风王府有密切的关系。”
“我觉得有点说不通，风王府不可能派人在京都附近活动，远得很呢！”
“天下三条龙之一的潜龙，就是风王府蓄养的密谍，在这里秘密招纳人才，又可刺探京都的动静，怎么说不通？海洲海王府的神龙密谍，潜伏在京都的没有三百也有两百呢！目下加上外围羽翼四海盟，实力平空增加数倍，两龙相处一窟，那能不斗？”
“你是说，派奸细捣乱黛园盛会的主谋，是风王府的神龙密谍？”
长白一爪打一冷颤，显然对卷入皇室纠纷也怀有强烈的恐惧。
“我还无法断定，也许还有更大的阴谋。”江星慎重地说：“按常情论，风王府的密谍在京都招兵买马，没有人敢甘冒大不讳出头干预，只有禁卫和律察司才有权过问。但禁卫与律察司根本没有秘密以重金请人来卧底的必要，他们可以堂而皇之率领大批人马，包围黛园直接抓人。
各地藩王绝不许可派人在京都公开或秘密活动，那是图谋不轨大逆不道的罪行，明皇圣上可是英明神武的不世霸主，真以为帝国金龙卫是吃素的？”
“老天爷！如果真的牵涉天下三条龙，万一我能留待命在，我得找地方躲起来。”长白一爪毛骨悚然：“这可是抄家灭族的狗屁事。老天爷真会开玩笑，我怎么碰上这种倒楣事？”“你有家有族可抄吗？”江星笑问。
“这……没有，你呢？”
“也没有。”
“这”
“你双肩担一口，一人饱一家饱，所以在江湖为非作歹，居然怕抄家灭族？”
“别开玩笑了。”长白一爪苦笑：“我承认我招意不起三条龙，沾上了真没有好日子过。”
“事实如此。”江星也苦笑：“当初旧朝的秘谍散布天下，就曾经不择手段，威迫利诱，裹胁不少江湖高手名宿，因此几年以来，高手名宿死伤之惨空
前绝后，令人心胆俱寒。
天下一统后，他们仍在暗中活动。江湖浪人如果成为三条龙的目标，的确不会有好日子过的。”“周兄，你的打算……”
“假使这次黛园盛会，真牵涉到天下三条龙，咱们处境凶险。”
“我问你的打算。”
“团结自保，沈兄。”江星豪气飞扬地说：“咱们有光明正大的理由，与他们
反抗周旋，岂能任由宰割？咱们该给予他们致命的反击，反击是保命的唯一不二法门，虽则可能丢命，但值得的，沈兄。”
“奴才的滋味不好受，罢了，丢命就丢命！”长白一爪勇气骤升，恐惧一扫而空：“请记住，罗兄，算我一份，水里火里，我长白一爪愿追随骥尾，至死方休。”
“度过这次劫难再说吧！沈兄。”江星的脸上，突然出现落寞的神情：“咱们
一群江湖亡命，除了玩命之外，天知道还能有些什么作为？”
“哦！是感慨吗？”长白一爪似乎也受到感染。
“就算是感慨吧！毕竟亡命也有生活的目标，哈哈，天生我材必有用，咱们用不着自甘菲薄。”
“你们在说些什么呀？”对面列阵以木盾护体的金牡丹，见状好奇地探头问道。
两个女的编在一组，相邻掩护便于进退契合。
由于江星是主事人，他这一组也担任领先接斗的重任，因此把两女编在第二组。
金牡丹曾经抗议，坚决表示要与他编在一组，但他断然拒绝。金牡丹为了这件事，一直就耿耿于心。
“说当前的情势。”江星不想解释。
“外面有了动静，诸位，要来的终于来了。”
从大门两侧的洞孔似的小窗向外瞧，只能看到屋前方院子似的大广场，以及罗布的房舍或栽有花木的庭院，看不到两侧的景物。
广场已出现三队弩手，和四组佩刀剑的黑衣男女，片刻，郭园主率领十余名首要人物出现。
其中包括大总管、霍夫子、九幽冥判
欧阳非。
紧随在郭园主身后像保镖的八名男女，年岁差异甚大，穿着打扮与那些黑衣人不同，各穿各的，皮袄也显得华贵，一看便知都是来自三山五岳的高手名宿，身分特殊，绝不是保镖护院。
看阵势，并非以江星这一座囚屋为中心目标。
原来右邻的另一座大宅，性质也与这一座相同，其他的宾客，被困在右邻的囚宅内。
人数近百，气势摄人，似乎可以感觉出浓浓的杀气，可嗅出死亡的气息。
“还有两个奸细，必须挺起胸膛站出来。”一名中年人舌绽如雷。
沉重的门向外拉开，是时候了。拉门的四名大汉，并没察看屋内的景况，拉开后便匆匆退走。